这至少需要十年、二十年的时间来发展推广。
    蒸汽机的主要作用还是在于远洋航行，把几百人力解放出来，另外马力强劲，船只速度更快。
    朱元丰利用一艘三千石的大船，将蒸汽机运去了京口朱氏造船工场，工匠们开始在陈留大规模制造更多的蒸汽机。
    ……
    范宁一行是在九月中旬返回泉州，在泉州家里休息了十天后，范宁便带着明仁和明礼进京买岛，此时，范宁还不知道蒸汽机已经制造出来的消息，朱元丰正在京口打造大宋的第一艘蒸汽船。
    范氏兄弟在钱塘江转换成内河小船，沿着运河北上，先去木堵家乡给父亲扫墓，然后再北上京城。
    这天清晨，他们乘坐的客船驶入了吴江县境内，范宁站在船头望着两岸的风景，风景和当年没有什么区别，还是那些桥，还是那些房子，可自己已经二十九岁了，他颇有一种物是人非的感慨。
    “阿宁，是不是决定购岛有点后悔了？”明仁在他身边笑眯眯问道。
    他们在北岛考察了一个月，雄伟的大自然，荒唐的原野，广袤的土地，遥远的距离，都让他们深感建设这座大岛的艰难。
    范宁摇了摇头，“开拓海外是我多少年来梦想，这绝不是我个人的喜好，而是我想为我们的后世子孙做点什么，我们明明有能力占领这些广袤的大陆，却自命清高不去理睬，不屑一顾，最后几百年后，却被西方人不远万里跑来占领，那时，我们的子孙会怪我们。”
    明仁点点头，“或许你考虑得比我们远，可无论如何，我们都会支持你，等我们买下岛，我们就开始招募自愿者，去北岛开拓新的家园。”
    范宁用力揽一下明仁的肩膀，笑道：“还是自己兄弟靠得住！”
    “那是，打虎还得靠亲兄弟嘛！”
    就在这时，范宁的目光忽然被一艘五百石小货船吸引住了，那艘船很怪异，居然不是摇橹，而是两名男子站在船尾蹬踩踏板。
    这种车船内河也有不少，但问题是，范宁却没有看见明轮。
    “明仁，你看那艘船，是不是很怪异？”范宁指着那艘船道。
    明仁看了片刻道：“是有点怪，没看见明轮。”
    “过去看看！”
    他们立刻让船夫叫住了前面的货船，两艘船靠拢，范宁和明仁便跳上对面船只。
    明仁抱拳笑道：“你们这艘船很让人惊讶，我们想过来看看，打扰了！”
    船主有点不太高兴，不过还是让他们看船尾查看。
    “这是今年才买的新船，京口朱氏造船场的新式船，不需要摇橹，一个人掌舵，两个人踏板，比从前的橹船节省了五个人。”
    明仁奇怪地问道：“既然是踏板，但我没看见转轮在哪里？”
    “也是转轮，但好像是横着放的。”
    范宁趴在船尾向下探身看了半天，他爬起身道：“我明白了，不是明轮，是用螺旋桨。”
    明仁也趴下去看了看，一脸奇怪道：“怎么会用这种方式推进，还这么小。”
    范宁又问船主道：“这个螺旋桨有什么好处，还有什么缺点？”
    船主摇摇头道：“优点是节省船夫，速度也稍微快一点，但缺点就太多了，容易损坏，河里有个什么东西，撞着桨片就碎了，而且密封也不好，容易进水，更要命是隔三岔五就被水草缠住，我真的后悔买它。”
    明仁低声对范宁道：“不知是哪个蠢货发明了这种东西。”
    范宁狠狠瞪了他一眼，“回船！”
    他一纵身跳上了船，明仁有些回过味来，难道这个东西也是阿宁发明的？
    第五百八十一章 明轮蒸汽船
    京口朱氏船场，范宁意外地在这里遇到了朱元丰，也得到了蒸汽机被造出的消息，令他大喜过望。
    “我本想给你一个惊喜，所以没有告诉你蒸汽机已经造出来了。”
    “不过还不是很完善！”
    朱元丰看了一眼范宁道：“它体积比较大，耗炭量也大，如果去航海，你得准备大量石炭。”
    范宁点点头，这些他当然知道，现在他关心的是，蒸汽船到底有没有造出来？
    “希望三祖父能再给我一个惊喜。”
    “是不是惊喜我不知道，反正你自己看吧！”
    朱元丰带着范氏三兄弟来到一座船场内一座戒备森严的码头，眼前的一艘船令它眼前一亮，船上的桅杆没有了，取而代之是一根大烟囱，这是三千石的货船，在货船的后方，装了一个巨大的明轮。
    “为什么不是螺旋桨？”范宁奇怪地问道。
    “这个问题我来回答你！”
    旁边朱孝霖道：“用螺旋桨还有不少问题需要解决，暂时还装不了，还要再过几年才行。”
    “可是船只进水问题。”
    朱孝霖摇摇头，“渗水只是小问题，一天渗透进来的水，一刻钟就清理干净了，目前主要是两个大问题，一个是木制螺旋桨不够结实，我们担心在大海中容易损坏，所以决定用铁或者来打造大型螺旋桨，但这需要时间，第二个问题就是用螺旋桨后，船尾震动得厉害，这个问题也需要时间解决。”
    “振动问题有解决的思路吗？”
    “大概有点眉目了吧！”
    朱孝霖笑了笑道：“我们工匠琢磨了很久，觉得要么改变船尾的形状，同时再增加叶片，把三片螺旋桨改成五片或者更多，应该会有效果，这就需要多次试验，需要时间。”