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    次日上午，范宁求见曹太后，曹太后令人将范宁带到慈安殿。
    “臣范宁参见太后！”范宁上前躬身施礼。
    曹太后坐在一幅竹帘之后，身影若隐若现，她声音依旧柔柔道：“范爱卿免礼，赐座！”
    “谢太后！”
    范宁坐在一只绣墩上，曹太后淡淡问道：“范爱卿打算何时回泉州？”
    “再过两三日，微臣就回泉州。”
    “还要去新大陆吗？”
    “打算明年春天出海，准备充足后前去全面探查。”
    “明天春天，恐怕很多人都会跟随你前去。”
    “微臣明白，可以一同前去，曹国舅也和我说好了。”
    “曹国舅？”
    曹太后笑了笑，“恐怕你很快要改称呼了吧！”
    范宁沉默片刻：“这是太后决定的吗？”
    “你很聪明，和你谈话很省力。”
    曹太后摆摆手，“都退下！”
    二十几名宫女和宦官都退了下去，大殿内就只剩下范宁和曹太后两人。
    曹太后沉默良久道：“滔滔有一个贴身宫女叫做凝碧，滔滔病逝前后，她也正好回家给父亲奔丧，她现在住在一个秘密的地方，她知道得太多，我打算让她彻底闭嘴，条件就只有一个，你娶曹秀为下妻，我不让你休朱佩，这也已经是最大的诚意了。”
    果然和自己想得一样，曹太后是想彻底把高滔滔的事情抹掉了，抹掉高滔滔也意味着对自己失控，所以她才决定改用联姻的办法来绑住自己。
    范宁当然可以答应，但他也要曹太后答应他的一件大事。
    他沉声道：“能被太后垂青，是微臣几世修来的福分，微臣怎敢不答应……”
    “你不用说得这么勉强！”
    曹太后冷冷道：“和曹家联姻，对范家只有好处，你不要以为是我求你，这是双方互利之事，你不答应也可以，只要你别后悔。”
    “微臣没有说不答应，微臣只希望太后能答应我一件事。”
    “果然是有条件的！”
    曹太后冷笑一声道：“说吧！你有什么条件？”
    范宁也不再客气，直接提出了自己的条件，“蒙先帝和太后垂青，微臣已封爵国公，从爵位上说，微臣也具备了购岛的条件，微臣希望能给范家和朱家购一座岛屿，让两家子孙能在海外繁衍。”
    曹太后明白了，原来范宁也想购岛，看来他已经找到了一块最丰美之地。
    曹太后心中有点不舒服，最肥美之地应该给曹家才对。
    沉默片刻，曹太后道：“如果你能给曹家也找到一块不亚于范家的土地，哀家可以批准你的购岛申请。”
    范宁跪下磕头，“谢太后成全，臣一定不辜负太后的美意！”
    曹太后点点头，“你先回泉州，等仪礼走完后，曹家会把新人送来泉州，那是哀家的亲侄女，希望你能好好待她。”
    “让家人生活幸福，从来都是微臣奋斗的目标，微臣告退！”
    范宁再行一礼，起身慢慢退下。
    曹太后注视他远去，低声自言自语道：“范宁，哀家给了你机会，如果你抓不住，那就别怪哀家无情了。”
    第五百七十二章 初见曹女
    曹太后答应了范家购岛，范宁自然也答应了这门婚事，不过曹家并不想仓促，而是要把娶妻的六礼走完，才肯把女儿送去泉州，这至少也要两三个月时间。
    范家自然是由范宁的二叔范铁戈全权负责礼仪策划，范宁倒不需要呆在京城。
    不过在范宁离开京城之前，曹佾提出了一个要求，他的女儿曹秀想见范宁一面。
    这也无可厚非，两家联姻，新人见面很正常，范宁也想见一见曹家之女，便一口答应了。
    两人见面之地安排在城南的法云寺。
    清晨，曹家后宅一座秀楼内，朝霞从窗外射入，将整个房间染成了紫红色。
    这是一个少女的房间，简单而整洁，书架上摆放着近百本书籍，在靠窗的一张书桌上放着几份近日的《信报》，几份信报的头版头条都登载着同一个系列文章，‘小范相公访谈录’。
    这时，从里屋走出一名年轻的少女，这是一个古典美人的完美体现，她长着一对轮廓呈弓形的浓黑的长长秀眉，脸型稍显椭圆，双颊丰满，肌肤白皙而细腻，双眼不是很大，但很耐看，眼瞳漆黑闪亮，就像两颗黑色的宝石，目光沉静。
    她梳着双环髻，一络秀发曲卷儿垂在脸庞，使她沉静的气质中又有几分俏皮。
    她穿一件翠绿色的半袖褙子，里面是一条百褶襦裙，这种打扮略显老气，但也恰到好处地承托出她宁静的气质。
    这个少女就是曹佾的三女儿曹秀了，正妻所生的嫡女，曹太后的小侄女，在曹家小辈中也算地位显赫。
    不过看得出，她并不是很开心，就在前天，父亲告诉她一件事，由太后做主，家族一致决定将她许给范宁为三妻，同时太后将册封她为郡夫人。
    这个决定让曹秀震惊，同时也倍感羞耻，她居然去给别人做下妻，只比妾稍好那么一点点，而且还是她最不喜欢的交易婚姻。
    但很快她又无奈地接受了，接受的原因只有一个，那就是范宁还年轻，才二十七岁，并不是她最担心的老头子。
    面对已经无法改变的事实，她只提出了一个要求，让她见一面范宁，这个在京城、在大宋极富传奇色彩的奇男子。