韩琦问道：“三佛齐国的军队实力如何？”
    范宁不慌不忙道：“三佛齐国号称拥兵二十万，根据我们从商人手中收集的情报，他们的实际兵力在八万左右，另外有十万后备军，装备较差，主要以从西方购买的皮甲为主，兵器是长矛，没有骑兵，士兵身材普遍矮小干瘦，战斗力大大低于宋军，他们水军比较强大，拥有千石战船三百余艘，水军士兵两三万人，在南洋地区很强大，但和宋军相比，他们弱势太明显。”
    “你打算动用多少军队？”富弼又问道。
    范宁微微欠身道：“目前海外经略府总兵力是三万人，鲲州的五千人不动，然后耽州、琉璃岛、琉球府、吕宋岛和新港各驻军一千，剩下两万精锐将是这次我动用的全部兵力，战船一百二十艘，船员两万五千人。”
    “那最后要达到的目的呢？”文彦博问道。
    范宁继续道：“我们必须要达到四个目的，第一，全歼三佛齐国的水军，保证南洋地区只有我们的水军存在；其次三佛齐王国必须向大宋赔礼道歉，国王并质子于京城；第三、剿灭所有海盗；第四、三佛齐王国必须要割地赔钱，赔钱主要是他们造成的损失，我主张黄金百万两，然后是各地，我要他们必须割让海峡对面的土地两百里，在那里我们要建立第二个贸易商港，并驻扎水军。”
    ……
    在随后的知政堂投票中，范宁的方案以全票通过，知政堂正式同意了高太后关于扩大海外经略府用兵权的建议。
    范宁暗暗叹口气，谁敢再说这帮文人不重利，一定要打死他，昨天上午还口口声声说，礼仪上邦不辱弱邻，全票抵制自己扩权。
    可当下午一场交易后，即今天就全票通过，再不提什么‘礼仪上邦不辱弱邻’了，这帮家伙啊！和商人一样现实。
    范宁这样想当然也不完全对，知政堂的相国们变得这样唯利是图也是要看人的，若没有什么利益纠葛，说说大道理，谈谈上邦礼仪也不是不可以，但在范宁面前，再说这些光面堂皇的话就没有意思了。
    在范宁这个挖财童子面前，争利益才是最现实的。
    拿到了交战权，范宁当天晚上便连夜离开京城，返回泉州。
    第五百五十一章 家增儿女
    四天后，范宁抵达了扬州，扬州在两年前被货物中转重地后，这两年发展极为迅猛，尤其是沿江地区，出现了十几座大型码头和数百座巨型仓库，各州舟楫多如牛毛。
    范宁的三千石坐船在运河上航行，运河上舟楫如织，一支支船队运载着沉甸甸的各种货物北上，上面盖着厚实的油布，看不出是什么货物，不过很有可能是琉球府和吕宋府运来的各种热带水果，或者就是吕宋府的第一季水稻。
    运河里船只太多，航行变得有点缓慢，向远处望去，两岸分布着大片的稻田，远处是一座座精致的小村庄。
    扬州早已普及了双季稻，产量很高，亩产达四百斤，是小麦的一倍。
    这时，范宁忽然意外看见了大片玉米，让他一阵惊喜，扬州也开始种玉米了。
    前年，范铁牛的玉米获得了丰收，去年他在自己的五千亩土地上全部种上玉米，刘院主也在自己的三千亩土地种了玉米，两人种的玉米去年再次获得丰收，亩产玉米粒达千斤，顿时轰动了平江府，平江府迅速上报朝廷，朝廷极为震动，相国韩绛和富弼亲自带着数十名官员赶到平江府实地查看。
    当确定玉米产量为真实后，整个朝野为之振奋，抗旱、高产，这简直就是为北方旱地准备的粮食，从今年开始，陕西路和河北两路的每个县都选定了一定土地开始试种玉米，范铁牛也因此被授予伯爵，赏银万两，刘院主引推广有功，也被授予子爵。
    他的另一个产品南瓜也已在江南地区推广，京城去年秋天上市了，一个南瓜售价达十贯钱，但估计今年开始大面积收获后，价格就会直线跳水。
    范宁没想到扬州也开始种玉米了，范宁当然知道粮食产量是人口滋生的关键，宋朝因推广占城稻，加上农业技术大大提高，使人口突破一亿，清朝更是因为玉米、红薯、土豆等高产农作物的出现，人口增加到四亿。
    现在玉米和南瓜出现了，那么会不会在数十年后，宋朝的人口突破一亿五千万呢！这就为海外殖民创造了人口条件。
    ……
    范宁在扬州见到了朱佩的二叔朱孝霖，就在两年前，范宁刚刚开始建造新港之时，朱佩的祖父朱元甫终于因病去世，刚刚在成都府上任的朱孝云只能辞去官职，回乡为父亲守孝，范宁也和朱佩在前年夏天赶回吴江祭祀。
    朝廷规定官员的丁忧期最短为两年，丁忧当然也不是指在亲人墓旁结庐住上两三年，只有极少数人会这样做，而大部分官员都是在家里正常生活，很清闲地度过两年丁忧期。
    对于普遍百姓更没有这么多严格的规矩，按照各地风俗来办，江南地区比较务实，讲究守孝不能误了农耕生产，一般在亲人入土下葬一个月后，便去除孝服，重新开始正常的生产生活，只是每逢祭奠日会赶去墓前拜祭。
    朱孝霖在父亲去世三个月后，便北上扬州开创他的事业，朱孝霖主要从事仓储、航运和造船。
    他有雄厚的资本做保障，加上他事先得到范宁给的消息，在扬州的长江沿岸大量购置土地，修建了三座可停靠万石巨船的大码头和八十座巨型仓库，拥有五百石和千石的漕船达数千艘，一跃成为大宋最大的内陆仓储航运业主。