“客官稍等，马上就来。”
    几名伙计连忙去备菜，范宁打量一下周围，茶棚下一共八九张桌子，他们占了四桌，其他几张桌子也基本上坐满了。
    这时，范宁见最边上一张桌前坐着几名身穿皂衣的公差，一名中年男子带着木枷，愁眉苦脸坐在一旁。
    “几名官差哥哥，给我也吃碗酒吧！”带木枷的男子哀求道。
    “哼！吃了官司还想占我们的便宜，要么我们的酒钱你来掏，要么就闭嘴！”
    “我身上正好没钱，要不先欠着几位的，回头我一定还。”
    为首公差看了看他，便招手道：“酒保，再来四碗酒！”
    旁边一桌人低声议论道：“无妄之灾啊！罗员外一向老实胆小，这种事情被他摊上，他也只有认倒霉了。”
    “就是！当初就劝他不要当这个都保正，他不听，还以为自己当官了，结果白白吃了官司。”
    范宁心中有些奇怪，便问旁边一名客人，“那个中年男子是都保正？”
    “是树山乡的罗员外，府里推行保甲法，他当上了都保正。”
    “那怎么会吃官司？”范宁又问道。
    客人冷笑一声道：“他们乡欠税严重，县里责令他一个月内把税收上来，他这个人名声不太好，据说很多农户都不睬他，结果田税收不上来，县里就把他拘押了。”
    范宁眉头一皱，“按照保甲法的规定，如果都保正收不上来税，他可以交给县里，由县里派人下乡催税，和这个都保正何干？”
    另一名老者摇摇头，“不懂就别瞎说，罗员外被抓不是田税的事情，而是杂费太大，他被人告了，才被抓。”
    “还有什么杂费？”范宁着实不解。
    老者见范宁不像普通人，便摇摇头，“这个我可不能说，说了会惹祸上身，官人就别为难我了。”
    范宁也不多问了，这时公差喝完酒，押着罗员外走了，旁边几名客人也结账走人，不多时，茶棚里只剩下范宁他们四桌人。
    跟随范宁巡视的公孙玄策低声问道：“府君，是不是保甲法出事了？”
    去年王安石要在应天府试行变法，得到了赵仲针的大力支持，范宁虽然制止了青苗法，但保甲法还是实施了。
    保甲法的作用是为保证税赋催缴，以前都是县里派公差下乡去挨家挨户要税，县里的压力很大，也根本忙不过来。
    实施保甲法后，改由都保正负责收税，不肯交税的刺头则由县里派人催缴，和都保正无关，范宁也觉得实施保甲法能大大减轻县里的负担，有利于税收，便同意了。
    范宁摇了摇头，“我也不知道，不过我感觉有点奇怪，保甲法应该没有什么漏洞才对，你问问掌柜吧！”
    公孙玄策立刻把掌柜召上来，问他道：“刚才那位罗员外被抓是怎么回事？”
    掌柜有点为难，半晌道：“这里面有点复杂，官人不是本地人，最好不要打听，会惹祸的。”
    “你随便说说，我们也随便听听，出了这座茶棚，我们也就忘了。”
    掌柜见茶棚里没有本地人，便压低声音道：“这里面其实说不清楚的，公差下乡也要吃住，还要补贴钱，这些开支县里不承担，摊给乡下，听起来好像不多，但一年下来，也是一大笔钱。”
    “不对吧！”
    范宁开口道：“公差下乡费怎么会是乡里来承担？这些杂费一直都是县衙负担的。”
    范宁知道这笔费用其实一直就有，由于官府是替转运使司催税，转运使司就会根据税额每年补贴给地方官府一笔收税劳务费，再由各州分解给各县，大宋立国以来一直就有，这次推行保甲法并不涉及这笔费用。
    掌柜摇摇头道：“事情没有那么简单，若没有好处，谁愿意当都保正？保衙也有开支的。”
    范宁有点明白了，这就是保甲法中遇到的一个新问题，保正和都保正的开支谁来承担？
    王安石颁布的条款中明确规定都保正的支出应该是县里承担，县里公差出勤天数减少，那么一部分开支就应该转给各乡各保，作为他们的经费。
    “是不是这个罗员外私下摊派保正的开支，结果数额太大，被人告了？”
    “数额是很大，听说这个罗员外一年收了三百贯钱，差不多一家一贯钱，但这钱到底该谁拿，这才是关键，客人明白了吗？”
    范宁缓缓点头，他完全明白了，县里震怒并不是因为罗员外擅自向百姓摊派杂费，而是这笔钱被罗员外独吞了，这才是罗员外被抓的原因。
    ……
    众人吃饱喝足，又上马出发了，公孙玄策问道：“要去县衙吗？”
    范宁摇摇头，“直接回应天府。”
    “府君不想管这件事？”
    “管了又如何，不管又能怎样？”
    范宁轻轻叹口气，问道：“你觉得保甲法的问题出在哪里？”
    公孙玄策想了想道：“保甲法的实质就是在乡这一级增加了一个衙门，就像那个掌柜的称呼，保衙，我们应天府或许不承认，但在百姓眼中，它却实实在在存在了。”
    范宁点点头，“以前县里的各种开支都指望上面下拨，一直都很拮据，叫做清汤煮县衙，现在增加了一个保衙，县里就有了一条敛财之道，变法的结果就是朝廷收入增加，但百姓却更加困苦了。”