范宁拾起一只沉甸甸的铁火雷，重达至少二十斤，外形就像一只铁葫芦。
    范宁笑道：“狄帅打算怎么试验？”
    狄仁杰一指远处的大木船，“就炸那条船！”
    范宁铁火雷递给火药匠，“开始吧！”
    两名火药匠抱着铁葫芦火雷向木船奔去，这艘木船是仿造一千石的船只，修建得十分结实，船身侧面有扇小门，两名火药匠钻了进去。
    只片刻，只见两人飞奔而出，奔出五六十步，两人跳进一个事先挖好的土坑里，紧紧抱着头。
    一里外，所有士兵都捂住了耳朵，战马也事先将耳朵堵住，范宁却在默默地计算时间，估计大约能跑到百步时，便听见‘轰隆！’一声巨响，大船骤然爆炸了，船体迸裂，木块四射，一股黑烟腾空而起，各种碎木从空中噼噼啪啪落下。
    待黑烟散尽，众人这才走到船体面前，只见千石船只被炸为两段，一段保持在原地，另一段则滚翻出数尺外，顶部出现一个一丈宽的大洞，内壁上钉满了密密麻麻的铁壳碎片。
    范宁颇为惊叹，虽然不能和炸药的效果相比，但这已是黑火药的最大威力，宋朝百年的经验积累在自己的点拨下，终于使黑火药的爆炸达到一种完美状态。
    当然，铁壳火雷还能再做大，铁壳再造厚，它的威力就能成倍增加，铁壳火雷的潜力无穷，但就是目前的状态，也已经足够他们使用了。
    狄青也惊叹于铁火雷的威力，他心中大喜，转身对两名火药匠道：“立刻回去，全力制作铁火雷！”
    接下来，狄青率领亲兵赶往劳工营，范宁则带着十几人前往鲲族人的驻地，在即将到来的战斗中，鲲州也将发挥他们的作用。
    ……
    三月的鲲州已经完全进入了春天，连海风也变得温暖湿润，海面上东南风轻拂，正是北上的良好时机。
    这天上午，一支由数百艘大船船只组成的船队正沿着日本东北道出羽国的外海浩浩荡荡向北行驶。
    出羽国也就是后世的日本秋田县和青森县的西部，北面和海峡相邻，过了出羽国，就抵达鲲州了。
    这支船队正是平野吉率领的长崎水军，由三百七十艘船和三千水军组成，平野吉虽然因独子平野英侵之死深恨宋军，但他也不至于为了仇恨而来攻打宋军，他很清楚自己和宋军的实力差距。
    让他不惜挺而冒险的条件，还是出于利益诱惑，天皇下发了诏书，只要他率水军袭击虾夷地的宋军战船，就让肥前国兼并肥后国，重新成立消失了上百年的肥国，这可是平野家族历代家主的梦想，也是平野吉的梦想，这个条件足以让平野吉拼了老命。
    况且这条件中也有漏洞，天皇只是让他袭击宋军战船，并没有让他彻底摧毁宋军战船，狡猾的平野吉当然要抓住这个条件中的漏洞。
    长崎水军一向擅长于偷袭，他们经常偷袭釜山，摧毁高丽军队的船只数百艘，每次都能得手，成功而返，这一次他们也准备如法炮制，偷袭宋军战船，然后向天皇交差。
    在船队前方十几里外，有一座占地数里的小岛，岛边停泊着一艘鲲族人的双人独木舟，这时，两名鲲族人看见了从南面浩浩荡荡驶来的船队，他们立刻划动独木舟，向北方疾驶。
    独木舟是用一根完整的树干雕成，前端尖而细长，阻力很小，在海中的速度非常快，远远超过一般的船只，两人奋力划动独木舟，独木舟俨如出弦的利箭，劈波斩浪疾行。
    平野吉在大船上看见远处正疾驶的独木舟，眉头一皱问：“那是什么人？”
    一名熟悉这边情况的手下看了看笑道：“启禀领主，那是虾夷人，出羽国的土著，在沿海捕鱼摸蚌，独木舟就是他们的标志。”
    “他们在逃什么？”
    “这些虾夷人很怕外人，就像东北地区的鹿群一样，见到生人就逃跑，算是一种自我保护，只要我们不登陆，一般不会攻击我们。”
    平野吉冷笑一声，“我倒希望他们来攻击，把他们统统煮成熟虾！”
    他便不再把虾夷人放在心上，喝令道：“加快速度北上！”
    独木舟一口气划出了一百多里，两名鲲族人双臂已酸麻难支。
    这时前方出现一座半岛海角，另外两艘独木舟停泊在那里，四名鲲族人等候在海角边，他们见前方来船挥舞着红布，他们立刻上船疾行，向海湾方向驶去。
    这是鲲族承担的任务，他们负责监视敌船，并及时通风报信，他们的独木舟发挥了巨大的速度优势，以接力方式，一艘接着一艘报信，提前一天将长崎水军杀来的情报传到了鲲南湾。
    ……
    夜幕已悄然降临，鲲南湾内风平浪静，水面粼粼映射着银色的月光，百余艘大船停泊在北面码头附近，夜幕下，海浪轻轻拍打着堤岸，所有船只都仿佛入睡了，海面上格外的安静。
    鲲南湾很大，方圆至少有数百里，但湾口却比较窄，只有三十余里，海面上的狂风巨浪过不来，是一座天然的避风港湾。
    在夜幕的掩护下，一艘快船驶出了海湾，靠近了一处隐蔽的半岛，这里停泊着数百艘大大小小来历不明的船只。
    经过十二天的航行，长崎水军终于抵达鲲南湾，他们停泊的地方是海湾南部一座伸向大海的半岛，八十余里长，三十里宽，岛上树木茂密，没有人烟。