其实范宁考虑更多的还是利用水路攻打辽国，比如宋军大举北上之时，一支水军奇兵攻占辽西走廊，切断辽东和幽州的联系。
    但范宁也知道，眼前的天子赵祯是没有勇气发动对辽国的战争，他对养马基地更感兴趣，只能等雄心壮志的宋神宗即位后，才有这个可能。
    “也罢！”
    范宁叹了口气，自言自语道：“先用二十年时间来建立海外基地吧！”
    这时，外面忽然传来的敲门声，“谁啊！”小冬从房间里跑出来，迎了上去。
    门开了，只听小冬诚惶诚恐道：“小婢参见老爷！”
    范宁奇怪，放下笔走到门口问道：“小冬，是谁啊！”
    “是我！”
    不等小冬开口，门口便传来朱元丰洪亮的声音，“我来看看你这个妖孽小子！”
    范宁哑然失笑，走进院子笑道：“我又没有三头六臂，何谈‘妖孽’二字？”
    朱元丰走进大门忿忿不平道：“曹家老爷子过寿，特地让我给你送一份请柬，居然还是十七号请柬，我却是第九十八号请柬，为何厚此薄彼？”
    方范宁有点奇怪，曹老爷子过寿，为何要请自己？
    “我不太明白，我和曹家并无瓜葛，只是和曹诗有点还不算深厚的交情，为何如此看重我？”
    “你想知道答案吗？先请我喝杯茶，然后我来告诉你。”
    范宁哈哈大笑，“老爷子快请进，小冬，赶紧煎茶！”
    “哎！马上就好了。”小冬答应一声。
    朱元丰跟随范宁进了书房，范宁请他坐下，稍稍收拾一下书桌。
    朱元丰望着院子里烧茶的小冬，心中暗暗好笑，朱佩告诉自己，她要这个丫鬟，没想到居然是安排在范宁这里，孙女的心思啊！简直就是和尚头上的虱子，明摆着的。
    朱元丰又打量一下房间，笑道：“听说你自己买了房宅？”
    “是！在外城飞云桥那边，是一座八亩宅，过几天就搬家！”范宁如实相告。
    朱元丰叹了口气，“早知道你要买宅，我就不多事了。”
    范宁不解，“老爷子这话什么意思？”
    “你现在住的这座院子其实是我买下来的，本打算以后送给你，没想到你自己居然买宅了，令我沮丧啊！”
    范宁顿时又惊又喜，“那就送我好了，我不嫌再多一处房子。”
    朱元丰摇摇头，“我决定送给朱佩了，你自己去和她商量，看她会不会给你。”
    这时，小冬端了两盏茶进来，朱元丰端起茶盏笑道：“你昨天下午被天子召见了吧！”
    “老爷子怎么知道？”
    “我怎么能不知道，这件事已经在京城上层传开了，引起很大的轰动，这就是曹老爷子给你送请柬的原因！”
    范宁挠了挠后颈，着实不解道：“天子召见臣下也不算什么大事吧！我觉得只是一件小事，为何会引起轰动？”
    “关键就是那面金牌，你真不懂它的重要性吗？”
    范宁取出那面金牌，放在桌上，“它有什么重要性？”
    朱元丰叹息一声道：“这种免召金牌天子登基以来只发过四面，一面给了赵宗实，后来又收回去了，另一面给了你堂祖父，到在庆历六年也收回去了，第三面去年给了狄青，第四面就是你这块。实际上，现在就只有你和狄青拥有这种免召金牌，不需要宣召就能直接进宫，你说能不引起轰动？”
    范宁想到的却是另一个角度，天子既然肯把这么重要的金牌赐给自己，不正说明他对自己的养马基地方案，发自内心的赞同吗？
    想到这，他心中的火也点燃起来，他对朱元丰笑道：“老爷子和西夏或者辽国有生意往来吗？”
    朱元丰不明白他的意思，他点了点头，“我和西夏那边商人有过交易，我把粮食运到延安府交给军队，便从一些西夏商人那里购买牛和羊皮，又运回中原，获利颇丰。”
    “这是走私吧！”
    “当然是走私，西夏严禁牛马出口大宋，但西夏又物资短缺，对大宋物资依赖很深，宋夏边界长达数千里，根本就防不胜防，甚至两国边军也参与走私，宋朝主要进口马匹、骆驼、牛、羊皮、药材、青盐等等，西夏则进口缯绮、香药、瓷器、漆器、茶叶等物品，两国走私的规模很大。”
    说到这，朱元丰奇怪地问道：“你问这个做什么？”
    范宁淡淡道：“你知道天子为什么会赐我这面金牌？”
    “这就是我今天来找你的原因，我很有兴趣。”
    “是老爷子想知道，还是别人想知道。”
    朱元丰沉默片刻道：“是赵宗实想知道。”
    范宁想了想笑道：“我给大宋找了一块牧场，可养百万匹战马。”
    朱元丰愕然，半晌摇摇头道：“养马之地必须在北方，我想不通哪里还有大宋的养马之地？”
    范宁淡淡道：“这块养马之地在海外。”
    朱元丰无言以对，他叹口气道：“我还想问问你有没有什么商机，结果发现太遥远了。”
    “商机当然有，而且不是一般的大，如果朱家能接到一部分，那也是数十万贯的收益。”
    朱元丰精神一振，“快说给我听听，什么商机？”
    “一个是准备种马，如果能搞到漠北草原优质的突厥种马，然后及时地献给朝廷，朱家就能接到后一笔惠及几代子孙的大生意，海运。”