而店铺斜对面的柴记杂货铺门口却围了一群大人，当牛车从旁边经过时，却看见几名老者一脸忿忿不平地在抱怨。
    “中午开始就要涨价三成，这家店铺也太黑了。”
    “人家说的是优惠价结束，恢复原价。”
    “可这原价比老范杂货店还贵啊！早知道就去老范杂货店了。”
    ……
    范宁暗暗摇头，用低价倾销把二叔的店挤垮了，现在当然要恢复原价，甚至还要提价，这是商业竞争的不二法门，从古至今皆是如此。
    牛车又向前走了一段路，慢慢停在一处大院子前，院子被长长的高墙包围，中间是进出大门，上面牌子写着一行字：
    官办长桥镇学堂。
    就是这里了，给了车夫十文钱，范宁跳下牛车，向学堂内走去。
    学堂大门开着，没有人看门，可范宁进了学堂，后面一个老者追了上来，“小官人，你找谁？”
    范宁穿着白缎士子服，头戴纱帽，手执一柄折扇，看起来就是有钱人家子弟，看门老者对他很客气。
    “我找范明仁，范明礼，一对孪生兄弟，老者认识他们吗？”
    听到这两个名字，看门老者顿时一脸悻悻之色。
    “那两个家伙，这里谁会不认识？你等着！”
    看门老者快步向学堂内走去，片刻，明仁和明礼就像两只幽灵蝙蝠一样，不知从哪里忽然冒了出来。
    两人一左一右抓住范宁的胳膊，他的扇子也被其中一人抢走。
    “阿宁，你手上黄玉戒指借我戴几天！”
    “阿宁，你这扇子怎么不是象牙做的？”
    范宁一把抢过扇子，在他俩头上一人敲了一下。
    “我进县学已经半个多月了，你们两个混蛋居然不来看我？”
    “不就是手头有点紧张吗？”
    另一人笑嘻嘻道：“要不你借点盘缠给我们，我们现在就去看你。”
    “走吧！我请你们吃午饭。”
    “老二，这小子不诚心，我们吃过了他才跑来。”
    “就是，要不请我们吃晚饭吧！”
    范宁没好气道：“你们吃过了，我还饿着肚子好不好，去不去？”
    “去！当然去！”
    “有猪不宰，还留着过年？”
    兄弟二人胡言乱语，簇拥着范宁向学堂外走去。
    学堂对面就有三家小食铺，范宁找了一家稍微干净的食铺。
    范宁点了一份煎鱼饭，又要一盘盐渍笋干，兄弟二人各要一份淘肉面，再一盘烧鳝筒，三人吃了起来。
    吃罢了午饭，范宁要了三碗凉茶，这才和他们说正事。
    “上午我问过学政了，大概在五月中下旬，县学要增补五十名县学生，这是你们的机会。”
    范宁当然希望自己的两个堂兄也能进县学读书。
    一月下旬，兄弟二人一同去考县学，结果双双落榜，他们比范宁大三岁，现在才是中舍生上阶，就是四年级。
    以他们现在的水平，考县学还是差了一点。
    当然，学习差可以补上去，关键是二人想不想上县学？
    明仁和明礼对望一眼，两人顿时眉开眼笑道：“你是说给我们搞到两个名额，不用考试也可以上县学？”
    “胡说！”
    范宁瞪了两人一眼，“当然要考试，而且是千军万马过独木桥，差不多二十人中录取一人。”
    两人立刻蔫了下来，明礼嘟囔道：“还要考试，不就等于没说吗？”
    明仁眼睛一亮，“阿宁，你是不是准备好了秘籍？”
    “秘籍倒没有，不过我打算给你们补课！”
    范宁心中算了算时间，“还有整整两个月时间，我花点时间和精力，最后再押押题，把你们的成绩补上去，争取考上县学。”
    明仁和明礼一脸的大义凛然，异口同声道：“哪能让你花费时间和精力，最后押押题就行了！”
    “不行！”
    范宁断然拒绝了二人，“不把底子好好补一补，就算把题目押中了你们也考不上。”
    ……
    不理睬明仁和明礼的抗议，范宁把第一次补课时间定在明天晚上。
    既然决定开班补习班，范宁也需要准备一下。
    范宁随即又坐上牛车来到了位于文庙的书铺。
    范宁看了看店铺牌子：‘九月书香’，就是这里，上次他在这里拿走一份《平江府志》。
    “范少郎，好久不见了！”
    一进门便看见了书铺东主董员外笑眯眯的脸庞，范宁躬身行礼，“今天又来麻烦董员外了。”
    “不必客气，范少郎有什么需要尽管说。”
    “是这样！”
    范宁试探着问道：“我想买历年的县试题，能买多少算多少？”
    “呵呵！范少郎来对地方了，整个吴县只有两个地方县试题目最全，一个是县学，另一处就是鄙店，范少郎请随我来。”
    范宁跟随董员外来到后面仓库，仓库里各种书籍堆积如山，两名伙计正在分类整理新到的一批书籍。
    地上也堆满了书籍，范宁简直无处下脚，只得拨开几本书，露出一块空地，他才能伸脚进去。
    “各地的书铺大同小异，其实卖书并不赚钱，只是为了兴趣。”
    董员外也走得小心翼翼，时刻提醒范宁，“范少郎，这边走，当心旁边的楼梯，别撞了头！”