“我祖父不做酒生意，不过我三阿公在京城有几家正店，算是一个大酒商，你问这个做什么？”朱佩奇怪地看了他一眼。
    范宁有点不好意思开口，但机会不抓住，就会转瞬即逝。
    他只好硬着头皮道：“盒子里有两瓶酒，你拿一瓶给你三阿公尝尝，让他评价一下。”
    “哦——”
    朱佩恍然大悟，一脸鄙视地望着范宁，“我还以为当了县士就有点出息了呢？结果本性难改，还是一个小财迷。”
    范宁合掌央求，“小弟穷困潦倒，家里都快揭不开锅了，你老人家就帮帮忙，那块晋娘舞衣石就送你了。”
    “哼！谁稀罕你的破石头，帮不帮忙，就看本衙内的心情吧！”
    范宁已经很了解朱佩了，典型的刀子嘴豆腐心，她既然这样说，那事情就有眉目了，范宁一时间心情大好。
    他们走上一条长长的廊桥，时值早春，梅花初开，廊桥内沁香扑鼻，两边一簇簇粉白之色，格外娇艳夺目。
    再远处居然还有两亩菜地，黄灿灿的，开满了油菜花。
    “朱佩，你曾阿婆好不好？”范宁看到菜地，忽然想到了上次的老太太。
    “她好着呢！一天到晚念着你，就指望你给她浇菜。”
    范宁哑然失笑，“好！等会儿我就去给她老人家浇菜。”
    朱佩白了他一眼，“现在哪有菜给你浇，要不，你帮我浇浇花吧！”
    “我是你们家的宾客，你好意思让我浇花？”
    “哼！就知道你心不诚。”
    两人一边斗嘴，很快便走过了廊桥，便直接进入后宅，这边宾客稍多，几乎都是女眷，一个个打扮得浮翠流丹，丰姿尽展，整个后宅到处莺莺燕燕，浓香扑鼻。
    她们大多三五成群，聚在一起赏花观鱼，闲聊家常。
    范宁挠挠头，一脸尴尬之色，“朱佩，我还是去别处吧！这里全是女客，我不太方便。”
    朱佩捂嘴咯咯直笑，“你一个小屁孩，谁会把你当回事，还居然说自己不方便，你哪里不方便了？简直要笑死人！”
    “阿佩！”
    旁边走来一个四十岁左右的贵妇人，穿一件白色绣花的褙子，身材修长，雍容华贵，乌黑油亮的梳成高高的云团状，她的脸上涂得雪白，一双丹凤眼格外犀利。
    “大姨，你什么时候来的？”
    朱佩语气有点冷淡，上次姨母受徐绩怂恿，让她不要参加神童比赛，朱佩到现在还有点耿耿于怀。
    “你什么时候去看看表哥吧！他被打那么惨，哎！老爷子下手也太狠了。”
    “那是他活该！”
    朱佩冷冷道：“好好的正人君子不做，非要做梁上君子，要我说，打断他一条腿才会让他吸取教训。”
    范宁忽然明白了，她们在说徐绩，那个徐绩似乎被打得很惨。
    虽然范宁没有徐绩的消息，但在他的意料之中。
    为了出口气，不仅搭进了徐家的一座店铺，还让他父叔面临丢官的危险，这样不知好歹的纨绔子弟，不被家里严惩才怪。
    王氏顿时脸色沉了下来，自己侄女怎么说话这么难听？
    她目光一瞥，落在范宁身上，有些不满道：“这个小官人是谁家的衙内？怎么能随便进内宅？”
    范宁笑了笑，“在下范宁！”
    “你就是……”
    王氏脸色一变，惊得后退两步，瞪着范宁，慢慢的，她柳眉倒竖起来，眼中闪烁着怒火，“你把我侄子害得好惨，滚出去，这里不欢迎你！”
    朱佩脸色顿时阴沉下来，她十分不满地对姨母道：“这是我家，范宁是我请来的客人，请大姨尊重我！”
    “你！你……竟然帮外人说话。”王氏气得眼前发黑。
    这时，周围女眷都纷纷向这边望来，窃窃议论，似乎阿佩和她姨母吵架了，那个小官人又是谁，阿佩挺护着他。
    范宁轻轻把朱佩让到一边，他淡淡一笑，对王氏道：“夫人如果聪明的话，现在就应该客气一点，我是苦主，我若把事情闹大，徐绩涉嫌偷盗，他还想不想参加科举？夫人的夫君是官员吧！朝廷会容忍一个偷税的官员高坐庙堂？还有令郎，令郎就算考上进士，恐怕会被革去功名，我言尽于此，如果夫人还想闹，我奉陪到底！”
    说完，他对朱佩笑道：“朱佩，我们走吧！”
    朱佩心中着实对姨母不满，嫁给徐家，整天就想着徐家的利益，哪里想过自己是她的侄女。
    她也不理睬姨母，带着范宁向自己的院子走去。
    王氏则呆站在那里一动不动，脸上虽然涂着铅粉，看不出脸色，但她脖子却红透了，眼中闪烁着羞恶和惊惧之色。
    “阿呆，你别理会我姨母，她头脑简单，一向就没什么见识的。”
    范宁呵呵一笑，“这种小事情我不会在意！”
    不多时，他们来到了一间院子，这就是朱佩住的院子了，占地有五亩，前面是一座大花园，花园里小桥流水，流水两边矗立着七八座造型别致的上品太湖石。
    还有一座小山丘，山丘上种着几棵茂盛的大树，山丘最顶端是一座八角白玉亭。
    后面是两座红色阁楼，一座是朱佩的寝房，另一座是朱佩的起居房和书房。
    “阿哥！”朱佩向亭子喊了两声。
    范宁才发现亭子坐着一个少年，身体很胖大，背对着他们，似乎没有听到朱佩的喊声。