范宁点点头，“看起来应该是富商，他是谁？”
    “你连他都不认识？”
    朱佩眼中嘲讽的笑意更浓了，“他不就是你未来的岳父大人吗？”
    “胡说！”
    范宁声音稍微大了一点，最前面的刘院主回头凌厉地瞪了他一眼。
    还好，上面县令陷入深情的回忆中难以自拔。
    两边的官员和教授都陪着假笑，与他一同在深情的回忆中苦苦挣扎。
    要是朝廷突然下旨将县令罢免为民，相信一定会有无数只脚一起将他踢下台去。
    范宁连忙捏着喉咙小声道：“凭什么会是我的岳丈？”
    “你没见他正在选女婿吗？每个人估计他都没有放过。”
    范宁这才明白朱佩的意思，原来这些士绅富商是来挑选女婿的，不过这是县士选拔赛，可不是非诚勿扰。
    朱佩也捂着嘴笑嘻嘻道：“我觉得那个胖子和你有着强烈的共同之处，都比较呆，所以我觉得他一定会选中你，他女儿估计长得美貌端庄，一定会让你满意。”
    不知为什么，范宁脑海里却不争气地跳出了四婶的模样。
    “阿呆，要不要本衙内给你牵牵线？”
    朱佩越说越起劲了。
    好在李县令的忆苦饭快要吃完了。
    “我预祝这次县士选拔赛圆满成功；预祝每个神童都能创造最好的佳绩；预祝每一个考官都能选拔出优秀的苗子；预祝每一个院主都能取得自己理想的名次；预祝我们县士能够在未来的科举中挺进京城，预祝官府能够……”
    我去！到底有完没完？
    “好了，以上就是我简短的发言，比赛结束时，我会稍微多说几句。”‘砰！’
    似乎是人倒地的声音，有人大喊：“马教授晕倒了！”
    “我宣布……平江府吴县第六届县士选拔赛暨学院竞优赛，正式开始！”
    下面顿时爆发出雷鸣般的掌声，学生们都欢呼起来。
    “谢谢！谢谢大家！”
    李县令激动得连连拱手，他的每次讲话都有这么好的效果，受人欢迎啊！
    ……
    范宁他们被安排在乙区第一考场，考场是一间宽敞的大屋，两边都有窗户，光线明亮。
    范宁第一眼看见这间大屋内的布置，竟有一种熟悉的感觉。
    这不就是后来的智力竞赛吗？
    四张大桌子呈半圆弧摆放，正前面是长长的考官台，坐了三名考官，他们都是县学教授。
    “你们两个可是延英学堂的参赛队员？”一名教授问道。
    “正是！”范宁连忙点头。
    “快去坐好，比赛马上就要开始。”
    范宁和朱佩来到他们的桌前坐好，他们是第一张桌子，上面有牌子，写着延英学堂。
    朱佩有点嫌椅子太高，她的脚放不到地上，而且没有靠背，也没有扶手，就是一张高凳子，有点像后世的吧台坐椅，这让她坐得很不习惯。
    “阿呆，等会儿我们想法子把椅子换一换！”
    范宁也深有同感，这椅子连放脚的地方都没有，他勉强还可以，但朱佩身材娇小，凳子就显得高了。
    “脚可以放在这里！”
    范宁发现前面桌子中正好一根木杆，适合放脚。
    朱佩也把脚放在木杆上，这才稍微稳定住了身体。
    这时，范宁忽然感到一种刺眼的挑衅目光，他一抬头，只见对面第四张桌子，两名十一二岁的少年正充满敌意地望着自己。
    他们两人的衣服都一样，身穿绿衫，头戴纱帽，腰束黑色革带。
    “余庆学堂的中舍生，一个姓肖，一个姓杨，是他们联考的第二名和第三名。”朱佩低声对范宁道。
    范宁知道对方是余庆学堂，昨天见过他们的衣着，但朱佩怎么会知道他们姓什么？还居然知道他们联考名次。
    范宁疑惑地看了朱佩一眼。
    朱佩撇撇嘴，“只有你那种呆子才会无所事事去逛书店，买本府志回去，本衙内运筹帷幄，早已派探子把敌人的老底摸个清楚。”
    “等等！”
    范宁瞪大了眼睛，“你昨天下午也派人跟踪我了？”
    “没有！我可没有那种闲心跟踪你，你自己不是说去逛石头店了吗？我跟踪的是另一个逛书店的家伙。”
    说完，朱佩眼中带着嘲讽的笑意望向范宁。
    范宁挠挠头，打个哈哈道：“我好像记错了，是前天逛石头店的。”
    朱佩恨得在桌子下面踢了他一脚，身体却一下子失去平衡，险些摔下凳子，她连忙一把扶住范宁的胳膊。
    “都怪你，差点让我丢丑了！”朱佩气得小声娇嗔道。
    范宁连忙低头看一眼，还好，下面有挡板，周围看不见他们的小动作，令他松了口气。
    他嘿嘿一笑，嘴角向第二和第三张桌子一努，“他们两队是哪个学堂？”
    “我不知道，这种小学堂我才不关心！”
    这时，浑厚的钟声敲响，比赛时间到了。
    为首教授站起身笑道：“在坐各位都是各大学堂派出的佼佼者，你们中间会有人代表吴县参加三年后的童子试科举，目前都是少年英才，多余的话我就不讲了，下面进入正题，我念一遍比赛方法和规则，然后比赛正式开始。”
    这位教授便朗声读了十条规则和具体的比赛方法，同时又介绍了参赛的四个队。