慌乱的逃亡，让两家抱错了孩子。戚诗瑛出生后，就被养父养母的亲人们抱养。养母死了，养父过几年后也死了。戚诗瑛吃百家米长大……如果这样的罪给戚映竹，大约戚映竹活不了几天，就被折磨死了。
    戚诗瑛一时怔怔的，想着这错落的巧合——
    她和戚映竹，谁更对不起谁呢？谁替谁吃了十七年本不用吃的苦，谁又替谁受了十七年本不该受的罪？
    外头仆从脚步声急促而来，在门外上气不接下气地唤：“女郎、郎君们，映竹、映竹女郎，回来了！”
    戚诗瑛回过神，屋中一众人全都回了神。成姆妈最先冲出屋子，口上唤者“女郎”，紧接着是反应过来的、变得激动的唐琢，最后，才是闫腾风和戚诗瑛对视一眼，双双一起走出去。
    院落中，枝叶簌簌，阳光稀薄。女郎戴着幕离，藕色纱帘轻扬，托着她的裙裾鲜妍，腰肢细软。她垂头行走，光错错地落在她身上，如同浮着一层浅微的雪光一般。
    众人屏着呼吸，一时间看得呆住，不敢唤醒这个场景。
    与其相比，跟在女郎身后的那武袍劲衣少年，虽然也俊朗，却更像是凡尘中人了。
    唐琢痴痴地看着这一幕，他颤颤地唤一声：“阿竹妹妹——”
    戚诗瑛抬头看去，没想到此人叫得这般恶心巴拉，方才真的看不出来。院中行走的戚映竹抬目，幕离纱帘飞起，隔着纱帐，她错愕地看到唐琢正目光灼灼地盯着自己。
    成姆妈先看戚映竹，再紧张地看向时雨。
    成姆妈看到时雨盯着唐琢，目光几分专注。成姆妈的心一下子提了上去——
    坏了。
    她认识这个少年也不是一两日，也算了解时雨几分。戚映竹因为眼瘸而看不出，成姆妈却能看出，时雨很少关注自己身边的事。时雨非常随意，非常无所谓，这世上人对他的吸引力，远没有一棵树、一株花对他的吸引力强。
    成姆妈只见过时雨总是缠着自家女郎。
    而今，时雨盯上了唐琢。
    坏了、坏了。
    情敌见面分外眼红。
    这个坏小子，必然是将唐琢看做情敌了。
    戚映竹回来后，戚诗瑛的态度很古怪。唐琢的目光始终黏着戚映竹不说，时雨却时不时，抬头看一眼唐琢。自然，唐琢也看他，欲言又止，觉得这个少年很奇怪。
    但比起一个陌生少年，唐琢更关心戚映竹，他道：“阿竹妹妹，这山野之地，就不必住了。咱们回京城吧。”
    戚映竹无奈一笑，觉得他总是这般想当然，一点儿不变。她面向戚诗瑛，说道：“多亏女郎还没走。不然，我真少不得要进京一趟。我是想让女郎回去告诉侯府一声，日后的药、月例，我都不要了。侯府不必再想着我了。”
    戚诗瑛硬邦邦道：“那是你和我阿父阿母的协议，我可不知道。我是你的传声筒么？”
    她看到时雨，本想讥嘲这个女人才几天不见，就找到了靠山……但是时雨幽黑的眼睛，不知为何让戚诗瑛心悸，戚诗瑛难得的老实，没有说难听的话。
    她敷衍万分地说自己来这里的另一个目的：“表姐成婚了，给你发了帖子，你去吧。”
    她甩出一张请帖，扔给戚映竹后，也不理会戚映竹如何反应，转身就向外走。闫腾风左右看看，对戚映竹尴尬地笑一声：“我奉伯母的命，来带阿瑛回去。”
    说罢，他不好对侯府的家务事多说，拱了拱手，就离开了。
    戚映竹拿着手中的请帖，看着戚诗瑛的背影，纳闷戚诗瑛在这里等这么多天，到底是为什么，怎么才说几句话，戚诗瑛就走了。戚映竹茫茫然地打开请帖，看到是宋凝思要成婚，她微惊喜：“表姐……回家了？”
    唐琢在旁温柔笑道：“是，你出事的时候，你表姐正好在那段时间回家。我当时不在京城，也是回来才知道……阿竹，你表姐的婚宴，你总不会不去吧？你这便与我进京，我们、我们……跟我父母说一下我们之间的事吧。”
    他扭捏脸红。
    成姆妈在一旁脸色如便秘，偷偷看时雨。
    戚映竹心里微惊，也悄悄看时雨。她支吾：“他、他是、是……”
    时雨打量着唐琢，目光闪烁。
    唐琢这才将目光放到时雨身上，他有些警惕，不动声色地走向前，将戚映竹挡在自己身后。他回首问戚映竹：“阿竹妹妹，他是谁？可是护送你回来的过路人？我这就给钱，打发他走吧。”
    时雨目光一定，终于恍然大悟。他想起自己为什么觉得这个人很眼熟了——
    在敦煌时，向自己发布杀人任务、附送一个杀戚映竹任务的，就是这人。
    都怪这人，害他去杀央央，损失了很多钱。
    时雨眯起了眼，略微杀意凝于心间。
    第39章 六月的日光下，唐琢……
    六月的日光下, 唐琢找了条长条凳，坐在了戚映竹院中的杏花树下。
    即使树荫遮阳，唐琢的卫士们也为公子撑开了黑色巨伞, 在公子面前摆开桌子，备下茶点茶盏。唐琢品了口茶, 顿觉心旷神怡, 山野荒居带给他的烦躁都在一瞬间化为清爽。
    这破败地儿……
    若非阿竹妹妹, 他才不会赖着不走。
    唐琢扭头看了眼身后廊庑。错落阴影光后，窗子开着, 戚映竹坐在窗下写字, 那个成姆妈在旁装模作样地擦拭家具、摆弄花瓶。唐琢猜戚映竹是为戚诗瑛给她的婚宴请帖而烦恼、回信，望着女郎坐在窗下的清薄消瘦模样，唐琢不禁目有柔情, 心中激荡：
    阿竹妹妹……
    唐琢的一腔春意未曾找到发泄之处，便被院外“乒乒乓乓”的声音吵到。
    他皱着眉, 怜惜阿竹妹妹真可怜，竟要和一个乡野穷小子做邻居。心里这般想，唐琢便抬目看去——院外那隔壁木屋旁, 之前在戚映竹那里遇到的少年正将黑色外衫脱掉, 绑系在腰间。他蹲在地上, 砰砰砰地砍着树木、草皮。
    少年挽着袖子，露出蜜色的肌肉紧贴的手臂。他力道匀称，每一刀下去, 从未失手。一会儿功夫, 他身边就堆满了整齐的砍得均匀的木头。少年抱着那堆木头，在唐琢眨个眼的功夫，嗖一下就消失了。
    唐琢不禁揉揉自己的眼睛, 下一刻，他又看到了那少年的身影——时雨跑去栽树了，蹲在树苗前给树浇水。
    唐琢：“……”
    果然是乡野穷小子，干的都是些不入流的农活。
    唐琢却怎么看这小子，怎么不对劲。他心里有敏感的危机意识，总觉得这个小子是敌人。唐琢说不清这种古怪的感觉，但是他非常不悦这个小子住在阿竹妹妹的隔壁。
    唐琢想到方才，阿竹妹妹还特意为这个少年叮嘱自己——“唐二哥，时雨……他是我的救命恩人。我那日心情不好下了山，是时雨送我回来的。你万不要欺负他。”
    唐琢品着茶，心中依然不舒服。
    “乒乒乓乓”的敲打声从外传来，那骚扰声，自然也传入了屋中写字的戚映竹耳边。戚映竹低着头寻思是否要为表姐的婚事回京，是否该亲自回一趟侯府，与自己的养父养母说清楚……听到敲打声，她只是抿一下唇。
    成姆妈在旁努嘴：“时雨又在敲敲打打了，不知道要干什么？你说，他不会真的要在咱们隔壁盖出一个院子吧？”
    戚映竹低着头不说话，专心写字。秀发贴着她的面颊，时而拂过她红润的花瓣一般的唇瓣。
    成姆妈觉得戚映竹回来后，便与时雨有一种说不出的古怪的亲昵感。然而，唐琢又来了，赖在这里等着戚映竹，无论戚映竹如何拒绝，他也要住下来。
    女郎心里是怎么想的呢？
    成姆妈又喜又忧，试探戚映竹道：“……时雨这孩子，是真的不懂事啊。大白天的，他在外面敲敲敲，女郎看书写字都没法静心。”
    戚映竹握着狼毫的手一紧，声音轻微：“不碍事的，姆妈。我没写什么重要的东西。”
    成姆妈继续说：“看上去还是唐二郎好些。温润如玉，风度翩翩。而且他一回京，就来找女郎，对女郎的心……女郎这回相信我说的了吧？唐二郎能文能武，还是端王府的小公子。时雨这一对比……就是一个混镖局的。对比有点大啊。”
    戚映竹忍不住低声：“……何必以身份取人。”
    成姆妈开始比较：“那我不以身份取人——时雨他认得几个字，唐二郎又家学如何？时雨每月能攒几个钱，唐二郎名下又有多少商铺田地？时雨能吟诗作对，与女郎志趣相投，还是唐二郎更能？时雨……唐二郎……”
    戚映竹一滞，说道：“时雨……武功好呀。”
    她低着头，在心里偷偷地补充：而且他眼睛会说话，腰细而有力，还有漂亮好看的长腿。他还很潇洒，很可爱……会在树上睡觉，会追着一只鸟从树上掉下来，会把她当正常人看待而不是一个病秧子。
    多好玩的时雨啊。
    成姆妈：“就是这个才吓人。你看他之前杀人的那几波……手一挥，死一片。女郎，我琢磨着这小子，有点杀人不眨眼的魔头意思……”
    戚映竹沉默，她其实也觉得，时雨有点……但是——“镖局的大当家，会约束他的吧？”
    成姆妈：“女郎——”
    戚映竹偏头，微嗔：“时雨现在不是挺乖的么？他并未出去乱杀人啊，就是对戚诗瑛，他只是威胁而已，他已经进步很多了……何必、何必总盯着人的缺点呢？”
    成姆妈：“那你也多看看唐二郎的优点？”
    戚映竹被打趣得脸颊滚烫，她自是坚定地拒绝唐琢，但是唐琢与她青梅竹马，追了她这般多年，即使不成夫妻，做朋友也不能伤人太深。唐琢要住下来等她一起回京，戚映竹说服不了他，只能同意。
    戚映竹在心里祈祷，唐琢和时雨可千万别闹出事来。
    唐琢一盏茶喝完了一半，见院子外的时雨仍在一会儿砍树、一会儿拔草、一会儿种树。唐琢被那乒乒乓乓的声音吵得烦了，见屋中写字的戚映竹和成姆妈嘀嘀咕咕，却没人出来制止那少年，唐琢更是心里生疑。
    唐琢招手，吩咐自己的卫士几句。
    几个卫士领了公子的命，就向院外走去。屋舍中的一主一仆在写字说话，并未注意到外面的动静。四五个红衣卫士出了院门，到了时雨所在的地方。
    时雨蹲在土堆边，旁边放着一小桶水，他正耐心地给他要种的树苗浇水。几个卫士挡住他面前的光，时雨也没有反应。几人看这少年清瘦的样子，心中难免有些轻视。
    一人喝道：“小子，我们公子叫你过去说话。”
    时雨如同没听到一般，手扶着自己的树苗。
    另一卫士声音冷道：“耳聋了是不是？走，跟我们去见公子！摆什么谱儿！”
    他们呼和了几次，时雨都没反应。几人脾气暴躁，一人伸脚去踹时雨身旁的小水桶。接着，眼尖的卫士看到时雨突然伸出一只手。那眼尖卫士没有反应过来，那个要踹木桶的卫士一声惨叫，抱着自己的膝盖向后噗通倒下。
    卫士惨叫：“我的膝盖！我的膝盖！艹，老子杀了你——”
    时雨歪头：“这是我的口头禅才对吧？”
    这少年蹲在地上一副不知悔改的样子，想来刚才卸掉那个卫士的手段，也不过是巧合，不过是力气大一些。几个卫士对视一眼，呼和一声，一拥而上。时雨睫毛眨一眨，眨去了尘土，他站了起来。
    坐在戚映竹院中树下的唐琢，颇有些奇怪地看着他的卫士们与时雨交锋。卫士们扑过去，时雨身子拧转，几次乍然消失乍然出现。四五个卫士哀嚎着倒在地上，或抱着膝盖，或捂着手，或掐着自己的喉咙……时雨拍拍手上的泥土。
    时雨皱眉：“你们不要吵到央央。”
    他随手一点，身影在地上几人间穿梭，飞快地点上了卫士们的哑穴。
    世界清静了，时雨转过脸，向身后的戚映竹院落看来。他笔直的目光，盯住唐琢一瞬。
    那一眼无谓什么神色，似颇漫不经心。但唐琢不知为何，心上涌起一股莫名的寒意，僵坐不敢动。待那少年移开了目光，唐琢才有了自由活动的戾气……他不安地吩咐身边的卫士：“过去看看，都怎么回事？”
    隔壁木屋前，移开目光的时雨扫一眼地上倒一片的卫士，撇嘴：“你们好弱。”
    他天真无比地竖起一根食指，挑着下巴仰起眼皮，道：“央央不喜欢我杀人，我不杀你们。但是你们不要再来烦我了。”
    几个躺在地上的卫士有苦难言：他们有的被卸了膝盖，有的被折断了手臂，有的被扭歪了下巴……他们治伤都没时间，还有精力烦这人？
    几人骇然，想提醒自家公子这个少年武功很厉害，却苦于各个被时雨点了哑穴，说不出话。他们躺在地上，眼睁睁看着时雨越过他们，走向隔壁的院落。
    时雨站在了唐琢面前，坐着的唐琢不堪矮人一头，站了起来。唐琢维持着自己的风范，向时雨示意桌上的茶盏：“时少侠，喝茶。”