第23章
    每晚的这个时候，城市总像重生般焕发着活力。
    晚上九点的到来仿佛赛车道上挥下的绿旗，预示着狂欢的开始。
    纽约市的死寂不在夜晚，而在于整座城市的精神变得麻痹与颓丧之时；讽刺的是，那恰好是一天最繁忙的时候：早晚高峰期和午前午后的时段。而每天唯有从此刻开始，人们才纷纷卸下一日的疲惫与麻木，重新振作、焕发活力。
    每个人都在兴奋地做着各种重要的决定：去哪间酒吧？叫哪些朋友？穿哪件衣服？到底要不要戴胸罩？
    要不要带上避孕套？……
    一切准备妥当后：开门，上街。
    弗雷德·德尔瑞正大步流星地走着，感受着夜晚清爽的空气和其中涌动的活力，就像脚下埋藏的电缆中汩汩的电流。他不怎么开车，也没买车，却觉得现在的心情仿佛按下了赛车加速器一般，引擎轰鸣，载着你向命运的远方飞驰。
    离开地铁站已经两个街区了，然后是第三个、第四个……
    此刻除了心情，还有别的东西让他感觉热得烫手：那是揣在包里的十万美元钞票。
    走在人行道上，弗雷德·德尔瑞忍不住想：我是不是大错特错了？不，我所做的事从道德上来说是正确的。我不惜冒着失去工作、蹲监狱的风险，只为一件事：能够锁定嫌疑人的重要线索，无论大小，不管他是“正义”组织还是别的什么人，只要能保护市民的生命安全。区区十万美元对于出钱的组织来说根本不算什么，但目光短浅的官僚机构却肯定不会漏看任何一笔支出。可是，就算官僚机构不计较，就算威廉·布伦特的情报真能开花结果，帮他们阻止未来的袭击，德尔瑞就真的能够坦然无视自己此番渎职之举吗？他内心的罪恶感会不会像肿瘤一样越长越大？
    他会不会因为无法面对罪恶感而性格大变，进入灰色地带，变得毫无价值？
    改变啊……
    内心的纠结让他差一点便要转身回联邦大楼把钱还回去。
    可是，不行！他做的事情是正确的。他愿意承担相应的后果，不惜一切代价。
    所以，该死的威廉，你最好给我拿点真东西出来。
    德尔瑞过了街，缓缓朝威廉·布伦特走去，后者有些惊讶地微微眨了眨眼睛，似乎没想到德尔瑞真的会来。他们并肩而立。这并不是一场设好的局——不是便衣行动——也不是在招揽线人，只是两个男人约定在街上碰头谈生意而已。
    他们身后坐着一个十几岁、浑身脏兮兮的男孩，正弹着吉他，嘴唇上新打的唇环还渗着血，口里含混不清地哼着歌。德尔瑞和布伦特沿人行道走着，空气里的味道和周围的声音渐渐消散。
    特工问：“你有发现了？”
    “是的，有。”
    “是什么？”他再一次努力压抑着声音里的急切。
    “现在透露还为时尚早。这个发现是指向另一个线索的，我保证明天会给你确切的消息。”
    保证？这个词在线人界可不常见。
    但威廉·布伦特是线人界的阿玛尼。
    再说了，德尔瑞此刻也没有别的选择。
    “那么，”布伦特貌似随意地问，“手续都办好了？”
    “是的，拿着。”警探把一个用《纽约邮报》折起来的东西递给布伦特。
    不用说，这种事他们以前也做过，上百次不止。布伦特掂都没掂一下便轻车熟路地把包裹塞进了公文包，完全没有要打开数数的意思。
    德尔瑞看着那包钱在眼前消失，就像看着一口棺材被人埋进地下。
    布伦特没有过问这笔钱的来源。干吗要问呢？跟他又没关系。
    名牌线人边思考边总结道：“白人男性、手段高超。内部员工或有内部联系。‘为了某某正义’组织。拉曼。有恐怖主义的可能，但也可能不是。熟悉电力相关知识。有重大计划。”
    “这是我们目前掌握的所有信息。”
    “我认为有这些就够了。”布伦特说，声音中并无一丝傲慢。德尔瑞觉得这是个积极的信号。这要换了平时，就算是付给线人约定好的酬劳——五百美元左右——他也会觉得亏，但这一次他的直觉告诉他，布伦特一定会带来重要的情报。
    德尔瑞说：“明天见面。东村，卡梅拉。你知道在哪儿吗？”
    “知道。时间？”
    “中午。”
    布伦特皱了皱他那张本就皱巴巴的脸，说：“五点。”
    “三点？”
    “好。”
    德尔瑞差点就要忍不住对他说：“拜托了。”这是一句他本以为这辈子绝不会对线人说的话。不过他还是拼命把话咽了回去，眼睛却忍不住盯着对方的公文包看了好一会儿，里面装着或许能将他一生事业焚为灰烬的东西。如果真的变成那样，他的人生也就毁了。儿子天真烂漫的笑脸忽然在脑海中浮现，他努力让自己不去多想。
    “和你做生意很开心，弗雷德。”布伦特微笑着点头道别。街灯的光影在他宽大的镜片上一闪而过，他的背影逐渐消失在夜色中。