第23章
    罗恩·普拉斯基从里奇酒吧的前门走出来。他心情很好，几乎有些飘飘然。
    他掉头向南，一路低着头，步履飞快。
    他在左前口袋里揣着的东西极其微小，却好像是重达十磅的金子。他漫不经心地将手探入口袋，摸摸那东西以寻求安慰。谢谢你，老天。
    谢谢你，他也想到了刚才跟他一起喝啤酒的那个家伙：阿尔法（普拉斯基不喜欢喊那个狗粮绰号，即便街头混混也应该获得尊重）。他帮普拉斯基和他正需要的东西搭上了线。哦，是啊。
    他可以……
    “对不起，先生，请站住。把手从口袋里拿出来。”
    普拉斯基当即停下脚步，脸颊发烫，心怦怦跳。他知道不是抢劫，也清楚接下来会发生什么。那个语气，那个用词。他转过身，眼前是两个大块头男人，身穿夹克衫和牛仔裤，便装打扮，但他马上就明白他们是谁了——不是指他们的名字，而是指他们的职业：战术警察，便衣警察。他瞥了一眼他们的警徽，金色的警徽挂在银色的链子上。
    该死……
    他慢慢把手拿出来，两个手掌都摊开。这表明没有威胁。他很清楚规则；他曾无数次充当对方的角色。
    普拉斯基说：“我是纽约市警察局的人，隶属于重案组。我脚踝上的枪套里有枪，我的警徽在夹克里面。”他尽量说得理直气壮，但他声音发颤，心脏狂跳。
    他们眉头一皱。“好的。”块头更大的秃头警察趋步向前。他的搭档一直把手放在武器近旁。秃头说：“我们只想确保大家都安全，你理解的。我要你转过身去，双手贴墙。”
    “好的。”争辩无益。普拉斯基心想自己是不是要吐了。深呼吸。好了，稳住。他大体上稳住了。
    警察——像是特别小组的人——拿走了枪和警徽。他们没有还回来。钱包也一样，他意欲为此分辩几句，但放弃了。
    “好了，转过来。”另外那名金发刺头警察说，刺头。他在翻检钱包。他合拢钱包，左手拿着枪和警徽。
    两名警察看看四周，把普拉斯基带进一处门廊，避开人行道上的视线。他们一直在监视里奇酒吧，也许是监视阿尔方斯，等着接头者露面。他们现在不想让人发现，因此而破坏主要行动。
    秃头朝对讲机说：“警官，我们逮住他了。问题是他是警队的人。重案组……我知道……我会弄清楚的。”他脑袋一扬，“普拉斯基？你在这里有行动？重案组向来都跟我们协调行动，我们是外交安全局的。所以我们弄不明白了。”
    “不是行动。”
    “你买了什么？”秃头似乎喜欢讲话。他们靠得很近，他嘴里散发出比萨、大蒜和牛至的气味。他瞥了一眼普拉斯基的口袋。
    “没什么。”
    “听着，伙计，我们在监控视频里看到了。所有事都看到了。”
    该死，街对面的水管修理车。他不得不为他们叫好。这个街区有一打管道用品店。贮木场卡车、墨西哥卷饼餐车、暖通空调维修车……那可能显得可疑，但水管修理车不会。
    “不是你们想的那样。”
    “是啊，就是我们想的那样，普拉斯基。我们没有办法了。事情都被摄像机录下来了，有人要登录访问的。”金发搭档说。他好像很恼火，因为要抓捕一个非法获取毒品的警察同行。但恼火归恼火，并不能让他放手。两人都不会放手，只不过金发警察似乎不像他的搭档那样喜欢这场抓捕。
    “这事我们已经很清楚了，普拉斯基。你必须把你弄到的东西交给我们。如果数量是轻罪级别的，事情不会那么糟。你可以在地方检察官和警察工会那里想点办法。”
    他们可能也在考虑，普拉斯基本人或许就是一个圈套——明知有人监视，还非法购买毒品，就看秃头和金发小子会不会放他走，行个方便。然后内务部的人猛然袭来，将他们拿下。因此，他们必须像对待其他毒品买家一样对待他。
    “我没买毒品。”
    沉默不语。
    “搜我的身吧。”
    两人交换一下眼神。金发警察搜身了。好一番搜身，他们干得很地道。
    接着，秃头朝对讲机说：“警官，他身上什么都没有……完毕。”他结束通话，咆哮道：“好了，普拉斯基，这他妈的到底是怎么回事？”
    “那个。”他点点头，指的是金发警察从他口袋里掏出来的一卷纸片。金发警察将东西递给他，他打开一张小纸片，递了回去。
    “这是什么？”
    “上个月我手头紧，要的数额大。有人让我联系了阿尔法，阿尔法帮我牵线搭桥，找到了一个有钱人。今天我还清了最后一笔利息，他把借条还给了我。”
    两名警察看着借条。
    警察借高利贷，可能是触犯了警局的某些规定，但不算违法，除非是为了洗钱。
    秃头朝对讲机说：“警官，不是毒品。借了高利贷。来还利息，拿回借条……是啊……我会的。”
    “你知道的，警员，这他妈的好蠢。”
    “是吗？朋友得了癌症又没保险，一条腿快要保不住了，我为他借点钱，这他妈的有多蠢呢？”恐惧转化成了愤怒，而且他觉得要是打算编造点什么，就挑最荒诞不经的事来编。
    这有点把他们唬住了，但秃头没有退缩太久。“你可能会破坏这里的一个重大行动。你那个伙计，爱宝，要跟一个多米尼加共和国团伙的高级人物碰头。他走进来，觉得你是警察，谁知道会出什么状况？他可能会带枪。”
    普拉斯基耸耸肩。
    “他说起过一个多米尼加人吗？”
    “没有。我们聊了运动，聊了借高利贷付百分之二十的利息，他妈的，人的处境得有多不堪。我的枪和警徽，还有钱包。”
    普拉斯基接过东西，蹲下来，重新把枪别进枪套。他把小手枪用带子绑好，站起来。“还有别的事吗？”对方没有回应。普拉斯基盯着他看了一会儿，然后一句话都没说，转身走了。
    几分钟前，他要是觉得自己的心跳很快，那现在这心跳就像机关枪一样了。
    天哪，天哪，天哪……你这幸运的王八蛋，他心中暗想。但也不是全靠运气。他事先做了安排。阿尔法早先打电话给他，说有线索可以找到奥登，就是那个可以给普拉斯基提供新型奥施康定的人。“卡炽，还是随便你说的什么鬼东西。”他们会在里奇酒吧碰头，普拉斯基会掏两千美元的消息费。
    他把市中心火灾现场的电脑送到警察局广场，但他在离开那里时，就开始疑虑重重了。如果有朋友或警察同行看见他跟阿尔法交易呢？他需要一个借口，为他跟这家伙的相处开脱。他从他那里买过一次毒品，但不会再这么干了。
    不知怎么，他的脑子里突然蹦出借条的主意。不错。他草草写了一张假的借条。当阿尔法把奥登的消息交给他时，他把它和借条放入同一个口袋。借条过不了刑事鉴定这一关——除了他自己的摩擦嵴，没有别人的……更别提笔迹分析了。但他猜那里的外交安全局警察不是太在意他，他们只想回去吃他们的披萨，监视多米尼克暴徒。
    现在，他拿出阿尔法给他的纸条，看了看，记住上面的地址和其他信息。他闭上眼睛背了十几遍，然后把纸条扔进下水道。
    时间越来越晚了，林肯和阿米莉亚必定会纳闷儿他在哪里。他自己也想知道，威廉姆斯的电脑里有没有什么可能指向不明嫌疑人四十的东西。他看了看手机，但他们都没打过电话。他给阿米莉亚发消息说他回家了，古铁雷斯一案比他预想的费时更久，但如果她有需要，就给他打电话。
    她生气了吗？可能吧。但他也没办法。
    他正要拦下一辆出租车，但又痛苦地意识到，刚刚掏了多少自己的钱给阿尔法，所以还是坐地铁吧。他往回朝百老汇地铁交汇站走去，踏上这趟去往妻子和孩子身边的复杂之旅。他觉得自己恶劣不堪、污秽不已。他还肯定，就算见到他们温柔的笑脸，心中也不会有多少安慰。
    阿米莉亚·萨克斯把都灵车停到路边，熄灭引擎。她坐了一会儿，查看消息。她把手机收起来，但仍旧没有下车。
    从莱姆家出来后，她又接着执行了两件任务。第一件是会见本地一家大型报社的记者，告诉他“人民卫士事件”的后续情况。作为报道的一部分，他会把安装有智能控制器的产品的清单刊登出来——不过只刊登在网络版上，因为这些产品的数目太大了。她还把乔杜里说过的话解释了一遍，即生产商要么不情愿，要么太懈怠，不安装补丁以提高安全性。那位公司总裁会再跟他们联系，但她觉得，一篇反映那种不情不愿的报道能给他们制造一些公关压力，促使他们安装安全更新程序。
    记者感谢她提供消息，并同意她匿名，因为关于打电话给他这事，她还没有获得警察局广场的上层批准。记者走了，要作进一步的调查研究，整理报道。
    然后，萨克斯顺道去了警察局广场，现在就来这里执行第二件任务了——在小意大利；的确很小，逐渐被北边的时髦客、南边的中国餐厅及礼品店侵占了。她抓起公文包，钻出车子朝南边走去。她注意到前面那家咖啡馆的窗户上的男士剪影，便慢下脚步，最终停下。
    这家咖啡馆在这里已经很多年了，正像二十世纪四十年代电影里的经典的咖啡糕点店。店名叫安东尼奥斯（只有一位店主叫这个名字；那个家族，或者招牌绘制者，一直没费事去加个撇号）。在格林尼治村中南部的这个地方，还有其他三四家小餐馆存活了下来，它们全都灵活应变，抗拒连锁咖啡店的模式，萨克斯更喜欢这一家。
    萨克斯推门而入，装在门上的铃铛欢快地叮当响，咖啡、肉桂、肉豆蔻、酵母的浓郁香味扑鼻而来。
    她仍然盯着尼克·卡瑞里，他正在浏览平板电脑。
    她停顿了一小会儿，然后走上前去，说：“嗨。”
    “嘿。”他站起身来，看着她的眼睛，就那么一直看着。没有拥抱。
    她坐下来，把公文包放在膝上。这是防御的态度，就像接受盘问的嫌疑人有时抱起双臂那样。
    “你想喝点什么？”尼克问。
    他喝的是黑咖啡。她的记忆里涌现出一个寒冷的周日上午，她和尼克都不用上班，她穿着睡衣的上衣，他穿着配套的裤子，她把热水倒入圆锥形的过滤器，那个声音就像玻璃纸在沙沙作响。她会立刻把咖啡喝掉，而他会把杯子放到冰箱里冰几分钟；他喜欢温饮料，从不喜欢喝热的。
    “不用了，我待不了多久。”
    他失望了吗？她觉得是。
    “新鲜玩意儿。”他指着平板电脑，微微一笑。
    “变化很大。”
    “我觉得我很吃亏。这样的东西，难道不是十三岁时就该掌握的吗？”
    “那是上限。”萨克斯说。又一次，她发现尼克状态不错。甚至比她上次见到的时候还要好，不像那时那么憔悴。身姿挺拔，不再是没精打采的样子。他还理发了。现在的他比年轻时更好看，她觉得他那时太瘦了。黑发中闪现的丝丝灰白，增添了他的魅力。他那耀眼的孩子气，似乎没有随着岁月——监牢——的磨耗而变得暗淡，他的内心永远都有一点兄弟会男孩的味道。她那时就相信，他不会那么冷酷无情，策划和实施抢劫行动，跟那些坏东西同流合污。她觉得他是闹着玩儿，想尝试一些大胆的事，没有考虑后果。
    “好了，给你。”她打开公文包，交给他三个厚厚的文件夹，里面大概有八百页纸，都是他的案子及相关调查的文件资料。她多年前就翻阅过这些资料——不是想看，而是忍不住。她了解到，那时城里有好几个劫持团伙在活动。三个月中有七次逮捕事件，尼克的被捕是其中之一。罪犯当中还有一些别的警察。如果只有他一个劫持者——尤其是一个认罪的劫持者——资料就会少得多。他飞快地翻阅其中一个文件夹，微笑着碰碰她的胳膊。
    他没碰她的手，那好像不妥当。只是碰碰她的前臂。即便隔着层层棉绒衣料，她还是感觉到了记忆中多年前的那种电流。她但愿没有那种感觉，真的但愿如此。
    他肯定感觉出了她的僵硬。当然，他也看到她转开了目光。尼克把手从她的衣袖上拿开了。
    她说：“尼克，你要谨慎行事。你不能跟有犯罪记录的人产生瓜葛，你的假释官告诉过你的。”
    “如果有谁能帮我，又有风险，甚至只是貌似有风险，你知道，我会通过中间人跟他们联系的，通过朋友。我保证。”
    “确保万无一失。”
    她站起来。
    “你真的没时间吃顿便餐？”
    “我要回家看我母亲。”
    “她怎么样？”
    “准备好做手术了。”
    “阿米莉亚，我不知道该怎样谢你。”
    “证明你的清白，”她说，“就这样谢我吧。”