井九没有敲门，伸手把一块青砖推至陷入墙面半寸。

    原来是一个机关。

    门后隐隐传来某种坚硬事物滚动的声音——他的视线无法穿透木门，但他知道那是一颗光滑的石球正沿着固定的轨道前行，要走过很远的距离才会落下，砸破一个大瓷碗。

    过了很长时间，木门还没有开启。

    他站在石阶上等着，神情平静如常。

    雨大了些，落在笠帽上，从边缘淌落，像是枯水时节的瀑布。

    因为落雨的关系，巷外行人脚步匆匆，没有谁注意到他。

    一声轻响，院门终于开了，出现的是一位老者。

    那位老者脸形方正，眉直眼明，脸颊微红，不知道是喝了酒还是有些激动，穿着件灰色的单衣，扣子还没有系好，应该是随便套上的，看来有些匆忙，望着井九的眼神里充满了疑问与审视。

    井九取出一块木牌递了过去。

    那位老者不敢接，弯着腰凑近认真地看了半晌。

    直到确认是真物，他毫不犹豫地双膝跪下，完全不管地面早已经被雨水打湿。

    “起来。”井九说道。

    老者起身，神态谦恭地把他迎进小院，顺着侧廊向深处走去。

    小院里有人，准确来说，有一家人。

    敞着的花厅里，那家人正在吃饭，有老有少，有男有女，齐齐整整。

    一家人的视线都在桌上，低声交谈着什么，仿佛根本没有看到井九和那位老者。

    这画面未免有些诡异。

    那个三四岁的孩子忽然挣脱母亲的怀抱，跑到槛前，好奇地望向井九，伸手准备说些什么，却被父亲赶紧抱了回去。

    花厅里响起孩子的哭声。

    廊下，井九摘下笠帽，向那边看了一眼。

    小孩子看到他的脸，不禁呆了，忘了哭。

    ……

    ……

    “这就是井家人？”

    “是的，他们世代在太常寺做事，算是我家的臣属。”

    那位方脸老者看了井九一眼，说道：“我可以向您保证，他们什么都不知道，但是该记住的绝对不会忘记。”

    井九明白那些人便是自己名义上的父母，还有那位苍老的祖父以及兄嫂，至于那个小孩子是侄儿还是侄女？这都是当年的安排，他不擅长，但朝廷里有很多擅长这种事情的人。

    他坐在椅子上，问道：“这些年多少人来查过？”

    老者侍立在前，说道：“最早是七年前，青山宗上德峰来查过，按道理以他们的手段，应该能看出些问题，所以我事后赶紧做了补救，可奇怪的是，他们再也没有来过，这让我一直有些不安。”

    井九自然知道为何上德峰没有继续再查，说道：“这个不用管。”

    “后来还有两次大的动静，分别是四年前和一年前。”

    老者说道：“共有二十一家宗派来人悄悄打听过，宫里的胡贵妃也派了人。”

    四年前，赵腊月与井九承剑神末峰，震惊修行界，绝大多数修行宗派的视线都放在赵腊月身上，但也会顺便查一下井九。一年前则是西海剑派的四海宴之行以及随后的青山试剑。井九战胜顾寒，断了过南山的剑，青山师长刻意低调、把他变成奇兵的想法自然成了泡影，景阳真人的再世传人、一位真正的剑道奇才，怎能不引人注意？

    老者知道这些事情，自然也就知道这位年轻人便是井九。

    井家搬到这个小院住了二十年，就是为了这个人。

    “我来参加梅会，这段时间就住在这里。”

    井九说道：“你给赵府送封信，告诉对方一声。”

    老者知道他的身份，自然知道他说的赵府是何处，见他没有别的话吩咐，便从屋后的秘道离开。

    这条秘道通往数十丈外的另外一个院子。

    那个院子占地极阔，雕梁画栋，满眼都是隐在深处的奢华。

    老者坐在书房里沉默不语，很长时间都没有缓过劲来。

    很多年前，父亲曾经无比认真地对他进行过交待，家族能够延续到今天依然保持着风光，全是因为做到了两件事情，一是无条件地支持神皇陛下，二则是绝对听从木牌所有者的吩咐。

    如果这二者相抵触怎么办？当时还很年轻的他忍不住问道。

    父亲说道，神皇陛下的意志与木牌所有者的意志必然统一。

    年轻人难免有些倔强，他依然坚持问道，万一呢？

    他记得很清楚，父亲当时沉默了很长时间，然后给出的答案是后者。

    当时的他很震惊，哪怕直到今天还是如此。

    他不敢也不想抹掉这个在家族上方数百年的云朵，但难免好奇，可惜的是二十年前亲手安排那个小院时，他只是收到了一封信，在信上看到那块木牌的花押以及几个简单的要求，依然不知道对方究竟是谁。

    直至这些年，6续有修行宗派甚至宫里的人把视线投到那个小院，他才知道了对方的身份，还动用自己的势力偷偷查过，却还是无法确信，因为井九太年轻，就算是剑道天才，与那块木牌的份量不相称。

    井九应该是那个木牌的继承者吧？

    老者正想着这些事情，窗外传来了管家的低声提醒。

    “老爷，时辰快过了。”

    ……

    ……

    春雨绵绵，由阵法与琉璃构成的两道屏障，却让满院宾客没有湿身之虞，反而平添了几分雅趣，只是随着时间的流逝，场间的气氛终究变得有些古怪起来，雨声渐被议论声所取代。

    婚事举办途中忽听着摔碗声，主人家匆匆离去，过了这么长时间还没出来，就像消失一般，这是怎么回事？

    “究竟出了何事？”

    “听说老爷子年轻的时候就很胡闹，难道这是故态重萌？”

    “老爷子最疼幺儿子，怎么会在他婚事上来这么一出？”

    “莫要胡乱议论，都说老爷子昏庸糊涂，与宫里的贵人也不肯亲近，但这些年不管风波如何，这宅子始终都是稳稳当当的，依然坐着太常寺的位置，清贵无比，这才叫圣眷！糊涂人能做到这份儿上吗？”

    “可吉时就要过了。”

    宾客们正议论着，忽听着前方传来一阵脚步声。

    众人抬头望去，赶紧收声，神情肃然，齐齐躬身行礼。

    “见过鹿国公。”

    “抱歉，有些急事。”

    鹿国公容貌方正，气度不凡，纵是解释也自有威严，与井九面前那位神情谦恭、管家模样的老者哪里像一个人。

    今天是鹿国公幼子与宰相孙女联姻的大喜日子。

    仪式举行到一半，鹿国公却忽然消失，直至此时才再次出现。

    满院宾客无人敢发问。

    有眼尖的宾客注意到，国公的礼服下方隐现不合礼制的灰衣，双膝处有水渍正在浸出，很是不解。