口道：“这是自然，咱们都不是外人，上回我在贵府做客的时候也曾提起过，这位张大人是最能耐的，放眼这天底下，似他这样年纪轻轻就凭本事官至侍郎的能有几个？远的不说，就是我们家老爷，足足熬到五十多岁才总算升了那一步呢。皇上又格外青眼重用，将来的造化自然是出将入相，了不得的。不管是谁做了他的夫人，那必然是一品夫人的命格了。”

    谢老夫人只是含笑颔首。

    高夫人听苗夫人盛赞，又见老夫人如此，心里便觉着此事乃是十拿九稳了，便又笑道：“我常也觉着你们家的七宝，何等的惹人怜爱，却不知她将来会配个什么天下无双的如意郎君，如今倒是好了，岂不正是最佳的良配吗？您老人家说是不是？”

    苗夫人心底的一声“是”几乎要脱口而出了，勉强忍着，等老夫人开口。

    却听谢老夫人说道：“正如您所说的，这位张侍郎的人品、才干，都是没得挑的，就连他的家事也是一等一的，甚至连我们国公府都比不上。”

    高夫人点头笑道：“这正是天造地设，所谓的门当户对呀。”

    谢老夫人叹道：“可正是这门第令人、令人心里忐忑，您也不是外人，深知我们家七宝的，她是个没什么心机的孩子，这张家门高府深，以七宝的性子，只怕会格格不入，且上回在张家，我跟我那位老姐姐说起儿孙之事，她仿佛也没有要选我们七宝做新妇的意愿……高夫人，我知道你是好意，只不过儿孙姻缘，到底要双方稳妥才使得呀。”

    这话有些委婉。高夫人愣了愣，细细品味：“您老人家是说……”

    谢老夫人笑道：“能说动了您来开这个口，我猜，大概是那位张侍郎同尚书大人提起的吧？”

    高夫人点头：“正是如此，可见侍郎的心真。”

    老夫人微笑：“他的心真不真，我是不知道的，但这门亲事若要成，不是他一个人说了算的呢。”

    高夫人微微蹙眉：“老太太是怕他们家里不答应？您只管放心，张侍郎年纪不小了，家里也一直都催着他早点成家立业呢，如今他总算看上一个人，哪里有不答应的？至于您方才说的张家老诰命那里……也许先前并没有想到七宝会跟侍郎成呢？若是知道，自然是巴不得的。可知七宝那孩子，不管是谁见了都喜欢的了不得？何况人物，家世，样样相衬，哪里还能有嫌弃的道理？”

    谢老夫人不动声色地道：“您的心意自然是好的。这样吧，您登门了一趟，我也的确是中意张侍郎的人品的，只要张家能够三媒六聘地派人上门提亲，这门亲事便许了，如何？”

    高夫人闻言，这才松了口气，笑道：“老夫人，不是我说，我看您是多虑了。这门亲事，一定是很快成了的，那好吧，我回去同张侍郎告知，等成亲的时候，可别忘了让七宝多敬我一杯酒啊？”

    谢老夫人笑道：“这是自然了！”

    ——

    此刻隔着帘子，只听屋内谢老夫人道：“张制锦自然是难得，只是还不到时候。”

    苗夫人不太明白：“老太太的意思是？”

    谢老夫人叹道：“这件事情，没看起来这样简单。”

    此时如意送了参茶，老夫人吃了一口，才又说道：“你想想看，如果是张家同意这门亲事，为什么反而会让尚书夫人来提？难道是因为咱们国公府跟张家的关系，不如跟尚书府的关系亲近吗？当然不是。照我看，兴许这张侍郎的确有心于我们七宝，但是我那位老姐姐，我是知道的，上回在她府内，她那撇清的姿态已经是拒绝之意了，怎么会转头又改变了主意？”

    苗夫人惊道：“这……是怎么说？”

    谢老夫人道：“倘若我这会子先答应了尚书夫人，那边儿张家的长辈却并不知情，甚至不同意这门亲事，却让我们怎么自处？所以我才那么回答高夫人。除非张家三媒六聘地上门，不然的话，不管是派尚书夫人来说，还是王妃来说，都不能轻易地答应。毕竟七宝将来嫁的是张府，是要跟姑嫂妯娌们相处的，没有个还不曾进门，就把府里的人都得罪了，若真那样岂不是我们害了七宝？也让张家觉着我们恨不得把姑娘嫁过去。”

    苗夫人回过味来：“您是怕，这门亲事是张侍郎同意的，但老诰命没同意？”

    谢老夫人点头：“正是这个意思。”

    苗夫人有些担忧：“那倘若、倘若老诰命不答应呢？这门亲事岂不是就此告吹了？”

    谢老夫人叹了口气：“父母之命，媒妁之言，就算他再位高权重前途无量，生在那样显赫的家族之中，也毕竟要遵从礼法规矩。”

    苗夫人起初听高夫人来提亲，大为惊喜，如今听谢老夫人分析起来，却又忧虑起来。

    周蘋听到这里，也不进门了，忙抽身出了院子。

    恰七宝因为坐不住，也跑了来打听风声。

    于是两人回到暖香楼里，周蘋便把偷听到的老夫人跟夫人的对话告诉了七宝。

    七宝听到果然是张制锦叫人来提亲的，一刹那那三魂七魄又开始晃晃悠悠地从头