老夫人说了，又问如意：“你方才所说做的好诗的，不知是哪一位？”

    如意笑着一抿嘴：“听说，是那位在户部任职的张侍郎大人。”

    谢老夫人微怔：“是他？”

    这会儿户部尚书夫人道：“说来真叫人称羡，这位张侍郎是有名的难请，上回我们老爷做寿，很想这位张侍郎过去，也好得一首他的好诗，不想偏他公务繁忙，竟不得前去，今儿却竟来到贵府上，到底贵府跟我们府里不一样啊。”

    谢老夫人见她带着艳羡之意，便笑道：“有什么不一样的，只不过是个运气儿罢了，到底有个事急事闲的时候，也许下回老尚书大人做寿，这位张侍郎就去了呢。何况这位张侍郎是尚书的左右手，他为户部尽心，也是为了你们尚书大人尽心。”

    尚书夫人笑道：“您老人家说的其实很在理，我们老爷也常常夸赞这位张侍郎勤谨能干，只因为有了他在户部，不知道省了多少心力呢。”

    周围几个诰命夫人听见，便也纷纷问：“这位张侍郎，可是兰陵张家的人？”

    “是那位才二十四岁就任了户部侍郎的张家子弟？”

    “听说这位侍郎年少有为，家中还未定亲。”

    这些夫人们提起这个话题，顿时也眉飞色舞起来。

    在花厅之中，却是些世交的小姐等的坐席，因都是知书达理的，自然是大多数都读过张制锦的诗词，一瞬也都低低地议论起来，只是她们不便公开提起张制锦婚配之事，只打听到底是又做了什么好诗罢了。

    正说着，其中一个女孩子缓缓站起身来。

    周蘋在她旁边，见状抬头看她一眼，那女孩子却正是之前七宝提起过的翰林之女叶若蓁，她生得身量修长，气质高雅，是典型的书香门第教养极佳的女孩子。

    见周蘋看自己，叶若蓁微微一笑，道：“我惦记着七妹妹，过去暖香楼瞧瞧她。”

    周蘋笑道：“那丫头只怕也的确闷得很呢，要不要我陪着你过去？”

    叶若蓁摇摇头道：“不用，三姐姐自便。”

    于是叶若蓁带了自己的丫头，往暖香楼而来，才进院门，抬头果然见到开的绝妙的西府海棠，垂垂重重，灿若云锦。

    叶若蓁抬眸望着，目光移动之间，突然发现在二楼的窗口上有个人趴在那里，她微微一怔，笑道：“这个丫头……”

    此刻院子里的小丫头们已经见到客人来了，正要招呼，叶若蓁轻轻一摆手，悄无声息地进了楼，拾级而上，到了二楼。

    同春跟丫鬟秀儿在旁边伺候着，也给叶若蓁抬手制止了，两人便退后数步。

    叶若蓁缓步走到七宝身后，正要拿扇子轻轻地打她一下，却听到七宝轻轻地叹了口气，嘴里嘀嘀咕咕地念道：“几经夜雨香犹在……无耻啊，无耻……染尽胭脂画不成，卑鄙啊卑鄙。”

    叶若蓁大为诧异，歪头看她，却见她闭着双眸，似醒非醒。叶若蓁抿嘴一笑，轻轻在她肩头敲了一下：“七宝！”

    她本来打的很轻，七宝却惊得差点跳起来，定睛看见是她，才大大地松了口气：“叶姐姐！”

    叶若蓁按了按胸口：“你这丫头，一惊一乍的是怎么样？”说着，便在她对面坐了下来。

    七宝说道：“我正出神呢，没提防你来，自然吓了一跳。人吓人吓死人嘛。”

    叶若蓁莞尔道：“我知道你病着，担心你发闷所以过来探望，没想到你倒是会受用，也不像是病了的。”

    说着，她抬头往外看去，正好看到一枝海棠簇拥在跟前儿，娇美可爱，衬着背后的蓝天白云，楼阁重重，景色殊绝。

    叶若蓁不由叹道：“真是好花，好景，佳色，佳人。”说到最后，便看向七宝。

    七宝鼓着腮帮子：“叶姐姐说的什么？”

    叶若蓁道：“我说这海棠善解人意。开的正是时候。对了，你方才嘀嘀咕咕，念的是什么‘几经夜雨香犹在……’？”

    七宝脸上不知为何红了：“你听错了，我没念什么。”

    叶若蓁道：“说谎，明明听见你念诗了，还不承认呢？这诗句却也婉转动人，哪里得来的？”

    七宝只好承认了一半：“还不是三哥哥方才过来，说了这么一首。”

    叶若蓁眼前一亮：“可是席上张制锦大人做的海棠诗？快给我说一说。”

    七宝只得念了一遍，叶若蓁听得连连点头，自己吟诵了几遍，又说：“果然是好句子，真真的锦心绣口。”脱口赞了这一句，不知为何，脸上也微微一红。

    七宝并没有在意，只叹了口气，叶若蓁道：“你怎么了？无精打采的，之前跟你说起这位大人的诗词，你哪一次不是唧唧喳喳的跟我说个没完，这会儿又怎么了，是不是身上真的不舒服？”

    叶若蓁抬手，在七宝额头上试了试，却也并不觉着发热。

    七宝呆呆地看着她，眼圈却突然红了，是个立刻要哭的样子。

    叶若蓁吓了一跳：“怎么了？”

    七宝低下头的瞬间，