夏月初猜得没错，永定侯府之所以这么早就来送年礼，正是殷颢想借机来找薛承。
    “承哥……”殷颢一见到薛承进屋，立刻起身，期期艾艾地像个做错事的小媳妇似的，“我是来给你送年礼的。”
    “坐吧！”
    殷颢见薛承对自己态度和善，立刻就高兴起来，眉开眼笑的。
    薛承莫名感觉自己看到了犯错后的二傻，只是殷颢没有尾巴，不然怕是早就甩得跟风车一样了。
    二人在前面还没说几句，衙门就有人来找薛承：“将军，衙门有急事需要您回去。”
    “什么事？”
    薛承闻言皱眉，他刚回来不到一个时辰，能出什么事儿？
    来人面色有些为难，不敢当着殷颢的面说。
    好在殷颢也识趣，见状立刻起身告辞道：“承哥，你先忙着，回头得空了咱们兄弟坐下来喝几杯，好生说说话。”
    薛承将殷颢送出去，才回身问：“出什么事了？”
    “陈大人派人来送信，说皇上坚持要去牢中看阿芙蓉膏上瘾的几个人，陈大人拦不住，最后也只得依了皇上，这会儿怕是都已经出得宫门了，您赶紧回衙门吧！”
    “大年下的，皇上怎么会想看这个。”
    薛承心下纳闷，却也不敢耽搁，快步回房换上官服，只来得及跟夏月初交代一句衙门有事，就急忙忙地骑马走了。
    他快马加鞭刚到衙门，将相关人士叫过来交代清楚事情，还不等把气喘匀了，门外立刻有人来报：“陈大人到！”
    薛承急忙整理衣冠，带人快步出去迎接。
    皇上出宫自然是瞒着大部分人的，对外只说是陈瑜白陈大人来，大家在外面也不方便见礼，直到将人迎入殿内，关起门来薛承才带人给小皇帝行礼。
    “诸位平身，不必多礼。”
    薛承敏锐察觉出小皇帝的声音有些不对，似乎是在强行压制着什么恐惧一般。
    他微抬眼皮朝上面扫了一眼，见小皇帝面色也有些苍白。
    薛承不明所以，只得将疑问的目光投向陈瑜白。
    陈瑜白其实也不明所以，他今日也是突然被小皇帝宣召入宫的。
    入宫后，小皇帝便将薛承那份关于阿芙蓉膏的折子单独拿出来询问。
    好在陈瑜白提前做过了解，对小皇帝提出的问题全都对答如流。
    但是慢慢的他发现，自己说得越详细，小皇帝的面色就越难看，最后更是坚持要去衙门大牢里看一下几位上瘾者。
    陈瑜白不明所以，架不住小皇帝坚持，最后只得一边派人去给薛承送信，一边带小皇帝出宫来侍卫亲军马军司衙门。
    不过到了这会儿，陈瑜白还不忘劝阻道：“皇上，地牢腌臜，不如就让薛将军将前往广东府的二位禁军叫来，您想知道什么细细询问便是。”
    小皇帝虽然面色有些苍白，今日却格外坚持。
    侍卫亲军马军司衙门，除了挂个虚衔的都指挥使以及薛承这个掌握实权的副都指挥使，在衙门常驻办公的，都是些典吏、主簿之类的小官，见到皇上本来就已经大气都不敢出了，此时听说皇上要去地牢，更是汗都下来了。
    虽然衙门没有故意虐待犯人，但地牢那种地方，本来就阴冷潮湿，夏天好歹还能拿水冲冲，如今数九寒冬的，很多犯人都好几个月没有洗过澡了，味道自然也好不到哪里去。
    但是小皇帝却根本不顾这些，直接叫人前面带路。
    薛承无奈只得头前引路，带着小皇帝和陈瑜白去地牢。
    为了防止劫狱、越狱以及串供，侍卫亲军马军司衙门的地牢呈鱼骨状分布，中间一条过道，两侧分出去数条支路，每条支路口再设有牢门，进去后有六七间牢房。
    几位阿芙蓉膏成瘾的人，被安置在同一条支路上的牢房内，自打被关入衙门大牢之后，就再也没给他们用过阿芙蓉膏，薛承反倒叫人请了一位大夫每日过来照看一下。
    所以还没等走到牢房门口，就已经能听到里面传出鬼哭狼嚎的声音。
    “求求你们，给我抽一口吧！”
    “官老爷，大爷，求你们了，我要难受死了。”
    “啊——你们杀了我算了，我受不了了——”
    小皇帝听着声音，脚步顿了一下，最后还是坚定地迈步进去。
    跟在后面的几个人看得分明，在地牢幽暗的灯光下，小皇帝的脸倒显得比之前在外面还要惨白。
    几个人两股战战，站在门口不知该不该跟进去。
    薛承总觉得小皇帝今日似乎有些不对，犹豫片刻，抬手轻挥，示意几个人出去。
    几个人如获大赦，躬身行礼之后，一溜小碎步地跑出地牢，到大门口候着去了。
    牢房里的人见有人来了，全都扑到栏杆处，将手伸得老长，发出骇人的嘶吼和嚎叫。
    越靠后面的牢房越是惨烈，几乎都已经听不出来是人类发出来的声音了。
    小皇帝张了张嘴，喉咙太紧没能发出声音，他咳嗽两声清清嗓子，干巴巴地问：“牢房中的……”
    他犹豫了一下，似乎不知该如何定义这些人，思考片刻才继续道：“这些病人，都是阿芙蓉膏上瘾的人？”
    牢房内的几个人听到阿芙蓉膏四个字，登时像疯了一样，声嘶力竭地嘶吼着，一个个丑态毕露。
    小皇帝面颊的肌肉控制不住地抽动，却又强迫自己直视着他们。
    “正是，从入门处到里面，是症状依次加重的。”薛承在牢房内不敢暴露小皇帝的身份，只得干脆没用称呼。
    小皇帝一步步往里走，声音颤抖地问：“如果不继续用阿芙蓉膏，就会像他们现在这样么？”
    “是的，上瘾较轻的人，经过这些天郎中的问诊和治疗，已经有些好转的迹象了，但是一些上瘾很深的，暂时还看不出任何起色，而最里面一个牢房中还有一个病入膏肓者，换了几位大夫，还请了太医来看，都说没得救了，只是时日问题了。”
    小皇帝闻言身子就是一晃，差点儿跌倒在地。