话说到这个份上，徐延年也不好再留下，他看了眼缩在一旁的明令仪，像是团灰影，极力将自己埋起来，打不还手骂不还手，只愿不被牵扯进去。
    莫名地，徐延年觉得心里酸涩不已，他不忍再看，对着李老夫人施礼后，转头大步离开。
    下人重又递上了暖手炉，李老夫人捧在手中，沉着脸不知在想什么。赵姨娘眼里闪过得意，李姨娘与她生下的那对蠢货，这次休想逃出她的手掌心！
    她缓缓走到李嬷嬷面前，冷笑着刚要开口，抬头看见眼前的来人，楞在了当场。
    许姨娘身着竹青色衫裙，外披月白斗篷，容颜秀丽，只淡施脂粉，清清冷冷，如水仙般清幽出尘。
    她迈着碎步袅袅娜娜上前，裙摆纹丝不动，对着李老夫人盈盈曲膝施礼。
    “你怎么来了？”李老夫人莫名不喜欢许姨娘，她本来就没有读过几天书，对于出口成章的女人，打心底抵触。
    只是碍着她娘家父兄都在朝为官，就算再不喜，也只得捏着鼻子忍下。
    许姨娘不慌不忙开口，声音也如她人一般清冷：“老夫人，我先前听说府里来了个找东西极为厉害的道长，我的狸猫不知跑去了哪里，想让他帮着我找找。”
    明令仪掀起眼皮看了她一眼，果然后宅女人成堆，能得宠又能生儿育女的，没一个是省油的灯。
    赵姨娘的脸色变了变，却很快恢复了正常，笑起来嗔怪道：“许妹妹真是，道长可是抓妖魔鬼怪的室外高人，用来找猫倒显得我们国公府轻狂。”
    许姨娘秀眉微蹙，淡淡地道：“原来能抓妖魔鬼怪，却找不到一只猫。看这个阵仗，赵姐姐可是抓到了什么？”
    赵姨娘心里恨得要死，先前没有见她出来，原来早在旁边等着呢。
    要说国公府后宅中，赵姨娘最恨的人不是李姨娘，也不是明令仪，而是许姨娘。
    两人都是姨娘，她却永远摆出不食人间烟火的清高模样，仿佛什么都不屑一顾，不争不抢，简直笑掉大牙。
    许姨娘要是真清高，许家自诩读书人家，她又不是嫁不出去，怎么不嫁进寻常人家做正头娘子？还不是看上了定国公府的权势富贵，才做了小妾。
    许姨娘像是才见到汪嬷嬷手中握着的桃木符，温声道：“嬷嬷，可否借我一瞧？”
    汪嬷嬷不知其意，将桃木符递了过去。许姨娘拿着翻来覆去看了半晌，略嘲讽地道：“先前我听说赵姐姐着急忙慌去了庄子，接着回来就闹了这么大一出，还带着夫人一起回府，真是巧啊。”
    李老夫人听她话中有话，原本就对李姨娘还有些许的疼惜，疑惑顿生。
    贱人，就知道她没安好意。赵姨娘心里冷笑暗骂，面上却不显，仍旧带着笑意道：“我倒听不懂妹妹的话了。我就怕有人说三道四，所以特地将夫人请回来让她作证。”
    “原来如此。”许姨娘螓首轻点，恍然大悟般道：“原来是请夫人回来作证，夫人常年吃斋念佛，我以为早已是方外之人呢。”
    李老夫人脸色阴冷，最恨别人骗她，厉声道：“赵姨娘，你可有审出来究竟谁是凶手没有？”
    赵姨娘目光从许姨娘身上掠过，不慌不忙地道：“老夫人请勿着急，先前不是耽搁了一阵么，我这就立即审，定会给你一个交代。”
    明令仪肩胛骨通过之后已经木然，她冷眼瞧着大家刀光剑影你来我往，每人出招时都没有忘记带上自己，看来自己还真是挡了她们的道。
    赵姨娘再次看向李嬷嬷，对她柔和地笑了笑：“嬷嬷，先前你的话被打断，你再继续说完，要是胆敢有半点隐瞒，你是府里的老嬷嬷，自然知道府里的规矩。”
    李嬷嬷在冰冷的地上跪了许久，本来清灰的脸此时已没有了半点生机，惨然一笑道：“老夫人的生辰八字，下人又能如何得知？李姨娘经在常背地里咒骂……”
    李老夫人手紧紧抓着圈椅，身子前倾盯着李嬷嬷嘴唇蠕动，那些话像是利刃，狠狠插进了她心里。
    “大家都是李家姑娘，李家是什么样子的人家，京城谁人不知？不过仗着些狐媚子手段缠上了老国公爷，嫁进来做了正牌娘子，恨不得将自己的祖宗都换了。
    她能做国公夫人，我却只能做姨娘，凭什么呢，就凭她不要脸？说是让我掌管中馈，又将银子拽在手中，半点都不肯漏出来。
    我拿了银子难道给自己花了吗？还不是为了李家，都说嫁出去的女儿如泼出去的水，我可不像她那样没良心，当年李家被明尚书发落，连屁都不敢放一个，我可做不到让李家从此被断了根。
    我生的儿子，可是曾家的种，居然嫌弃他顽劣，要不是她的八字与我儿相克，在我面前那么乖巧懂事的孩子，怎么会顶撞她？就是她挡了我儿的道，老虔婆早就该去死了......”
    李老夫人脸颊抖动，发狂般尖声嘶喊起来：“打死她，打死她，李姨娘也打死，她生的孽种也打死，打死，都统统打死……”
    然后，她胸脯上下起伏，喉咙呼呼作响，一口气上不来，软软晕倒过去。
    第21章 .  一个都不放过   无
    “夫人！”夏薇掀帘走进屋，将桶里的热水倒在铜盆里端过去，脸上又是惊恐，又是隐约的兴奋。
    秦嬷嬷拿着药膏正在帮明令仪肩膀涂药，夏薇看清她雪白的肌肤上显眼的青青紫紫，又开始难过起来，着急问道：“有没有伤到筋骨？我去请大夫来给你看看吧。”
    明令仪拉好衣衫，洗了下手脸，看了一眼埋头垂泪的秦嬷嬷，笑着安慰道：“无妨。这个药膏很管用，上次门房婆子用了伤口也愈合得很快。”
    她顿了下，想起上次霍让送她药时，说是以后受伤了能用，没想到他一语成谶，真真是乌鸦嘴。
    “都是我不好，我反正一大把年纪了，死了也没关系，以后你千万莫护着我，反倒伤到了自己。”
    秦嬷嬷难过得不知如何是好，不是明令仪挡了下，铜制的暖手炉砸到她脸上，就算不死也会面目全毁。
    夏薇也后怕，怪不得在回府的马车上时，明令仪会万般叮嘱他们，这府里真如龙潭虎穴，一不小心行将踏错就会丧了命。她白着脸道：“幸好徐先生及时赶来救了夫人，不然......”
    她愣住了，先前明令仪曾让她给徐先生递话说草乌炖肉有毒，第二天他就安排马车将她们稳妥地送到了明庄。看似几次简单的交道打下来，他竟救了她的命。
    不管是在庄子还是在府里，她虽然吃了些小亏，几次面对生死，死的亦都是敌人，日子还见天好起来。
    “你先前想说什么？”明令仪没有接她的话，就算徐延年不来，她也不可能让李老夫人打死，暗卫无法随时出手，可在她小命难保时，肯定不会袖手旁观。
    夏薇倒抽了口冷气，打了个寒颤才说道：“李姨娘当场就没了，现赶着去买了一副薄棺，片刻都没有停留抬出了府。厨房里的张厨娘说，她亲眼见到棺材抬出去时，缝里还在往外滴滴答答淌血。”
    明令仪倒毫不意外，李姨娘先前那般嚣张跋扈，赵姨娘估计没在她手里少受气，就算她躺着一动不动，也会下狠手让她不得好死。
    “还有齐哥儿与玉姐儿，他们不过才五六岁，先前还在哭叫，不过一棍下去，当即就再也没了声音。
    徐先生赶过去抢着救了下来，先去请王大夫来诊治，却被人挡了，说是他要替老夫人治病，哪有功夫去看旁人。徐先生无法，只得去请了外面的大夫，现在听说还人事不省。
    张厨娘说，厨房里送了许多热水进去，一盆盆血水端出来，厨房里婆子们烧水都快来不及烧水了。动手的婆子极有本事，第一棍下去人先晕倒，后面几棍敲断了他们的手脚......”
    明令仪蹙眉，先前李嬷嬷所说那些杀人诛心的话，令李老夫人听后当场发狂。
    李嬷嬷先前在明庄里，以及在李姨娘院子时的反常，李姨娘回府居然会摔一跤，她又是李姨娘最信任的管事嬷嬷，最后居然反咬了李姨娘一口。
    只待细细一想，明令仪就能大致猜出了其中的关窍。她问道：“李嬷嬷呢？她的家人现今如何？”
    “李嬷嬷也没了，不过她去得快，没有受什么罪。她丈夫死得早，两个儿子都跟着国公爷去了军中，两个媳妇生了几个孙子孙女，管着府里厨房采买的肥差。后来媳妇把她尸身领了回去，跟府里告了假说是要守灵，大门紧闭不见客。”
    明令仪了然点头，看来是拿李嬷嬷的儿孙性命前程相威胁，她才牺牲了自己。当时她面若死灰，想必早就打定主意赴死了。
    夏薇不解地道：“夫人，难道赵姨娘就不怕吗，国公爷回来看到自己的爱妾儿子女儿没了，还不得心痛发狂，若是查了出来.....”
    “呸！”秦嬷嬷淬了口打断夏薇的话，不屑地道：“夏薇你太糊涂，居然相信男人的宠爱。国公爷回来伤心肯定是要伤心的，只是伤心有数。他又不缺孩子，要什么样的美女没有，他抵挡得了妖精胸前的三两肉？
    若他能一怒为李姨娘他们母子出头，我还能高看他一眼。可他就是个贪图荣华富贵的白眼狼，当年明家还在时，对夫人也还算好，仗着一张白脸哄得夫人团团转，真以为他对自己深情不渝。以前，夫人就是......，”
    她讪讪闭了嘴，明令仪知道她说原身傻，忍不住笑着道：“秦嬷嬷倒难得明白一回。”
    夏薇也噗呲一笑，拿着炭麻利地加到了炭盆里，颇为感慨地道：“别的不说，赵姨娘掌管中馈后，府里克扣下人的事倒没了，我去领炭和热水时，他们给得倒痛快。”
    “当捕快的家里不会缺银子，打仗的更不会缺银子，所以她不像李姨娘那样见钱眼开。”
    明令仪解释完，又把自己先前的分析细细讲给了她们听，以免她们放松了警惕：“以后我们才更要小心，赵姨娘与许姨娘都是做大事之人，现在除掉了嫡子女，以后就该让自己的儿女变成嫡子女，能继承偌大的定国公府了。”
    “那怎么办？”夏薇急了，秦嬷嬷也跟着惊恐地看向她。
    “我们还有段时日，这得看国公爷在回府之后，究竟更宠爱谁，要给谁请封，或者是他的功劳够不够让杜相满意，朝廷能不能同意他将小妾转为正妻了。”
    明令仪抿了口清水，放下杯子微微笑道：“不过我们不做没有准备的仗。秦嬷嬷，你去拿纸笔来，夏薇，你消息灵通，府里那些家生子谁与谁有姻亲，谁与谁不合，你都一一说给我听。”
    三人凑在一起，夏薇说，秦嬷嬷在旁边适时做补充，明令仪将错综复杂的关系整理完，不知不觉已近深夜。
    她将厚厚的一叠纸从头到尾再看了遍，然后投到炭盆里烧了，动了动酸软的手臂道：“时辰不早，先回屋歇息吧，记得这些时日没事不要出院子，还是像我们以前那样，只管呆着万事不管。”
    晚上夏薇当值，秦嬷嬷此时也早已疲惫不堪，起身先回耳房去歇息。明令仪站起来一转身，见窗外黑影闪过，接着窗棂被轻轻叩响。
    两人彼此相视一眼，明令仪满脸疑惑，夏薇提着嗓子走到窗边，小声地道：“谁？”
    窗外静了片刻，温和的声音轻轻传进来：“是我，徐延年。”
    第22章 .  探视与探话   无
    夏薇愣住了，转头看向明令仪，见她神色为难，却最终点了点头，便上前打开了窗户。
    徐延年撑着窗沿，纵身轻松一跃跳了进来。明令仪有些诧异，没想到他人看似儒雅斯文，身手却还不错。
    在她明亮的目光注视下，他突然有些不自在，尴尬地解释道：“少时四处游历，学到了一些拳脚功夫与上不得台面的□□。”
    明令仪总算松了一口气，府里人多眼杂，偏院虽然偏僻，也得小心为上。
    她给夏薇递了个眼色，她立即机灵的前去关上了窗户，退出去守着。
    “先生请坐。”明令仪侧身，恭请他在案几前坐下，伸出右手去提小炉上的铜壶，眉头一蹙神色痛苦，又换了左手提起铜壶泡了茶递到他面前。
    徐延年将她的动作瞧在眼里，脸上不由自主浮现出担忧之色，伸出双手接过茶连喝了半杯，热茶下肚，那份复杂难辨的感觉才退去了些。
    他将杯子放回案几，歉意地道：“这么晚来夫人院子，不合规矩又打扰了夫人歇息，是某莽撞。只是府里人多嘴杂，流言蜚语亦能杀人。”
    “先生是真正的君子，我自不怕。”明令仪往他的杯子里添了些茶水，颔首施礼后道：“多谢先生先前搭救之恩。”
    徐延年忙避开道：“说来惭愧，某只是举手之劳，未能真正救出夫人。”
    “锦上添花的多，能雪中送炭才真正难得，先生肯站出来已是极为不易。”明令仪垂下眼眸，停顿了下道：“也正因先生肯相帮一二，我才能苟活到今日。”
    灯光氤氲中，那双明亮的眼眸中波光一闪，只瞬间便黯淡了下去，徐延年藏在袖子里的手紧了紧，拿出小瓷瓶递过去道：“本想请大夫前来诊治，后来仔细一想，在现下这个节骨眼上，夫人不宜太招人注意。
    这药是友人所赠，有镇痛化瘀奇效，只需一日三次抹到患处即可。”
    “多谢先生。”明令仪抬起头，眸色闪闪，神色微微激动。
    徐延年突然觉得那目光太亮，他不敢多看僵硬地别开了头，同时亦酸楚不已。
    原本高高在上的明家明珠，竟然落魄至此。四下望去，屋子里寒酸冷清，连他的小厮屋子都比不上。
    “李姨娘惨死，大夫说齐哥儿与玉姐儿脏腑在出血，约莫着也救不活。大人作孽，倒报应到了孩子身上，稚子何其无辜。”
    他声音低沉，人也郁郁寡欢，“这府里真是妖魔鬼怪横行，人不像人鬼不像鬼。”
    明令仪低下头，双手合十念了声阿弥陀佛，脸上亦浮起些许悲哀。
    徐延年看着她的神情，难过地道：“府里都是聪明人，汲汲营营，倒显得我狷介了。原本不该与你说这些。”他自嘲一笑：“偌大的府里，遍寻了也找不着可说话之人，夫人是真正聪慧，故才斗胆一说。”
    “先生谬赞。”明令仪颔首施礼，微叹道：“先生高义，待国公爷回府，只需将所见之事如实告知，辅佐着他降妖除魔，定能还府里一个清净。”
    徐延年怔楞住，府里谁是妖魔？最大的妖魔现今在床上躺着叫病叫痛。世人以孝为先，下令打杀的是李老夫人，就算其中有猫腻，不过是再多死几人罢了，已死的人也不能活过来。
    再说，死掉的谁又真正无辜？齐哥儿与玉姐儿么？一荣俱荣一损俱损，他们仗着身上有李家人的血脉，享受了不该他们享受的尊荣，大户人家后宅孩子，与穷苦人家也无什么区别，能平安长大实属不易。
    徐延年深觉得疲惫，他盯着窗外渐渐发白的天色，落寞地道：“下雪了。一场雪下来，鲜血与肮脏都埋在了下面。”
    明令仪也跟着看向窗棱，喃喃地道：“北地雪定会下得更大，路上积雪难行，国公爷行路只怕会更难。”