。起初，面对一张张惨不忍睹的试卷，她也会有寄人篱下的不安感。但时间久了，她便索性和中素一样，两手一撒，放任自流去了。
    他们坐在音乐厅里，年级主任激动地发表着名为的《期中考试综合分析》的长篇大论，从语数英一路高谈阔论到政史地。年级前十的人站在舞台上，左手奖状，右手鲜花。秦川和希达也在其中，他们一个考了第四，一个考了第六。陈星目不转睛地盯着秦川，他被夹击在一群实验班和竞赛班的人中间，接受了校长和年级主任最诚挚而热烈的祝贺。年级主任红光满面地说道：“竞赛班和实验班的同学稳定发挥，当然，平行班的同学也不要觉得自己不如别人。这次前十，就有三个是我们平行班的。”
    他隆重介绍了平行班里成绩最好的秦川，台下响起雷鸣般的掌声，要属高一二班最为激烈。中素边鼓掌边高兴地说：“他可真没眼力见。要不是秦川没来参加分班考，他怎么会在平行班待着？” 陈星笑道：“他要是在竞赛班，会不会都年级第一了？” 中素笑道：“做人嘛，过满则溢，没必要。”
    散会后，江彧难得占用团课分析班级期中考试情况。他一只手支在讲台上，破天荒在教室里戴着金边眼镜。他的目光严肃得像一座石雕，扫过每个人或轻松或凝重的脸。陈星盯着大屏幕，随着江彧不停往下滚鼠标，她终于找到了自己的名字 —— 总分四十一。在她名字前不远处，余中素，三十六。陈星叹了口气，趴在桌上。秦川把手伸到她课桌下捏了捏她大腿，陈星冲他苦丧地笑。
    江彧说，这次期中考，高一二班的总平均分在十个平行班里位列第三。他先是表扬了大家，然后单独分析了化学考试的情况。他挽起袖口，用粉笔敲了敲黑板，道：“不及格的七个人，这几天我会找你们谈话，麻烦把午休时间空出来。”
    讲到这里，江彧有意无意顿了顿。中素和夏天互相对视一眼，心虚地低下头去。夏天偷偷摸摸从抽屉里摸出一包旺旺仙贝，塑料包装发出 “滋啦” 一声，像在人心头挠痒痒。他用手挡住下半张脸，张大嘴往里面塞了一片。中素见了，手肘往左挪了半寸，顶了顶他大腿。夏天把剩下一片仙贝放到她手心，中素捂着嘴边嚼边对他笑。作为回报，她拿出一听百事可乐，递给夏天。夏天两眼放光道：“谢谢！”
    中素圆圆的脸上唇角轻扬，像个红粉的苹果。她对夏天眨眨眼，夏天刚欲开口，讲台上的江彧便皱了皱眉头。他轻咳一声，中素仍和夏天互相对视着。江彧放下手里的名单，指骨轻敲课桌，道：“夏天，中素，东西好吃吗？”中素飞速地转回头，嘴角朝下一拉，换上一副严肃的表情。江彧意味深长地盯着她看了好一会，道：“你跟我出来，其他人自修。”
    中素垂头不语地站在走廊上，江彧靠着栏杆，手里的名单有一下没一下扇着风。他看着隔壁班的后门，淡淡开口道：“你觉得你这次考试考得怎么样？” 中素道：“还行吧，正常水平。” 江彧道：“我看过你每门的分数，文科总分排在年级二百左右，挺好的。但你的理科怎么回事？特别是化学，年级八百名。中素，你平时单元考都在平均分之上，现在告诉我五十二分是正常水平？你哄小孩呢？”
    他从一叠试卷里抽出她的试卷，中素接过来细细看了，头一摇，笑道：“可能是这次没发挥好吧，我争取下次努力。” 江彧心底升起一股无名的怒火，他讨厌她一副毫不在意的样子，仿佛世界上没什么东西能入她的眼。有学生路过，投来好奇的目光，就好像江彧在欺负她一样。江彧烦躁地扯了扯领口，道：“今天我答疑。你晚自修来答疑教室，把错的题全部订正一遍。作业也带上，我亲自给你批。”
    中素抖了抖，她想：江彧给我一对一教学，我还能学得进去？他不是故意的吧！江彧看出了她的不情愿，道：“你不愿意也没用。一码归一码，我没在跟你开玩笑。”
    吃完晚饭，陈星陪中素去小卖部买酸奶，中素沉默地喝着她最喜欢的红枣味。天透着奇异的粉紫色，轻羽般的云下，女寝旁的两棵无患子像金黄的伞盖。初冬的风吹过，落下阵阵飞旋的雨。叶簌簌铺在枯黄的草地上，柔软得如同巨大的撞色围巾。陈星在洗澡，中素立在阳台上打理她的多肉。她抚着娇小饱满的叶瓣，楼下稀稀拉拉的人走过，穿着冬季校服的女生夸张地耸了耸肩，拉出一条长长的尾音。香樟树仍旧青葱碧绿，寂寂地立在水泥路两侧。它们是手执长剑，身披坚硬盔甲的骑士，默默守护在这个时代的囚笼里。
    中素的手机突然响了，她看了眼来电显示，叹了口气，许久才接起道：“喂。” 电话那头是寂静的空气声，过了一会，一个女人的声音传来：“想好了吗？” 中素道：“我不去，你也别逼我。我现在就在阳台上，你要是把我逼急了，指不定我就直接跳下去一了百了。”
    回答她的是 “嘟嘟嘟” 的忙音，中素冷漠地按着关机键，直到指腹生疼才松开手。她心满意足地看着屏幕一点点暗下去，走到衣柜前，把陈星带来的一瓶红酒找了出来。喝？不喝？中素挣扎了一会，从陈星抽屉里拿出开瓶器，也没醒酒，