“听说这里有一位炼金大师，可以配制治愈狼人诅咒的药剂，但他从不以真实身份示人，”银发青年不好意思地挠了挠头，“好像要参加魔法师的集会，才有机会见到他。”
    诺拉正好也打算买一些帮助瑞德觉醒力量的药剂，便点头答应了下来。
    “等我联系上这位炼金大师之后，会为你引见。”
    矮人生性豪爽，藏不住话。诺拉混进一家酒馆，请了矮人们好几杯麦酒，就打听到了魔法师集会的消息——在秘金城，这被称作是炼金术师的集会。
    最近的一场集会，就在今天晚上。
    诺拉用兜帽和面具将脸遮住，神神秘秘地来到了集会地点。
    一座废弃的建筑前，用齿轮做成的猫头鹰挡住了诺拉的去路。
    “请说出暗号，嘎。”
    这有些为难诺拉。
    “愿火神和炼金之神，庇佑你的意志，指引你摘下神圣之冠。愿星辰眷顾你的灵魂，愿元素不朽，时间不熄。”
    低沉悦耳的声音，从诺拉身后传来。
    她回过头来，看到一对宁静如鸢尾花的紫眸。
    这双眼睛的主人头戴兜帽，脸颊遮掩在白银面具之下。一缕如月光般美丽的银发，沿着面具的花纹滑落。
    ☆、27
    矮人一族信仰着九神中的战争之主和魔法之神, 但在矮人语中，祂们的称谓是“火神”和“炼金之神”。
    所以刚才那串长长的暗号，主要就是赞美了一下两位神祇。
    诺拉暗自将暗号记下, 却听见那位戴兜帽的神秘人轻声开口：“一起进去吗？”
    诺拉点了点头，向神秘人道谢。
    二人走进黄铜色调的走廊, 来到了一处岔路口前。两侧皆是漆黑，诺拉不由踯躅了一下。
    银发的神秘人压低了声音：“右边。”
    诺拉朝他投以感激的眼神。前世参加过不少秘密聚会的她明白, 一旦走错路, 很可能就会落入精心设计的陷阱之中。
    二人来到一扇门前, 神秘人从宽大的黑色袍袖中探出修长的手指, 用指节在门上轻叩了三下。
    齿轮转动的声音响起，门缓缓朝一侧移动, 将房间内部的情形展现在二人面前。
    比起神秘学聚会，这更像是一个闲适的矮人会客厅——如果忽略那些身披黑袍，头戴面具的炼金术师的话。
    壁炉里的干柴噼啪作响, 橙红色的火光给整个房间抹上了暖意。地上铺着厚厚的羊绒地毯, 摇椅上、沙发上、扶手椅上随意地坐着各个种族的炼金术师。
    ——秘金城是大陆南部最大的城市, 因此虽然是矮人的主城, 却也有人类、半精灵、半兽人等种族居住。
    为了不暴露身份, 不少炼金术师都想办法掩饰了身形, 尽量地接近人类。是以诺拉和神秘人的加入，并没有引来太多的关注。
    不过, 哪一位是矮人，还是十分明显的。
    事实上，矮人们也根本不屑于掩饰身份。他们甚至连兜帽也没戴，不论男女都露出扎着辫子的长发和胡子，只是随意地戴了个面具, 就让人觉得他们长得完全一样。
    其中一位红褐色头发的女性矮人，似乎是聚会的主持者。她的胡须不比男矮人们短，若不是听见声音，诺拉也辨认不出她的性别：
    “既然人来得差不多了，今天的聚会就开始吧。嗯，购买水银和矿石可以找我，友情价。”
    沙发上还有两个空位，诺拉和神秘人并肩坐在了一起。她似乎闻到了他身上淡淡的鸢尾花香。
    莫名的……有些熟悉。
    还有那对通透澄澈的紫罗兰色眼眸。
    不会是她想的那一位……吧？
    此时已经有不少人开始交易，或出售物品，或以物换物，或发布任务，或求购物品……一时间可以称得上是十分热闹。
    诺拉正打算求购药剂，却忽然听到有人问她身侧的神秘人：“N阁下，您还出售……药剂吗？”
    药剂的名称，被那位问话的人刻意隐去了。
    她身侧黑袍的神秘人，轻轻眯起狭长冷冽的紫眸：
    “据我所知，J，你用不上暗血药剂。”
    这正是诺拉要求购的药剂的名字。
    暗血药剂虽然是自古流传下来的配方，但由于其需要的原料罕见，能炼成暗血药剂的炼金术师稀少，因此可谓是有价无市。
    它有两个用途。
    一是，体质强悍到足以与法师战斗的桂冠骑士，用来淬炼肉/体。
    二是，用来给珍贵而强大的魔宠升级。
    暗血药剂需要稀释百倍，才能给生物服用。而刚才那位J先生，显然不是什么桂冠骑士。
    神秘人这话一出口，在场的诸位便都明白，J先生定然是获得了什么稀有的魔宠。
    便有有心人旁敲侧击了起来。但J却支支吾吾，不肯透露