小径穿过，打算回到自己的房间休息一会。
    耳畔传来空灵清冷的声音，还有柔和的拨弦声：“你的美貌/胜过地上的蔷薇/和天上的星辰。”
    诺拉回眸，看见如精灵般美丽的吟游诗人，斜倚在花园的围栏上，眼睫微垂，轻声唱出了这古老的歌谣。
    这首歌曾在帝国诞生前的各大城邦里广为流传。大概是一位流浪诗人，为了日夜思慕的贵族少女写出的曲调吧。
    看着敛眸拨弦的吟游诗人，诺拉忽然觉得刚才那几句诗，用在弗洛伦斯自己身上再合适不过了。
    尽管她对他没什么好感，却也不得不承认，一袭白袍、头戴花冠的弗洛伦斯，拨动琴弦的模样着实风雅昳丽，仿佛是一切美好事物的象征。
    时间的流速似乎也变得缓慢。
    但诺拉还是转身离去，并没有在玫瑰园中久留。
    吟游诗人此时恰巧结束了乐曲。他摘下花冠，向少女消失在迷雾深处的背影躬身致意。
    *
    尽管血族们对白天考试颇有怨言，但在西黎尔这位威严的考官面前，谁也不敢吱声抗议。不过，他们都黑着一对眼圈，一副没精打采的模样。
    诺拉代入了一下自己，如果谁让她在半夜的时候考试，大概也不比这几个血族好到哪去。
    另外几个怯生生的少年和少女显然就是血奴了，他们抱团站在一旁，对西黎尔以及那几个吸血鬼贵族十分畏惧。
    “不必担心，”负责维持考场秩序的海伦安抚道，“等通过考试之后，你们就可以摆脱现在的身份了。落选的话也不要紧，贤者之城现在还招收仆役，愿意来的可以和我们一起离开。”
    考试在古堡阴间的氛围中开始了。
    枝形烛台上的蜡烛散发出暖黄色的光芒，在漆黑阴冷的大厅中划出一小块光亮的区域，照亮了血仆们面前的试卷。
    但那几位血族就显得有些不适应。
    “这太亮了！”
    “一点都不舒服。”
    “我只能眯着眼睛写字。”
    “真是太亮了！”
    艾莉卡不知从哪里冒出来，阴阳怪气一句：“有些人好心准备蜡烛，偏偏适得其反。”
    诺拉有些惊讶。最近艾莉卡一直都很低调，将注意力都集中在雷吉诺德王子身上，今天怎么忽然就冒出来了。
    她也没有过多理会艾莉卡，而是和海伦等人一起，将血族们的桌椅搬到了暗处。
    这样一来，几位小贵族总算是不抱怨了。
    考试进行的还算顺利，西黎尔知道诺拉晚上有行动，便也没有留下她批改试卷。
    诺拉回到房间，准备起今晚破坏召唤仪式的道具和施法材料。她略微计算了一下，只怕她之前积攒的家底要全部用上，这还是事情顺利的情况下。
    不经意间，诺拉抬眸向外看去，却注意到艾莉卡和雷吉诺德站在古堡的玫瑰丛中，似乎正在争吵。但离得不近，诺拉也听不清他们在吵什么。雾气隐约，更是难以辨别口型。
    她摇了摇头，将一瓶炼金粉末放入了外套内侧的暗袋中。
    夜色降临之后，诺拉悄悄潜入了阴影当中，鬼鬼祟祟地正打算出发时，却不小心撞到了骑士的怀里。
    西黎尔没穿盔甲，而是穿着深黑色衬衣，领口处微微敞开，露出一小截漂亮的锁骨。
    因而诺拉这一下撞的并不疼，反而还被骑士线条优美的胸肌轻轻弹了一下。
    诺拉立即后撤，却被骑士捉住了手腕。
    少女左右瞥了一眼，见没有其他人注意到这里，压低了声音谴责道：“这是什么意思？我们不是说好了么，今晚我单独行动……”
    说话时，她的掌心却被塞入了一根法杖。诺拉立刻停下了言语。
    手心传来冰冷而温润的触感，是一种她未曾接触过的材质，不过诺拉可以断定这是一种极其罕见且珍贵的木头。它不仅坚固，对魔力的感应度也很敏锐。法杖的杖头还镶嵌着几颗绯红的魔法宝石，有着增幅魔力的效果。
    “至少收下这个，”骑士嗓音柔和，“这样我才能放心。”
    看见诺拉有摇头的意思，西黎尔立刻补充：“这一路上你帮了我很多忙，整理考场、监考、批改试卷、协助测试天赋……如果没有你，在这方面没经验的我，真要搞得一团糟。这是我的……谢礼，说起来，以后的旅途中，仰仗你的地方还有很多。”
    西黎尔说的诚恳，再加上这法杖确实顺手，诺拉不禁有些动摇。
    “如果不收下，”西黎尔使出了杀手锏，“便是惹你生气，我也要跟过去。”
    诺拉拿着法杖，潜入了阴影中，朝白天记住的圣堂的位置走去。
    夜晚的奥伯斯库拉比白天热闹。偶尔会有血族的马车经过，赶赴一场场啜饮鲜血的夜宴。
    诺拉足够小心，没有被任何人发觉。
    但在她来到接近那座颓败圣堂的地方时，却听到了人类刻意压低的交谈声。
    而且，交