初遇
    文杏初遇郑禧，是一个难得的晴日。
    时值春分，云销雨霁，和风挟着旖旎清香袅袅而来，寒气渐散。城西一带山水风光秀美，簪花踏青之人络绎不绝。
    远山上一行人尤为醒目。为首的是个少女，骑着纯白骏马，身着一袭杏红衣裳，纤腰束素，长长的裙摆迤逦于身后，远望竟有如淡烟笼罩一般。她身后伴着数人，亦步亦趋。
    春日明媚，梅花未消，红杏已闹上枝头。文杏只顾着饱览春色，不知不觉间已到正午。
    鸦色双鬓间有微汗沁出，面颊泛起了潮红。梅蕊惯会察言观色，见状上前：“小姐走了这许多路，不妨下来歇息歇息。”
    文杏见日头高了，连声称是，一旁湘蕊又有些犹豫：“山路崎岖，哪来什么歇脚之处？不妨沿路返回。”
    梅蕊笑道：“不是这个理。“惜花天气，相次过春分”，如此美好的时节，不尽兴而归，岂不可惜？想老夫人对小姐管教甚严，平日里大门也不让出，过了这次还不知道有没有下一回呢！”
    文杏被说中心事，心下怅然，面上却故作怒色：“老夫人也是你可随意毁谤的？”
    湘蕊看出小姐眼中眷恋之意，也不再反对：“小姐和我们一道去山脚歇息罢。”
    文杏微微展颜，顷刻间光彩流荡，群山失色。她鬓边一朵红杏在少女容色衬托下，竟也更加艳丽。一路寻到山下，不远处有一酒肆，隐隐有歌声夹着击桌声传来。文杏不禁好奇，策马前行。
    不多久，一行人入了酒肆。于是文杏见到了此生中，她最难以忘怀的一幕：
    那是两位风度翩翩的男子，虽人近中年，但多了几分少年少有的沉稳。上首者面白美须，长衣广袖，白色丝袍迎风联翩，飘然若仙；下首者又是大不相同。剑眉入鬓，目光朗朗，一望就知非池中之物。只是他墨色衣衫又旧又硬，显然是浆洗太多次了。墨衣男子故作潇洒态度，眉间的忧戚之色却更无法抹平。他一边击桌，一边曼声长吟：“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。”
    白衣男子展眉笑道：“好一个非主不依！不知郑兄翱翔多时，又要去哪棵梧桐安歇？”
    墨衣男子神色一黯，声音更急了些：“聊寄傲于琴书兮，以待天时！”
    二人哈哈大笑，文杏也忍不住掩口轻弯唇角。二人见身边来人，一同站起。那墨衣男子目光与小姐相接，居然丝毫不避，唇角微扬，似乎颇为赏心。文杏不悦，转头侧向一旁，面露微怒，心道：此人貌似稳重，未想竟如此轻狂！”
    湘蕊也出言怒斥。
    唐突了佳人，墨衣男子甚感惭愧：“小姐误会了，在下新写了一首词，苦无人鉴赏，不知小姐可否慧眼识珠？”说罢径直走到路旁算命先生处借了笔纸，一气呵成，也不给那白衣人，直接呈到文杏面前。
    文杏一向爱文，虽恨那男子轻薄无状，却忍不住向纸上看去：
    “倚平生豪气，冲星斗，渺云烟。记楚水湘山，吴云越月，频入诗篇。皎洁剑光零乱，算几番、沉醉乐生前。种得仙人瑶草，侬家五色云边。
    芙蓉金阙正需贤，诏下九重天。念满院琅玕，盈襟书传，人正韶年。蟾宫近传芳信，□姮娥、娇艳待诗仙。领取天香第一，纵横礼乐三千。”词中豪情正中文杏下怀，适才的郁闷被一扫而空，然而面子上的功夫是万万不能怠慢的。“好是好，却少了些什么。不如我唱和一曲？”说罢笔走龙蛇，字迹秀美清丽，与墨衣男子大不相同。
    “爱风流俊雅，看笔下，扫云烟。正困倚书窗，慵拈针线，懒咏诗篇。红叶未知谁系，慢踌躇、无语小阑前。燕子知人有意，双双飞度花边。
    殷勤一笑问英贤，夫乃妇之天。恐薛媛图形，楚材兴念，唤醒当年。累累满枝梅子，料今生、无分共坡仙。嬴得鲛绡帕上，啼痕万万千千。”
    墨衣男子略一沉吟，笑道：“小姐好文采！不妨来日切磋！”
    文杏不愿多留，长揖后匆匆离去。“今日一见佳人，才知道女子之情思最是妍丽，而你我不过乌云浊水罢了！”墨衣男子感叹不已。
    白衣男子冷笑道：“天趣，你一向豁达，怎么如今也糊涂起来了？世上何处没有这等痴小女子？十日后我们要去那城西吴家，才是真有佳人藏于其中呢！”
    墨衣男子但笑不语。家宴
    原来城西吴家世代雅好文学，亦颇有资财，只惜天不假年，吴父早早撒手人寰，临终时留下遗言，让女儿嫁给读书之人。
    吴女亦自命不凡，常以卓文君、谢道韫自比，发誓非大才子不嫁，以至难以找到中意之人。吴母看在眼里，颇为着急。
    适逢吴母五十大寿，由管家出主意，邀请一批富有名望的才子前来贺寿，也好替小姐选择夫婿。吴母一时迟疑，但还是将信将疑地答应了。吴女喜出望外，急急坐到台前，绣笔轻描出一痕宛转的秀眉。
    众才子见一向保守的吴母突然主动起来，也大感意外。有的眼馋吴家财富，有的贪图小姐美色，纷纷前来踏破了吴家门槛。
    这其中也有郑禧和洪仲明。郑禧字熙之，此人书画兼擅，画山水学董源笔法，用墨清润可爱，墨竹禽鸟则师法赵孟頫，世人称为奇才。然而他身无分文，眉间常常深锁忧愁之色，别人问他他也不答。
    今日他有心大展奇才压倒众人，连作了几首诗，一时无人能接。
    “雕虫小技，又有何难！”这脆生生的声音如此耳熟。
    众人闻声望去，但见吴母身后内室珠帘一掀，一公子翩翩而出。
    此人姿态优雅，随便一站就是一幅绝美画面。手中一把折扇不疾不徐地轻扇着，唇角微微扬起。众人纷纷惊叹，郑禧也敛了适才狂傲神色，深深一躬。只吴母皱眉不悦，连声直说胡闹。
    那公子也还了一礼。洪仲明心眼明亮，趁机笑道：“只有吴家这样的诗书人家，才能生出这样仪表非凡的小公子啊！”
    吴母脸色这才好了一些。
    郑禧一心想与此人较量一番，便提议赌书。那公子也一口应承。
    赌了半日，二人竟分毫不差。
    “赌书有什么趣味，不妨公子也做一首酬和？”郑禧有心压倒他。
    公子唇际笑意更浓，拿来笔墨纸砚，一挥而就。这是一首《木兰花慢》，词调旖旎：看红笺写恨，人醉倚，夕阳楼。正故里梅花，才传春信，先认儒流。此生料应缘浅，倚窗下、雨怨共云愁。如今杏花娇艳，珠帘嫩上银钩。
    丝罗乔树欲依投，此景两悠悠。恐莺老花残，翠消红减，辜负春游。蜂媒问人情思，总无言、应只自低头，梦断东风路远，柔情犹为迟留。
    郑禧笑道：“此词秀气过盛，恐华而不实，不过用在此情此景倒是无妨。”言罢迈步走到小公子面前，正色道：“女公子大才小生佩服！”
    文杏羞红了半边脸。原来还是被他识破了。
    众人恍然大悟，纷纷恭喜吴母家教有方，竟生出如此才貌双全的女儿。文杏被他夺了风头，心下有几分不快，遂抢白道：“适才郑公子“况是梅花无语，杏花好好相留”一句大谬，梅杏都是天地精华，理应相生相合，哪有相争的道理？”
    郑禧不以为然：“这相争之道是自然之理，轻易不得更改的。”
    吴母不通文墨，只看这郑禧与自家女儿态度如此轻狂，不由大怒：“辱女才疏学浅，竟敢妄言公子佳作，还不回房！”
    众人正欲劝解，却听郑禧不悲不怒，悠悠道：“老夫人不必动怒，女公子才华盖世，小生甘拜下风。”洪仲明是有经历的人，把风月事尽皆绝了，只一心要玉成天下有情之人的好事，便顺水推舟：“吴小姐想来也未许人家罢？既然郑生才华无双，何不成了一番佳话？”
    二人都是一愣，不曾想他如此直白。
    吴母摆手道：“婚姻大事岂可儿戏？且容以后再议。”
    不想第二天，果然有媒人上门，为郑禧向吴家小姐文杏求婚。二室
    自山脚酒肆归来后，郑禧便写下那两首《木兰花慢》，闲时斜倚在榻上浅唱低吟，最后竟有些茶饭不思。他与洪仲明不同，虽早早娶妻梅氏，但梅氏奢侈好妒，每每醋海翻腾，郑禧苦不堪言。这次客居洪府，一是为了画作，二也是为了躲避那欲壑难填的妒妇。
    洪仲明怎么猜不出他的心思？想不到这郑天趣人到中年，还能与佳人有一段奇缘，虽死无憾了！他每每用言语挑逗郑禧，一开始郑禧以早已娶妻推辞，但自打吴府一会，他的态度骤然转变，竟主动派遣媒人上门提亲。
    文杏大喜过望，连忙拉住媒人询问郑郎情况。吴母的态度却大为不同。适才见他与小女相争，便屡屡有挑逗之意，何况他是个有妇之夫？
    于是一口回绝。
    文杏大失所望，但细细一想母亲的话也有道理，自己身为晚辈，总不能与长辈相悖。她默念着“非礼勿视”，走入闺房，轻轻将门带上。“小姐，小姐...”这么晚了，梅蕊进来作什么？
    她幽幽地坐着，透过杏色纱幔，那烛火染上了一层绮丽的颜色，随着她忐忑不安的心思，跳跃，曼舞。
    真就这样拒绝他了吗？
    此人太过轻狂，明明有妻室还对自己百般挑逗，殊为可恨。但再一细想，世上男子甚蕃，有此等才思的人却是寥寥，又怎么能被年齿、名分这等俗物蒙蔽了双眼？如若真听信母亲，稀里糊涂地嫁给不学无术之人，岂不是断送余生？想必如郑郎这等才思敏捷之人，他的妻子也必定知书达礼罢...
    “啪”，烛花落在台上，吓了她一跳。与此同时，梅蕊推门而入。梅蕊拂开珠帘，拿着一张写满字的彩笺在文杏面前一挥：“小姐看我给你带了什么好东西来？”
    文杏身心俱疲，懒懒回应：“这种小物件别说一张，一千张一万张我也能给你找出来。”
    “可郑郎没有那么多笔墨写满一千张一万张呢！”
    文杏皱眉斥道：“跟了我这么久，怎么越发刁滑了！快把它给我！”
    原来那彩笺上写满了郑禧的诗作。
    她身披月白睡袍，头上束带已被她自行解开，一头秀发倾泻而下，直达腰际。她看完诗，伸出柔荑在蝇头小楷上点了一下，又点了一下，姿态优美之极。梅蕊见她面上浮现喜色，含笑问：“这诗好不好？”
    文杏一扬眉：“好与不好，对你来说不都一样？”
    梅蕊低头蹙眉，文杏自觉失言，连忙岔开话题：“给我拿张彩笺吧。”惊梦
    落木萧萧下，富春江水浩浩荡荡流向渺远的天际，永无止境。郑禧独坐孤舟之上，逐着波浪浮沉而去。
    船停在了岸边。一清丽素雅的美人向他袅袅走来。她的身子那么单薄，仿佛一阵风就会被吹倒。
    她还是那身杏红单衫，额上贴了薄薄的花子，头上戴了个精雕细琢的花冠，随着莲步轻移微微颤抖着。微风拂面，有幽幽暗香浮动。
    她的每一寸肌肤，每一个脚步，都如此美妙。
    “文杏...”是惊艳，是柔情，更是充盈于怀缱绻难舍的眷恋。可是她没有说话。眼底浮出浅浅泪水。
    郑禧正要开口询问，又生生把话咽了下去。因为他看见一中年女子拿着拄拐向他打来。
    郑禧措手不及，这一杖结结实实打在他腿上，一阵疼痛从腿部蔓延全身，眼中昏花连片。他径直跪了下去。
    与此同时，又有一个老妇和一个年轻男子在树下争执起来。男子手持聘礼，急切地向老妇说些什么，老妇连连点头。文杏一言不发，只是微微啜泣。
    男子说到激动处，文杏突然狂怒起来，将花冠重重地掷在地上。
    老妇大怒，扬手一掌将她打倒在地。郑禧大急，也不顾身体疼痛，急急来救。忽然眼前一黑，整个人都被抽空了。
    他猝然惊醒。
    原来是一场梦。
    郑禧松了口气。他常听人说，梦与现实截然相反。“天趣啊！你怎么睡了这么久？”吴槐坡急急推门进来。“吴家小姐出事了！”
    “什么事？”
    “哎...一言难尽。周家公子重金求婚，那吴母是个见钱眼开之人，哪有不答应的道理？小姐据理力争，她也不放在心上，只是一昧责骂。小姐一气之下摔了花冠，被殴打了两次，如今得了病心之症，怕是只有天趣你能救了！”
    “怎、怎么会这样？你莫不是在诳我？”短短一月而已，怎么一切都急转直下？
    “千真万确啊！梅蕊说的还有错吗？”
    “哎。文君就那么薄命，不能与相如相会吗？”郑禧一面说着，一面整理衣冠。银瓶
    郑禧再一次来到吴府，梅花的时节已经过了，正是杏花当家，绮丽的艳色给老树覆上了一层粉色霓裳。可是那个叫杏花的女子再也看不到这么美的春色了。如果她没有病心，她或许正为春天的芳菲欣喜不已，在鬓边插上一朵小花；或许正犯着春困，蜷在温暖的被窝里进入梦乡...可是上苍给她开了个大大的玩笑，她的花儿在她二十岁的时候开了，又在一个月后匆忙凋谢。
    匆匆走过回廊，一男子冒冒失失地冲来，和他撞了个满怀。
    男子擤了一下快要掉出的鼻涕，勉强打个招呼就走了。
    郑禧知道那是文杏的哥哥，笑起来像哭，哭起来像笑。他不愿多搭理他。文杏孤立于花园中，鱼白长衫紧紧裹住身体，风一来就微微颤抖。她那光泽亮丽的秀发变得枯黄毛躁，一双生机勃勃的美目也死气沉沉起来。
    郑禧走到她身边，微微一福，轻唤她名字。
    文杏伸出右手，指间骨节十分明显。手伸到一半又兀自缩了回去。
    “你瘦了。”郑禧凄然一笑。“你要好好珍重身体。”
    “自己的身体，自己知道。”文杏叹道，语气又柔缓下来：“您多次寄送给我的书信，我一直都珍藏在箱箧中的。”
    郑禧心神戚戚：“小姐才思敏捷，您酬和我的两首词都极富才情，实在难得。”“诗词文章只是末节，母命伯言又怎能违背？”文杏脉脉低头。“家乡的梅花还在等着您，望您刻苦读书，早取功名。”
    郑禧唇边浮出了一丝苦涩的微笑。“前些日子，小姐的乳母来看我，告诉我说，您希望我先派媒人前去说媒，说您父亲的遗愿仿佛还在耳畔回响，又说像我这样的才子，不该为怀有与您举案齐眉的想法而惭愧。您说若能与我结百年之好，即使做侧室也不在乎。既然小姐已爽快地答应要将自己许配给我郑禧，您母亲又为何定要将您嫁给周公子呢？”
    文杏被说中了痛处，泫然欲泣：“周氏不学无术，也就只能弹弹琵琶。我怎么能屈身于他？
    郑禧又是一声长叹，自觉与她同病相怜：“事既相违，分亦何浅。人家已经在幕下阻断了红线的牵出，我们却还在石上空磨着玉簪！”痴人
    郑禧来过后，文杏的病非但没有一丝好转，反而更加严重了。每日只有读到郑禧的诗作时，才能焕发一丝光彩。
    吴母后悔不迭，就把定礼退给媒婆，让她还回周家。
    可是，文杏的病情始终也不见好转。湘蕊眸中黯然：“都怪那个姓郑的！把小姐害成这样！”
    文杏连连摇头：“不，郑郎是一位集天地之灵气于一身的大才子，我只是一个怀闺阁之芳情孤独的小女子，怎敢埋怨他的不好呢？”
    “他害你成这样，你还替他说话？”吴母哭到。“天地造化不测，竟生出你这个**来！”
    “娘，你我相依为命多年，原来你还是不懂我。”文杏浅笑道。
    “你胡说什么？”文杏脸上飞起薄薄绯红，剪剪秋水又漾出一脉温柔情意：“我自幼丧父，父亲临终时反复叮嘱我要寻个读书人家的子弟。这诗书乃是凡尘俗世的警世恒言，哪里能为寻常子弟所悟？娘，您爱我，养我，视我如珠如宝，却从不真心体谅我。这二十年里，我就像无墨点染的宣纸，像无人欣赏的花圃，每日游荡于无人之境，孤单寂寥。”
    说到这里，略有点黯然神伤，但很快又续道：“后来顼即位做了皇帝。他先精心选了十多位士大夫家子弟，然后对我说：他们各有优点，难分上下，不如姐姐自己选择罢。”
    吴母黯然神伤，微微低下了头。文杏又道：“可他在这个时候出现了。没有早一步，也没有晚一步，他来到我的面前，用绝好的笔墨在我这张白纸上写下浓墨重彩的一笔...娘，您也是过来人，您和父亲整日相敬如宾，可曾体味过真正的闺房之乐？”
    “别、别说了。”吴母几乎哽咽。她怎么不明白，虽然青春早逝，薄霜涴鬓，却带不走所有模糊的记忆。她的父母对她管教甚严，她又生性懦弱，只敢躲在门缝偷偷看邻家的女孩男孩们玩耍，其中有一个小公子最是俊眉秀目，天长日久，在她的心上留下了深深的烙印。
    有一回皮球被他抛入墙中，她再也按耐不住，翻墙与他们玩了一会儿，为此她挨打了。因此她对于爱情的记忆总与疼痛有关。碧波荡漾的湖面上，时而浮光跃金，时而流金散尽，皮球在足间跳跃，他追在身后笑。
    尽管过了好多年，她还是清楚地记得那个人，那件事。
    无垠的岁月的荒野里，总有一个人在等着我罢？只是不是所有人都能遇到属于她的那个他。
    她的丈夫十分博学，但生性怪癖，一心扑在那些佶屈聱牙的字眼上，死前还要拉着女儿非嫁个读书人家不可。不读书又如何？只要他掌心温暖，只要他一心一意，女儿不照样可以幸福度过一生？
    她错了。错得一塌糊涂。“我明白，我全都明白。可是世上还有很多人很多事，哪里是一个“情”字能解决的？他的父母会告诉你，经过正式行聘的才是正妻，私奔的是妾室，没有资格参与家族祭祀。最后他不容于你，到时候你又该去往何处？不要为了一天的姻缘，却耽误了你一生的幸福啊！”
    “娘别说了！我爱郑郎，为他而生，为他而死，不可转也！”
    “你！哎～”伤逝
    暑气渐盛，文杏的病却是一日比一日严重，拖到六月已是病入膏肓、卧床不起了。
    吴母四处寻访名医良方为女儿医治，但无论如何终是泥牛入海。有一日，竟连药水都灌不进口了。
    吴母又是心疼又是害怕，搂着女儿连呼乳名，不料仍是毫无反应，只有泪水数滴夺眶而出。吴母止不住恸哭起来。梅蕊连忙劝慰老夫人，见小姐虚弱可怜，自己也悲从中来，鼻中泛起酸楚之感。
    许久许久，昏迷的文杏竟悠悠醒转过来，麻木的双眼泛起了久违的光彩。她吃力地出声：“女儿不孝，不能侍奉双亲，请母亲见谅。”又转目看着梅蕊道：“我死后，你可将郑郎的诗词书信偷偷藏到棺中，以成全我的一片心意。”
    “痴儿，现在说这么多做什么？好好歇息罢。”吴母泣道。
    文杏惨然一笑：“病成这样，又何必自欺欺人？不妨把要说的话全说出来，免得以后想说也说不了了。”“梅蕊。”梅蕊心里一跳。
    “你的事，我全知道。”
    梅蕊大惊。她收受洪家财物，私传消息一事，自以为神不知鬼不觉，不料全被小姐看在眼里。
    文杏轻叹道：“你不必自责。我爱他，是我的事，即使没有你，我也会走到这一步。”
    湘蕊哭倒：“小姐还有什么心愿未了？我一定竭力办到。”
    “我别无他求，”文杏回答，“只求母亲早日为梅蕊湘蕊寻个好人家。”
    吴母连连点头，说：“好，我答应你。”
    文杏面露喜色，道：“多谢母亲了。”一阵微风进来，波及珠帘，珠帘袅袅飘荡起来。
    “郑郎来了吗？”文杏喃喃道。
    湘蕊伸手扶住。文杏的眼眸一闪，光彩又渐渐消失了。
    吴母大惊，伸手探她鼻息，才发现她已停止了呼吸。
    文杏死后，梅蕊向吴母请罪，把自己收受财物的事一五一十向吴母告来，只求老夫人责罚。
    “罚你做甚？小姐若上天有知，怕是又要责怪我。”吴母说。一年后，二蕊都被许配给人。而吴母的身子已经撑不住了。她拄着拐杖来到门口，呆呆望着轿子的背影，口中喃喃：
    “留不住，留不住的啊！”
    说罢，眼前一黑，整个人直直倒了下去。沧江
    文杏死后，吴母因对女儿思念太深，不久也去世了。家中长子年岁渐长，但不够聪慧，移居到了乡村。
    整个吴家一夜之间人去楼空。
    而郑禧的日子也不太顺。他在乡试里写错了字，犯了学使的忌讳，被革了功名，这下洪仲明再不愿留他了。他带着题为《春梦录》的诗稿回乡，自是遭到了梅氏一顿臭骂。不久后，他发现梅氏竟把他的《春梦录》全部烧了。
    郑禧大怒，破口大骂。
    “纵使才华盖世，还不是像那吴氏女一样寿数不永！留着这阿堵物做甚？”梅氏反唇相讥。
    郑禧哑口无言。仕途无望，郑禧把一腔心血都倾注在了作画上，很快他发现自己一昧师古，早就失去了画的真意。于是他别出心裁，另创了一套前所未有的画法。因此他的画名声越来越大。
    他与梅氏有一男一女。长子与他不甚投契，幼女名梅君，最是聪慧，郑禧倍加慈爱。
    很多年后，梅氏过世了，梅君也早早出嫁。今天是她归宁的日子。郑禧忽来灵感，大笔一挥，一道山水风光呼之欲出。
    这是他梦里无数次出现的富春江。
    当然他刻意隐去了那些不愉快的记忆。
    “郑兄技艺是越来越高超了！”真子赞不绝口。
    郑禧心中得意。
    “这幅画就叫《沧江轻钓图》吧。”
    “甚妙甚妙！”郑禧故掌大笑。“不过，还少了些什么。”真子略一沉吟。“如今杏花开了。
    郑禧脸色黯然。
    这时，梅君兴高采烈地进来。
    “孩子，外面的杏花开得正热烈罢？”郑禧喃喃地说。“透过你的眼睛，我全看见了...”—完—