人的目标恐怕不仅仅是劫掠边城好过冬了。
    这种做法略显急躁，其实并不明智，可努顿已经等不及了。
    他年轻时的梦想便是带领族人过上农耕生活，再不需四处飘零。或许没想过要覆灭大梁，但至少是想要建立一个能与之分庭抗礼的皇朝的。
    可这个梦想被生生阻了二十六年。
    人生能有几个二十六年？他已经年近五旬，他知道这是他此生最后的机会了。
    镇国公在时，大梁的西北军治军甚严，他几乎无处下手。但近几年来，这个铁桶有了明显的松动，他甚至安置了一些探子进了西北军。
    挑了这个时机出手，自然也是经过深思熟虑的。
    事实证明了他是英明的。
    千里之外的汴京朝堂上，持续近半月争论不休的各方也似乎即将要达成共识。
    朝中凡状似可堪一用的武将，在这半月间均已被一一提名，经过各方立场不一的争执辩论，勉强挑出了几人领兵前往增援。
    援军将将誓师出发不过两日，边境又传来噩耗。
    竟是西北军如今的统帅孙翰坐镇的镐城失守。
    更糟糕的是，孙翰在战况胶着之际，为鼓舞士气亲自上城楼指挥防御，却被敌军阵中不知何处射来的一支淬毒箭矢射中，在心腹拼死掩护下退守潍城，传信的时候，还昏迷不醒。
    刚刚稍微平静两日的朝堂再次沸腾。
    隆庆帝经过近期的频频暴怒，如今居然感觉到无力愤怒了。
    当年遣孙翰前去西北之时，镇国公府仍是西北军元首，西北最大的边城阑城是陶家的大本营，他几经思虑后择了阑城背后的镐城作为阵地。
    一来镐城不在边境线上，不需直面北狄；二来其背靠阑城，战时既可以阑城为屏障，又可在背后牵制陶家。
    算盘打得是没错处，只是世事难料，未曾想如今前方的阑城仍然固若金汤，后方的镐城反而先一步沦陷。
    情势的凶险已然超出了隆庆帝的预想，如若再不能有效地遏制，势必要被北狄人分去半壁江山了。
    他心里有些乱了章法，甚至隐隐有些遗憾镇国公府竟然已无主将可用。
    镇国公年迈体衰，必是不堪担当重任了。后辈中除去前任镇国公的女婿程维之外，已再无一人。
    一年之前，他还在为此怡然自得。而今虽不愿承认，但心底深处却是知道，如若镇国公府还有人在，也许他不会如此慌乱无力。
    事已至此，还有谁有能力暂代数十万西北军统领之职，谁还可能力挽狂澜呢？
    不复数日前讨论增援军将领人选时各方纷纷举荐将才的场景，如今朝上虽每每为节节败退的战况争执不休，但只要提及暂代孙翰的人选，便能瞬间鸦雀无声。偶有人言，也只是顾左右而言他。
    隆庆帝为此不知发了多少通火。
    孙翰受伤的消息传来后第七日，康王召集幕僚臣属议事。
    他的泰山大人内阁阁老沈仲元自然位列首座。
    康王已经有段时日没有以如此正式的方式召见他们了，众人知道这定是为了西北战事。
    只是他们没有想到的是，康王竟是要自荐亲往前线领兵御敌。
    待他话毕，满座哗然，臣属纷纷劝阻。
    一片嘈杂声中，沈阁老排众而出：“诸位请先静一静。”众人顿时安静下来。
    而后，只听他肃然道：“殿下心系北疆，殷殷之情臣既感且佩，大梁能有如殿下般英武且仁善的继任之主，是大梁子民之万幸。只是，也正因如此，臣以为殿下万不可亲自涉险！”说完，拎起袍脚俯身跪地，言辞恳切道：“望殿下听老臣一句劝，如今的西北，说一句虎狼之地也不为过，荣威大将军的例证就在眼前呐。”
    众臣纷纷附议。
    宁斐前行几步，俯身扶起岳丈：“阁老所言，本王自然明了。可如今这朝中上下，再无一人比我更了解西北形势，亦再无一人比我更能提振军心，众位可认同？”
    众人闻言，纷纷闭口不言。
    确然，康王曾在西北生活过六载，且那是老镇国公和前任镇国公都还在世的时候。即使是程维，定也未曾在西北受过三任镇国公的悉心教导。
    再则，一国嫡皇子亲自披甲上阵，这是除了御驾亲征之外最能提振军心之事了。
    虽说道理都懂，但对众臣属而言，眼前之人到底是自己压上身家性命赌的储君人选，他的安危甚至比己身安危更为重要。
    是故仍未有人出言支持。
    宁斐再次踱回上首位，转身环视在座的属臣，正色道：“既然众位对此均无异议，此事便如此定夺。”
    “这……这可如何是好啊！”
    “殿下，此事尚需从长计议啊……”
    闻听此言，下首再次传来嘈嘈杂杂的低语声，只是无人如方才的沈阁老般站出身来掷地有声地上表。
    此时，仍站在众臣中心处的沈阁老，只微微低下头，不再言语。