陶世钧。大爷和大夫人还有一个女儿，是镇国公府孙辈里的老大，也是唯一的一个小姐，名唤陶盈。她的父亲还在世时便嫁了人，夫婿家世不显，却是陶家军中一员猛将，因屡立战功，如今也已任着四品定威将军。
    二爷陶宗洌是在宁斐尚未北上之时便牺牲了，留下两个儿子，分别是公府的大公子陶世显和二公子陶世明。宁斐得以北上，便是以二夫人马氏带着两位公子回京为质做交换的，二夫人后来在寡居汴京数年后抑郁而终。这两位公子如今都已娶妻生子，娶的均是低品级武将之家的女儿。
    现任镇国公原先是府里的三爷，因为年纪最小，在北境一直被父亲和两位兄长护佑着，是故对两位兄长的感情异常深厚。
    按照大梁的习俗，老镇国公和两位爷都不在世了，镇国公府应分家的。
    据闻戍北之战结束，陶家奉诏回京并且安顿好之后，大夫人曾提出此事，但是被陶宗毅拒绝了，并且言辞恳切表示有他在一日，就不能眼见亲人四散，他必须代哥哥们照拂家眷。况且待世钧及冠，镇国公的爵位也是要归还于他的，万万没有分家的道理。
    府里的大爷——前任镇国公中年方得一子，他去世之时独子年仅两岁。
    当时戍北之战在最后关头，镇国公府在应对狄人最后疯狂反扑的同时，与以乾元帝为首的、朝中忌惮国公府兵权的势力的矛盾也愈加尖锐，大夫人一力主张由三爷陶宗毅承袭爵位。
    因那个时候镇国公府着实需要一个盛年的当家人，大家都心知肚明，是故陶宗毅便没有过多推拒。其时当算是临危受命，但他执意言明爵位只是代承，待时机成熟便会归还侄儿。
    现任镇国公陶宗毅娶妻李氏，育有三子，分别是三公子陶世锋、四公子陶世琛和六公子陶世诚。
    李氏出身的敬远侯府也是武将世家，与陶家世代交好。李氏自小和已逝的皇后陶静容格外投缘，顺带着便也与陶静容的同胞哥哥十分相熟，两家顺理成章地定下了这段姻缘。
    后来戍北之战开始，镇国公府几乎是举家迁往阑城。那时候的李氏年仅十四，还尚未与陶宗毅成婚。
    李氏的母亲不舍女儿远嫁，也顾忌战事未明，准女婿前路难料，料想镇国公府也非不通情理之家，自己的难处想会被体谅，便琢磨着与国公夫人商议看能否解除婚约，打算给女儿在京中另觅夫家。
    谁知李氏却坚决不肯，言非陶宗毅不嫁。一来她与陶宗毅算是青梅竹马，多少有些情谊在，二来她出身将门，本就钦佩镇国公府于国难当头之际的挺身而出之举，又怎能因此而退婚？那她岂不是成了那背信弃义的无胆鼠辈，以后还有何面目在世上立足。
    就这样，李氏在及笄之后只身嫁去了西北阑城，一待就是十几年。
    在阑城的日子并不比京里。十来年里战事虽时紧时松，但从未真正停止，是故陶家几房人并不像其他勋贵府里那样多少有些龃龉，反是相当和睦团结。
    李氏本就是正直之人，在阑城这些年与陶家众人共同经历了大大小小的变故，全然是从心底把大嫂和侄儿们当作家人的，自然不会有什么爵位承袭上的小心思。她与陶宗毅心意一致——世钧是国公府的长房嫡长孙，爵位自然是他的，这本就没什么可争竞的。
    镇国公府是京中少有的真正和睦之家，家人齐聚之时的氛围自然是松快的。沈苑原就知道这一点，只是前世她与国公府上众人虽不生疏，却也并不多熟络。
    从前她便知道宁斐曾跟随外公和舅父在西北生活过数年，肯定是与外家相当亲厚的，可如果没有他的特别授意或者安排，她担着皇家媳妇的身份，自然也是与陶家人熟络不起来的。
    而前世宁斐也真的没有给她机会与陶家人有过多的往来，想来他的身边人里只有她是对自己家族的立场不知情的吧，宁斐确实是把她护佑得太好了。
    前世的他仿佛为她搭建了一座与世隔绝的桃花源。自嫁他之后，沈苑几乎没有过任何烦心事，整个康王府只得他们两个主子，她从来都不用顾忌任何人事，整日只需吟风弄月，待他回来便陪他恩爱缠绵，真正是无忧无虑。
    所以后来美好幻境一夕被打破，她就像是经历了灭顶之灾，完全无力招架，只能选择以死逃避。
    望着堂下一屋子熟悉的面孔，沈苑恍惚间想了很多。
    当年她不知事，宁斐一定很辛苦吧。这一回，她想明明白白地陪着他走上那至高无上的、本就属于他的位置，护着他在意的家人安享他们用鲜血换来的、本该属于他们的荣耀。
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    一一见礼并简单地寒暄了一阵之后，堂上众人便分了三路散去。
    宁斐同镇国公及陶家已在朝中领了差事的三位表兄弟，还有陶家唯一的小姐陶盈的夫婿——定威将军程维去了镇国公的书房商谈政事。
    沈苑随同大夫人谢氏、国公夫人李氏、陶盈以及陶家的两位少夫人去了李氏的院子饮茶赏菊。
    沈霁则被陶家几个未及冠的公子领着去了他一直只闻其名的镇国公府演武场，还