就如同那个流传在民间的美好故事所说一般，苏皇后与当今天子是在一次灯会之上邂逅的。
    那时候的苏皇后还是个待字闺中的纯真少女，苏家家世不显，苏皇后的父亲也只是个不入流的小官，所以苏皇后虽然也能算得上是官家小姐，但其实苏家的日子过得也就只能算是殷实罢了。
    正因为出身不高，苏皇后未嫁时倒是习得了一手好女红，只因可以用这手技艺给家里赚些家用。
    平日里埋首在后院里做绣活儿，苏皇后自然没多少时间可以出门。
    是以，那次跟着兄长一起去看灯会，本就是那时的苏皇后期待已久的事。
    虽然过去了二十几年，但苏皇后一直到现在都仍记得那次灯会的盛景，就仿佛整个京城的人都在那天聚在了灯会上一般，大街小巷上挤满了看热闹的人，街道两旁则挂着各种形状的花灯，有以花卉为形的，也有做成动物模样的，直看得少有机会出门的苏皇后目不暇接。
    就因为贪看一盏在灯光下显得流光溢彩尤其绚烂的琉璃花灯，苏皇后在热闹的人群中与兄长失散了。
    一个从来没有过独自出门在外经历的闺阁少女，乍然与兄长走失，心里的惶恐与焦急可想而知，苏皇后到现在都没能忘记，那时她站在往来的人群中，入眼之处竟是陌生人，心里那种难以言喻的孤单与恐慌。
    就在苏皇后紧紧靠在街边一位老大娘支起的摊子边等着兄长发现她走失之后寻来时，不知何时，却有一名身形高大的男子出现在了她身后。
    “姑娘，你与家人走失了吗？”那男子看身形分明是个孔武有力之人，说话的声音却意外的温和，只听到这声音，便极易让人有种自己正在被细心呵护着的感觉。
    还没看那男子的容貌，少女时的苏皇后便先红了脸颊。
    “姑娘放心，在下并非歹人，若是姑娘找不到家人，在下可以护送姑娘回去。”似是将苏皇后的娇羞当成了害怕，那名男子又道。
    苏皇后心中一暖，这才有了勇气抬头往男子面上看过去。
    许是因为那夜的灯光太过迷离，在苏皇后眼中，男子的面容在灯光的掩映下，便如天神一般足以让她目炫神迷。
    从未做过任何出格之事的苏皇后，那日便有了生平第一次大胆的举动。
    她点了点头，同意让那男子护送她回府。
    那一刻，她甚至都忘了去想，若是兄长发现她不见了，回过头又找不到她的踪影，该有多着急。
    到底是从未与陌生男子这样近距离接触过的少女，苏皇后虽然大胆让男子护送她回府，但在这之后勇气却也用尽，接下来这一路上，就连一句话也未说，只低着头跟在男子身后。
    那男子也确实如他自己所说的那般，只是送苏皇后回家，一点不当的举止也没有。
    直到将苏皇后送到了家门外，看着苏皇后低着头往里走，男子才突然开口相询：“姑娘，相逢即是有缘，敢问姑娘芳名？”
    苏皇后听到男子唤住她，心里先是一慌，待听男子问及闺名，心里一阵甜蜜之余，双颊更是红如晚霞。
    良久之后，她才按下心中的羞意，回过头看了男子一眼，说了“苏沉鱼”三个字，便匆匆回了家。
    将自己的闺名告诉一个只见过一面的男子，这绝对是一件于礼不合的事，在灯会过后的这一段日子，每每想到这件事，苏皇后总会暗暗唾弃自己。
    但同时，苏皇后也有些怅然。
    她与那男子到底只是一面之缘，纵是他知道了她的闺名，又知晓她家住何方又能如何，只怕他们此生也就只会有这一次交集罢了。
    只要一想到这里，苏皇后心里便总忍不住会有些刺痛。
    那时的苏皇后其实并不知道自己这种心理算什么，她只能努力说服自己不要再去想那晚的事。
    她本以为，她与那男子日后不会再见面的机会了，却不想，没过多久，便如天上突然掉下一个香甜的馅饼般，平日里少有客人会登门的苏家，居然有了宫里的传旨太监上门。
    整个苏家都为此疑惑不已。
    苏皇后的父亲虽然也在京中为官，但也只不过是个不入流的小官而已，做了这么多年的官，却从来没有机会面圣，自然更谈不上亲领圣旨了。
    疑惑归疑惑，苏皇后的父亲仍领着全家老小接了旨。
    只是，这圣旨的内容却让苏家上下都惊得张大了嘴。
    他们怎么也没想到，这圣旨，居然是册封苏家小女为皇后！
    当今天子没有皇后，苏家人都知道，但他们从来也不曾想过，大武朝的第一位皇后居然会出自他们苏家。
    苏家人当然是有自知之明的，以苏家的门第，若是正常选后，绝对轮不到苏家的女儿，所以听到这个消息，苏家人惊讶过后，立即便是狂喜。
    这可是一国皇后！
    狂喜之后的苏家人无不以为，这定是苏家祖上烧了高香了，他们苏家也必定会因此而改变如今这地位低下的局面。
    接了圣旨之后，苏家人便忙着在礼部的安排下准备封后大典。
    做为一名女子，恐怕没有谁会不想成为一国母仪天下的皇后的，那已是女子所能站立的最高点。
    尤其是，那时大武朝开国不久，全天下人都知道当今天子是个正值壮年的英雄，哪家女子不希望与这样的男子并肩而立？
    少女苏沉鱼自然也为能成为皇后而欣喜，她曾经也想象过自己未来的夫君会是什么样的人，但无论她的想象有多大胆，却也从来没想过，有一天她会称那天下最伟岸的男子为夫君。
    有这样的归宿，苏沉鱼又怎么会不暗自欣喜？
    只是，欣喜之余，偶尔夜深人静时回想起灯会上那美好的邂逅，也不知为何，她心里总会有些失落。
    她想，那样温暖美好的男子，他们到底还是只能成为过客了。
    便是带着这样矛盾又复杂的心情，苏沉鱼进了宫成为大开武朝的皇后。
    当覆于眼前的大红盖头被人挑开，看着那张让她思慕许久的熟悉面容，苏沉鱼一瞬之间居然当场落下了眼泪。
    那一刻，她深觉上苍果然是厚爱于她的，否则，她为之失落了许久的那个人，又怎么会成为她的夫君呢？
    再然后，帝后于灯会上一见钟情，就此成就一段美好姻缘，以及帝后恩爱和睦的故事便传遍了整个大武朝。
    苏沉鱼这个名字，便也成为大武朝所有女子艳羡的对象。
    怀着对上苍的感激之心，苏沉鱼便成为了苏皇后。
    大婚之后的好长一段时间，苏皇后其实都是心满意足的，夫君乃是天下间最伟岸的帝王，又与自己感情甚笃，任是哪名女子也该心满意足。
    但随后不久，苏皇后便渐渐发现，她似乎并不了解她的帝王夫君，他与她说话时虽然语气并不严厉，但也没能让苏皇后感觉出哪怕有一点的亲昵，就仿佛当初灯会上的温和只是镜花水月一般。
    好在，他对宫里为数不多的嫔妃也都是一样。
    这让苏皇后有些释然。
    她想，也许是在宫里他不得不维持他帝王的威严吧。
    那大概是苏皇后过得最舒心的几年，她每日里打理着后宫诸事，得空了还亲手做些羹汤送去给皇上，每次听到皇上对她的赞赏，她的心里便如吃了蜜一样甜。
    每每在这种时候，苏皇后便总会想起他们初次邂逅时的情景。
    再之后，因为宫中一直没有龙子出世，宫里的嫔妃便都为子嗣之事着急起来。
    苏皇后自然也不例外，身为皇后，为大武朝诞下血统最高贵的皇子继承大统本就是她最重要的本职工作，哪怕不提这一点，苏皇后也不希望大武朝的第一个皇子是从别的嫔妃肚子里出来的。
    但，让所有嫔妃失望的是，任她们请遍太医院的太医，肚子也始终没有动静，就算是有些格外心急的嫔妃用了据说很是灵验的民间土方，也始终没人能领先旁人一步怀上身孕。
    折腾了几年之后，宫里的嫔妃们便有些如履薄冰起来。
    苏皇后，便是在这样的情况下知道“寒素”这个名字的。
    因为求子无果，苏皇后如宫里其他嫔妃一样心忧不已，甚至她比其他嫔妃压力还来得更大一些，毕竟，她是中宫皇后。
    因为宫中始终无人有孕，那几年后宫多了不少新晋嫔妃，每每看到那些比之自己娇嫩的女子，苏皇后便总会感觉到威胁。
    苏皇后不只一次祈求上苍赐她麟儿，但许是在她的福运已经在亲事上用尽，哪怕她那段时间****拜佛，到底也没能达成所愿。
    无奈之下的苏皇后只能安慰自己，好在别的嫔妃同样没能孕育皇嗣。
    就在这时，宫里一个存在感极低的美人却突然有孕了。
    这个消息对苏皇后来说无疑是个打击，只是作为皇后，这时候的她却不仅不能表现出自己的不悦，还得打起精神让人仔细照顾着这个美人的起居。
    那时候的赵天南正值壮年，他想要的是能名正言顺继续他江山的嫡子，那美人他也只宠幸过一两次，甚至连她的容貌都想不起来，哪怕这时的他确实希望有个儿子，但对这样一个女人孕育出的子嗣，却也没有苏皇后想象中的那般看重。
    这让苏皇后松了口气。
    为了显示自己的大度，苏皇后不仅着人仔细侍候那位美人的起居，还时不时的亲自去看望，可谓是贤惠到了极点。
    随着那位美人的肚子越来越大，好几太医都诊断这一胎必一举得男，苏皇后也曾经打过主意，她要不要在这位美人将孩子生下来之后抱到自己膝下抚养。
    经过这好几年的求子，苏皇后对自己能否为皇家孕育皇嗣并不那么自信。
    只是，让苏皇后没想到的是，那位美人却在临盆前一个月不知怎的大病了一场，好不容易养好了病却又在寝殿里摔了一跤，直接导致早产。
    也许是因为在娘胎里受了这许多的折腾，那位美人虽然确实诞下了皇子，但那皇子却是个体弱多病的，若不是有好几位医术高明的太医一起施救，恐怕这位皇子根本就活不到满月。
    苏皇后自然不会想抚养一位体弱多病的皇子，也就打消了原先的念头。
    眼见已经有嫔妃诞下了龙子，苏皇后表面上为皇家血脉能得以延续而开怀，心里却不知有多苦闷。
    正因为这份苦闷，苏皇后才摒弃宫人独自在宫后苑的一个偏僻角落里生闷气。
    许是她所处的位置太偏，两名已经有了些年纪的宫人经过时并没有发现她，却是自顾自的讨论起宫里新添的那位皇子来。
    苏皇后听到那两人感叹着皇上子嗣的艰难，然后其中一人突然道：“若是那位皇后还在，也不知道会不会有所不同。”
    苏皇后听了暗自纳闷，“那位皇后”是什么意思？
    她本想听听看那两人会不会说得更清楚的，但另外一名宫人却是将说这话的宫人的嘴死死捂了，又好一番斥责之后，才拉着那说错话的宫人离开。
    苏皇后本也不是个富于心计之人，若是寻常她最多疑惑一阵，也就将这件事放开了，偏只这次，对宫人那句“那位皇后”她却是异常的在意起来。
    只是，任苏皇后怎么想，也想不明白这话的意思，时间长了也就只能放下不提。
    这之后不久，苏皇后又一次去乾清宫给皇上送补汤时，正巧碰上了礼部与宗人府的人。
    因为新生的皇子要上玉牒以及宗人府的宗室名册，礼部及宗人府的官员特意誊抄了样本前来请示皇上。
    礼部那位大人年纪已十分老迈，在给苏皇后行礼时不慎将手中的册子掉落在地上，那册子便就这样翻了开来。
    苏皇后只扫了一眼，却在看到“寒素”这个名字时愣住了。
    若只是一个名字倒也罢了，但偏偏，这个名字却是落在属于皇后的位置的，甚至于，苏皇后还发现就是她自己的名字，都只能列于这个寒素之后。
    因为这个惊人的发现，苏皇后甚至没能将手中的汤盅端稳，白瓷汤盅猛然砸在地上变得粉碎，苏皇后辛苦了一上午熬出来的还冒着热气的补汤便也这样给毁了。
    但这时的苏皇后又哪里还能顾得上什么补汤，她心里被一个字名字满满充斥。
    寒素。
    也是到这个时候，苏皇后才隐隐有些明白，那日在宫后苑里听到的那宫人所说的“那位皇后”是什么意思。
    苏皇后觉得有些悲哀。
    她满以为自己是皇上唯一的妻子，更因为他们那美好的邂逅而觉得自己在皇上心里定然是与众不同的。
    却没想到，原来早在她之前，便已经有人被冠以皇后之称了。
    这之后，就如着了魔一般，苏皇后做梦都想了解寒素到底是个什么样的人。
    人活一世，总会留下痕迹。
    哪怕宫里因为各种原因再无人敢提当年之事，但在苏皇后的努力之下，到底还是查到了关于这位元后寒素的一些消息。
    寒氏女，大武朝功臣寒老爷子的女儿，于皇上微末之时便与其订下婚约，大武朝立国之后尚未大婚便被所有人尊称为皇后，却于一夜之间离奇身死。
    这便是苏皇后查到的所有了。
    当然，最让苏皇后不甘心的是，从一名老宫人口中她得知，当年皇上对这个寒素可是极为敬重及喜爱的。
    敬重与喜爱，对比自己与皇上如今的相处模式，苏皇后便更觉这几个字好是讽刺。
    她以为她与皇上是受上苍庇佑的天赐姻缘，却没想到，那所谓的帝后恩爱，只不过是看起来光鲜的假象。
    苏皇后本想去找皇上亲自问问事情到底是不是这样，但当话即将出口时，她却又胆怯起来。
    她怕皇上给的答案不是她想要的，更怕她问出那个问题之后，两人之间便连那假象都无法再保持下去。
    所以，这些年，哪怕心里不甘与嫉妒如那春雨后的野草一般疯狂滋生，苏皇后也从来没有向皇上吐露过。
    她安慰自己，她一个大活人，又何需与一个死人争，无论如何，如今能与皇上并肩而行的，不还是她苏沉鱼吗？
    每每想到这里，苏皇后便总能重拾信心。
    一直到近来，先是因为凤止歌之事牵扯出寒素，与皇上不欢而散，又因想为苏七与凤止歌赐婚而惹来皇上毫不留情的喝骂。
    但是，哪怕苏皇后如今已经清楚的意识到，她所以为的皇上待她与众不同只是她的想象，却也从来没有想过，将来能在皇陵里长伴于皇上身边的，不是她。
    苏皇后怎么能容许这样的事发生？
    在这帝后恩爱的假象之下，她已经彻底输掉了里子，又岂能再连面子也一并被人撕下？
    她如今剩下的，也就只有这个尊贵的皇后身份了，若将来不能与皇上合葬，后人又会如何看待她这个皇后？