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第六章 三十牛排侠的故事

    送走最后一位客人,老板也醉倒了,娄莹只好先辞别大家。
    寿星一醒来,就招呼剩下的人围到旁边,他有故事要分享。
    “十四岁的时候,第一次制作的牛排就获得了母亲的赞扬,自此我迷恋上了烹饪。一开始是向家庭妇女们请教,最后到餐厅当了学徒。那时还很年幼,成年人们都把我当另类对待,在他们看来,孩子是不可能做出美味的。心高气傲的年龄谁都不服,于是把全部心思都投入到火候控制和酱料的调制上,认为我做的牛排是得到过母亲认可的,是最棒的。
    原先的店长在一场大病后去世了,位置由女儿接替,为了了解厨师们的水平,新店长决定做一个测试。第一天公布了主料——牛排,第二天试尝。当时的学徒是没有资格竞赛的,我很想参加,回家偷了钱,到市场上挑了一块中意的牛排,又从邻居们那里凑齐了配料。
    为了确保作品出现在餐桌上,第二天比赛开始两小时前我就去了餐厅。没想到的是,昨天没在场的时候,比赛时间提前了一个小时。
    正制作着酱料,门推开了。陆续到来的厨师们被溢出的香味惊呆了,他们表示自愧不如的同时也向之前对我实力的轻视和不屑道歉。我也相信这一块牛排必将改变我的命运,结果,命运是改变了,只是没有按照想象的路线。
    其中一位厨师偷窃了我的成果,成功摘得比赛的桂冠。之后,还宣称我经常剽窃他的配方,及早赶走寄生虫才是上策。
    解释了很多遍,并要求和那位厨师正面比试。但惯性思维告诉店长:这个孩子在无理取闹,美味只出自成年人之手。
    我自然被辞退了,理由还是‘不安分工作,剽窃他人成果’。母亲知道后很生气,把‘不争气的儿子’狠狠地揍了一顿。我没有为自己辩白,一声不吭地承受了所有疼痛。从此暗自决定,要证明给所有人看,孩子也能成为料理之王。我要出去闯出一片天地。
    隔了一天,向伙伴们出售了收藏的宝贝,换了几个钱,又从母亲那里偷偷拿了些,凑足整整十英镑。我的包袱里只有三件常穿的衣服,厨房拿的几片土司和一小块黄油。带上包袱和那十英镑,上路了。
    本想到西餐的起源地——意大利去的,却搭错火车辗转到了瑞士。买不起票,只能躲在货车厢里和一群牲畜作伴,晚上冷的时候就钻到草堆里取暖。睡了不知多长时间,车门打开了,货物被卸下车,我随后也从车厢里跳下来。
    到了一个陌生的城市,周围的人讲着不懂的语言,但我并不想家,更不想母亲,这些是成为顶级厨师后才该思考的问题。肚子很饿,带着的干粮又吃完了,首先得找个能补充能量的地方。
    来到一家糕饼点门口,要了一只长面包,狼吞虎咽地解决完,不饱,又要了一个肉松面包。咬下一口,我觉得不够松软,叫了店家,指了指面包,摆摆手。店家没有理会,比了个钱的手势。当递过的英镑被还回来时,才知道这种货币在那里不流通。我不想白吃一顿,没有经过同意闯进了后面的加工坊,走到烤箱前操作起来,店家很好奇一个孩子能做出什么壮举,没有阻止。
    当烤箱打开时,外面已经站了几位客人,都是被香气吸引来的。
    正要出门,店主晃过神,一把拖住我,说了一堆听不懂的话。他看我没明白,叫来一个伙计,吩咐了几句。
    伙计飞奔着出了门。
    店主搬来一把椅子示意我坐下,又倒来一杯咖啡。
    喝完咖啡时,伙计已经带着一个老头回来了,原来是派他去请翻译。
    店家重复了一遍原先说的话,老头马上进行了翻译。大概意思是希望我留下来,为他工作。
    对于一个举目无亲,周围环境又不熟悉的人来说恐怕没有比这更好的选择了。谈妥所有的事情后,我留在了面包店。
    平时的食宿都在店家家里,他是一个孤寡老人,一直把我当自己的儿子对待,从小就没有感受过父爱的我自然把他当成了父亲。
    我在短期内学会了德语,并不负所望,把面包店经营得有模有样,还在附近开起了分店。
    做一个单纯的面包师并不能达到终极目标,父亲也清楚我的抱负,所以我们一同四处寻找机会。
    他通过一个老朋友把我吸纳进了一家西餐馆,开始从学徒做起。
    这家西餐馆的主厨很有来头,是在dct学院授西餐课的教授,教学之余就到餐馆来做些料理供人品尝,我刚好是他的助手。
    一天,大厨烹饪时,侍者带来消息,他的夫人要生孩子了,让赶快回家一趟。没顾得上工作,他脱下工作服走了。我看了看周围没人,就自作主张地接过了未完成的工作。
    办完事后,大厨快马加鞭地赶了回来。我想,当看到餐馆里人人都在享用着一块牛排时他肯定惊呆了。
    我发现大厨站在面前,手里的汤勺吓得掉在地上。
    ‘对不起,我太自作主张了。’
    ‘牛排是你做的?’
    ‘我不是故意的,先生。’
    ‘你受过专业训练吗?’
    ‘没有,都是从别人那里学来的。’
    ‘真是个天才啊!想去接受专业的训练吗?’
    我拼命地点头,这是上帝的一次偏爱啊!
    教授没要一分钱把我招进了学院。父亲一人忙不过两头,关了分店。我的成绩很突出,得到了所有老师的肯定和表扬,早于其他同级生毕业。
    毕业当天的典礼,唯一的亲人没有来参加,我很失望,甚至有点愤怒。拿到证书后直接奔了回去,家里空无一人。
    邻居告诉我,今早出门的时候父亲踩空了一级楼梯,从楼道上摔了下去,已经被送到了医院。途中他还迷迷糊糊念叨着‘儿子’‘毕业’‘典礼’。
    听到这个消息,我心如刀割,边祈求着时间停下来,边奔向医院。
    父亲在病床上躺着,呼吸很微弱,我用双手紧紧握住他发凉的右手,可能感觉到儿子来了,想起身但起不来。我把耳朵凑到了微微张开的嘴边,他只说了一句‘对不起,没能参加你的毕业典礼’,说完心就不再搏动了。
    之后,只记得哭得昏了过去,醒来又接着哭,最后是邻居一家陪着我把父亲下葬的。父爱的逝去让我想到了母亲,是时候回去看看她了。关掉面包店,辞别了认识的人,踏上了回英国的火车。
    不知不觉已经只身出来闯荡了三年多,快到家的时候不免有些胆怯。在门口站了一会,还是鼓足勇气敲了门,母亲没有来开门,又敲了几次,结果还是一样。
    附近的住户被敲门声引来了,是我的一个伙伴。
    ‘杰森?这些年都跑哪去了?’
    ‘我母亲呢?’
    提到母亲的时候我从朋友忧伤的眼睛里读到了一些信息。
    ‘你离家后的一个星期,那个窃取成果的家伙因为拿不出作品被炒了,女店主通过各种渠道知道了你家的位置,专门上门来拜访,并向你母亲说明了情况。她知道错怪了儿子,托人到处找你,自己也找遍了你常去的所有地方,还是没有找到。她很绝望,几天几夜都以泪洗面,吃不下任何东西。惟一的依靠因为自己的误会不见了,在等待一星期后,服毒自杀了。带你去她的墓碑吧。’
    跪在母亲的墓旁,我的眼泪把周围的泥土浸湿了,但她回不来了,我开始憎恨当年那个冲动的毛孩子。朋友把母亲服毒前留下的字条递给了我:妈妈相信你是世界上最好的厨师,从来都没有怀疑过,那天之所以打你,是要让你知道,走上厨艺道路的人必须经得起任何磨难。它是你选择的道路,坚定不移地走下去吧。不要难过,不要自责,妈妈是因为不想被病痛折磨才选择这种方式结束生命的。
    挖了个坑,我把字条埋进去,决定遵照母亲的意思,走完这条路。
    我投靠了一家能实现人生价值的五星酒店。
    应聘进行得很顺利,进入了厨师帮子。
    我从来都不说闲话只做事,又谨慎踏实,赢得了管理层的认可,仅用三年时间就成为了厨师长。厨房的竞争是激烈的,对我来说却不是。我的作品融入了经历,感情,做出了常人不能比的味道,父亲牛排和母亲牛排成为了酒店的招牌菜,各路达官贵人都慕名前来品尝。
    厨师中有个印度人,厨艺也很精湛,但没有刻骨铭心的经历,始终做不出属于自己的品牌,他一直雄心勃勃,对我的位置早已窥窃多时。
    厨师长的人选并不是固定的,每年都会有些比拼。今年的比赛异常隆重,不列颠帝国以王子为首的皇室要到酒店来,目的自然是品尝牛排。如果能博得王子的赞美,那成为皇家厨师就不再是梦想了。
    我做了最充分的准备,只等贵客们的到来。
    等评审团在酒店入驻后,我开始了烹饪。热腾腾的牛排浇上酱料时,似乎看到了未来。那天,所有人为我打下手,印度人也不例外,他端走了第一盘作品,那是王子殿下的。接着,每位王公大臣的桌上都有了一份,透过厨房的玻璃,可以看到他们被香味引得快发疯了。
    王子发出了用餐的号令,刀叉齐刷刷地朝盘中肉挥去。
    我盯着主角,刚开始的时候他吃得很快,并频频点头,速度渐渐放慢了,好像嘴里嚼到了什么东西,不知他从嘴里拿出什么,只听到向身边的侍从开火:‘把厨师长找来!去!马上!’
    我从厨房里走了出来。
    ‘尊敬的殿下,请问有什么不对吗?’
    ‘自己过来看吧。’说着指了指盘子。
    我走过去,俯身查看,只看到一根头发。一根头发?我的?那不是我的头发,它是一根又粗又黑又直的头发,不可能来自一个纯正的英国人,显然是个亚洲人的!
    我想解释,但王子已经拂袖离去了。
    酒店因为我,不,因为那个印度人蒙受了最大的损失。高层们不相信一向严谨的厨师长会出现这样低级的错误,给了解释的机会。但和那样的小人在一起工作只会让自己不舒服,我主动递交了辞呈。并且从这件事后,就再不留头发和胡须了。
    欧洲成了伤心之地,我决定去其他地方走走,来到了**。
    因为有足够的积蓄,不急于寻找工作,所以成天到地下黑市赌钱,混迹于酒吧。
    终于一天,心情烦闷,来到这儿喝酒。
    等到结账时,才发现身上带的钱输得不剩多少,不够买单,就把所有的钱放到桌子上,准备离开。
    敏儿过来点完钱后,叫住了我。
    ‘先生,您还少给了五十。’
    ‘我没有带够钱,这样吧,把一件随身物品给你,到时候我拿钱来赎。’
    ‘您稍等。’
    老板过来了,坐到我的对面。
    ‘准备用什么东西来抵押呢?’
    ‘我的信誉。’
    ‘一位优秀的厨师不应该碌碌无为。’
    ‘你怎么知道我是厨师?’
    ‘手上的老茧还有油溅到皮肤后留下的痕迹,最主要的是,从你的眼睛里能看到大厨的智慧,你的信誉应该留给厨房,去吧,做一道代表信誉的料理。’
    我到厨房做了一份牛排端来给老板,他还没尝就问:‘有什么重要的人过世了吗?’
    ‘为什么这么说?’
    ‘因为你用了红酒,涩涩的味道是厨师内心的写照。’
    我的作品第一次被人解读得这么深刻,老板吃过一口后,接着说:‘这是你选择了的道路,要坚定不移地走下去,这里有一个舞台,只是小了点,如果不介意的话,留下来吧!’
    ‘我会把抵押给您的东西赎回来的。’
    因为那天是三十号,为了纪念这个复活日,从此我每天只做三十份牛排。”
    故事完了,听故事的人眼睛湿润了,他们随牛排侠回到了他的过去,一同重温了那段风云四起的人生。
    已经半夜了,大家商量后决定睡在酒吧,吴佳去关门,金敏儿和她的姐妹去拿毛毯,不一会所有人都躺倒在了沙发上。


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