宫之中，便唯有皇后为尊了。只是这位皇后自打秦家抄家后，便好似剥掉了一层皮骨，人瞧着不仅清瘦了许多，便连眉眼，也没了往日的星辉。瞧见薛令仪过来请安，眼珠子略动了动，忽而一笑：“贵妃回宫了啊！”说着就请各位落座，随即神色淡淡，只说些家常闲语。
    薛令仪来往这长春宫无数次，只觉这位皇后大约是心已死，眼下喘口气儿，也该是为了三皇子。可这心稍稍安稳些，便瞧见了向她欢欢喜喜奔来的五皇子曹煦。心里一跳，想起了这一干渐渐长大的孩子们。前朝太子之位悬空，如今皇帝年轻力壮，自是不把这事儿当回事，可以后呢？
    紧紧抱住了曹煦，薛令仪看向远处绽着五颜六色花瓣的花坛，只觉待在这宫里，一颗心便再没有能彻底安稳下来了的一日了。
    这一日，薛令仪正捧着个水晶小碗慢慢吃着里面晶莹剔透，好似红宝石一般的石榴籽，宫婢前来回话，说是春嫔又过来拜见了。
    薛令仪一皱眉：“不见，叫她回去。”
    春嫔正守在外面眼巴巴盼着，见着宫人回来打发她走，不觉眼睛一酸，就落了眼泪出来。
    这阵子，春嫔过得极是难受。秦相倒了，秦家也被抄了，依附在秦家的林家，也跟着灰飞烟灭了。父亲同兄弟一干男丁全部流放，女眷也跟着去了那等冰寒之地。她倒是没受什么波及，心里也盼着是皇帝念及情分，才放过了她。可她自家心里也清楚，这大概是不可能的，更多的，可能是皇帝一时还没想到她。
    那一日，长春宫的宫门终是开了。皇后还是那个皇后，仿佛没变，却仿佛变了很多。春嫔期期艾艾挨了进去，还没说话，便被秦雪娆给打发了。她眼下是泥菩萨过江自身难保，这个春嫔，便由着她自生自灭好了。再说林家也被扫到了尾风，难保皇帝瞧见了她，不生出旁的心思来。到时候或是恼了或是不快，都够她喝一壶的。
    皇后不搭理春嫔，贤妃那里又是春嫔得罪过的，再去淑妃那里，淑妃倒还温和，可她身旁的大宫女叫彩环的，每回说不得几句，便找了借口叫淑妃打发她走。眼下贵妃终于回宫了，春嫔忙不迭地就跑来投诚。却不想，贵妃压根儿就不见她。
    春嫔抽抽搭搭往回走，路上碰见了和嫔同孔昭仪，两人一道，仿佛往关雎宫去。
    几人互相见过礼，和嫔瞧春嫔面上似有泪痕，温声问道：“你这是什么了？”
    孔昭仪却把眼睛往春嫔身后一瞥，那条深深甬道的尽头，便是贵妃所在的关雎宫了。眼里闪了闪，拉住了和嫔笑道：“这阵子风多，许是春嫔妹妹叫风吹了沙子迷了眼，落了眼泪出来就好了。”见着春嫔面色微变，似有言语要讲，心里不欲同她多说，扯了和嫔道：“咱们快去吧，一会子娘娘乏了，怕是就见不着了。”
    和嫔点点头，向春嫔道：“外间风多，春嫔还是赶紧回宫吧！”略顿了一下，又道：“便是迷了眼睛，也不好一路走一路流眼泪，宫里流言是非多，回头叫人嚼了舌根，却是不好了。”
    春嫔心里一惊，就见孔昭仪拉了和嫔一道走了。微风拂面，飘过来孔昭仪的低声细语，她道：“理她做甚？这等品性的可不能叫她沾上了，你叫她这阵子上蹿下跳的，阖宫上下，就她一个不老实。”
    和嫔柔柔的声音传来：“我也是瞧她可怜……”
    “这宫里谁不可怜……”
    春嫔立在原地，风一吹，只觉脊背上的汗珠立时变凉了。这阳春三月的天气，竟似如严冬腊月的冰寒，春嫔不禁双手环胸，木木转过身，往自家宫里去了。
    又过得十天八日的，春嫔静悄悄的，就在自己寝殿的雕花床上去了。
    “说是着了风寒，吃了几日的药，眼见着好了，谁知道人忽然就没了。”和嫔将手里的茶碗搁在小几上，很是叹了一口气。
    薛令仪坐在上头听进了耳里，心里凉飕飕的飘过几分冷意。只是这后宫的女人，就没几个活得舒坦的。便似她荣宠后宫，皇上除了她这里，哪里也不去，可每日里瞧见这些子妃啊嫔啊的过来拜见，心里还是有那么几分不自在的。若是小门小户，单妻独夫的，虽是清贫些，却也没那么些的别扭事儿。
    “既是可怜见的，和嫔妹妹，就有劳你去多照看些，把丧事办得好看些罢！”薛令仪叹了这么一句，拧着眉道：“罢了，身子乏了，你们一道去吧，给本宫个空儿，去榻上偷会子懒。”
    和嫔几个忙起身福礼，等着薛令仪扶着宫人去了，几人相伴着才慢慢出了关雎宫。
    薛令仪回了自家寝宫倒没睡下，盯着窗台上一盆开得正艳的云锦杜鹃将两弯细眉狠狠拧成了一团。这后宫悄无声息死去的，多半是遭了横祸。那春嫔前些日子还好好的，忽然死了，岂不莫名？
    “红莲，你去打听打听，那春嫔究竟是怎个儿死的。”薛令仪想了半晌，还是很想知道这里头的缘故。
    没多时，红莲便回来了，伏在薛令仪耳边低声说了一通，薛令仪直起身支着头，看窗格外的一片湛蓝青天，长长叹了口气。
    这个春嫔还真是大胆，皇帝用的