季善说完，见季莲花与虎头的脸色任谁都是一眼就能看出有问题，又忙叮嘱了二人一番：“把你们的脸色都给我调整一下，省得娘瞧出端倪来。我之所以越过娘，直接与你们说这些，就是没再拿你们当孩子，而是拿你们当与我平等的大人看了，既是大人，就该有大人的担当才是，你们可别让我失望啊。”
    季莲花与虎头听得季善竟拿他们当与自己平等的大人看，半大的孩子潜意识里最喜欢的便是这一点了，忙都挺直了胸脯，道：“大姐放心，我们会有担当，不会让你失望的。”
    季善这才笑了，“那就好……娘好像进来了，不说了啊。”
    说完果然见周氏包着头进来了，季善忙笑道：“娘洗好了？快过来烤烤……青梅，再加两块炭到火盆里，这头发怎么还滴水呢？莲花，你再去取块干帕子来，我给娘擦擦。”
    一番收拾后，周氏坐到了火盆前烤着，这才问季善，“善善你们姐弟方才说什么呢？我在外面听见你们一直在说话儿。”
    季善笑道：“没说什么，就问了问莲花和虎头这一年来是怎么过的，有没有学到什么东西？也都是这么大的人了，肯定得多学点东西傍身，将来才能有本事养活自己，不用看任何人的脸色。”
    季莲花忙也笑道：“是啊娘，大姐教我们呢，我们也盼着将来能像大姐一样，什么都会，不但能让自己过上好日子，也能让身边的人都过上好日子。”
    说得周氏满脸都是笑，“你们能这么想就对了，你们大姐能干着呢，将来你们能有她一半儿，我睡着了都要笑醒了。”
    季善见季莲花与虎头脸色都还算正常，以他们的年纪阅历，能做成这样已经很不错了，赞许的看了他们一眼，才继续与周氏道：“娘就别夸我了，莲花与虎头只要肯学肯努力，将来不会比我差的……您背上冷吗？要不转过去，烤一下背吧？”
    周氏便依言转过身去，烤起后背后，一面问季善，“善善你饿不饿？自来吃席就没有能吃饱的，要不我给你做酒酿卧蛋去？正好大家都吃一碗，吃得身上暖乎乎的。”
    季善饿倒不饿，却不愿拂了周氏的心意，点头笑道：“好啊，那娘把头发烤干了再去吧。”
    于是季善又在周氏家里待了大半个时辰，直至吃了周氏做的酒酿卧蛋，吃得浑身由内自外都暖乎乎的，才带着青梅返回了孟家去。
    晚间孟家的晚宴开得早，却因天气不好，等季善与沈恒终于回到家时，天已黑透了。
    路氏早迎在了大门口了，瞧得他们终于回来了，忙上前道：“总算是回来了，我还想着这黑灯瞎火的，路又滑，你们要是再不回来，我就要让你们三哥打了火把去接你们了。”
    说着见沈恒是让焕生搀着的，嗔道：“老四你今儿又喝了多少呢，不是说了让你少喝点儿吗？还一路吹着冷风回来，明儿起来又得喊头疼了。”
    沈恒其实喝得不算多，闻言大着舌头道：“娘，我没喝多少，这不是彦长兄那日都替我挡了酒的，我今儿肯定也得替他挡挡么？”
    季善跟着笑道：“是啊娘，相公还好，在孟家就喝过醒酒汤才回来的，您就别担心了，先进屋吧，外面冷。”
    路氏这才不再多说，与焕生一起搀了沈恒到房间里去，又忙亲自去打了热水来，让沈恒和季善梳洗。
    如此一番忙活后，季善与沈恒终于舒舒服服煨到了床上，季善这才问沈恒，“明儿你肯定还要去给孟二哥撑场子的，我却是不想去了，成吗？我人都不认识几个，天儿又冷，时间那叫一个难熬。”
    沈恒知道她自来最怕冷的，让她大冷的天儿还要来回折腾他也心疼，清溪可不比府城，随时都能有车坐，车也几乎哪里都能到，因忙道：“善善你不想去便不去了就是，今儿你去了一整天，也算是尽到礼仪了，彦长兄也不是外人，肯定不会说什么的。”
    季善“嗯”了一声，“那我明儿就待在家里了，孟家大奶奶与大姑奶奶瞧着也都是能干人，我还以为有需要我帮忙的地方呢，结果根本没有，那就实在没有去的必要了。对了，男客肯定更多吧？你和孟二哥也别太实诚了，能躲能推的酒就躲了推了吧，身体喝坏了可是自己的。”
    沈恒笑着点头，“放心，我们不会那么实诚的。也是彦长兄不像我有三个哥哥两个姐夫，叔伯兄弟更是数不过来，有的是人挡酒，不过以后他们家再有喜事就好了，以后便有他的大小舅子们给他挡酒，就用不着我了。”
    季善听得这话有说头，忙笑道：“孟二哥哪来的大小舅子们，莫不是他的亲事定下了？”
    沈恒伸手揉了揉她的头，“我娘子可真聪明！是，彦长兄的亲事定下了，定的县里开生药铺子的褚家的五小姐，褚家也出过两位秀才，如今还有两个童生，正苦学备考明年的府试，与孟家也算是门当户对。夫子之前就对褚家有意了，今儿正好褚家老爷也来赴宴，夫子问过彦长兄后，便直接把亲事定下了，就这几日只怕就要过庚帖下小定了。”
    季善想了想，道：“那日赴彭夫人的宴时，褚家的太太奶奶小姐们也去了的，彭夫人给我介绍时，也说的是城里开生药铺子的褚家，看来就是孟二哥的岳家了。我记得当时褚家去了两位小姐的，都很漂亮，也不知有没有这位五小姐？若是有，那孟二哥就真是好福气了，回头我见了他，可得好生恭喜他一番才是。”
    孟竞定了亲，不久还会娶亲生子，过去的事儿便更像是过眼云烟了，真是再好不过了！
    沈恒笑道：“我瞧彦长兄倒不像多高兴的样子，不过他可能是害羞了，所以故意端着吧？毕竟人生四大喜之一，谁心里能不高兴的，总归这次我们的喜酒是喝定了。”
    “嗯，大礼也送定了，不过对方是孟二哥，再大的礼我送着也高兴……再给我个枕头呢。”季善换了个姿势靠着，才继续道，“我有一件事商量你，我想如果这次莲花和虎头愿意，便把他俩一并带去府城里。”
    就把她下午与季莲花和虎头说的话大概与沈恒学了一遍，末了道：“昨儿你也瞧见了，季大山母子那副嘴脸着实恶心，若再任由姐弟两个留在季家，以后每次娘回来，想见他们，想与他们团聚几日了，肯定都少不得与他们扯皮被他们恶心；他们姐弟在季家日子也不好过，指不定将来还会有样学样，走上歪路，他们可是好容易才懂事了些的。那长痛不如短痛，还不如一次就把问题解决，把他们姐弟带走了的好。”
    “说到底，那对母子不就是想银子吗，我给他们就是。我估摸着，一百两银子他们肯定不会愿意，毕竟他们真的很贪，那一百五十两，二百两，他们总会同意了吧？虽然二百两是不少了，但只要能把事情一次解决了，我觉得还是值得的，你觉着怎么样？”
    沈恒迎上她的目光，道：“我自然是支持善善你的，二百两也不算多。只是岳母知道了怕是不会同意，她最怕的就是给我们添麻烦了，况还不只是出银子的事儿，拿了银子那对母子仍不知足，以后还要生事儿怎么办？那便得最好连户籍都给他们姐弟改了，挂到岳母名下，就得麻烦里长，最好还要去县里备案。这样又是花钱又是欠人情的，岳母肯定第一个就要反对。”
    季善咝声道：“你说的这些我也想过。银子的事儿不难说服娘，大不了就当是她和莲花虎头借我们的，以后慢慢儿还便是了，难道几十年的时间，他们连二百两都挣不来呢？至于改户籍的事儿，你怕欠人情吗？你都不怕，娘自然也不会说什么了，我反而担心的是，那对可恶的母子说什么也不肯同意改户籍，不然就还要加价……”
    沈恒道：“可能性非常大，他们真的是贪婪又无耻，这世上怎么会有这样的人？”
    季善摊手，“我也想知道世上怎么会有这样的人！不过现在说什么都还早，莲花与虎头愿不愿意去府城还两说呢，我瞧得出他们对那对母子还是很有感情的，万一他们不愿意去，我们说什么都白搭。好了，时辰不早了，睡吧，明儿你还有的忙呢。”
    沈恒应了，起身吹了灯，夫妻两个便睡下了，一夜无话。
    翌日起来用过早饭，沈恒便带着焕生又去了孟家，季善则留在了家里，与路氏和姚氏宋氏温氏婆媳妯娌拉家常。
    因姚氏与温氏的产期都在上半年，季善少不得表达一番自己的关心与歉然，“到时候我肯定是回不来家帮忙的，还请大嫂三嫂不要见怪，娘又上了年纪，只能二嫂多操劳多费心了。”
    姚氏温氏闻言，忙都笑道：“我们都不是头胎了，家里也有娘和二弟妹二嫂帮忙照顾，四弟妹就别担心了，只管忙你的正事儿吧。都说四弟妹有福气，可只有我们自家人才知道，四弟能有今日，除了他自己的努力，你也是功劳大大的，四弟跟前儿可离不开你的照顾，我们全家也还等着比前几日更加热闹一次呢。”
    宋氏也笑道：“是啊四弟妹，你就别跟我们客气了，我们也就只能做这些鸡毛蒜皮的事儿，你做的才是正事儿呢。”
    心里则都因季善的谦逊和善十分的熨帖，虽然已经是举人太太了，可四弟妹待大家伙儿的态度倒是一点没变，不怪公婆和丈夫都夸她呢，她的确值得夸；她们能有这样一个大方和气的妯娌，也的确是好福气。
    一旁路氏见她们妯娌和睦，心里亦很是熨帖，虽然过去的事她始终没忘，但家和才能万事兴么！
    大家说笑着，除了季善，都是当娘的人，话题自然而然便歪到了育儿经上。
    姚氏因笑道：“记得当初刚生下小松时，我看着他比只小猫儿大不到哪里去，心里那叫一个害怕，连碰都不敢碰一下，就怕不小心给他哪里碰坏了。不想一转眼他便已经那么大了，我这马上也又要给他添弟弟妹妹了，叫人怎能不感叹时间过得快？”
    温氏跟着笑道：“是啊，看着自己还不觉得，看着孩子们忽然就长大了，才会惊觉时间是真过得快。就说我们三丫儿吧，这一转眼便已会走会说了，昨儿还与我说，将来弟弟生下来，让我不用操心，都她来带呢，真是让我又觉得好笑，又觉得贴心。”
    “要不说女儿都是娘的贴心小棉袄呢，三丫儿这才这么小，就知道心痛三弟妹，为三弟妹分担了，将来肯定三弟妹享她福的时候且在后头呢……”
    “对了四弟妹，如今四弟都是举人老爷了，家里日子也是越来越好过，你们怎么还不说添个小家伙儿呢？要我说，你们也是时候了，是吧，娘？”
    “是啊四弟妹，你和四弟年纪也不小了，圆房至今也一年多了，正是添小家伙儿的好时机了呢，要不今年就努一把力，让娘抱上小孙子？”
    话题说着说着，也自然扯到了季善身上。
    季善自己倒还没觉得什么，因为知道大家伙儿都是善意的，且自沈恒死里逃生以来，她心里早已不排斥这事儿，不是非要等什么最好的时机了。
    路氏却是忙忙笑道：“老四和善善都还年轻呢，善善也忙，再过两年添小家伙儿也不迟的，我可不着急，家里这么多孙子孙女儿还不够我抱呢？”
    一面说，一面还有些小心的觑季善的脸色。
    看得季善又是感动又是歉疚，感动的是路氏是真把她放在了心上的，才会这般在乎她的心思和感受；歉疚的则是她早该满足老人家心愿的，却一直拖到现在，这个时代的人说到底谁不在乎“不孝有三，无后为大”呢？
    因忙笑道：“我和相公也有打算了，且看今年送子娘娘肯不肯让我们得偿所愿吧。”
    “真的？善善你真的有打算了？”说得路氏霎时是又惊又喜，“那我可就等着你的好消息了。”
    心里也已经盘算开，若是善善就这一两个月内便能怀上，年底她可就能抱上孙子了……不，等善善一怀上，她就立马赶往府城照顾她去，不然她可万万不能放心！
    姚氏温氏也笑道：“我们可都等着四弟妹的好消息了，最好年底就能让娘抱上孙子，明后年再抱上孙女儿，来个三年抱俩，那就真是再好不过了。”
    说得季善有些不好意思起来，却也不觉得这有什么可扭捏的，遂大大方方道：“好啊，那我和相公尽量努力，尽量争取‘三年抱俩’吧。”
    就是她和沈恒这几个月以来，那个……都顺其自然了，她却至今仍没有好消息，只怕三年抱俩有点儿难度啊，不过三年抱不了俩，能抱一也算不错，她且先朝着三年抱一努力吧……
    路氏听罢季善的话，越发高兴了，“那我过几日就上香求观音菩萨去，求她老人家一定保佑善善你能三年抱俩，那我这辈子可就再没什么可求的了。”
    “娘怎么就能不求了呢？等四弟妹三年抱俩后，您还得继续求，求菩萨保佑四弟妹五年抱四才是啊！”
    “我可没那个本事，还是三嫂你自己先五年抱四吧，不然跟大嫂一样，八年抱四也不错……”
    一时间婆媳妯娌都是笑声不绝。
    惟有宋氏满心的黯然，她去年本来也能添自己的第三个孩子的，结果却是她再不能有孩子了，不然这会儿她也能跟妯娌们一样高兴。
    好在她至少还有两个孩子，跟孩子他爹也是越来越好，日子将来还会更好，她也该知足了……
    初五沈恒仍是吃过早饭便带着焕生去了孟家帮忙，不过没再像前两日那样，天黑了才回家，而是半下午就回来了。
    季善知道他连日累坏了，让他烫了个脚，便安排他睡起下午觉来，她自己则叫了焕生到院子里，低声问起焕生话儿来，“怎么样，他们姐弟想好了吗？明儿可就初六了，我和相公还得去趟舅舅家，又得耽搁至少一日，时间是真的挺紧的。”
    焕生昨儿今儿都受季善之命，忙里偷闲去了一趟周氏家，以便季莲花与虎头想好了后，好第一时间让季善知道。
    听得季善的话，忙道：“我正要回太太呢，他们说他们想好了，不过得当面儿与太太说，问太太什么时候得闲过去一趟？不然他们过来找太太也一样，就看太太什么时候方便。”
    “想好了？”
    季善挑眉，“既然想好了，为什么还要当面儿与我说？看来结果不是我想要的啊，也是，那对母子二十年如一日虐待欺压的人又不是他们，对他们还是很好的，也不怪他们做不到说走就走。行吧，我明儿上午去镇上一趟见他们吧。”
    那正好了，她正好可以省钱省事儿了，只是周氏免不得要伤心失望，以后每次回来，也少不得要扯皮闹腾了，——今年过年他们索性不回来算了！
    焕生道：“那我明儿送太太去。还有一件事，今儿周婶子的娘家兄弟去了家里，说是听得周婶子在镇上买了房，特意到家给周婶子贺喜暖屋子的，还特地放了鞭炮，也带了礼品，周婶子因此很是高兴。不想吃饭时，周婶子的哥哥和弟弟却都说，家里日子难过怎么样怎么样的，既周婶子如今发达了，能不能带了他们的儿子去府城，也学点儿本事，挣些银子回来，好跟周婶子一样在镇上买房？”
    季善听得脸沉了下来，道：“然后呢？”
    焕生道：“周婶子当然拒绝了他们，说自己都是给人帮工的，买房子的银子也大半是借的，实在没那个能力再带他们的儿子去府城。他们便又说爷如今都是举人老爷了，身边肯定少不得人使唤，让周婶子要不就把他们的儿子介绍到爷身边，还说以后周婶子还要指着外甥们养老呢，难道不愿意看到外甥出息？至于莲花与虎头，那可是姓季的，就算周婶子如今对他们再好，将来把什么都给他们，也肯定是指望不上他们给周婶子养老送终的……”
    季善再听不下去，打断了他，“你是过去时，刚好赶上了这事儿，还是事后听我娘或是其他人说的呢？”
    “我去时刚好赶上了。还听他们在周婶子再次拒绝了他们后，说周婶子实在不愿意外甥出息也行，那他们当爹的只能自己拼死拼活为儿子挣家业了，所以要借了周婶子的屋子做小本生意，好歹挣点活钱儿。”焕生知道季善不耐烦了，忙加快了语速，“我当时就想上前去帮周婶子赶人了，没想到周婶子已先叫了他们滚……”
    周氏对自己的哥哥和弟弟还是很了解的，若不是听说她在镇上买了房，便是在路上遇上了她，也肯定会当没看见，立马绕道儿走。
    至于季善与沈恒的光，他们倒也不是不想沾，而是知道无论如何都沾不上，沈氏可是清溪的大族，不知道多少人等着沾光呢，怎么可能任由他们两家只差八竿子都打不着的外人分了他们的饼去？
    是以瞧得兄弟俩忽然登门，周氏心里已猜到几分了，但到底是自己的至亲，她心里还是很高兴，还是抱了几分侥幸的希望的。
    可惜事实很快给了她响亮的耳光，她的‘至亲’也始终是过去的他们，一丝一毫的变化都没有，对她这个亲妹妹亲姐姐，亦是一丝一毫的感情都没有！
    那周氏当然不会再对他们客气，直接便把还没吃完的饭桌给掀翻了，然后指着门口让周家兄弟“滚”，还让他们以后再不要出现在她面前，也别肖想她的房子她的哪怕一文钱……
    焕生越说越激动，“太太不知道周婶子当时有多威风，比那日手拿菜刀时还要威风。说自己已经立了女户，只要她不点头，周家兄弟要是以后敢踏进她的家门一步，她都立马报官告他们私闯民宅，还说她将来不管如何发达，他们两家人都休想沾她一分一毫的光，这辈子她就当没有兄弟……结果我还一个字都没说呢，他们已经灰溜溜的滚了，弄得我竟是一点儿用武之地都没有。”
    季善脸色这才好看多了，笑道：“这种事儿你要用武之地干什么，我巴不得你一直没有用武之地，我娘自己就能把一切都解决好，好吗？不过她心里肯定不好受吧？嫁个丈夫是人渣，婆婆也不是好东西便罢了，亲兄弟竟也是那副德行……话说回来，周家兄弟这些年但凡有几分在乎她这个姐妹，她日子也能好过许多，也不会恶性循环。既然他们无情无义，彻底断了反倒是好事。”
    焕生道：“我看周婶子的表情倒还好，应该是早就不抱希望，所以如今也不存在失望吧？不过太太明儿见了周婶子，还是安慰开解她一下吧，她这辈子也真是有够可怜的，明明就是那么好的一个人，不该遭受这些才是。好在还有太太，不然……”
    季善点头道：“我心里有数，你今儿也辛苦了，且去歇会儿吧。”
    焕生便应声行礼走开了，季善方也回了自家屋里去。
    等到次日起来，吃过早饭，拒了沈恒要陪她一起去的建议，便带着焕生，径自去了镇上。
    却是还没到周氏家，便先遇上了季莲花与虎头，一问才知道，二人是特地在必经之路上等季善的，“家里地方小，还是外面说话方便些。”
    季善有些为周氏心冷，笑容便没抵达眼底，只淡淡道：“你们倒是考虑得挺周全，看你们脸都冻红了，等很久了吧？”
    季莲花抿了抿唇，先道：“没等多久，大姐要是觉得冷，我们找个避风些的地方再说吧？”
    季善摇头，“不必了，横竖也就几句话的事儿，就在这里说吧。你们说你们考虑好了，是考虑好要留下了，是吗？那也行，到底清溪才是生你们养你们的地方，到底你们是姓季的，季家才是你们的家，季家母子也才是你们的亲人，以后……”
    话没说完，已被虎头打断了：“大姐，我们是考虑好了，不过不是我们都留下，而是我留下，二姐跟了娘一起去府城，以后也都留在娘身边，照顾娘，孝顺娘。就是爹和奶奶肯定不会同意，怕是只能大姐想办法了……”