‘回我们自个儿家去’？
    季善忍不住翻了个白眼儿，才耐下性子道：“娘，我昨儿已经什么都知道了，便是昨儿只知道个一鳞半爪的，猜也猜到了，您又何必还要与我客气。我说句您不爱听的，那个家还是您的家，还有您的容身之所吗？我好容易才把您给救活了，可不想让您回去又病一次，花的人力财力都白费！”
    周氏本来因为生病，而酡红一片的脸霎时白了，片刻才小声道：“善善，你、你都知道了啊？那姑爷和你婆家的人不是也都知道了？都是我不好，又害你丢脸了……，那我就更、更不能去你婆家住了，不然回头弄得姑爷和亲家母都恼了你，可如何是好？”
    季善实在见不得周氏这副胆小懦弱的样子，忍气道：“我相公和公婆都不会恼我，不信您问莲花，昨儿还是我婆婆先主动提出，让您醒来后，就去我们家住着，一来离镇上近，看病抓药都方便；二来我也好就近照顾您的。再说您不去我家，又去哪里，回娘家去住不成，您确定他们肯让您回去住？怕是连门都不会让您进吧！”
    大手一挥，“好了，这事儿就这么定了。我给吴大夫结算诊金去，再设法儿给您弄点儿白粥去，肚子不觉得饿多少也要吃点儿，不然光是吃药，胃口都给吃没了。”
    说完不待周氏再说，已转身大步出去了。
    余下周氏叫不住她，只能眼睁睁看着她的背影消失在了门后，这才小声说季莲花，“大过年的，你麻烦你姐姐做什么，害得他们全家人都跟着受累，你姐夫和亲家母怎么可能不恼她的？出了力不算，还要出银子，这怎么也得几百文吧？我本来也没什么事儿，也就是天儿太冷了，才会熬不住的，等熬到天气暖和了以后，自然也就好了，何必再白费钱呢？”
    季莲花听得也恼起来，道：“姐夫和亲家伯母才不是那样的人，您以为咱们家全是那样的人，这世上所有人便都是那样的人了不成？还‘熬到天气暖和了，自然就好了’，昨儿要不是我偷偷去告诉了大姐，大姐忙带人赶了去救您，您还熬到天气暖和了，您连昨日只怕都熬不过！”
    周氏本来就是个懦弱的，别人软时，她还敢稍微发表一下自己的意见，别人一旦硬起来，她立马更软了。
    眼下也不例外，见季莲花恼了，立马更软了，小声道：“那、那也不能白花你姐夫家的银子，不能真住到人家家里去吧，要不，我们还是回我们自己家吧？”
    季莲花重重吐了一口气，“回去再病一场，真给那个野女人腾位子吗？您只管躺着您的，旁的都别管了，成吗？”
    大姐还真是说对了，事情发展到今日，娘自己真的至少也要占一半的原因，可好歹也是亲娘，她又不能说得太过分了，甚至直接开骂，真是憋屈得紧！
    好在季善很快回来了，回来便告诉周氏，“从昨儿个到今儿个，您一共花了我一两八钱银子，哦对了，昨儿为了把您带走，我还花了一两多银子，给全季家村的人买瓜子花生糖吃。若您还坚持要回季家村去，我也只好再准备至少十两银子来给您花了，毕竟当女儿的谁能做到眼睁睁看着自己的娘去死呢，便是再多银子，还不是只能咬牙花！”
    周氏这才彻底不敢再说要回‘自己家’去的话儿，季莲花也才暗自松了一口气。
    一时季善托吴大夫家的帮佣帮着熬的白粥到了，季莲花忙接过喂周氏吃了大半碗，稍后又喂她吃了一回药，也就到午时了。
    沈恒与路氏，还有沈树一起到了。
    听得周氏已经醒了，母子三人也松了一口气，路氏便进了里间看周氏，“亲家母昨儿那个样子，可真是有够吓人的，总算这会子人醒了，我们一直悬着的心，也总算可以落回去了。”
    周氏忙不好意思的道：“让亲家母和姑爷费心了，还要继续给您添麻烦，我真是没脸见你们了……”
    路氏摆手笑道：“亲家母千万别这么说，善善叫你娘，也叫我娘，那大家就是自己人，何必要这么见外？真要说谢，也该是我谢亲家母，给我们家养了善善这么好个媳妇儿才是。您呀，回头就安心在我们家住着，横竖我们家空屋子多，正好也趁机与善善好生厮守几日，等过了正月十五，他们小两口儿可又要去府城了。”
    两亲家母又寒暄了几个回合，季善便与季莲花先出去，吃起路氏母子给她们带来的午饭来。
    待吃完午饭，又各自收拾了一番，一行人便辞了吴大夫，由沈恒和沈树抬着周氏，回了沈家村去。
    路氏果然早就把屋子给周氏收拾好了的，被褥都铺得厚厚的不说，还早就点好了火盆，到家后季善与路氏先将她扶到床上去躺好，姚氏宋氏温氏随即也来问候了周氏一回，周氏到底身体还很虚弱，很快睡了过去。
    季善这才在交代了季莲花一回后，得了闲回自家屋里去梳洗、换衣裳。
    沈恒见她满脸的疲色，柔声道：“善善，横竖家里人多，娘和嫂子们都能帮着搭把手，你要不先睡一觉？我看你眼圈都青了。”
    季善吐了一口气，“哪里睡得着，你不知道我娘上午醒来后，还没说上几句话呢，便说要回‘自个儿’家里去，半点也不觉得这次的事有多严重，半点也不害怕自己回去后，指不定就会没命的样子。想也知道，她是绝不会答应和离的，你说这叫什么事儿，我气都快气死了，还睡什么睡？”
    沈恒忙安慰她，“我知道你生气，爱之深才会责之切。可你也要想想，岳母逆来顺受了一辈子，早就习惯成自然了，要让她忽然就改变，还不是小改，而是大改，怎么可能？你总得给她一点时间，循序渐进，让她一点一点的改才是，要是人真那么容易就改了性子，老话也不会说‘江山难改，本性难移’了。”
    季善片刻才低“嗯”了一声，“道理我都懂，这不是太生气太着急，恨铁不成钢么？不过你说得对，且让她把今儿休息完，明儿精神好些了，再来慢慢儿与她说吧。”
    两人又说了一会儿话，季善到底还是却不过沈恒，上床躺下睡了一觉，直到晚间开饭才起来。
    待上了桌后，她少不得又正式谢了沈河沈树昨儿今儿的辛苦一回，还谢了三个嫂嫂一回，“大年下的，都是我娘家的事儿，白让哥哥嫂子们都受累了，我心里真是过意不去，也只能先敬哥哥嫂子们一杯酒，聊表谢意了。”
    众人闻言，忙都笑道：“四弟妹也太客气了，自家人哪用得着这般见外，这般生分？回头还有什么需要我们搭手的地方，四弟妹尽管说，本来大家闲着也是闲着，千万别客气。”
    不说沈石沈河沈树，也不说温氏了，便是姚氏宋氏说这话时，也是一派的真心，心里半点虚情假意或是嘲笑季善娘家糟污的心思都没有。
    毕竟他们已经得了沈恒与季善太多的好处，要是换了别的人做弟妹，可绝不会有这样的好事；季善的能干与本事也从来不是来自于娘家怎么样怎么样，全部都是来自她自己，那娘家是好是坏，于她说到底又有什么影响？
    季善却仍一口喝尽了杯中的酒，又让季莲花也以茶代酒，谢了路氏沈九林和众人一回，才继续吃起饭来。
    翌日起来，又歇息了一夜的周氏终于缓了过来，精神和气色都好了不少。
    季善这才在瞧得她吃过早饭和药后，直接与她切入了正题，“这次的事，娘心里是怎么想的，对于以后，可有什么打算没有？我过了正月十五，就得随我相公又去府城了，在那之前，不把您安顿好，我肯定是不能安心去府城的，所以也只能不等您大好，今儿见您稍微好些后，便与您商量了。”
    周氏在季善清澈明亮，似能洞悉一切的目光下，很快连手脚都不知道该怎么放了。
    半晌才支支吾吾的强笑道：“我、我能怎么想啊，也不是什么大事儿，且我如今也已好了，当然是回去继续过日子啊。其实自你去年警告过你爹后，他和你奶对我都好多了，莲花和虎头也大了，都知道心痛我了，尤其姑爷越来越出息，你指不定要不了多久，便是官太太了，你爹和你奶肯定也会对我越来越好的，我的好日子且在后头呢，善善你就别为我担心了，只管安心跟姑爷去府城，啊？”
    季善好容易才耐着性子听周氏说完了，立刻冷笑道：“嗯，是好多了，总算没有再打得你浑身都是伤痕，没有再骂你骂得全村人都听见，果然好多了！好到吃肉时从来捞不着一片，料子也都被抢了去，大冬天河里都结了冰，还要让你必须去河里洗衣裳，病了也不许你歇着，还得继续累死累活，终于累得倒下了，还被立刻扔去了柴房里等死，好给外面的野女人腾位子，果然是好、得、太、多、了！”
    周氏见季善满脸的怒色，又听她什么都已知道了，到底不敢再说了。
    心里却在想着，这样的日子她都已过了二十年了，其实早就习惯了，真没什么大不了的，善善何必气成这样儿？
    季善见周氏不说了，吐了一口气，才又道：“既然娘至今什么打算都没有，不如先听听我的想法，听完仔细的考虑一下，再决定是按你自己的想法来，还是按我的想法来？”
    顿了顿，“我的想法就是，都到这一步了，您实在没有再与季大山过下去，也实在没有再在季家留下去的必要，不如趁此机会和离了，自此你走你的阳关道，他们走他们的独木桥，彼此再无任何瓜葛，怎么样？”
    周氏早已是满脸的震惊，好容易等季善说完了，立刻急道：“不不不，我不要被休，我不要离开，那是我的家，我要是离开了，还能上哪儿去？我不是白白为那个野女人腾位子吗，我才不会那么蠢，我就是死，也要死在自己家里，就是死，也绝不会让那个女人如意的！”
    季善深觉鸡同鸭讲真的太累了，却还得强压怒火，尽量缓声道：“娘不是被休，而是和离，这两者性质是不一样的。被休人们只会认为是您的错，和离却等同于‘休夫’，就全是季大山的错了。”
    “那不还是一样，我还是只能离开那个家，白白为那个野女人腾位子吗？”周氏仍是拼命摇头，“再说这世上从来只有休妻，哪有休夫的，就算我肯，你爹还不肯呢，到时候惹得他更生气，心更加偏向那个野女人，我和莲花虎头哪还有活路？善善，我知道你都是为我好，可有些事你不知道，也不是你想的那么简单的，你就别管了，等过了正月十五，就安心随姑爷去府城，好好……”
    季善径自打断了她：“我就别管了，安心去府城？然后等您没了，好回来给您收尸吗？您倒是说说，换了您，至亲才死里逃生，好容易捡回一条性命，便告诉您，只管忙您的事儿去，别再管她了，您做得到吗？要不是前儿莲花偷偷跑来找我，要不是我们及时赶到，立时把您抬去了镇上，您早就不在这人世间了好吗！”
    在外面一直竖着耳朵听屋里动静的季莲花听到这里，也再忍不住推门进了屋里，道：“娘，大姐说的是真的，前儿要不是他们及时赶到，都不说一天了，只怕半天您都再熬不下去，早活活病死冻死了。吴大夫也说了，要是再把您送去得迟些，他就救不了您了！您让大姐怎么能放心去府城，您不是摆明了为难她吗？”
    周氏见两个女儿都满脸压抑不住的怒色，霎时红了眼圈，小声道：“我知道这次多亏了善善你，我也不是在为难你，我就是、就是不想被休，也不想离开。那明明就是我的家，明明这些年累死累活的就是我，凭什么要我离开，给那个野女人腾位子啊？我要是被休了，又让莲花和虎头怎么办，有个被休的亲娘，那个野女人进门当了他们的后娘后，也肯定不会对他们好，那他们以后还能说到什么好亲事，不是这辈子都完了吗？”
    季善耐心听她说完了，才道：“不是才已经说了，休书和和离不一样吗？和离人家都知道不是你的错，自然也就影响不了莲花和虎头了。至于那个女人，她要进门就进呗，等进了后日日不是被打就是被骂，里里外外都累死累活，她自然也就知道你如今的苦，后悔且来不及了，您还当她是在捡便宜呢？”
    “我就不信这些年您从来没后悔过当初为什么要嫁给季大山，从来没想到要离开季家过，也不信您生来就喜欢被骂被打，就喜欢被虐待，喜欢做牛做马，累死累活！那好容易如今有了契机脱离苦海，您就更该抓牢了，绝不放手才是，不然这次您还能侥幸捡回命来，下次呢，下次谁能保证您还有这么幸运？等到您人都死了，变成鬼魂了，再来后悔如今当初为什么没离开，可就迟了！”
    周氏眼泪落了下来，低泣道：“我当然不是生来就喜欢被骂被打，累死累活的，我也是个人，怎么可能不想过好日子？可、可哪有那么容易，你爹他肯定不会同意和离的，你舅舅们要是知道了，也肯定会把我骂得狗血淋头，不让我进门的，到时候我、我又上哪儿去？老了以后没有儿子养老，又怎么办？还有以后我死了，也会连个葬身的地方都没有，四时八节也连供一碗饭的人都没有……”
    季善再也忍不住扶额了，怎么沟通起来就这么难，跟周氏说话就这么费劲儿呢？
    连眼下的事情都还没解决，连活着的事情都还没解决，就已在想以后老了，甚至死后的事了，不觉得自己是在庸人自扰吗，真是崩溃！
    奈何再崩溃也得继续管下去，只得道：“我既然敢让您和离，肯定就是已经替您想好了后路。这次我和相公去府城，您便跟了我们一起去，至于做什么，到了后您自然也就知道了，总之只要有我一碗饭吃，就绝不会饿着您！等您将来老了，我也给您养老送终，四时八节绝不会少了您一碗饭，总成了吧？”
    说完见周氏还要说话，忙抬手制止了她，继续道：“至于莲花和虎头，您也别担心，他们如今还是季家唯一的儿子与女儿，季大山与季婆子怎么可能不疼，他们也这么大了，短时间内委屈不了的。便是以后那个寡妇生下了自己的儿子，到时候指不定您已经活出另一番模样了，这辈子您连天泉县城都没去过，连三十里外的地方都没去过，世界这么大，您难道就不想到处去看看，不想换一种活法儿吗？”
    “等一年半载的后，您活出不一样的模样了，也不是就不能接了莲花和虎头一起去府城啊，难道和离了，您就不是他们的娘了？照样是生他们养他们的娘，以后他们照样该给您养老送终。他们如今也这么大了，又都肯护着您，可见谁对谁错，他们心里都是明白的，必定能谅解你的选择的，所以您就别再钻牛角尖了。只要您答应和离，后面的事都不用管了，我自会都给您办好的。”
    嘴巴都要说干，喉咙都要说痛了，总算让周氏再没了话说。
    却也一直没有表态，到底要不要和离，简直要急死人了。
    季善又等了一会儿，仍是没等到周氏开口表态，再也忍不住道：“娘，您考虑好了没，成不成的，您倒是说句话啊？”
    周氏支支吾吾，“我、我还没考虑好，能不、能不能让我多、多考虑几天啊，到底是这么大的事儿，肯定要考虑得久、久一点的……”
    季善翻了个白眼儿，想说缓兵之计是没有用的。
    就听得门“吱嘎”一声响，忙看过去，就见是沈恒进来了，想来也是在门外听得再也忍不下去了？
    果然沈恒走近后便直接道：“岳母，善善说有她一碗饭吃，就饿不着您，以后还会给您养老送终，四时八节也绝不会少了您一碗饭，您信不过，那我也当着您和您两个女儿的面这样表态，您总信得过，总不用再担心将来了吧？”
    周氏没想到沈恒会进来，越发局促不安了，手忙脚乱的裹了一回被子后，才小声道：“姑爷今儿不忙呢？这几日真是给姑爷添麻烦了。我也不是信不过善善，我就是、就是想多考虑几天……”
    沈恒沉声道：“岳母若是想着，我和善善过了正月十五就要去府城，您只要拖过正月十五，便什么事儿都没有了，又可以回您所谓的家里继续过自己的日子了，只怕是打错了主意。好叫岳母知道，那位冯寡妇已经有身孕了，所以季大山母子才急着要让您病死冻死了，好给她腾位子，以免她腹中的孩子成为奸生子，一辈子都被人鄙视唾骂，一辈子都抬不起头来。所以已经不是您想不想回去的问题，而是您纵然回去了，也肯定会被休，而是那个家真的已经没有您的容身之处！”
    这话一出，不但周氏呆住了，季善与季莲花也是一呆。
    片刻，还是季善先回过了神来，忙拉了沈恒到一边低声问道：“你怎么会知道那个冯寡妇已经有了身孕的，你打哪儿听来的，是真的还是假的？可不是说季大山服徭役服到十月才回来吗，就算回来后二人就勾搭上了，这也太快了吧，会不会弄错了？”
    沈恒道：“前晚上知道你想让岳母和离后，我便在想法子了，想着让里长和那冯寡妇同时给季大山施压，和离自然也就不难了，所以我就托了人，帮我打探一下那个冯寡妇的底细，想着知己知彼，百战不殆。不想才得的消息，那冯寡妇已有一个多月身孕，且腊月二十几里，她就已告诉了季大山母子。”
    季善眉头紧皱，低道：“如果一个多月的身孕，那时间上倒是对得上了，也就不怪那对可恶的母子着急了。应该一开始他们还是没想过要治死我娘的，后来听说有了身孕，才决定让我娘病死，好迎了那寡妇进门，反正我娘是病死的，谁也找不了他们的麻烦，至多旁人也就说说他们旧人还尸骨未寒，新人就进了门，名声难听一点而已，还真是打得一手好算盘呢！”
    沈恒“嗯”了一声，“肯定是这样。所以岳母如今除了和离，便是被休，根本就没有第三条路可以走了，那自然要两害相较取其轻才是，善善你再好生劝一劝她吧。”
    季善苦笑道：“你在外面也听见了，我嘴巴都快说秃噜皮儿了，也没真听进去两句，我还能怎么劝呢？哎，这个性子真的是要命啊，就不能哪怕有那么一分刚性呢？”
    说完朝床那边一努嘴，“喏，看吧，只知道哭，只知道骂那个寡妇，口口声声死也不会给她腾位子，也不想想，真正该骂的难道不是季大山，如今也不是她想不腾位子，就能不腾了的吗？”
    沈恒顺着她的视线看过去，果见周氏正一边哭，一边骂人，却是连哭骂都不敢大声了，“那个野女人，丈夫死了不还有个女儿吗，怎么就不能守着女儿安安心心的过日子，非要勾搭别人的丈夫呢，不怪丈夫早早死了，那都是报应！我死也不会给她腾位子的，她想进我们家的门，简直就是做梦……”
    沈恒听得直想叹气，可好歹也算自己的岳母，只能与季善道：“善善，不管怎么说，事情都得解决，您还是慢慢儿与岳母说吧，只要她答应和离，后边儿的事我去办。那寡妇只得一个女儿，公婆都容不得她，想逼她改嫁，她自己倒也不是不想改嫁，只她娘家爹妈也早没了，哥嫂给她找的人，不是年纪一大把的，就是家里精穷的，相较之下，季大山还算条件好的；离得又近，以后她还可以就近照顾女儿，所以很是着急。想来知道岳母愿意离开，却是要和离，而不是休书后，应当会很愿意去向季大山吹枕头风的。”
    季善缓缓点头，“嗯，毕竟和离只是季大山名声难听一点儿而已，她却照样可以得到实惠，她岂能有不愿意的？那这事儿就辛苦你了，你只管去办，娘这边我来继续劝说，就不信劝不服她了。我们双管齐下，快刀斩乱麻，早些把事情了了，才好安心出发去府城，以后再不为季家的破事儿烦心！”
    沈恒应了，“好，我这就去办，善善你别担心，跟岳母也缓着点儿说，到底一口吃不成胖子。”
    待季善应了，又上前去给仍在小声哭着的周氏打了个招呼：“那岳母您安心将养身体，我就先出去了。”，才大步出去了。
    季莲花等沈恒出去了，方再也忍不住没好气的开了口：“娘，您能不能别哭别骂了，您就是哭死了，爹也肯定不会心痛，反而只会高兴的；同样的，您骂得再多，也改变不了那个野女人已经有爹孩子了的事实。您就不能先想一想，事情要怎么解决，以后又要怎么办吗？”
    说得周氏的哭声戛然而止，只敢小声抽泣后，才又看向季善，道：“大姐，本来虽然大姐夫前儿晚上已经与我好生讲过道理了，我还是不愿意娘和离的，因为想着，不管怎么说，肯定还是亲娘最好，我们家也不能因此就散了。所以方才你劝娘劝得嘴皮都快破了，我也没帮着你劝，还是想的，能不能回头再求求你和大姐夫，再吓唬吓唬爹和奶，让他们以后不敢了，大家好好过日子；再就是好生劝劝娘，让娘以后自己也要立起来。”
    “可现在我不这样想了！他们连孩子都有了，娘还不和离，是想等那个孩子生下来后，给家里当牛做马不算，还要给那个野女人养孩子，还要给她当牛做马吗？就怕等不到那个孩子生下来，娘已经先没命了！所以大姐，我现在也支持娘和离，虎头那边你放心，回头我会好好与他说，让他也接受的。你和大姐夫不用管我们了，只管帮娘和离去，那总是我们的家，那个野女人想欺负我们，简直就是做梦！”
    季善见季莲花脸涨得通红，泪水直在眼眶里打转，胸脯也是剧烈欺负，知道她这会儿情绪很激动。
    因轻轻拍了她的背几下，待安抚得她没那么激动后，才柔声道：“你能明白就好，眼下娘除了和离与被休，也没有第三条路可走了，我们难不成只有两条路了，还得选那条更糟的走？又不是傻了！你也可以放心，等娘以后安顿好了，不会不管你们的；只要你们一直记得娘，以后都做个孝顺正直的人，我也不会不管你们的！”
    周氏却仍是哭着摇头，“不，我不和离，那是我的家，凭什么让给那个野女人，我不要和离……”
    气得季莲花哭道：“不和离，那就等着被休，不然就等着再死一次吧！大姐和大姐夫不是都说了，不会饿着你，以后还会给你养老送终吗？我和虎头也是一样的，就算你和爹和离了，以后一样会认你，一样会养你的，你怎么还想不通呢？非要气死人、急死人不成！”