打了没多会儿糍粑，季善便已出了一身的汗，双手也软得快要抬不起来了，“呼，这也太累人了吧，我之前真不知道打糍粑这么累人的！”
    温氏看得直笑，“你以为糍粑好吃是为什么？就是因为不好做，必须得付出大量的汗水与心血才能得到，所以才好吃啊，不信你待会儿吃一吃就知道了，肯定比以往你吃到的还要好吃。”
    季善点头道：“嗯，今儿的肯定比以往都好吃，毕竟是我自己打的。”
    姚氏在一旁笑道：“四弟妹，你别信三弟妹的，这么累人的事儿肯定让人更饿啊，这肚子饿时，可不是吃什么都比平时更香吗？算了，还是让我来吧，再打下去你手上怕是都要打起血泡了，这么白生生豆腐一样的手，要是真打了血泡，别说四弟了，就是我瞧着也心疼啊！”
    说得不但温氏笑了，宋氏也抿嘴笑起来。
    季善倒是一脸的大方，笑道：“大嫂怕相公见我手上打了血泡心疼，我也怕大哥见大嫂手上打了泡心痛啊，我还是再打一会儿吧……嗯，好香，娘的米糕看来已经蒸好了？”
    话音刚落，就听得路氏在大厨房门口喊：“米糕好了，都过来趁热吃吧！”
    于是都呼儿唤女的去了大厨房，洗手吃米糕，一时间满屋子的热闹。
    稍后待沈石沈河买了鱼回来，孩子们又欢呼着去看鱼，沈树与沈九林沈恒也先后办完了事，回了家，家里便越发的热闹了。
    以致一直到吃过午饭，回了自家房里后，季善才得了机会与沈恒说话儿：“你早上什么时候起的啊，我怎么一点儿感觉都没有？”
    沈恒笑道：“我差不多辰正起的，见你睡得熟，就没叫你，吃过早饭就和爹去了三叔公家。”
    季善“哦”了一声，嘟了嘴道：“我本来还以为，睁开眼睛就能看见你呢，谁知道你早就起了，还出门了……”
    沈恒听出了她话里对自己的依恋，心里霎时软成一片，拉了她到怀里拥着，方笑着柔声道：“怎么，想我了？这些日子不是时时都待在一起，只偶尔分开过一小会儿吗，还不够呢？”
    季善本来不觉得有什么不好意思的，让他这么温柔缱绻的一说，脸颊竟莫名发起热来，娇嗔道：“不能想啊，没听说过‘一日不见，如隔三秋’呢？那换算下来，我们方才都差点儿一秋不见了，我不能想啊？”
    沈恒闻言，心里就越发软得能滴出水来了，笑道：“当然能想了，我巴不得你时时刻刻都想着我呢！”
    顿了顿，“善善，听你这么说，我心里可真高兴，比之前中案首时，还要高兴！”
    季善抱了他的腰，轻轻道：“我也很高兴能有你这样一个懂我、包容我、支持我的知心爱人，让我一想到无论如何，都会有你在身边陪着我，在我身后当我坚实有力的后盾，就无比的心安。我们一定要白头到老，永结同心，好不好？”
    去年的这时候，她还满心的彷徨与犹疑，觉得自己无依无靠，什么都没有，心随时都是飘着的，落不到实处。
    可不过一年的时间，她就已爱人也有了，家也有了，再没有彷徨与害怕，而是对未来充满了希望，果然吾心安处即吾家么？
    沈恒听季善说得轻却郑重，忙也郑重道：“好，我们一定会白头到老，永结同心的！”，说完将她抱得更紧了。
    夫妻两个静静的相拥了不知道多久，直到外面传来路氏的声音：“老四，老四媳妇，你们大伯大伯母和三叔三婶来了，你们快到堂屋来。”
    才意犹未尽的松开，对视着会心一笑，只觉彼此的心无形中又贴得更紧后，才一前一后出了房门，去了堂屋。
    果见沈大伯夫妇和沈三叔夫妇都已在自家堂屋里坐着了，沈恒与季善忙上前行礼打招呼。
    尤其是季善，沈恒好歹上午还去两家拜访过了，她却是回来后第一次见他们，当然少不得要都招呼到，“大伯、大伯母，三叔、三婶，好久不见几位长辈了，几位长辈可都还好吧？瞧大家伙儿的气色，倒是都极佳，看来今年收成很不错，事事也都顺心吧？”
    这话说得讨巧，沈大伯夫妇与沈三叔霎时都满脸的笑容。
    沈大伯母更是拉了季善的手赞道：“老四媳妇真是越发出挑了，瞧这周身的气派，可比里长太太都要体面，果然府城就是养人哈。老四媳妇，你与我们说说府城都是什么样儿的呗，肯定大得不得了，热闹得不得了吧？”
    沈三婶也笑道：“是啊，老四媳妇本来就漂亮，如今可就更漂亮了。瞧瞧这衣裳这首饰，都是府城的新样子吧？不怪这么好看。”
    季善少不得谦虚一番：“大伯母、三婶过奖了，我哪有您二位说的这么好，也就是您们都是骨肉至亲，看自家的孩子当然是最好的，才会觉得我这也好，那也好罢了。府城的确很大，也很热闹，不过还是没有家里好，没有一家子骨肉至亲都聚在一起热闹……”
    一席话说得围坐成一圈的女人们都越发的高兴了，沈大伯母又道：“老四媳妇，你娘说你爱吃糍粑，我们家也打了不少，回头给你送来啊。你和老四这么大老远的回来，还给我们带了那么多礼物，真是太想得到了，二弟妹，你这福气也太好了，能娶到这么好的儿媳妇！”
    “是啊二嫂，您这福气简直太好了，不但老四媳妇儿样样好，老大媳妇和老三媳妇也是没的说。如今您呀，可什么都不用操心，只等着老四媳妇什么时候给您生个大胖孙子就够了，是不是啊？”
    “老四和老四媳妇都长得好，回头生的孩子，不论是儿是女，肯定都漂亮得不得了，是吧老四媳妇，你和老四打算什么时候给你们娘再添一个小孙子小孙女儿啊？你们年纪都不小了，可得抓紧了才是……”
    季善实在佩服自己的铁口直断，或者说是乌鸦嘴。
    果然人人见了自己，都少不得问这个话题，可说到底这不只是她和沈恒夫妻之间的事儿吗？
    不怪现代的年轻人都怕过年呢，实在咸吃萝卜淡操心的人太多了！
    偏还是长辈，也的确只是善意的关心，季善还不好甩脸子的，只得故作害羞的低了头，小声道：“这也不是我们想什么时候有，什么时候就能有的呀，还得靠老天爷安排。”
    好在沈大伯母与沈三婶闻言，倒是都点了头：“这倒也是，还得看送子娘娘的安排。不过你们还是得抓紧了，年纪可真的都不小了，尤其老四，我们家老三老五比他还小两岁呢，孩子都满地跑了，真的要抓紧了。”
    沈恒可二十二都不到，哪里就‘年纪真的不小了’？她就更小了，还没满十八岁，还是未成年好吗？！
    季善心里吐槽着，正要再说。
    就听得路氏已先笑道：“大嫂、三弟妹，这好饭不怕晚，我都不急着抱孙子，你们急什么呢？再说我们家老四跟他媳妇儿圆房也就几个月的事儿而已，老四如今更是以学业为重，就更犯不着着急了，等将来老四中了举人，小两口儿再生孩子，岂不是双喜临门，更高兴呢？”
    说完见两个妯娌一副还要再说的样子，忙笑着岔开了：“大嫂，三弟妹，你们别只顾着说话儿，吃瓜子花生啊。对了，今年团年是按去年的来，过了初三后再说呢，还是按往年的例，大年三十儿就开始呢，三十大嫂家，初一我们家，初二三弟妹家呢？我倒是觉得像去年那样过了初三再团更好，那样出嫁了的姑娘们也可以带着姑爷孩子们回来一起团，就更热闹了。”
    沈大伯母与沈三婶都有女儿的，当然希望女儿们届时能回来一起热闹，女婿们能趁机跟沈恒和章炎叙叙情拉近一下关系。
    况如今妯娌三人里就树路氏的儿子最出息了，她们轻易也不愿驳她的话，得罪于她。
    于是都笑道：“二弟妹二嫂说是极是，初三后再团更热闹，大家该忙的都已忙得差不多，也能都坐下松快受用几日了。那回头跟他们老哥儿几个说说，以后年年都这么着吧！”
    大家又说笑了一会儿，果然如路氏昨晚说的那样，听得沈恒回来了，众本家和村儿里的人们都纷纷涌进了沈家的小院来，霎时不但堂屋和旁边的偏屋，连阶檐和院子里都坐满了人，热闹喧阗到了十分去。
    一直到天色暗了下来，沈大伯和沈三叔先起身说要回家去了，其他人才纷纷识趣的起身告辞，离了沈家，留下满地的瓜子花生壳儿。
    路氏也终于得了空将季善拉到自己屋里去说体己话儿，“善善，之前你大伯母和三婶的话，你别放在心上，你和恒儿才圆房几个月呢，来回一趟府城，加恒儿去省城一趟，又是两个月过去了，我听恒儿说，他还夜夜与孟家二少爷一起，苦读到三更，你能这么快就有孩子才怪了！你放心，娘不会催你的，便是昨晚，也不过就随口那么一说而已，听恒儿说了具体情况后，也不会再说了，你们都还年轻呢，有什么可着急的？”
    季善下午听得路氏给她解围，便知道沈恒肯定该与她说的都已说过了，这会儿一听果然如此，心里不由甜丝丝的，她相公就是靠谱！
    忙笑道：“是啊，我和相公也是这么想的，如今我们都还年轻呢，实在不用着急，就顺其自然就好，若几年后还没有，那时候再来着急也不迟啊。”
    路氏忙摆手，“怎么可能几年后还没有，可不许胡说啊，快‘呸呸呸’几声。”
    见季善听话的开始“呸呸呸”起来，才小声又嘟哝了一句，“那我可就真得给老四熬补汤了，真是的，明明年纪轻轻，怎么就那什么什么力不从心了呢？”
    听得季善差点儿没笑出声来，暗忖亏得他们过完年又要回府城的，要是一直留在家里，怕是沈恒真就要日日被路氏逼着喝那些奇奇怪怪的“补汤”了。
    路氏见季善“呸”完了，才换回正常的声调继续道：“反正善善你别有压力，之前你三嫂进门后两年才怀了三丫儿，我不也没催过她吗？这种事，本来就是要看缘分的，缘分没来时，怎么求都没用，缘分到了时，你不求照样来。所以就像你说的，顺其自然就好，回头要是其他人也问你这个，你也这样说，要是她们还问，你就往我身上推，说我娘都不着急，你们着什么急呢？反正娘一定站在你一边，啊？”
    季善不由有些感动，“娘，我、我以后会努力，不会让您失望的……”
    路氏笑着摆手：“诶，光你努力有什么用，得恒儿努力，且还是那句话，要看缘分的，是不是？反正你别给自己压力，也别担心，哪怕十年后……，我也是有女儿的人，既说了拿你当青儿一样待，当然就得说到做到。不过菩萨可千万别听我的乌鸦嘴胡说八道，千万别真弄个十年八年的啊，两年，不，最多三年就够了，菩萨您可听到了？”
    一边说，一边已双手合十，念念有词起来。
    看得季善好笑之余，就越发感动了。
    她真的很幸运，在遇到了沈恒那么好的爱人的同时，还能遇上这么通情达理，将心比心的婆婆，等再过上一两年、两三年的，沈恒也中了举人了，飘香也稳定了，她至少觉得银子够花，可以想买什么时不用皱眉头了，一定给他们生猴子、生孙砸！
    一家人热热闹闹的吃了晚饭后，路氏便拉了沈恒到一旁，急道：“你这倒霉孩子，不是说今儿告诉我那件大好事儿吗，结果到现在也没告诉我，害我白白抓心抓肺了一整日，要不是想着你都这么大的人，连媳妇儿都娶了，我都想打你了！”
    听得随即由沈恒招手也叫了过来的季善好笑又有些惊讶，“相公，你一直没告诉娘呢，我还以为你早告诉了呢，所以我也没有说，早知道我就早些告诉娘，也省得娘挂心一整日了。”
    沈恒摊手，“这不是从早起到现在，一直就没空过，一直都身边儿满是人，就没找到过机会跟娘说吗？”
    说完冲路氏笑得一脸的讨好，“娘就别恼我了，吃了早饭就出了门，回到家才吃了午饭，家里又开始人来人往，偏那件大好事儿一时半会又说不完……我现在就告诉您，全部告诉您，成了吧？善善，你去把爹叫到爹娘房间里，我们好一并给二老说，省得回头还要费一遍口舌。”
    “好，我马上去叫爹。”季善便应声叫沈九林去了。
    沈恒这才笑着开口道：“爹、娘，我们有一个好消息告诉二老。之前镇上聚丰楼的叶大掌柜你们还记得吗？他几个月前遭了难，让东家……”
    就把叶大掌柜一家的遭遇大略与沈九林路氏说了说，“之后娘子想着正好我们也缺银子，毕竟府城开销是真的大，我又不知道什么时候才能中举，那我们在府城若是坐吃山空，肯定撑不到两年，就要撑不下去了；叶大掌柜一家更是可怜至极，若不尽快找到生计，一家子老的老小的小病的病的，怕是连这个年都熬不过，就得又没几个了……便谋生出了开饭馆的念头来，且在我去省城秋闱期间，真把饭馆给开了起来，生意还一直好得很。”
    沈九林与路氏一直安静认真的听沈恒说着，听到他说叶大掌柜一家的遭遇时，都是满脸的震惊与同情。
    但很快，那震惊与同情都变为了惊喜，好容易等沈恒说完，路氏立时道：“真的吗，恒儿，善善真跟叶大掌柜合伙开起了饭馆，生意还好得好？善善，你这也太能干了吧，娘都不知道该怎么夸你才好了，我们家到底是修了几辈子的福，恒儿到底是修了几辈子的福，才能娶到你这么好的媳妇儿！”
    沈九林心里的欢喜也不比路氏少。
    只要有了足够的银子，说句不好听的，就算儿子接连几次秋闱都考不中，那也有底气继续考下去，就不信考上它五次八次的，还中不了了，铁棒都能磨成针，水滴都能穿石，不是吗？
    那等儿子真中了举人，他们沈家的祖坟就真是冒青烟，自己也真是立时死了，也甘愿了！
    这般一想，竟是比昨晚自路氏口中得知了明年上头十有八九要开恩科，还要高兴几分。
    不过高兴归高兴，倒还不至于跟路氏一样，欢喜得什么都顾不得了，还保留着几分理智，因说道：“老四，你不是才说叶大掌柜一家遭了难，差点儿连日子都要过不下去了吗？那就算瘦死的骆驼比马大，要开一家饭馆，只怕也不是几十百来两银子就够的，你们去府城时，拢共也只带了那点儿银子，到了后又是租房又是交束脩，你又是去省城的，至少怕也花去一半儿了。那你媳妇儿和叶大掌柜是哪来的本钱开的饭馆呢，你们可不许与我们只报喜，不报忧，那我们别说高兴了，只会更担心！”
    路氏闻言，也从欢喜中醒过了神来，忙道：“是啊老四、善善，你们哪来的本钱呢？你们可不许瞒着我们，或是编些没有的事儿来哄我们高兴啊。是不是你们银子不够用了？我这儿还有一些，等你们走时都拿去，要是还不够，我还可以向你们舅舅借一点，总之，你们千万别只告诉我们好的，坏的连丝风声都不露，那我和你们爹可是要生气的！”
    沈恒与季善对视一眼，都是满脸的好笑与无奈。
    沈恒只得与季善道：“善善，还是你来说吧，你说的爹娘肯定会信的。”
    季善就揶揄的看了他一眼，连自己的亲爹亲娘都不信他说的话，某人难道不该反省呢？
    见沈恒明白了她的意思，没什么杀伤力的瞪了她一眼后，才看向沈九林和路氏笑道：“爹、娘，相公说的都是真的，我和叶大掌柜的确合伙开了一家饭馆，至于本钱，同样说来话长，我就大概跟你们说说啊。我在府城机缘巧合之下，认识了府台大人的千金，与她很是投缘，来往几次后，就成了朋友，她吃过我做的菜后，更是喜欢得紧，一直撺掇着我开个酒楼。”
    “可我想着相公才中了案首，本就树大招风，后面还要靠举人，要是因我开酒楼惹了话柄，被有心人利用以致坏了相公的名声前程，那就真是丢了西瓜捡了芝麻了，所以一直没松口。但再遇上叶大掌柜一家后，我想着叶大掌柜这样的能人，若不是落了难，怎么可能与我们合伙，万不能错过了这个机会，到底还是决定了开饭馆，并且向府台小姐借了五百两银子做本金，一来二去的，饭馆便真开了起来。”
    “又因为我那些菜比较特别，生意很是不错，已经还了府台小姐三百两的本金，剩余二百两，想来不久也能还上，以后便全是盈利了，所以爹娘只管放心吧，我们没有报喜不报忧，因为本来就没有忧，而只有喜！”
    一席话，说得沈九林与路氏都呆住了。
    儿子儿媳不过就去了府城短短几个月而已，竟就发生了这么多事？
    叶大掌柜还罢了，他们本来早就认识，儿子中案首时，叶大掌柜还打发人送了贺礼来；且说句不好听的，叶大掌柜之前再体面，也只是酒楼掌柜而已，儿子中了案首后，当然就有资本与他论交情了；何况还是落了难的叶大掌柜，那两家人合伙开饭馆也没什么大不了的。
    可府台小姐是何等尊贵的人儿，善善竟也能与她交上朋友，还借了整整五百两银子给善善开饭馆，——善善这也太有本事了，谁家娶了她，都跟娶了个聚宝盆没什么两样儿了，亏得他们家给娶到了！
    片刻，还是路氏先回过了神来，结巴道：“善善，府、府台小姐真跟你成了朋友？那可是府台小姐啊！还借那么多银子给你，她真的是太好心了，肯定长得也跟仙女儿一样漂亮气派，简直就是……”
    沈九林咳嗽一声，打断了她：“你这扯到哪里去了，就不能听老四媳妇说完呢？老四媳妇，你自来是个聪明能干的，我和你娘当然相信你的能耐，只是府城大人物多的是，有钱人也多的是，就算你跟府台小姐是朋友了，现在你们饭馆也赚钱了，一样要加倍小心，可出不得任何岔子啊！”
    季善笑着点点头：“爹放心，我心里有数的。如今我也没怎么管饭馆的事儿，都是叶大掌柜和他小儿子在管，一应契纸也是叶大掌柜签的名，他小儿子还因为要学我那些菜，拜了我为师，所以他们父子是绝对信得过的。还有府台小姐也是，她真的一点儿千金小姐的架子都没有，人好得不得了，任谁见了都没法儿不喜欢，不信爹娘可以问相公，所以二老只管安心吧。”
    顿了顿，“等开春后我们还清了本钱，手头真正宽裕了，就给爹娘捎银子和东西回来，不然就接了爹娘也去府城瞧瞧，住上一阵子啊！”
    路氏不待季善话音落下，一张脸已是笑开了花儿，“只要你们在府城好好儿的，有吃有住有银子花，恒儿学业也能有长进，我们在家里就放心了，还捎什么银子东西呢，我们在家里难道还能缺了？倒是府城我还真有些想去瞧一瞧呢，肯定比县里大得多，热闹得多，回头有机会了，我和你们爹一定去！”
    看向沈九林，“他爹，我记得你上次去府城，都好几年前了吧？还记得路吗，到时候可别把我给带丢了啊！好像咱们村儿去过府城的人，拢共就只有两三个，连他庆成叔都没去过？女人们就更没去过的了，别说府城了，连县里怕都没几个去过的，回头我可得好生给她们说说，府城到底有多大，多热闹才是……”
    季善见路氏越说越高兴，与沈恒对视一眼，都觉得心里很是满足。
    他们在外面辛辛苦苦的打拼，不就是为了让家人能过上更好的日子，能高兴吗？
    沈恒满足之余，更多还是对季善的感激，不过眼下不是他表达感激的时候，且留待回房后，他再慢慢说，或是以后以实际行动来表达也不迟。
    因笑道：“娘，您先别只顾着高兴，我和善善话还没说完呢！善善还有一个想法，要是做得好了，不但咱们家可以多赚银子，全族的人都能跟着沾光呢。”
    沈九林闻言，忙瞪了仍喜滋滋的路氏一眼：“不是才说了让你听老四媳妇把话说完呢？就会东扯西扯的越扯越远！老四媳妇你快说，你有什么想法，真的能让全族都跟着沾光呢？怕是没你想的那么容易吧？”
    他们家说实话如今日子已经很过得了，且不出所料，以后肯定只会越来越好的。
    可族人们却不一样，虽好歹吃得饱穿得暖，却也仅此而已，他身为族中的一员，当然希望大家的日子都能越过越好，将来才不至都巴巴的指着老四和他们家照拂，不会拖老四的后腿。
    不然光他们一家吃香喝辣，族里却有人连日子都过不下去的，说出去很好听么？
    季善已笑道：“爹别急，其实这事儿并不难。娘还记得上半年我请您帮我种的那个辣椒吗？我们饭馆所有菜的秘方，便是那个辣椒和之前相公县试时，我从县里带回来的那个蜀椒了，有了它们，我们的菜才能都又香又麻又辣又香，让人只要吃过一次，便再忘不掉，忍不住就要来二次三次。”
    “只是蜀椒和辣椒如今至少会宁府内都少之又少，据客人们说来，省城也少得很，全靠一些行商偶尔从蜀地捎些回来。尤其辣椒比起蜀椒更是不好运送，肯顺道捎些回来的行商都几乎没有，所以我就想着，不如让我们自家和全族的人都学着种，横竖我们饭馆一直都需要辣椒的，大家伙儿只要种了出来，根本不愁销路，有多少我们饭馆都能吃下，至多大家也就出几个运费钱儿罢了，想来大家应该会乐意之至吧？”
    沈恒跟着补充道：“爹，我和善善在路上已经算过了，哪怕一开始大家没有种辣椒的经验，产量不会太高，但因为干辣椒的价钱还不错，善善也绝不会亏待了大家伙儿，算下来怎么都比种其他粮食强了，所以，这事儿办成的可能性还是挺大的。”
    路氏忙道：“加了善善那个蜀椒和辣椒的菜的确更好吃，善善之前在家时做过的，他爹你还记得吗？也就不怪你们的饭馆生意好了。可那个辣椒真的结不了多少啊，我之前种过，最清楚不过了，别回头弄得一亩就产个几十斤，差种粮食差远了，难不成善善你给他们添上？那也太吃亏了，明明你就是一片好心，结果却弄得钱也亏了，名声也亏了，可就真是亏大发了！”
    跟沈九林的想法一样，路氏当然也是希望族人们的日子都越过越好，以免拖自己儿子后腿的。
    可若这是建立在让自己儿子、儿媳吃亏的基础上的，她当然就不乐意了，她儿子儿媳又不是该族人们的，当她不知道当初一个个都是如何明里暗里奚落嘲笑她儿子和他们家的呢？
    她儿子能有今日，也全靠的是自家，靠的是儿媳带来的福气，说到底又与族人们什么相干，他们是给她儿子出过一文钱，还是出过一分力了！