沈树让路舅舅这么一说，越发羞愧得无地自容了，弱声道：“舅舅虽不是我们的亲舅舅，待我们兄弟却这么多年来不是亲生，胜似亲生，我们心里也早拿舅舅当自己的亲娘舅了，舅舅怎么可能打骂不得我们？我这就给您找板子去，您好生打我们一顿消了气，便不会气坏身子了。”
    说完就要起身往外找板子去。
    却让一直在外面听着，这会儿终于觉得是时候进来，遂拉了路氏进来的路舅母给拦住了，道：“板子就不必了，都是这么大的人了，便是你们的爹都不好再打你们，要给你们留面子了，何况一个不是亲生的舅舅呢？不过我也有几句话想说，你们都听一听吧。”
    吩咐沈青和季善，“你们两个扶了你们娘去旁边坐着，别让她打岔，我今儿就要好生替她说一说她这些年的委屈，省得她总是打落牙齿和血吞，受了再大的委屈，都自己忍着。”
    沈青与季善便忙依言上前，一左一右将眼圈早已红了的路氏扶到圈椅上坐了。
    路舅母看着路氏坐了，这才开了口：“沈石，那年你让蛇咬了，是谁不顾自己，给你立刻把毒液吸出来的？别告诉我那时候你还小，现在已经记不得了啊，当年你可亲口说过，会一辈子记住你娘的恩情，一辈子孝顺她的！”
    “沈河，那年你和你大姐一起发热，是谁不分白天黑夜照顾了你们整整三天三夜，你们好了，她却倒了，还因此把肚子里刚两个月的孩子掉了的？可能当时你还小，不知道你娘掉了一个孩子的事儿，你大姐却大你几岁，肯定知道，难道没与你说过？”
    “就更别提你沈树了，你娘过门时，你才一岁，是谁一把屎一把尿把你养大的？你们两个大的也是，这些年是谁供你们吃饱穿暖，给你们娶亲成家的？别告诉我是你们爹哈，光你们爹一个人，你们绝不可能有这么多年的好日子过！”
    “我们家也是，二老还在时，从来都当你们亲外孙亲外孙女，只要大郎二郎和萍丫头有的，你们都有，每年还要接了你们过来住，把你们当心肝宝贝一样，惟恐你们受了丝毫的委屈。”
    “你们舅舅和我也是一样，待你们与恒儿青儿从来没有任何两样。怕你们家孩子多，日子不好过，委屈了你们，还让你们爹入干股，每年什么都不做，只用等着分银子就好，连我娘家和你们两个表嫂的娘家、萍丫头的夫家想要也入一股，你们舅舅都从来不同意。”
    “我们为的什么，不就是为的自家妹子能在夫家日子好过，不受委屈吗？结果你们就是这样报答她这么多年的含辛茹苦，这样报答我们的，你们的心都是什么做的，还是你们根本就没有心，心早就被狗给吃了！”
    路舅母一气说了这么多话，本就说得急，还越说越气，说到后面，脸已是涨得通红。
    却仍不肯停下来，只喘了几口气，便又继续道：“她待你们比亲娘也不差什么，甚至好些亲娘尚且比不上她了。她的嫁妆，现在还有剩吗？她这些年里里外外的操持，为你们沈家累死累活，你们难道也看不见吗？之前没开席时，她还怕几个小的饿着了，特意去厨房找了东西先给他们吃；沈桂玉那样挑事，伤了她的心，她也还记得给她全脸皮，自己包了个二百文的红包，说是沈桂玉的。便是现在我们为她撑腰，都是事先瞒着她的，因为知道她如果事先知道我们有这个意思，肯定不会同意。”
    “她还要怎么样，你们还要她怎么样？是不是非要把心都掏出来给你们吃了，你们才会满意，才不会再仗着她是后娘，光凭一句‘天下的后娘没一个好的’，就足够旁人说她不好，从而继续欺负她了，你们……”
    “大嫂，不要再说了！”
    路氏早已听得不止眼睛更红，连鼻尖都红了，本来已经委屈过了，日子也是越来越好，越来越有盼头，甚至觉得那些委屈压根儿算不得什么委屈的。
    这会儿因为有了至亲们的撑腰，有了他们的爱护，还是忍不住又脆弱了起来，委屈了起来。
    但见一旁沈九林已是羞愧得恨不能死过去，想到由始至终丈夫都比自己更难过、更煎熬，真正是两边都难，路氏还是忍不住心痛丈夫。
    还是没忍住开口打断了路舅母，“当日是我坚持要分家，家才最终分了的，不然也分不了，孩子他爹也没想过要让我受委屈，他本来无论如何都不同意分的，真的是我坚持，老四也坚持，他才不得不同意了的。所以大哥大嫂都别怪他，也别怪其他人了，大家都有自己的苦衷自己的想法，分家这么久以来，我也发现了分家的好，就让事情过去吧，只要一家人心还是齐的就够了。”
    沈恒也跟着道：“是啊舅舅舅母，合有合的好，分有分的好，且事情已经过去了，就让它过去吧，要紧的眼下和将来。哥哥嫂子们对我也算是仁至义尽了，归根结底还是我自己不争气，他们为侄儿侄女们考虑也无可厚非，哪个做父母的不盼着自己的儿女出人头地，一生无忧……”
    路舅舅冷笑着打断了他：“恒儿，你不用为你哥哥嫂子们遮掩，我和你舅母又不傻子，自有眼睛看，也自有心去感受。是，他们为自己的儿女打算是应当的，可他们至于那么焦急，连多几个月都等不了，连我和你表哥们回来都等不了吗？可见心里压根儿没真拿路家当过他们的舅家，没真拿我当过他们的舅舅。便是等到你年后考完了，再提分家的事又能怎么样，拢共就几个月的时间，拢共他们一房就只少分得到几两银子而已！”
    “就几个月的时间，就几两银子，便让他们忘了自己的弟弟刚死里逃生，侥幸捡回一条命，忘了你娘这么多年对他们的好，忘了我们路家对沈家多年的帮扶关照，叫我怎能不计较？不是都说人心是肉长的，那怎么他们就能一点不念骨肉亲情，一点不念你娘的好呢，这么多年，你娘和我们便是焐几块石头，也早焐热了！”
    “所以打今儿起，沈石沈河沈树你们兄弟三人，以后都不要再登我路家的门，还有沈桂玉也是，路家再不是你们的舅家，你们要走舅家，且去周家沟你们自己的亲舅舅家吧。就是多年不见，也不知道他们还认不认得你们，又欢不欢迎你们！”
    路舅舅说完，便喝命路大郎，“你还愣着干什么，还不送客呢？”
    又语气不善的向沈九林道：“妹夫可要同了儿子儿媳们一起回去？若要回去，我就不留了；若不回去，我也欢迎你留下。至于我妹子和青儿恒儿，还有恒儿的媳妇，我当舅舅的却是要留他们住一晚，明日再回去的。”
    沈九林活了五十多年，从来没有像今日这般羞臊过。
    偏偏的确是他理亏，的确是他没教好自己的儿子们，让他们忘恩负义，只想着自己，他连句为自己辩解的话儿都说不出来，也没那个脸请求舅兄舅嫂见谅。
    又深悔当日自己为什么不再强硬一点，好歹也要等到舅兄回来了，问过他的意思，再最终决定分不分家的。
    听得路舅舅这话，哪还有脸留下，羞愧的哑声扔下一句：“我就不留下给大哥大嫂添麻烦了，只让孩子他娘和青儿、恒儿小夫妻留下，给大哥大嫂再帮帮忙就够了。”
    便起身大步往外走去。
    走到一半，见沈石沈河沈树都还呆呆的，明显没回过神来，姚氏宋氏也是青白着脸，一副受惊过度，不知该如何是好的样子，又喝了一句：“都还愣着干什么，还不走！”
    兄弟妯娌几个才如梦初醒般回过了神来。
    沈石沈河的脸霎时涨得通红，虽早料到路家舅舅会生气，他们也做好了任他打骂的准备，依然没想到他会气到这个地步，竟直接让他们以后都不许再登路家的门，再不认他们几个作外甥了，这可如何是好？
    却也知道眼下他们说什么路家舅舅都听不进去，事情都已经办下，家都已经分了，路家舅舅怎么可能因他们说几句软话，就原谅他们了？
    且爹也催得紧，看爹的脸色，也很不好，心里还不定怎么煎熬……
    到底什么都没说，只起身由沈石讷讷说了一句：“那娘、舅舅、舅母，我们就先回去了，以后再、再来看望舅舅舅母。”
    领着沈河和姚氏宋氏追沈九林去了。
    余下沈树不止脸涨得通红，眼睛也红了，半晌才艰难的开了口：“舅舅舅母生我们兄弟的气我明白，我也知道都是我们不好，但舅舅舅母这些年对我的好，我一辈子都不会忘，娘对我的养育之恩，我更不会忘，以后一定会加倍孝顺娘的，舅舅若是不信，还请以后慢慢看。那我就不打扰舅舅舅母，也先走了。”
    说完对着路舅舅、路舅母和路氏都鞠了一个躬，才转身也逃一般的去了。
    沈恒见状，忙与路氏道：“娘，我送送三哥去啊，再就是叮嘱三哥路上多照顾爹，到家后也多照顾一下爹，告诉他我们明日一准儿回去，怎么样？”
    路氏闻言，长长叹了一口气，“嗯。”
    沈恒便忙拔腿追沈树去了。
    路舅舅这才问沈青：“青儿，才你舅母不是让你要看好了你娘，不许她出声打岔吗，你怎么看的？”
    沈青讷讷的，“舅舅，我拦过娘两次的，这不是、这不是拦不住吗？”
    关键看爹羞愧成那样儿，她心里也不好受，就没再拦娘第三次。
    路舅舅哼了一声，“不是拦不住，是你没真想拦吧？母女俩都生了一副软心肠，尤其妹妹你，都被欺负成那样，都委屈成那样了，还想着要为他们父子开脱，顾全他们的脸面，说什么是你坚持要分家的，不然这个家分不了。废话，他们都过分成那样，你都被逼成那样了，不同意分家能成吗？一群忘恩负义的东西，这些年我们对他们的好，都是白费的！”
    路氏叹道：“他们也有他们的顾虑和不容易，也不能全怪他们，总不能弄得两口子天天打架，家里鸡飞狗跳的吧？这些年恒儿也的确花了家里不少的银子，之前又病得差点儿……，他们怕会一直填无底洞，其实也是可以理解的。何况老三一直都是好的，当初分家他就死活不同意，分家至今也一直维护我，孝顺我，大哥也不能一杆子就打翻了一船的人，弄得老三刚才多伤心啊。”
    路舅舅冷笑道：“若那姚氏宋氏就为了分家，就真天天跟沈石沈河打架，弄得家里鸡飞狗跳，这样的儿媳沈家还不给休了，留着过年呢？说到底就是吃定了你是后娘，吃定了你心软。你这次就该跟他们硬到底，让他们知道你不好欺负，我们路家不好欺负！便是事情闹开了，这些年你是如何待他们兄妹四个的，你们村儿里的人可都看在眼里，想来也只会说他们不对，而不会说你不好。”
    顿了顿，恨恨道：“说来说去，都怪爹，当年娘和我一开始可都不同意他将你嫁给沈九林的，是爹死活坚持，这门婚事才成了的。若不然，你随便嫁哪个没成过亲的，这次也不会受这么大的委屈，我真是……”
    话没说完，已让路舅母给打断了，“你中午没吃多少酒啊，怎么就开始胡说八道了？少说几句吧，没见孩子们还在呢！”
    这样当着青儿和恒儿媳妇的面说人家的爹和公公，这样在小辈面前下自己妹夫的面子，算怎么一回事？
    青儿知道他向来心直口快还罢了，恒儿媳妇岂不是要以为这个舅舅就是个碎嘴婆子了！
    路舅舅还在气头上，闻言一瞪眼，“我哪里胡说八道了，我说的难道不是实话吗？难道妹妹不是嫁了沈九林那个鳏夫，还带了一大串拖油瓶，才会受这次的委屈呢……妹妹你呢，莫不也觉得我说错了？”
    路氏自然不觉得自家大哥说错了，大哥可都是在为她撑腰，都是因为心痛她。
    问题是，他完全可以委婉一些嘛，张口就把话说死了，回头后悔了可怎么办？就譬如老三吧，分明一直是个好的，大哥却还是那么不客气，得多伤孩子的心，他回头发现孩子果然是个好的，也不知道得多懊恼……
    路氏一时不知道该怎么说。
    路舅母见状，约莫猜到她心里的确觉着路舅舅错了，只不好说，毕竟路舅舅也是为了她。
    但就算是路舅母自己，也觉着路舅舅方才的确太过了些，他倒是痛快了，出气了，妹妹回去却要如何面对妹夫，这么多年的夫妻情分还要不要了？与沈家众人同住一个屋檐下的人也是妹妹，这抬头不见低头见的，大家得多不自在？
    他完全可以委婉一些嘛，明明事先也没说不认外甥，不许沈家那几个大的以后登路家的门，只说要狠狠给他们一个教训，让他们知道妹妹是有娘家撑腰的，路家也不好惹，他怎么临时变了，直接把话给说死了呢？
    妹妹这些年好容易才挣下了一沟的好名声来，这临到老来再名声不保，也太划不来了，老四还要念书考功名，名声更是重要。
    且回头让老四怎么面对自己的哥哥们嘛，这不是弄得他被动被孤立了起来，以后有个什么事儿，连个帮衬的人都没有了，自家是亲舅家，倒是肯定会帮衬他，可舅家与本家还是不一样的……
    路舅母想到这里，因嗔路舅舅道：“你是为妹妹撑腰，妹妹当然不好说你说错了，可你的确太直接太不留情面了嘛，你让妹夫心里怎么想？不是有句话叫‘清官难断家务事’嘛，本来这家务事就是公说公有理，婆说婆有理的，连青天大老爷都断不分明的事，你难道比青天大老爷还厉害呢？你这让妹妹和老四回去怎么跟大家相处嘛，这天天抬头不见低头见的，多尴尬啊？”
    毕竟是主人家，路舅舅中午的确喝了不少酒，搁以往还挺能听得进妻子的意见，这会儿酒意上头，却只觉得不中听。
    眼一瞪又道：“尴尬什么尴尬，妹妹是长辈，这些年对他们如何也是全村儿人都看在眼里的，他们敢对妹妹不孝顺不尊敬，就等着被口水淹死吧，我也一定会去找他沈九林，要他给我一个交代的！”
    见路氏还是不说话，又问沈青：“青儿你呢，是不是也觉着舅舅方才说错了？对了，还有老四媳妇，你方才也一直在，你也来给舅舅评评理，舅舅方才说错了吗？”
    “呃……”沈青讪笑了一下，也有些不知道该怎么回答路舅舅，她其实也赞同舅母的话，舅舅的确太直接、太不留情面了些，以后可怎么处，且她自己的爹，她怎么可能不心痛？
    她是更心痛娘，也觉得舅舅为娘出气痛快，但手心是肉，手背同样是肉啊！
    倒是季善直接笑道：“没有啊，我一点没觉着舅舅说错了，反而只觉着舅舅威武！凭什么他们那样欺负了娘以后，舅舅还不能骂他们，还不能给他们一点颜色瞧啊？难道娘就活该被他们欺负啊，只想着他们的妻儿，想着他们自己不容易，那怎么不想想娘当年年纪轻轻，便一进门就是四个孩子的后娘，这些年为了养活他们，为了给他们成家立业，又到底吃了多少苦，到底多不容易呢？”
    “舅舅舅母也是，连同已经过世的姥姥姥爷，这些年为什么要对他们好，将他们视若亲生，帮扶他们把日子越过越好？说到底还不是爱屋及乌，因为心痛娘，希望娘日子能好过些，如今既然他们先不对娘好了，那舅舅舅母自然也犯不着再爱屋及乌，对他们好，所以我一点不觉得舅舅说错了。只是爹的确也不容易，再就是三哥，他和三嫂跟其他人也真的不一样，今日完全是遭受池鱼之殃了……”
    路舅舅不等季善把话说完，已是转怒为喜，满脸都是笑意了。
    等她终于说完了，立刻道：“还是老四媳妇会说话，懂得我的心。也不想想，他们都这么过分了，我还要对他们客客气气，那他们回头不是更得加倍过分，加倍不孝敬妹妹了？这人都是欺软怕硬的，我就是要让他们知道我的厉害，以后才不敢再过分。便是让旁人知道了，也只会说，我妹妹这么好性儿的一个人，我们路家这么厚道的舅家，都被逼得对他们那么不客气了，可见他们到底有多过分，多伤人的心！”
    路舅舅这么精明的一个人，哪怕喝了酒，做事情也不会顾前不顾后的。
    可惜妻子也好，妹子也好，都没明白他的心思。
    倒不想末了反倒是老四媳妇一个年轻新媳妇，最懂他的心，这个外甥媳妇真是娶对了！
    路舅舅随即又道：“不过你们爹也的确为难，我在外边儿跑生意时也是这样，经常两边受气，还两边不落好，最是明白那种感受了，刚才是不该那样说他哈。还有老三也是，那孩子方才明眼人都看得出是真的羞愧，比两个大的只知道在一旁装傻充愣强多了。”
    说着看向路氏，“那回头我见了妹夫，缓着点儿与他说话，妹妹你回去后，也好生安慰一下老三，告诉他我没真见他的气吧。这也是个好机会，将他彻底拉到你们这边儿来，以后老四若能中自不消说，有个什么事肯定自家人用起来才最放心；要是万一……，那他就更离不开老三的帮扶了。至于两个大的，明显是指望不上的，你好时他们扑得比谁都快，你不好时，跑得最快的铁定也是他们。早年瞧着他们也不是这样的啊，多半是那姚氏宋氏挑的，不怪老话说‘娶妻不贤祸三代’呢！”
    路氏闻言，如释重负，笑道：“大哥放心，我回去见了孩子他爹，会告诉他你没有见他的气，也会告诉老三这话，让他安心的。至于两个大的，大哥不让他们再登门，就不让吧，反正已经分了家，早就不是真正的一家人了，那我的亲戚自然不再是他们的亲戚，他们的亲戚也不再是我的亲戚，大家各自来往各自的，管他们呢。”
    路氏心痛的可不是沈石沈河夫妇，她心痛的只有沈九林和沈树，担心的也只有沈九林沈树和路舅舅若真自此就坏了关系，断了往来，那她夹在中间得多为难，时间一长，便是亲骨肉也要慢慢的生分疏远了。
    都是她最亲的人，她当然不想看到那样的结果。
    好在还是善善会说话儿，明明就是一样的意思，经她一说，大哥就听进去了，也不见老头子和老三的气了，——这孩子怎么就这么可人疼呢，早上在来的路上，青儿还故意撒娇，说她如今只疼四弟妹，不疼她了，叫她怎么不疼善善嘛！
    路舅母也对季善刮目相看，这会说话儿的人真的不一样。
    她不禁握了季善的手，笑道：“好孩子，你这嘴也太巧，太会说话儿了，听你娘说，你识字的？这识字的跟咱们不识字的就是不一样哈，难得你第一次来舅母家，可得多住几日，不然我可不放你回去。”
    “舅舅舅母都这么好，不留我我也不肯回去的，何况还留了我，那我更得住上十天半个月的了，就怕回头舅母嫌我烦了，在心里后悔方才为什么要留我。”季善笑着应道。
    说得大家都笑了起来，屋里的气氛也是为之一松，再不复方才的紧张与沉闷。
    正好沈恒自外面进来了。
    见大家都在笑，看来舅舅已经不生气了，心情亦霎时轻松了不少，上前笑道：“舅舅、娘，爹他们已经回去了，我也跟三哥说好让他路上多照顾爹，回家后也多开导开导爹了。三哥还让我代他向舅舅舅母道歉，说都是他不好，以后会以实际行动证明给舅舅舅母看的。”
    路舅舅摆手道：“我刚才也有不对的地方，这儿大不由娘，他们兄弟几个都是二十多的人，孩子都满地跑了，又哪能指望他们再跟小时候一样，当爹的说什么，就是什么呢？回头我去一趟你们家，跟你爹说几句软话吧。你三哥也还行，以后你多亲近他，至于你大哥二哥，尽到面子情儿也就是了，这别说兄弟间了，便是父子母子间，也要讲究亲缘的，只能说明你们母子跟他们，还是差了点缘分吧。”
    沈恒忙躬身郑重道：“多谢舅舅教诲，我都记住了。”
    以往他虽也心痛娘受了委屈，却想着总是一家子骨肉，大哥二哥也各有各的苦衷和不容易，说到底还是他不争气，那等他中了，自然一切又能回到之前了。
    可方才是他第一次站在旁观者的角度，听舅舅舅母讲述娘这些年到底付出了多少。
    这才知道，娘究竟有多委屈，他一直都自以为是的缩小了她的委屈，含辛茹苦的养育之恩也不该因为他这些年花了家里不少的银子，所谓‘拖累’了家里，就被打了折扣，甚至抵消掉；
    更不该因为娘只是继母后娘，就只能委曲求全，忍气吞声！
    总归以后该还的都由他来还，但亲疏远近他也会自此分得一清二楚，绝不会再让其他人轻易就委屈了他娘，对了，还有季姑娘！
    路舅舅见沈恒受教，满意的点了点头，道：“之前你病着时，我和你两个表哥都不在，偏你舅母又走不开，以致一直没能去看你，连你成亲也没能去道贺，我回来后听你舅母一说，这些天心里一直都过意不去。好在眼下见你好好儿的，娶的媳妇也是个好的，我这心才落了回去，也不怕半夜时你姥姥姥爷回来找我，骂我没照顾好你，没尽到做舅舅的责任了。”
    沈恒闻言，忙笑道：“舅舅言重了，这些年您已经够照顾娘和我们姐弟，早尽足一个哥哥和舅舅应尽的责任了。”
    路氏也笑道，“是啊大哥，可着全清溪镇，只怕也难找比你更好的哥哥和舅舅了，你千万别这么说。”
    路舅舅没接母子两人这话，只又问沈恒，“我听你舅母说，之前你娘急匆匆赶回去，是因为你媳妇弄了个什么模拟考，现在怎么样了？我看你气色倒是不错，若开了年能中，当然是天大的喜事；若实在……，也别着急，以后就跟着我和你两个表哥跑生意，虽然辛苦了点儿，但只要你踏实肯干，还是能赚不少银子的，尤其你读的书多，脑子也灵活，肯定会比我和你表哥们都强的。”
    沈恒见问，正要答话，路氏已先笑容满面道：“大哥，善善弄的那个模拟考真的有用，恒儿已经考过三场了，不但敢下笔敢答题了，三次还一次比一次状态好，明儿正要开始第二次模拟考呢，指不定这一次真的……那就真是爹娘在天有灵显灵了！”
    路家是至亲，也一样关心沈恒下场的事，当然都知道沈恒之前的情况，着急上火亦是一点不比沈家众人少，只没想到沈恒会因此忧惧得差点儿连命都弄没了。
    路舅舅回来听路舅母说起时，虽沈恒已经死里逃生了，依然听得后怕不已。
    相形之下，他能不能考中都觉得没那么重要了，毕竟秀才再重要，也重要不过性命，妹妹可就这一个亲生的儿子，他也只得这一个亲生的外甥！