赤色的沙漠中黄沙飞卷，弥漫的烟尘将整个荒漠都渲染成了一片昏黄，在那一望无际的广阔平原上，此刻却有着一为身姿挺拔的蓝衫少年，正迈着坚定的脚步，顶着烈日得熏烤，一步步往前走。
    而在少年的身后，则紧随着一头神情懒散的赤红色妖兽，亦步亦趋地跟随着他的脚步，不时伸出粉红色的舌头，轻轻舔舔少年的手掌。
    这一人一兽，自然便是在与琴画分别之后，继续进行着游历的林寒与烈焰豹。
    在与琴画分别之后，林寒又照着手中的地图，在这赤炎荒漠中行走了足足两天。
    赤炎荒漠的面积很大，虽然覆盖在飞云帝国和蓝山帝国之间的那一片区域只有小小的数百里方圆，然而换一个方向走，却有同时覆盖了好几个帝国的空间，即便以林寒的脚力，也需要行走大半个月，方才能够横穿出去。
    虽说如果骑着烈焰豹，上万里的路途也只需要几天时间，不过林寒却并没有打算这么做，因为他想要趁着这个时间，好好提升一下自己的实力，看看能否赶在离开赤炎荒漠之前，突破到力境五重。
    至于从慈母手上抢夺过来的金翼血蝠，也最好一并修炼成功。
    这样的话，就算面对气境一二重的强者，林寒也有了与之抗衡的底气，就算实在打不过，从容脱身总归没有什么问题。
    心里一边盘算着接下来的打算，林寒一边默默地往前走，在继续前行了几个时辰后，脚步突然停下了，耳朵微动，闭上眼睛露出一副沉吟的表情，随即伸出手掌，轻轻握在了隐雪剑的剑柄之上。
    感受到隐雪剑传递出来的冰凉意味，林寒立马情不自禁地闭上了眼睛，露出一丝享受的神情，然而与此同时，在他脚下的沙地之中，却很快传出了一些轻微的响动，好似正有着什么东西，正借助着黄沙作为掩盖，意图对少年靠近。
    “滚出来！”
    直至那抹震动传递到了林寒脚边，少年这才猛地睁开了眼，手掌中涌现出一抹强光，直至光影全部消散，原本安静躺在剑鞘职中的隐雪剑，却早已经突兀地插在了黄沙之上。
    “嘶！”
    伴随着一道惨痛的呼声，少年脚下的黄沙却突然快速蠕动了起来，好似正有什么东西在里面奋力挣扎，将覆盖在身上的沙尘都整个掀飞到了空中。
    紧接着，在四处飞溅的黄沙之下，很快便直接显露出了一截巨大的蟒尾，水桶般粗细的身躯上布满了指甲大小的鳞片，在烈日的衬托下闪烁出深沉的光泽。
    “这家伙个挺大的，交给你了！”
    一把抽出长剑，林寒闪身跳到了一片相对安全的区域，随即将目光转向了浑身火色毛发都变得竖直起来的烈焰豹，轻轻说，
    “想要它的妖魄，自己就别偷懒，记得把最嫩的那块肉留给我。”
    吼！
    林寒的话音一落，匍匐着身子烈焰豹便直接朝着那头半截身子都埋在黄沙下面的巨蟒飞扑了上去，尖锐的利爪在天光的映照下反射出精光，狠狠刺进了对方的鳞片，带出一大片淋漓的鲜血。
    嘶！
    吼！
    两道兽影在漫卷的黄沙中纠缠在了一起，直接滚倒在地，用一种最刺激人眼球的方式，展开了激烈的肉搏，庞大的身躯重重地砸落在地面上，掀起无数飞扬的尘土。
    这样的情形若是发生在热闹的城镇中，只怕立即便会引来无数人驻足围观，然而林寒却只是懒洋洋地寻找到了一块还算平摊的沙地，一屁股坐了下去，打着哈欠看完了烈焰豹将对方直接撕咬成碎片的全过程。
    像这样的遭遇，自从他们进入到赤炎荒漠以来，已经遭遇了不下数十次了，刚开始还算比较平静，不过伴随着时间的推移，林寒越靠近沙漠的中心，蹿出来的妖兽也就越多。
    大多数的时候，林寒都懒得搭理这些妖兽，全都交给了烈焰豹解决。
    继续等待了一会儿，浑身沾满鲜血的烈焰豹嘴里含着一颗赤红色的珠子，屁颠屁颠地朝着林寒跑了过来，一边跑嘴里一边咽呜，一对眼睛里流露出期待，紧紧地望着林寒。
    “行了，吃吧！当心撑死你。”
    林寒一脸无奈地挥了挥手掌，将脑袋别了过去，随后，烈焰豹顿时兴奋地吼了一声，喉咙一阵滚动，直接便将那颗火红色的珠子吞了下去。
    同一种属性的妖兽之间，也可以通过互相吞噬妖魄的方式，来提升自己的实力，林寒之前一直没有发觉，直到昨天在斩杀了一头麟甲蝎之后，烈焰豹迫不及待地便冲了上去，一口衔住对方的妖魄不松口，林寒方才有所了解。
    不过，由于这些低等级的妖兽之间，产生妖魄的几率本来就不高，而且大多数都蹲在密林里，拥有各自的领地，所以极少有妖兽能够寻找到吞噬妖魄的机会，这头烈焰豹跟着林寒一起出来“闯荡江湖”，倒算是赚了。
    烈焰豹吞服了妖魄，身子周围顿时浮现起了一层淡淡的火色光晕，仿佛有些许多能量在体内生成，最终源源不断地灌输进了它的体内，林寒不经意间一瞥，发现这家伙的毛发似乎变得更亮了。
    “看来吞服同类的妖魄，对于妖兽的确有着非比寻常的好处，我这里还有一些上次自铁爪狼体内取出来的精血，似乎还蕴含了一些上古的狂暴血脉，可惜并不精纯，小彩没要，不知道对这家伙会不会有用。”
    心里这么想着，林寒心念一动，立刻便将乾坤囊里那一瓶精血给取了出来，静静地摊在手上。
    目光凝视着手中的瓷瓶，林寒脸上露出一丝浅笑，这还是他在参加万兽殿殿试的时候获得的，那时候紫火和韩枫这两个家伙也在，并且还在商议参加完凤天神阁之后，便一起外出结伴游历。
    哪想到短短几个月之后，现在跨出帝国的就只剩下林寒一个人了。
    “不知道那两个小子现在怎么样了，九魂煞气和蛮荒妖血，似乎都很不简单呢，希望他们能够炼化得快一点吧。”
    默默注视着手上的东西，林寒露齿一笑，突然感觉到周围的气氛有点不太对，慌忙抬起头，却见到身边的烈焰豹，正用一种极为贪婪的目光打量着自己手上的精血。
    “你想要这个？”
    林寒晃了晃手上的精血，冲着烈焰豹轻轻一笑，禁不住后者那一脸可怜巴巴的眼神，只好摇了摇头，将手里的东西冲它丢了过去。
    “嗷！”
    瓶身尚且还在半空，烈焰豹便已直接一蹬后腿，猛地朝上飞跃而起，一口将整个瓶子给咬在了口中，上下两片腭骨用力，直接将瓶子咬得稀烂，随即，其中那些散发着狂暴力量因子的血液，顿时便顺着口腹流淌进了烈焰豹的肚子里。
    轰！
    仿佛有一阵轰鸣声闪过，烈焰豹在贪婪地喝完了这些精血之后，一对精光四溢的眼瞳中居然快速泛起了血红色的光芒，浑身都有一层淡淡的血气弥漫，如同升腾起来的云雾，将它整个身子直接包裹而进。
    “怎么回事！难道喂过头了？”
    林寒猛地自地面弹射了起来，双眼中带着疑惑，死死盯着浑身血气翻滚的烈焰豹，喃喃道。
    吼！
    闷雷一样的炸音传来，林寒感觉脚下的沙地都在此刻明显地抖了一下，紧接着，一道蕴含着浓烈凶煞气势的红云顿时自烈焰豹的体内升腾而起，转瞬间覆盖了它的整个身躯。
    下一刻，原本威风凛凛的烈焰豹竟然直接扑倒在了地上，开始陷入了疯狂的翻滚，那些弥漫在他身体周围的血气不断渗入血肉，散发出一些焦臭的气息，远远望去，烈焰豹仿佛整个陷入了一团赤红色的火球之内。
    “这家伙……难道是在准备晋级！”
    林寒默然注视着身体出现异像的烈焰豹，脑海中掠过一个念头，随即失声道。
    一般妖兽晋级，都会引发一些天地异像，不过或许是由于这头烈焰豹的实力太过弱小的原因，林寒倒并没有瞧见周围出现什么明显的异变，唯独燃烧在烈焰豹身上的火焰越来越猛烈，好似欲将它整个身子都给燃成灰烬一样。
    “小家伙，这我可帮不了你，希望你能够平稳渡过这段煎熬，我也很想看看，一头实力处在二级后期左右的妖兽，进化过后究竟能够达到什么层次？”
    林寒目光微微闪烁，守护在烈焰豹的身边，替他时刻注意着周围的动向，二级妖兽晋阶，就算会引发天地异像，也绝不会太强，必要的时候，林寒倒可以替它出手挡一挡。
    燃烧在烈焰豹身上的火焰，足足持续了好几个时辰，方才修炼有了停止下来的趋势，而在整个过程中，烈焰豹都在嘶声发出凄厉的痛嚎，而伴随时间流逝，林寒明显感觉到它的生机开始消逝，原本漂亮的皮毛全都被燃烧怠尽，只剩下浑身焦黑的肌肉。
    “失败了吗？”
    林寒瞧见这些天一直和自己朝夕相处的烈焰豹停止了挣扎，身上的火焰还未彻底消退，心底往下一沉，正打算上去看个究竟，瞳孔却猛然一缩，迈出一半的脚步也停顿了下来。