沈员外一个人站在堂屋，心里沉甸甸的，总觉得家里要生乱。
    傍晚沈樱从镇上回来，沈文彪直接以兄长的身份命令沈樱同意与董家合伙，沈樱不从，兄妹俩吵得不可开交，最后，沈文彪竟将沈樱拉到上房门外，请躲在里面的老爹做主，到底站在哪边。
    他吼得脸红脖子粗，沈樱不怕，柳氏怕了，求女儿快应了此事。
    沈樱不应，谁来劝她都不应。
    沈文彪的妻子、三个儿子以及三个儿媳妇便七张嘴一起数落沈樱，吐沫星子都快把沈樱淹死了。
    突然，一直紧闭的房门被人重重推开，沈员外拄着拐杖走了出来。
    沈文彪一家同时看向他，脸色都很难看。
    柳氏早已哭成了泪人，沈樱挡在母亲面前，将最后的希望都放在了亲爹身上。
    沈员外背着手，吩咐家里的管事：“去请里正过来，还有两位族老，这事我一人拿不定注意，请他们替你们兄妹评评理。”
    沈樱一惊，族老们当然都向着沈文彪，怎会同意让她一个姑娘做主与沈家家产有关的事？
    沈文彪一家却面露喜色，催促管事快去。
    沈员外怒斥院子里的两帮人：“一个个脸红脖子粗的，都先去收拾收拾，别在里正、族老面前丢人。”
    沈文彪怕老爷子与沈樱说悄悄话，沈樱不走他也不走。
    沈樱哀求地看向沈员外：“爹，你答应过我的！”
    沈员外无动于衷，沉着脸去了前面。
    ☆、076
    都在一个村住着, 沈员外派去的管事很快就将里正、两位比沈员外高一辈份的沈家族老请来了，两位族老还分别带了一对儿夫妻小辈，沈文彪、沈樱都要喊对方堂叔、堂婶。
    人一多, 沈家宽敞的厅堂都不够坐了, 沈文彪一大家子与沈樱都在中间站着，柳氏红着眼圈站在沈员外身侧。
    红日就要落山, 家家户户吃晚饭的时辰，厅堂里光线变暗，丫鬟们低着头，默默地点亮灯盏, 再退了出去。
    里正见沈家气氛不对, 神色凝重地问沈员外：“这么晚了，您老有什么大事要商量吗？”
    沈员外点头, 从怀里取出一份文书, 让柳氏去递给里正。
    柳氏也不知道这文书是什么，按照丈夫的吩咐, 双手将文书交给了里正。
    沈员外请里正.念出来。
    里正先看了一遍, 看完脸色大变, 抬头朝柳氏看去。
    柳氏茫然地回视他。
    才四十出头的她, 风韵犹存, 乃村里有名的美妇人, 村人议论纷纷, 都说柳氏当年能改嫁沈员外后半辈子在沈家吃香喝辣是福气, 但也都得承认，沈员外一把年纪能娶到柳氏这样的娇妻, 跟自己的儿媳妇差不多年纪，同样是艳福不浅。
    多少年了, 村民们对柳氏与沈员外的议论从未断过。
    里正今年四十多岁，作为一个男人，他心里也暗暗地羡慕沈员外，惋惜柳氏要伺候一个六旬老头，明显沈员外占便宜的事，今日沈员外竟然……
    压下心头的复杂，里正沉声将这封休书念了出来。
    休书的前面，一字一句都是沈员外对柳氏的责备，责备柳氏嫁进沈家二十一年没能生一个儿子，责备柳氏不够贤惠经常与他前妻留下的儿子一家争吵，搅得家宅不宁，沈员外忍了多年，如今再也无法忍受，遂决定休掉柳氏，从此柳氏不再是沈家妇，生死都与沈家无干。
    里正还没念完，柳氏身形一晃，难以置信地看向沈员外，眼泪簌簌地掉了下来。
    沈员外重重地叹了一口气，朝她道：“你们天天在我耳边吵，吵得我没有一日安宁日子过，我实在受不了了，你也不用哭，这么多年我好吃好喝地养着你，你没什么可委屈的，这是五十两银票，你拿去养老吧，算是咱们之间最后的一点情分。”
    沈员外从怀里取出一张银票，伸出手递给柳氏，眼睛却没看她。
    沈家的两百多亩良田每年都有二百来两的进账，家底颇丰，沈员外送柳氏五十两遣散费，对于普通人家算多了，但对沈家来说不算什么。沈文彪见父亲终于想开了，终于在柳氏与他们一家儿孙当中做了选择，高兴都来不及，岂会介意这五十两银子？
    柳氏低着头哭，一方面不相信丈夫会这么对她，二十多年的夫妻感情啊，沈员外对她的那些好，只有她自己知晓。但柳氏也与沈文彪想到一块儿了，认为沈员外心里有她，却必须为了家宅安宁舍了她。
    既然沈员外已经做了选择，柳氏虽然难过，却没有再说什么，接了休书收进袖中，最后看向沈员外，嘱咐了好多话。
    沈员外摆摆手，不耐烦听似的，然后看向了同样满脸是泪的女儿。
    老头子连柳氏都不要了，接下来肯定是要教训沈樱，沈文彪一家子都充满了期待。
    沈员外果然提到了董家要来买胭脂方子的事，也提到了沈家的胭脂铺为何能够开到今天，提到了那么好的