赵宴平托媒人来提亲, 是想娶阿娇为妻。
    媒人说的很清楚，就是娶妻。
    小院里的人，除了孟昭懵懵懂懂, 江娘子与春竹等丫鬟, 都盼着阿娇答应。
    可阿娇不能。
    赵宴平有这份心，阿娇知足了, 但他是赵家大房唯一的男丁，他前途大好，他值得娶更好的姑娘。阿娇惭愧自己曾经误会他会背信弃义，现在她信了, 信他从来没想抛弃她, 可阿娇有自己的小家了，不再是那个只能依靠他才能得安稳的可怜孤女, 赵宴平完全不必为了那份承诺, 再来照顾她。
    笑过之后，阿娇拒绝了这份提亲, 客客气气地将一脸震惊的媒婆送走了。
    江娘子无法理解, 追着阿娇问道：“东家, 赵爷多好啊, 您怎么不愿意？”
    阿娇摇摇头, 不欲多说, 也让江娘子别再问了。
    阿娇很少摆脸色, 但这次她很严肃。
    江娘子只好憋回了一肚子疑问, 继续招待女客去了。
    赵宴平在大理寺做事，今日心思却无法集中, 好在年初案子少，这两日都不算忙。
    黄昏一下值, 赵宴平匆匆回了狮子巷，然后便从母亲口中得知，阿娇拒绝了他的提亲。
    这事柳氏已经琢磨了一日，见儿子眉头紧锁，柳氏试着猜测道：“阿娇，是不是嫌你官职低了？”
    毕竟阿娇的姑父是正四品的将军，想来抢着要娶阿娇的官员也不少，儿子并不是阿娇最好的选择。要不然，除了这点，柳氏真想不出阿娇为何要拒绝儿子。
    “她不是那种人。”赵宴平对母亲解释道。
    柳氏没与阿娇相处过多久，既然儿子这么说了，柳氏便点点头。
    赵宴平看向西边，红日已经沉了下去，但距离宵禁还有一个时辰，来得及。
    “娘先吃吧，我出去走走。”赵宴平嘱咐道，说完他匆匆回房换了身长袍，再大步出了门。
    柳氏站在厅堂门前，看着儿子眨眼的功夫就不见了，无奈地摇摇头。
    这个儿子，虽然一把年纪了，但在感情上面，恐怕还是根木头，也不知道能不能把人哄回来。
    赵宴平来到阿娇的小院后门时，天已经很黑了，又够冷，街上都没有闲坐聊天的老头老太太，有些晚饭吃得早的人家，都已经吹灯睡下了。
    赵宴平上前叩门。
    阿娇与孟昭也吃过了，春竹将孟昭领到厢房要哄睡了，阿娇睡不着，准备查验新收上来的几样绣活儿。她身边一共有四个丫鬟，春竹专心照顾孟昭，夏竹只负责在前面招揽生意，秋竹、冬竹轮流伺候她。
    今晚该秋竹伺候，阿娇让冬竹回后头的下人房休息。
    冬竹提着灯回了后院，快进房的时候听到了敲门声，她提灯走过去，透过门缝，看到了高高瘦瘦的赵爷。
    白日媒人来提亲的事大家都知道了，冬竹不知道小姐为何拒绝，也不知道小姐想不想见赵爷，便隔着门让赵爷先等等，她跑回去知会小姐。
    阿娇听了，想了想，让冬竹去请赵宴平进来。
    冬竹赶紧又折回去，稍顷将人带到了厅堂。
    阿娇坐在椅子上，垂着眸子没看他。
    赵宴平看向秋竹、冬竹两个丫鬟。
    两个竹互视一眼，默默地退了下去，冬日天寒，各个门前都挂了厚实的棉布帘子，冬竹落后出去的，等她放下挑帘的胳膊，那厚厚的门帘子便垂了下来，挡住了外面的寒气，也挡住了厅堂里的两个人。
    桌子上点了灯，阿娇的椅子一侧还摆了炭盆，又才吃过饭不久，她脸颊红润，穿一件杏色的小袄静静地坐在那里，像画里的人。
    赵宴平走到她面前，隔了一步，低声问她：“为何不愿嫁我？”
    他裹挟着一身寒气，阿娇捏了捏手指，勉强抬起头，朝他笑了笑：“我现在过得也挺好的，不想再嫁人折腾了。你若想娶妻，就重新物色一个好女子……”
    “我只想娶你。”赵宴平沉声打断了她。
    他说的那么快，显得有些凶，阿娇心里一慌，又低下了头，看着他的靴子道：“可我不想嫁你了，我，我爹是读书人，我舅舅也是读书人，其实我从小就想嫁一个读书人，当年给你做妾是，是没办法，只能强迫自己去讨好你。”
    赵宴平一个字都不信。
    看她一眼，赵宴平提起一把椅子放到炭盆旁，弯着腰去烤手，姿态闲适，如在自己家里。察觉阿娇偷偷瞥了过来，赵宴平搓搓手，淡淡道：“我现在也是文官，我虽然没有考过科举，可我通读律法，也算是读书人。”
    阿娇咬唇，朝另一侧偏头道：“我喜欢会作诗赋词的，不是你这种只会谈案子的。”
    炭盆中爆了一个小火星，赵宴平看着那些炽热的红，面无表情地道：“我确实只会谈案子，当年有人喜欢听我谈案子，可我说了，她又害怕，不敢一个人睡，坚持让我抱着她。”说到最后，赵宴平目光幽深地朝她看去。
    阿娇的脸已经红透了