老太太气得呼天抢地：“我为你耗费了十年的阳寿，你五十块都不给我。好，你打个欠条，灵验了你来找我。不过我要收利息。”
    曾葭默默地把钱塞进烟袋下，和任参一起走了。
    两人漫步在山间小路上，任参突然问：“你说这是真的假的？”
    “当然是假的，如果前途注定，人生还有意义吗？我们躺床上等命运驾临不就好了。”
    “你说的也对。”任参虽然这么说，但他抚摸口袋里的签文，心中另有想法。“曾葭，你为什么一直不要我解释？”
    曾葭说：“我猜你不想解释。”
    任参的笑容有点儿僵，他说：“我的确骗了你，我没有告诉你我的身份，我也不敢带你见我的父母。”
    “我一开始的确有些生气，但过了几天就想通了。任参，我不知道你是什么人，但你既然救我，就没有必要害我。不过，如果你愿意坦诚，我会很高兴。”
    任参自小长在孤儿院，后来被父母领养，八十七个孩子，那对雍容华贵的夫妻一眼选中了他。他们给予他物质上应有尽有的满足，为他安排最全面的素质教育，培养他继承家族事业，在所有人眼里，他们是世界上最伟大的养父母。只有当事人清楚，任参之于那个家庭而言不是儿子，而是工具，养父母的亲生女儿身体不好，神经有障碍，他们需要一个人替女儿经营事业，在他们百年之后保护她平安快乐。
    “这么多年来，我一直希望爸妈对我笑一笑，但这么一点微薄的念头都不能实现，连管家都说，任参只是大小姐的打工仔而已。我在外人眼中高高在上，呼风唤雨，却从来没有被获准和家人一起上桌吃饭。但是，他们给了我世界上最后的一切，我又有什么资格得陇望蜀？”
    他说着，鼻子有些痒，曾葭递了张纸巾给他。
    “我大学时谈过一场地下恋爱。和她在一起，我觉得自己终于像个人。有一天，我躺在草坪上听她弹吉他、唱写给我的情歌，一转身看见了我妈。一个月后，她转学离开，一句话都没有留给我。两年前，我陪着妹妹出去旅游，路过一家小商店，我进去买水果。老板娘用怨毒的眼神看着我，我回去之后想了三天，才想起她是我的初恋。”
    “父母担心我结婚生子之后会有自己的小算盘，将来和妹妹争家产。因为我们的关系，我养父母逼得她家破产，她父亲受不了打击精神失常。一个十指不沾阳春水的千金小姐，大学没有读完，失去了出路，带着苍老的父母回祖籍，嫁给当地的一个泼皮无赖。我遇见她的时候，她已经是两个孩子的妈了，二十多岁的姑娘看上去像四十岁。曾葭，你明白了吗？”
    “……你希望我明白什么？”
    “你愿意继续跟我在一起么？如果你愿意，刀山火海，我们一起面对，但是我可能会一无所有。”
    他也准备了一枚戒指，精致而不奢华，典雅而不老气，完全符合曾葭的审美。
    曾葭犹豫：“你父母的底线是什么？”
    “我也不知道，他大概不敢害死人。”
    “那你能不能答应我一个条件？”
    “你说。”
    “我不希望我弟弟受到任何伤害。如果你办得到的话，我希望你多保护他。”
    “那你自己呢？”
    “我觉得你本末倒置了，只要你想办法表明不会和你妹妹争抢什么，你父母何必伤害我们？他们养了你这么多年，再残忍的人心里也会有一点温情。”
    “但只怕万一……”
    “这有什么可怕的？如果你一贫如洗，我可以赚钱养家。如果我疯了，你可以照顾我。既然我们决定在一起，就没必要瞻前顾后。”
    任参心里泛上一股暖流。他突然想抱一抱眼前的女人，牵一牵她的手。但脑海中接踵而至的是她倒在血泊中狼狈的模样，他目光沉了下来，什么都没有表示。
    “既然这样，你对你弟弟还不放心？”
    “我不能拿小海冒险，万分之一的可能都不行。”
    “好，我答应你。”
    曾葭笑道：“但是，你介意我考虑几天吗？”
    这么大的事情，曾葭想和娃娃商量，但是娃娃忙着和冉夕逛街，无心理会她，倒是何萘带着几个舍友上赶着和她探讨终生大事。
    “我们建议你不要冲动。”大家听她转述任参的话，觉得浑身发冷。“爱情不能当饭吃，你别搭上自己。”
    曾葭说：“不，他的身世我不在乎。”
    高高急道：“你没有脑子吗？”
    曾葭不以为然：“只要两个人有一致的信念把生活过好，没有什么能打败我们。”
    “好吧，但是你又为什么犹豫呢？”
    曾葭把玩着戒指，说：“我说不清楚，如果没有他，我……我们在一起这么久，也有很深的感情了，我没有拒绝他的理由。但是，我理想中的婚姻不是这样。我觉得自己现在真矫情。”
    何萘说：“哪有什么理想？你以为的理想爱情，其实不过因为你爱的人刚好是那