范文程的判断让皇太极有点毛骨耸然的感觉。如果他的判断是对的，那么将意味着他的一切算计都在杨梦龙的算计之内，他千辛万苦把崇祯赶到旅顺那个偏远的地方，招降关宁军，攻下北京城，到头来极有可能是在给河洛新军做嫁衣！这让皇太极有点儿受不了，从来都只有他算计别人的份，什么时候试过被人从头算计到尾了！他表面上不动声色，藏在袖子里的拳头却已经捏紧，缓缓说：“范爱卿真是朕的陈平、张良啊，若没有你洞察先机，只怕朕一切努力为人作了嫁衣犹不自知，最终落得个身死国灭的下场！那河洛新军布局极为巧妙，方方面面的关键他们都抓住了，朕明知道这是他们的陷阱，也只能硬着头皮跳进去……依范爱卿之见，朕该如何应对？”
    范文程沉声说：“要破杨梦龙的局其实并不难，拿下北京就行了！”
    皇太极一怔：“你不是说大清拿下北京之日，就是河洛新军挥师北上之时么，怎么还要朕拿下北京？”
    范文程说：“皇上，攻取北京风险极大，但利益也是极大！北京既是大明的国门，也是大明之国都，拿下了它，大清不管是在军事上还是在政治上都能获得极大的收益！别的不说，光是北京城内无数勋贵家中积攒的钱粮就多达亿万，有了这笔钱，何事不可为？拿下北京之后大清以京津唐为前进基地，背靠山海雄关，侧翼有高山大海掩护，进可以泰山压顶之势横扫幽燕，饮马黄河，退可返回辽东据山海之险而守，纵有百万雄兵面对这山海之险也只能徒呼无奈，此乃辽国与北宋争雄百年不落下风之根本也！”
    皇太极微微点头。北京的意义绝不仅仅是大明国都那么简单，它的得失直接决定着华北大平原的归属！幽燕之地被誉为“华北脊梁”，丢了幽燕之地，中央王朝就无法挺直脊梁，而北京则是这段脊梁上最为重要的一截，如果它丢了，脊梁骨也就断了！北宋与辽国鏖战百余年，一直处于被动挨打的窘境，最重要的原因就是无法夺回北京————当时叫燕京，无法夺回燕京也就无法把契丹人赶回东北去，华北大平原千里沃野，到处都是契丹骑兵纵横驰骋的理想战场，以步兵为主的宋军不挨打那才叫见鬼了。如果清军能拿下北京，近十万清军再加上十几万关宁军，骑兵何止数万，河洛新军再怎么强悍，在大平原上面对如此恐怖的骑兵集团，恐怕也只能大呼有心杀敌，无力回天吧？
    拿下北京，他们就立于不败之地！
    范文程接着说：“再者，北京乃是大明之国都，攻陷北京，就意味着大明灭亡了，大清取代了明廷，这便是名份！有了这一名份，再加上归顺的大明文臣的宣传，山东、江南士人群起响应，就算杨梦龙真的拥立新君北伐，大势在我大清，他也占不到什么便宜！如果皇上再重用一些与他有仇隙的文人，将他坐山观虎斗坐视大清灭明的肮脏勾当宣扬出去，嘿嘿，只怕到时还没有北伐，他便已经千夫所视，众叛亲离了！并不是所有人都有资格坐山观虎斗的！”
    皇太极一击掌，连声说：“好！爱卿一席话，让朕茅塞顿开啊！看样子，这破局的关键，就在北京了！”
    范文程说：“皇上圣明！得北京者得天下，杨梦龙自作聪明，将先机拱手天让，此乃天佑大清也！”
    皇太极重重一点头，说：“看样子，朕得亲自到唐山去看看了……”
    一提到唐山，范文程便拧起了眉头，喃喃说：“唐山，天雄军！”
    皇太极也敛起了笑容，叹惜：“是啊，又是天雄军！为什么老是天雄军？”
    “又是天雄军！”
    唐山前线炮声隆隆，震天动地，千军万马咆哮如雷，利箭几乎遮住了天空，灼热的铅弹在空中穿飞，火箭在空中拖划出道道细长的光焰，蔚为壮观。然而现在的吴三桂却没有心情去欣赏这史诗一般的画面，他盯着糊了大滩大滩血迹的唐山城墙，还有城墙上那面血色战旗，面色阴霾，咬着牙喃喃自语。
    天雄军，又是天雄军！
    关宁军作为清军前驱，率先入关，一路招降纳叛，明军无不望风而降，给清军当了这么多年的受气包，关宁军头一回尝到了横扫千军、如入无人之境的滋味。然而这轻松惬意的大进军序曲却让唐山这座很不起眼的城市给打断了，即便主帅生死未卜，即便主力被隔绝在西北动弹不得，即便只是两千新兵，天雄军还是毫不犹豫的挡在他们的前面，用黑洞洞的枪口告诉他们，此路不通！
    关宁军首先派出使者招降周遇吉，使者进去之后没多久，人头就被挂到城墙上了。如此决绝的态度让关宁军意识到，想招降周遇吉是不可能的，想要唐山？可以，拿命来换吧！吴三桂勃然大怒，指挥大军攻城，打算抢在其他部队前头打下唐山，在皇太极面前好好露一把脸，多捞一点功劳……大明已经完蛋了，满清代明是大势所趋，现在立下的每一份战功都将决定着他们这些叛将在新朝的前程地位，他哪敢不尽力！
    结果一脚踢上铁板。周遇吉用滚烫烫的枪弹和炮弹招呼潮涌而来的关宁军，城墙上枪声绵绵不绝，一撮撮膛焰喷射而出，成片铅弹打落，在关宁军中间溅起一片片血雨，不知道多少以悍勇著称的关宁军勇士被这一文铜铁就能买到两枚的铅弹给打得脑袋爆裂，当场丧命！等他们好不容易越过了战壕，来到城墙下之后，城墙上又不断抛下嘶嘶冒烟的手榴弹，只听到一阵阵吓人的爆炸声，在城墙下挤作一团的关宁军被弹片不分兵将一丛丛割倒，死伤枕籍！这还不算，守城的天空军还将一枚枚五六斤重的燃烧弹扔下去，这玩意杀伤力相当恐怖，一枚扔下去，二三十号人浑身被大火包裹着狂呼大喊乱滚乱爬，声不似人，那场面让很多根本就不拿自己的命当回事的亡命之徒也为之胆寒！首次进攻，关宁军就折损了上千人，这样的损失让吴三桂有种吐血的冲动！
    发了狠的吴三桂调来二十门红夷大炮，对准城墙猛轰，硕大的铅球挟以强大的动能从炮膛中呼啸而出，狠狠打在城墙上，城墙的砖皮为之龟裂，砖屑弹片似的四处乱飞！而周遇吉也不示弱，很快就推出了两门160毫米雷击炮，一发炮弹招一发炮弹的往关宁军的炮兵阵地吊，只几发炮弹就引爆了关宁军炮兵阵地上推积着的火药桶，只听到一阵雷霆万钧的爆炸声响，地面抽搐似的抖动，黑红的火光狂冲而起，千斤之重的炮管打着旋飞起老高，落在关宁军中间，滚出一地的肉泥。等到爆炸停了，关宁军炮兵阵地已经是一片狼籍，几乎找不到一个活口了！惨重的损失让吴三桂意识到，天雄军才是玩炮的祖宗，他这点东西还是别在天雄军面前卖弄了，根本就不够看！
    炮兵看样子是指望不上了，吴三桂只能蚁附攻城，拿人命硬填。在他的强令之下，关宁军数千人一队，轮番发动猛攻，攻势一浪高过一浪。周遇吉沉着指挥，用精准的排枪、炮击给予关宁军一轮轮大规模杀伤，当关宁军冲到城墙下之后，便会有冰雹般的手榴弹扔下来，炸得他们血肉横飞。这是关宁军头一回真正领教到天雄军火器的厉害，他们不惜代价的进攻，每天都要死伤千余人，然而除了一堆堆的尸体和伤员之外，什么都捞不到，几天下来，关宁军已经被打得胆寒。他们主动降低了要求，不去争什么头功了，只要攻城不死，便想办法弄点小酒庆祝一番，再怎么勇猛骄狂的大将，看着唐山城的城墙，也不由得股栗变色！
    吴三桂对此一筹莫展，能用的法子他都用上了，可是这该死的唐山城出奇的难啃，几万大军硬是被区区两千人打得抬不起头来，他能有什么办法？他怀疑天雄军上辈子跟他有仇，要不为什么几路大军里，就他遇到了如此顽强的阻击，其他人还是一路顺风？
    该死的天雄军！
    正烦着，亲兵来报：祖大寿来了！
    吴三桂赶紧返回中军帐，还在半路呢，便看到祖大寿带着一众亲信将领迎了上来。现在的祖大寿可谓精神抖擞，空手都能掐死一头老虎，跟崇祯北伐时那蔫歪蔫歪，站都站不稳的衰样可谓判若两人。他笑容爽朗，见面就问：“长伯，别来无恙？”
    吴三桂说：“一切还好，倒是舅舅，你年纪大了，又顶着风雪千里奔波，千万要小心身体啊！”
    祖大寿说：“放心吧，我这把老骨头还能撑一阵子。”扭头望向唐山城，“进展如何？”
    吴三桂一脸郁闷的说：“都已经攻了好几天了，每天都死伤上千人，没一次攻得上城墙的！”
    祖大寿显得有些惊讶：“这么难打！？”
    吴三桂说：“是的！很多将领都说他们打了一辈子仗，还没碰到过这么难啃的硬骨头！”
    似乎为了证实他并不是在吹牛，一枚160毫米雷击炮炮弹从唐山城那边腾空而起，飞过上千米的距离之后一头栽入关宁军中间，轰！一声巨响震得祖大寿不由自主的倒退两步，遁声望去，只见数名关宁军士兵像纸片一样被爆炸冲击波吹得飞起十几米高，断手断脚在空中乱舞，异常恐怖。与此同时，城墙上扔下十几枚90毫米雷击炮炮弹，这玩意儿从八九米高处坠落，一砸到地面就爆炸，密密麻麻的弹片四处飞溅，将搭起云梯往上奋力攀爬的关宁军士兵割麦子似的一丛丛割倒。又有两条火龙从城墙上猛喷下来，长达五六丈，呈黑红色，火焰还是流质的，被喷到的关宁军士兵只来得及发出半声惨叫就变成了黑色的骷髅，云梯火炬般熊熊燃烧，挖城墙的冲车也被点成了一团火球。关宁军为之胆寒，骇然狂叫，再一次退潮似的退了下来。
    祖大寿看得眉头大皱：“守军的装备竟然如此精良？”
    吴三桂苦笑：“大军北伐的时候，唐山曾作为物资中转站，囤积中转各种军需物资，虽说大多数物资都送到了前线，但是落在他们手里的也不在少数，现在这些精良的装备全用到我们身上了！”
    一直跟在祖大寿身边的祖大成面有忧色：“这座城，难打！”
    祖大寿瞪了吴三桂一眼：“你挑了份好差事！”
    吴三桂面有苦色：“舅舅，外甥知道错了，现在怎么办啊！”
    祖大寿说：“还能怎么办？不计代价，昼夜攻打，尽快拿下唐山！”
    吴三桂吓了一跳：“真的要这样做么？这样一来，我们得折损多少人马！”
    祖大寿沉声说：“就算在这里拼掉一两万人，也得拿下唐山！”见吴三桂仍然一脸不情愿，他叹了一口气，说：“皇上已经决定亲自到唐山来督战，长伯，你知道这意味着什么的，我关宁军的前程，全系于这一战了！”
    一听说皇太极要来，本来已经起了保存实力的心思的吴三桂不由得打了个冷战，将这点小心思抛到了九霄云外！他敢糊弄崇祯，但绝不敢跟皇太极打马虎眼，半点都不敢，皇太极可不像崇祯这么好糊弄！皇太极要亲自到唐山来督战，说明他非常重视唐山，吴三桂也就无巧可取了，只能死磕，直到把唐山啃下来为止！