，放心，会奉上极好的膳食，每日请你在另一条手臂上涂抹香膏。”
    “我们闲袅居有的是银子，可以请几位在场看官同往，一同看着你。若是五日之后，你的手臂没有起疹子，那便是你蓄意诬陷，咱们也可以去请官府评理。”她抱着手臂，抬头环睨街上人群，“怎么样，很公平吧？”
    “我……”那女子气息虚了，把卷起的衣袖放下，悻悻遮住手肘，“很公平……”
    玉雕般的五指捏着一块银子，送到她面前，压低了声，孙婵恰好能听清，“这盒香膏，花费了不少银子吧？回你的香坊去吧，咱们井水不犯河水。我们这香坊卖的东西价格高昂，不会抢了你的顾客。”
    ……
    二楼更为清幽，空旷的室内摆放了几张桌案，垂帘隔开，每张案旁放置两个炉子，一个焚香，一个烧水，可供逛累的贵人们，暂且歇脚。
    正是清晨，又刚下过一场大雨，二楼空空荡荡，纱帘轻轻随风飘动。
    孙婵做靠窗的一张案旁落座。
    元娘的神色还是一贯平淡克制，垂首为孙婵倒茶。
    “我想的果然没错，你很会做生意。方才在楼下，我还听说，你推出了几款前朝宫廷秘香，限量五百份，虽定价高昂，开业第一日，便被抢购一空。有几位小姐，还不死心地前来询问，是否有余货。”
    窗子大开着，屋檐的雨水一滴滴落在窗檐上，汇成一滩，倒映着孙婵的脸，以及一片不算澄澈的天空。
    她伸出纤指，拨弄着窗檐上的水珠，“我很好奇，真的是宫廷秘方吗？熏了之后，会不会肌骨生香，吐气如兰？”
    “哪有什么宫廷秘方？是寻常的沉速香和万春香，我琢磨着改了几味香料，使香味更加浑厚菁纯。”她勾起红唇，有些得意，“左右也不会有前朝内宫的老嬷嬷，来指责我，挂羊头卖狗肉。”
    孙婵点了点头，目光远眺，东市向来极为热闹，街头巷尾，比人高的屉笼包子，摊主吆喝着打开，散了袅袅雾气，木夹子把热气腾腾装进纸袋里，递给将要上学堂的小童。黑乎乎的砂糖里，翻炒着又圆又脆的栗子，大锅里漂浮着鲜红的辣椒末，底下盛着香浓可口的胡辣汤。
    朝中官员的夫人，特别是几个世家的姻亲，富贵闲暇，终日无事，最爱研习梳妆打扮，她们的钱可太好赚了。
    况且元娘还是炙手可热的兵部尚书之妻，既然李凌风给了他这个身份，连傅家和孙家一同算计，何不好好利用。
    “最近沈公子待你如何？”她转了视线，落在元娘的脸上，似在仔细观察她的神色。
    “好多了。”她捧起热茶，笑了笑，又道：“最近陛下削减六部开支，特别是兵部。士兵粮饷、军械军费，直接砍半。这可是份苦差，接近年关，士兵们都像领了一年的俸禄归家，若直接与他们说削减俸禄，不知会闹出什么幺蛾子。”
    孙婵颔首，难怪李凌风安排沈青松当这个兵部尚书，这种苦差，世家子弟是断断不愿去做的，只有沈青松这种寒门出身的官员，会任劳任怨，任凭差遣。
    只是这李凌风做事，真够寒碜，莫非因着今年秋荒，要缩减六部开支？
    这也说不过去，秋荒年年有，轻重之分罢了。
    前世可没有这一出，虽说沈青松还是从她手上抠了不少银子打点仕途，却一直待在文渊阁，做个不大不小的史官，兵部尚书，一直是刘挈。
    “我变卖了部分嫁妆，加上这铺子，开业不过几日，赚了不少，可以解了他的燃眉之急。这几日，他日日奔波，算兵部历年开支，把废弃军械折成废铁变卖，削减练兵和库房花销，希望能填上这个军费窟窿，不让底层军士生乱。”
    “他对我，也真心敬重几分。”
    元娘眉目间萦绕了些愁色，孙婵想到一事，顺带问道：“傅祎公子也已经上任兵部侍郎，你可曾见到他？”
    元娘收敛了眼波，婉转一笑，“自是有的。你放心，我并未跟他说起你。只是，假模假样哭了一番，说我作为‘孙婉’的悲惨身世，惹他怜兮。”
    她衣袖掩面，有些羞赧，“傅公子作了不少恶事，但他的心思，或许比沈公子还要单纯些。含着金汤勺出身的人，做事不会计较许多，喜欢就是喜欢，不喜就是不喜。”
    她抬了水光粼粼的眼，狡黠笑道：“也很好骗。”
    “你能应付就再好不过。”孙婵真诚道。
    元娘静默片刻，道：“有一桩奇怪的事。”
    她拿来账本，在楼下贩夫的叫卖声中，孙婵就着柔和却不明媚的日光，翻阅。
    “我小时候跟我爹，去过不少地方采购香料，算是知道京城何处售卖的何种香料最好。有一味振灵香，原不算珍贵，原产月支国，形似鸟蛋，闻之可使精神振奋，面貌一新。”
    她坐在孙婵的身旁，顿了顿，染了愁绪，“我去采购时，才发现，京城市面上流通的振灵香，或是品质不好，或是伪造的假货，以此等香料制香，只有劣质的香气，于身体无益。”
    “真正的振灵香，