李父嘴里发苦，他做好了上位者会问的各种问题, 可是这一句“捋虎须”他怎么回答？
    说女儿艺高人胆大？
    李父赶紧把壮士驯兽的场景从脑里晃出去。
    不是, 他说, 女儿究竟对燕国公做了什么，竟然得到这个评语？
    他冥思苦想这燕国公话里意思, 不远处传来婉转的少女音色。
    李朝云挽着深紫色的披帛, 边角微扬, 在风中有一种轻盈的美感。她折腰下拜, 柔情款款。
    “大人。”
    燕国公瞥了一眼, 步伐没有丝毫停顿。
    区区一个庶女，还不值当他耗费心思。
    燕国公眯眼看了下天色，淡淡说，“再过一个多月便要入秋了, 婚礼还是早办些好。”
    李父愣了愣。
    “让她安分点, 这个月把嫁妆绣好。”燕国公的声音里多了几分难以捉摸的笑意, 他又想到了琳琅满脸无辜的水眸, 喉咙一阵发痒, “也不求多精美，边边角角齐整些就好, 别给我丢人。”
    李父“啊”了一声。
    这话是说给他女儿听的？
    确定不是在嫌弃？
    嫌弃你还要娶？
    什么毛病？
    燕国公扔下这一句话, 迈步上了马车。
    李父只得作揖, 看着马车没入街巷。
    他得赶紧找女儿问问, 这究竟是怎么一回事？
    途经庭院, 李朝云还没走，他也没心情理会这个事多的庶女，就摆了摆手，“日头晒，去屋里歇着，别乱跑。”
    嫡亲长姐的婚事，一个庶妹来掺和什么？
    更别说还有一个不见外男的规矩，他明明都吩咐过了，府中的女眷近日不要乱走，她偏是不听，还穿得这么招摇出来。
    李父知道这二女儿是心大的，他也拦不住，谁叫老太太喜欢她，觉得她能为李家带来荣华富贵的呢？他叹了口气，见识是有了，可惜就是有点浅，她那女儿家的娇色，在同龄人中可能好使，这从提亲的少年贵族便看得出来。
    但不是所有人都是傻子。
    她这点儿小心思，在上位者，在燕国公的眼里，就跟秋后蹦跶的小蚂蚱差不多，浅薄得可笑。
    李朝云被李父这眼色一甩，白玉似的脸皮微微涨红，她心想，难怪李父做不到燕国公那个位置。她要是能入燕国公的眼，李家不也水涨船高吗？
    当然，李朝云纯粹是想跟燕国公当个忘年交的。毕竟，对方三十多岁了，又有儿子，还丧偶，她怎么可能愿意当个继室？
    心里不免嘲笑李琳琅，都说狗急跳墙，她是真的急了，嫁不出去，居然找一个可以做她父亲的人当未来夫婿，她是想权势想得疯了吧？就算她嫁过去又怎样，前原配留下嫡子，如今又是正经的世子，她生出来的孩子不得一辈子处在燕昭烈的阴影之下？
    虽是这么想，李朝云到底有些不是滋味，那燕国公身材伟岸，气度斐然，仿若遮天蔽日的大树，不见丝毫颓势。
    尤其是，他连看都不看自己一眼。
    她难道还比不过李琳琅那个草包美人？
    李朝云的心乱了一下。
    她想了又想，让丫环去嫡母那边报备，她要出门一趟。
    李氏正忧心女儿的婚事，很快就打发了人。
    “你说说，那位大人是怎么一回事？”
    琳琅提着纤巧的金笼，慢悠悠搁在桌上。
    “还能怎么回事？一见钟情无非是见色起意——”
    鹦鹉扑着翅膀，尖锐地喊，“见色起意！见色起意！”
    “啪！”
    绘着菩萨的丝绢团扇拍了拍貌美小姐的肩膀，李氏没好气瞪她，“说正经的。什么见色起意？大人像是这种没有见识的人吗？”
    李父撩开袍角进来，看看无奈的妻子与女儿，最后将视线定格在女儿的手上，惊惧出声，“这是什么？你怎么把大人的印章偷过来了？”
    官员都有随身携带的印章，而且随着等级区别身份，李父的就是一个浅红色的金鱼小印，燕国公作为开国勋贵，从衣裳鞋袜到腰间小件，定制都不同寻常，比如说他佩戴的玉，是麒麟玉，盖压文件的章，是麒麟印章。
    麒麟，国之祥瑞，象征着燕国公定海神针的地位。
    “这个？”
    琳琅晃了晃，那方小印串了根红绳，绞在脆藕般的女子手腕上，令原本深重威势的印章缠上了缱绻温存的意味，“定情之物算吗？”
    夫妇俩都快昏厥过去了。
    哪有这么贵重的定情信物？
    这莫不是燕国公看他们李家不顺眼，特意遗下这枚相当于传国玉玺的白文私印，好来治罪李家？
    琳琅还嫌弃着说，“他太小气了。”
    当时是怎么的呢？
    燕国公是个高效率派，确定了选择后说要娶她，问她聘礼有什么想要的，然后这个弱女子胆大包天地说，“琳琅本是冲着皇后之位去的，既然摸不了传国玉玺，其他也没什么想要的了。”
    男人似笑非笑，“这器物是要靠主人的能耐才能显出它的风采来。一个没落王朝的传国玉玺，你还想摸，也不怕沾了那霉运？本官倒是有一枚麒麟方田小印，夺一城生死，定一国命数，你可要试试？”
    琳琅说，有何不可？
    你既为我夫，夫妻一体，你的便是我的，我的还是我的。
    然后这枚铸造精美、隶属国公的私印便落到琳琅的手上。
    不费吹灰之力。
    如果男人都像燕国公这般知情识趣，琳琅觉得世间可能会少很多怨偶。不过她还是觉得男人不够大方，这麒麟玉印只能算作是第二等的珍品，她其实更想摸摸虎符的，那玩意儿才真正值钱呢。
    “我的儿，你可闭嘴吧。”
    李氏敲了敲琳琅的脑袋，“贪心不足蛇吞象，有了这个，你在国公府都能横着走了。”
    “娘，竖着走不是更舒服吗？”
    李父：“……”
    他总算知道，为什么燕国公露出那微微头疼的模样了。
    她还真敢捋虎须啊。
    李氏对琳琅语不惊人死不休的语句已经免疫了，还回了一句，“你不横着走走，怎么知道舒不舒服？就像娘，成天被你爹提点着不能失礼于人前，不能过于跋扈，到现在还没横着走过呢，不知那是什么好滋味。”
    李父：“……”
    夫人，求你别说了。
    在李大人绞着脑汁如何让这娘俩的嚣张气焰收敛收敛时，一辆马车停在了白马寺，李朝云轻车熟路去了一处私院。
    褐色僧衣的年轻男子在菩提树下认真诵读经文，仿佛一副出尘的画卷。
    “镜澄。”
    李朝云有些欣喜唤道。
    岂料那僧人见着她，神色大变，经书咕咚掉到了地上，他慌乱捡起来，“李施主，你怎么来了？”
    “怎么想着叫我施主来了？”年轻女孩佯装不悦，“这么生分。”
    镜澄闭了闭眼，不生分不行。
    一看到李朝云，看到那相似的眉眼，他就想到她嫡姐那云鬓散乱、钗环斜横的无上媚态，想着她像个小兽似的，趴在他肩头低低饮泣的幼弱。镜澄心里默念佛号，将那股欲躁压了下去，说，“礼不可废。”
    那日琳琅说的话，他到底是记了一些。
    没有女孩子会用自己的清白开玩笑的。
    也许他该重新审视一下这位跟他走得过近的女施主了。
    “李施主，能成为一家人便是缘分，望你好好善待……”他犹豫了一下，不知道自己是不是该提起琳琅的名字。
    而李朝云是个聪明的人，她从年轻大德别扭的神色推测出某种可能，“那日你见到李琳琅了？”
    镜澄眉心的浅色朱砂这一瞬间仿佛红得透了，滴出艳血来。
    李朝云大惊，“她把你怎么样了？”
    这种不对劲太明显，镜澄身上的热意减退，他深吸一口气，肺腑被挤压得有些痛意，此时此刻，他意识到，这个女孩子真的是用一些下作的手段，来达到她筹谋的算计。
    什么算计用得着毁一个少女清白？
    “李施主，请回吧，你我不是一道人，以后也烦请不要再来了。”镜澄施了个佛礼，面上清清冷冷的，不似往日的温润平和。他搂着经书回屋里了，留下发懵的李朝云。
    事情怎么会变成这个地步？
    她这次来，是想央求这位大德，为她的姻缘做注。古人最是迷信，她要是有个天生凤命在身，迟早有天能踏足皇城。
    这份佛批眼看着就要到手了，镜澄的关系却与她急转直下？
    饶是以李朝云的城府，都忍不住想骂娘了。
    “镜澄，你误会我了。”李朝云试图挽回，咬了咬牙，让庶妹背锅，“这是我三妹妹李清雨做的，她爱慕燕世子，憎恨与他有过婚约的长姐。”
    不知出于什么心思，她轻飘飘又丢出了一句，“况且，长姐她与国公府的主人有了婚约，我高兴还来不及呢，怎么会做这种事呢？”
    屋内默然无语。
    李朝云又等了许久，见没了声息，恨恨回去了。
    原来，她要成婚了么？
    镜澄拨动着腕间的檀木佛珠，阖着眼，神色难辨。
    燕家与李家的再度联姻成为最近街头巷尾的热门谈资，只不过主角从年轻俊美的世子换成了威势日渐深重的国公。
    燕昭烈听到这个消息，觉得简直是滑天下之大稽！可是说的人越来越多，还有模有样的，由不得他不信。
    他沉着一张俊脸回府，随从们的步伐比平时要放轻几分。
    种植玉兰、海棠与迎春的庭院充斥着馥郁芳香，花团锦簇之中，盖着红布的金饰箱笼晃花人眼。一向沉稳的大管家擦着汗，来回跑动着，确定聘礼的定制数额。