把手里的碗往前一伸，好一碗混混沌沌黑水：“姨娘有福，老爷夫人感念你的病，特特找郎中给您调的。”
    她一抿嘴儿，表情看着得意：“这里面可全是好东西 ，我给您念念：龙胆草，黄芩，川厚补……专治病入膏肓的癫症。[1]”
    宋姨娘像打了鸡血一般，从铺上爬起来，冲到玉娟面前，猛地把瓷碗掀翻在地上。
    啪！
    一片片青瓷碎的不干不净，合着药汤子流了一地。
    “我没疯！”宋姨娘眼底尽红，“等妙安回来……等妙安回来……”
    “二姑娘怎么回来？”玉娟冷冷的道，“从土馒头里爬出来吗？”
    “等张大人……”
    玉娟嗤地一笑：“说起来，您也是够有胆的，敢到戏园子上勾搭张大人。张大人也是您配得起的么？”
    宋姨娘气的两眼直往上翻：“让田宝珍那蛇蝎毒妇等着！”
    “我尊称您一声姨娘，您就得意忘形了，还敢污蔑夫人。不过姨娘既然爱说讨人嫌的话，有件事我可得告诉您。”玉娟眼珠子一转，笑着说，“您心心念念的张大人，这会儿正和老爷夫人聊天呢，可惜您没福分见。这药呀，您爱吃不爱，反正姑娘死了，老爷不疼，往后日子还长，您且受着吧。”
    玉娟连珠炮似的说完这一串扎心窝子的话，扭头施施然地去了，留下身后的一屋子咒骂和呜咽。
    玉娟说的倒是不假，张炳忠确实正在叶府留饭。
    按理说，再过五日，就是大喜的日子，两家没有见面的道理。但张炳忠借故前来，是因为在李准那边碰了一鼻子灰，想再见见宋姨娘，看看那日她所说的，到底有几分可信。
    老爷和准女婿都在，田夫人立在叶明照身后，不声不响，宛若一尊玉雕。
    “来，尝尝这剔尖做的地道不地道。令尊是晋中人，炳忠想来也比我们内行一些。”叶明照捻须一笑，田夫人活了过来，招呼丫鬟，帮忙布菜。
    张炳忠道谢接过，胡乱吃了一口。他心思不在这上面，没尝出什么滋味，嘴里依旧夸奖：“属实正宗。”
    叶明照笑道：“还是大姑娘有心，专门提点的这一道，说是张大人家乡菜，指定爱吃。我这般粗莽汉子，想不到这么细。”
    张炳忠不自在地笑笑，又吃了两口，状似随口一提：“对了，不知道宋姨娘身子可安好？上次戏园见她，有些仓促。”
    田夫人布菜的手一顿，看叶明照没回答，知道是等着她来说，便温声道：“当时让你受惊了，她如今好多了。”
    张炳忠点点头：“如此甚好，姨娘那日，可是撞邪？”
    田夫人笑笑，把话扯开：“府里新来的厨子，说能把瓜酿做的跟肉似的，张大人要不要尝尝？”
    叶明照听夫人力荐，自己也夹了一块，拍掌叫好，连忙招呼张炳忠来吃。
    张炳忠试了几次，都没能把话题重新引到宋姨娘身上，更没能寻到机会再见宋姨娘。一顿饭吃的没滋没味，悻悻而归。
    送走张炳忠，田夫人伺候老爷午睡，然后跨过垂花门，回了后宅。
    她坐下，长吁一口气，招呼玉娟过来。
    叶妙婉见娘亲回来，急急地迎上来：“张大人今日可说什么了？”
    田夫人看她不成器的样子，懒得理她，支使玉娟帮她把簪子松一松。她头发盘的太紧，勒的面皮疼。但不吊紧些，眼角垂下来，显老。没什么美人迟暮更不能让她接受的了。
    玉娟手上忙活着，嘴里不忘嘀咕：“宋姨娘那给脸不要脸的老货，今儿个还骂夫人是蛇蝎心肠。”
    田夫人一瞥眼：“主子的口舌也是你嚼得的？”
    玉娟慌得连忙下跪，扇自己巴掌：“奴婢知错！”
    田夫人看她扇了五六个，脸变得通红，才抬手，给她借了个力，让她起来：“你是一片诚心，倒也罢了。姨娘可把药吃了？”
    玉娟回道：“没吃，全洒了。”
    说完，又小心翼翼地看了看田夫人，怕再惹怒她：“姨娘看着倒是康健，说话中气十足，就是老是念叨着妙安没死，还提了几句张大人。”
    叶妙婉仗着自己要出阁，胆子大了些，忍不住出言嘲讽：“这是指望着靠死人扒高枝儿呢。”
    田夫人瞅了叶妙婉一眼：“你这话是跟谁学的，还有没有教养了。”
    叶妙婉脸上臊得不行。
    田夫人懒得再和她废话，想了想张炳忠的态度，转向玉娟：“也罢，明天换一副方子，药材更金贵些，你看着姨娘吃下去。她少喝一滴，我拿你是问。”
    ***
    “大人，我冷。”身后一双羊脂玉似的手臂缠了上来，搂住了男人汗津津的胖肉臂膀。
    左怀恩毫不留情地把背后缠绕的女人推开，打着赤膊从温柔乡爬出来，坐到桌前给自己倒了一盏酒，一饮而尽。
    妓子武娘媚笑着批了衣裳走过来：“大人怎的自己独饮，不赏奴婢一杯。”
    她端起瑞银酒壶，