“缇娜, 你还记得我是什么时候开始比你高的么？”派崔克突然低声问。
    “那年我们一起去winter wonderland的时候你就比我高了。我那时候还想如果你未来长过六尺一寸, 不知道会不会被莱顿东方的教练安排去打中卫。”陆灵说着笑了笑, 把自己的头发拨过耳后, 吻了吻他的脸, “谁知道你后来长的很慢, 十八岁还没到六英尺。”
    派崔克搂紧了怀里的姑娘, 也笑了，“听上去就像你也认为我很矮一样。”今晚菲尔心情不佳，颁奖结束后到处撒气, 到他这里，就是叫他矮子。看在上帝的份上，他虽然不算高, 但六英尺无论如何不算矮。他懒得跟小男孩儿计较。菲尔一向认为比自己矮的都是矮子。菲尔有时候还管jake叫矮子, 而jake几乎跟菲尔一样高。
    “是，你好矮。”陆灵躺在男人的臂弯里调侃他。
    派崔克一只手移到了她的胸前, 他微微使劲, 她的笑声随之响起, 嘴里嘟哝着“等等, 再休息一会儿”。他便松了手, 仍是抱着她，过了会儿, 他亲吻着她的头顶轻声说：“那年夏天在布莱顿海边就比你高了。”
    “是么？”
    “是。”
    “你一直关注这个？”
    “是。……想快些长大。”
    陆灵明白了他的意思，她有些感慨, 刚想说话, 他的手又开始在她身上游走，她的耳边传来他带着欲望的呼吸。“你今天也很兴奋。这种游戏我们以后可以多玩玩。”他低低说着，动作越来越大。
    她确实不讨厌这个，如果不是今晚她还有另外一个身份，她会更肆无忌惮。但考虑到另外一个身份，她还是跟派崔克安柏这个年度最佳球员和本杰明汉密尔顿那个年度最佳年轻球员合完影，接受完媒体的采访才去履行了赌约。
    至于后来的事情……
    首先是离开之前碰到了汉斯和米娅。
    她直到那时才知道汉斯的女友米娅也来了，不过米娅并不是以汉斯的女友身份出席的，她是以阿森纳女足教练组的成员身份出席的。米娅是个身材颀长的姑娘，只比派特矮一点。淡淡的金发，碧绿的眼眸，常年户外运动下麦色的皮肤和肌肉线条都让她显得健康又性感。最重要的是，米娅非常健谈。
    非常健谈！
    当时派特在一旁一直用手半挡着嘴唇。汉斯不明所以，问派特没事吧。派特忍着笑意摇头。
    等到终于跟非常健谈的米娅和寡言少语的汉斯道别，他们又碰到了仍然在坏情绪里的菲尔。她再次安抚了菲尔几句，她知道没有入选最佳十一人确实是一大遗憾。菲尔便说要回家接了缇安娜来她家过夜。派特的脸当时就沉下来了。那时轮到她在旁边笑。派特一看她那副模样，戏弄地问，“你不冷么？”她尽力保持着威严，拒绝了菲尔的要求。
    ……
    火热的气氛从上车延续到家中，延续到刚才，延续到现在。
    所有的激情都那么真实，可又让她有一些迷惘。未来会是什么样的？她离开qpr后，将会去到哪儿？如果她离开英格兰，他会介意吗？她在内特面前信誓旦旦，但实际上她仍然心怀恐惧。她有一些线索有一些选择，只是现下什么都难以确定。唯一明确的只有她不能让这个赛季留下任何遗憾。
    睡前，派崔克搂着陆灵问：“那封信，寄去纽约的那封信，关于什么的？”
    她回答他：“我邀请妈妈去巴塞罗那，如果我们最终能够抵达。”
    她迷糊中想要告诉他她离开的决定，但她太困了。她的嘴唇动了动，他的晚安吻落下。
    ****
    4月28日的晚上，qpr在维拉公园继续凭借队内两位超级射手派崔克和莱昂的进球2:0拿下阿斯顿维拉，同时，派崔克的进球是他本赛季的第五十球。之后，陆灵没有按照往常的习惯跟球队大巴一起回伦敦，而是坐了提姆的车。提姆由于下午陪莫妮卡产检所以自行驾车来的伯明翰。
    从伯明翰返回伦敦约莫两个小时。这两个小时，她可以跟助教好好聊聊欧冠半决赛的对手ac米兰和马西莫罗马诺其人。不过话题没有马上围绕这个展开。
    “约翰调侃你每次都要跟大巴这个习惯是为了省油钱。”提姆笑着说了句。
    陆灵知道不少教练自己开车往返客场。“对，我就是为了省油钱，油价上涨了不少。等内特再给我涨次薪，那么我一定自己开车。”她也笑着道。
    提姆半晌没有说话，握着方向盘越过一辆球迷大巴，低缓的音乐声从车载广播中传来。
    陆灵低头看了下手机，是派特的信息弹出来。
    【我跟本坐一起。x】
    “我知道你是开玩笑，克里斯汀，但内特不会再给你涨薪了。我猜你这赛季结束会离队。”提姆关了收音机，蓦地说道。
    陆灵回完信息，望向窗外，没有否认。只是如果提姆都猜到了，派特是不是也有怀疑？
    ****
    派崔克觉得本杰明不仅退了一步，而且在躲着缇娜。在训练场上，缇娜过去跟他说什么，他低着头应声，完全不跟她有眼神接触；在更衣室里，缇娜说话的时候，他总把头别向一边，或是盯着地板。今天比赛结束后，他甚至故意绕过缇娜，避免了握手。
    倒不是说派崔克时时刻刻盯着本杰明，除了他自己注意到一些，莱昂和菲尔都跟他嘀咕过。派崔克不知道那个夜晚本怎么就突然想通了，但无论如何这应该是件好事。
    今天派崔克上了大巴，本杰明紧随其后。派崔克刚坐下，本杰明就问是否介意他坐在他旁边。
    派崔克耸耸肩，在本杰明坐下后调侃了句，“我担心jake介意。”
    本杰明笑笑。“jake有菲尔。我担心莱昂会介意。”
    派崔克推了推他，“可不止莱昂。”
    大巴启动，他们随意聊着。由于主教练和助教今天都不在大巴上，而且球队在维拉公园零封对手拿下三分，大家闹的很厉害。好几个队友都拿着手机在instagram上直播。
    派崔克快速发完信息回了回头，没想到进了冈萨洛的镜头。他笑着朝西班牙小子吼了句，转过头，继续跟本杰明说话。“你刚才说你家马场在哪儿？”
    “温莎。”本杰明发了条instagram，然后他随手一边给几个队友的最新更新点赞一边回答派崔克，“等你什么时候有兴趣，可以去看看。”他手指停了停，继续道，“如果有你喜欢的，我送你。或者有适合的，可以配种。”
    派崔克一愣，手机正好收到缇娜的回复。【享受你的bromance。x】
    本杰明抬眼时正好看到了，他连忙转开眼说了句抱歉。他才知道她会用x。
    派崔克低头打着字，说没事。【会的，享受你的公路旅行。x】他回完问本杰明：“配种？”
    本杰明看向派崔克的脸，坦然道，“她不是有匹马吗？放心，我的马血统都配得上。”
    派崔克觉得有些荒谬，他看向本灰绿的眼睛，那里平平淡淡的。
    本杰明露出微笑。“我没有别的意思。”
    派崔克倒不是觉得本杰明有什么猥琐的心思，他纯粹觉得本杰明这个人难以捉摸。他思索了两秒，直接问：“那晚发生什么了？”
    本杰明有些讶异，短暂的沉默之后，他仍是笑笑，“不重要。”
    他们身后又有队友拿着手机过来强行拉他们入镜了。
    ****
    5月1日。离欧冠半决赛首战米兰仅剩三天。
    陆灵靠在爱丽丝的办公桌上，眉头紧皱。
    爱丽丝觉得她无论是精神状态还是身体状态，都很紧绷。而这种紧绷可能要到赛季结束才会真正得到放松。
    “受伤概率大吗？”陆灵扭过头问道。
    爱丽丝也皱了下眉。本杰明今天赛后后背有些不适，僵硬与刺痛。医疗组检查以后认为是疲劳导致。她谨慎开口，“他可以踢比赛。我已经叮嘱他这几天睡眠质量一定要高。”
    陆灵点点头。现代足球就是如此。一切条件都比过去更好，包括运动科学、技术手段等等，但现代球员要踢的比赛更多，跑动量更大，这也是事实。
    这是本杰明的第一个完整英超赛季，作为qpr的主力球员以及新晋国脚，俱乐部四线作战外加英格兰国家队的比赛，跟他上赛季在富勒姆作为轮换球员在英冠打一个赛季有天壤之别。
    爱丽丝试探地问：“你觉得他最近睡得好吗？”
    陆灵看了看爱丽丝的眼睛，她知道爱丽丝的意思。本最近都在躲着她。她想过是否有必要跟他谈谈，但她认为这是他做出的决定，而这个决定既没有影响到他们的交流也没有影响他在场上的状态，所以她决定尊重他的决定。“他是职业球员，必须保证好的睡眠质量。”她说道。比赛繁多，休息比训练更重要。她又咧咧嘴，“我对他有信心。”
    “什么方面？球场上？还是你有信心他能快速把情绪调整好？”
    “都是。”
    爱丽丝笑了笑，在心里叹了口气。她今天给本杰明检查的时候，他突然问她大学的时候课业忙不忙。她随意抱怨忙得不可开交，慢慢意识到他其实是想从她嘴里听到点克里斯汀大学时代的事情。她想到那个情人节失意的男孩儿，心一软，多说了几句。
    “我和克里斯汀，不，我想所有人都是根据deadline计划一切。不过我们居然都拿到一等学位毕业。”
    “想跟我们约会的男孩儿太多了。”
    “她心情不好的时候会拿着一袋面包去湖边喂天鹅。她既喜欢天鹅，又讨厌天鹅。她说它们长的好看，还是终生伴侣制。它们也很高傲。高傲不要紧，但领地意识太强。”
    “她踢球还没我好呢。”
    本杰明脸上挂着淡淡的笑，只听她说，什么都不问。她检查完，他说了声谢谢。到门口又说了一次谢谢，就走了。
    爱丽丝想了想，没把这些说出来。本应该不会希望她告诉她，不然他为什么有些躲着克里斯汀呢？而克里斯汀也未必想知道这些。反正克里斯汀刚才已经告诉了她，她下个赛季就不在这里了。本杰明汉密尔顿不会永远这样。
    ****
    陆灵从爱丽丝那里回来已经是晚上十点半。爱丽丝离开时开玩笑地抱怨她拖着她加班。
    她办公室的电视开着，她看了看时间，调到了bbc1，她很久没看过motd了。
    第一场比赛就是今天下午进行的qpr对阵曼城的比赛。
    尽管对阵ac米兰的比赛在即，但她没有进行太多轮换。球队依然以3412阵型出战，菲尔、亨克和派崔克组成了攻击线，莱昂放在板凳上。冈萨洛近期体能有些问题，因此这场的左翼卫她让萨迪奥巴巴卡来打，其余位置均是主力。
    曼城方面，主力中锋诺瓦克受伤了，尽管雅尔丁的球队在全力争四，但缺少了这个重要进攻球员之后依然进攻无力。在赛前前一天，她已经制定了对于对手无锋阵的对策，并且很清晰地传达给了所有人。
    屏幕上闪过qpr在今天比赛中的一次次进攻。派崔克上半时和下半时各进一球，第一个进球很漂亮，第二个进球则是一次近距离的补射。同时，这两个进球让qpr追平并超越了切尔西在200910赛季创造的英超单赛季进球纪录（103球）。
    比赛集锦结束，是她接受bbc记者的赛后采访。
    “我们都知道曼城现在在全力争夺欧冠资格，因此比赛很有挑战性。我很高兴能拿下胜利，不光是三分，我们拿下比赛的方式展现了信心，这对于之后对阵ac米兰的比赛很有好处。”
    此轮其他的重要比赛包括曼联2:2埃弗顿，西汉姆1:1切尔西。陆灵边工作边随意抬头看几眼。
    motd已经进行到了最后，莱因克尔正在跟两位嘉宾丹尼墨菲和马丁基翁讨论这个比赛日的影响。
    “我认为qpr的第二个英超冠军已经确定无疑。事实上并非是这一场比赛后……两周前他们在斯坦福桥的表现就已经击碎了一切可能的悬念，而且别忘了，那一场他们甚至没有派崔克安柏。”这是丹尼墨菲的声音。
    马丁基翁的声音也响起。“我得重复一下加里在这个赛季节目中一贯的观点，这支球队就是我们所见过的最强英超球队，尽管我自己曾是那支赛季不败的阿森纳的一员，但这支qpr比那支球队要强太多。而且，必须得说，他们证明了用本土球员作为主体来建队，也能打出超级战绩，这一点上克里斯汀陆居功至伟。”
    加里莱因克尔表示了认同，“没错，别忘了克里斯汀陆除了带来派崔克安柏之外，还带来了本杰明汉密尔顿，他是这个赛季的最大发现，pfa最佳年轻球员。我们英格兰自产的世界级中场？我想，用这个词形容汉密尔顿不过分。还有其他人，格伦米契尔，菲尔比斯利，雅各布哈丁，乔伊汤姆林，乔伊弗里曼，如果扩展到英国球员的话，还有伊恩帕克，约翰奥康纳，而这些人都跟克里斯汀陆脱不开关系。但我最欣赏的两个，还是派崔克安柏和本杰明汉密尔顿，这两人证明了克里斯汀……”
    陆灵听着这些声音，心想下回见到加里，以及丹尼和马丁，得好好感谢他们如此恭维自己。
    屏幕上打出积分榜，她再次抬头：
    qpr  34场 2860  103:16  90分
    切尔西 35场 2663  81:21  84分
    埃弗顿 34场 2653  85:37  83分
    这意味着，qpr离本赛季的英超冠军的确只有一步之遥了。
    她仍然紧张。三天后她将迎来她执教至今的最高舞台。这是她也是qpr第一次进入欧冠四强。
    越过ac米兰，越过ac米兰。