水你也学机灵点，你这样我怎么放心把姑娘交给你？”
    秋水讪讪说：“知道了，我这不正在学吗？”
    没两日，便听说四姑娘身边的红苓越了规矩，偷拿主子的东西用在自己身上，被刘氏狠狠杖责了一顿，扔进柴房里关了一夜。这还不算什么，又听说那红苓被关进柴房里还不老实，勾引在沈家做粗活的焦二让他放自己出去，第二日两人赤身裸体地被在柴房里发现。
    沈画棠听闻这个消息，手不自觉地轻轻一颤。妙语正巧进来，听秋水正眉飞色舞地跟沈画棠讲这个，她将手中的脸盆往地上重重一顿，吓得秋水狠狠打了个颤。
    “这些脏污事你做什么要说与姑娘知道，我瞧你是被惯得愈发没有规矩了！”
    秋水不敢同妙语顶嘴，悻悻地低下头。
    沈画棠忙打圆场说：“没什么，是我自己好奇，要问她的。倒没想到太太那么狠的心思。”
    妙语叹了一口气：“姑娘关心这做什么，左右同我们没有关系，都是那红苓自找的。她帮着四姑娘做了那么多坏事，还在外头那么大肆招摇，太太自然要狠狠折辱她来杀四姑娘的面子，还有什么能比失了清白更能羞辱人的呢？”
    “这下四姐姐倒要被太太永远拿这事拿捏了，”沈画棠语气淡淡地说，“日后若是四姐姐有什么不听太太的地方，太太都可拿此事来做文章，说四姐姐不敬嫡母，没有规矩，毕竟身边出过这样的丫鬟。”
    “那四姑娘也好狠的心，”秋水又忍不住说道，“当即宣布和红苓脱离主仆关系，半句都没为红苓求情。那焦二都年纪一大把了，家里穷得叮当响还已有了妻子，那红苓去了他家不清不白的也只能做妾。听说红苓就跪在四姑娘门前求情，后来被人硬拖着走了，那血迹都拖了一地呢。”
    “难怪方才那么吵嚷，我便是在睡中也觉得不甚安稳呢。”沈画棠端起茶盏，细细品了一口说道。
    妙语却还是有些不放心：“姑娘，这事儿可跟你一点关系都没有，你不要因为红苓落得下场凄惨就觉得心里过不去。”
    “不会，”沈画棠神色凝静地说，“若不是...当初我得了别人帮助，我现在的下场不会比那红苓好到哪里去。那丫鬟肆意大胆，算计主子，以为跟了沈画盈便可无法无天了，如今的这个下场也是她自找的。”
    妙语这般一听才放下心来：“姑娘能这么想便好。”
    秋水却不知道在成国公府发生的事，不由得奇怪道：“当初到底发生了什么呀？”
    妙语拍了她一下说：“你就不要管这些了，日后在嘴巴上仔细点儿，你这个莽莽撞撞的性子，也该收收了。”
    秋水听了妙语的训导，老老实实地低下头说：“知道了。”
    35.画芷出嫁
    转眼冬去春来, 沈画芷也到了快出嫁的时节。沈君阳觉得有愧于沈画芷，亲自监管着刘氏给沈画芷备了不少嫁妆。刘氏只觉得肉疼, 可又不能驳了沈君阳这当家老爷的面子, 只得一边咒骂着沈画芷和她那死去的姨娘一边给她打点好嫁妆。
    沈画芷对于沈家本就没什么挂念的, 唯一放心不下的就是自个的小妹妹沈画棠。沈画棠觉得没什么, 可沈画芷不放心地将妙语和秋水叮嘱了一遍，就连小明川都被她拉过去说教了一下午他长大了以后怎么保护姐姐云云。
    沈画芷这一说不打紧，却激起了沈明川熊熊燃烧的男子汉气，说起来明川也就比沈画棠小了两岁多，如今也是有了少年的俊秀挺拔。被沈画芷这么一鼓舞，小明川除了念书的时间, 每日就一趟趟地往沈画棠这里跑, 来了就搬着个小板凳坐在沈画棠门口，虎视眈眈地盯着沈画盈那里, 生怕她做出什么对姐姐不利的事情来。
    沈画棠不由得感慨起孩童的直觉敏锐来，自己明明没有在明川面前说过一句沈画盈的不好，可他还是感觉到了沈画盈对自己的敌意，用他弱小的身躯来保护自己。
    沈画棠突然就有点犹豫, 就算为了明川, 自己是不是也得好好考虑一下未来了？
    沈画芷将画棠拉到房里, 将自己这些年攒的银子偷偷塞给她。
    沈画棠大惊失色：“姐姐这是做什么，你嫁过去需要用钱的地方多的是。”
    沈画芷笑着将檀木盒子推回来：“父亲觉得对不起我, 给我补贴的嫁妆挺多的, 也不在乎这一点了。倒是你, 还要在太太眼皮子底下过上两年，需要用钱的地方多的是。”
    沈画棠连连摇头：“不行，现在太太也没以前那么苛待人了，我