承乾殿上。
    惊呼声起！
    谁也没想到闻近纯如此烈性，也没发觉她走的那几步已经绕过面前的人，正对着柱子，她身边最近的是太子，太子惊呼着伸手去拉，却不知怎的还是慢了一步，眼看就要血溅当场，忽然人影一闪，伸掌将闻近纯发髻一拉，闻近纯惨叫一声，脚步顿时缓了，脑袋虽然还是撞在了柱子上，却只是不重的一声，但她还是身子一软，晕了过去。
    出手的人动作太猛，一时也没站立住，向他身边的人撞了过去，那人身子一转，如流水如游鱼，手掌一撩一带间，轻松便将撞过来的偌大身体拨了出去。
    这都发生在一瞬间，等众人惊魂初定，才发现出手救人的是鼎国公厉响，以奇异手法化解他冲撞之力的是永王燕时信。
    这位殿下难得上朝，上朝也从来不声不响，是个毫无存在感的人，但刚才那一招行云流水，毫无烟火气，轻松就将分外胖大的厉响给拨了出去，着实令人惊艳，众人都不禁多看他一眼。
    但随即太子的怒喝声便惊回了众人的神智。
    “张钺，你逼人太甚！父皇！父皇！闻良媛素日贤惠知礼，此事她不惜清白受损也要为我诉冤，却被这贼子逼至如此，这是我皇家的媳妇啊！若不惩治此人，儿臣何颜再为储君！”
    几位老臣对看一眼，都摇了摇头。
    今日之事，已经乱成一团麻，不能善了。
    无论如何，皇家媳妇，被逼撞柱以表贞烈，皇家尊严不可侵犯，张洗马这罪，不认也得认了。
    张洗马一旦入罪，太子就可以有机会从张洗马入手，将整件事翻盘。
    周谦眉头皱得更深。
    总觉得张洗马今日发难是一着臭棋，生生将先前已经定给太子的罪名，翻出了变数，再加上张洗马自承倾慕文大人，虽说抬出她容易让人相信张洗马无心闻近纯，但是更容易被人抓住把柄，拿来攻讦张洗马和文臻燕绥早有勾结。
    除非确定张洗马一定会赢，否则都不该现在露面。
    殿下和文大人，太自信了……
    皇帝的脸色也很不好看，今日殿上的事，桩桩件件都在扫皇室颜面，再纠缠下去，还不知道要怎样不堪。
    “朝堂并非审判之所，既然各执一词，一时难明，那就慢慢审。张钺，别事且不论，你轻慢皇族便有罪，暂且先……”
    “陛下！”
    太监的尖利嗓音刺得皇帝眉头又皱。
    “西番大王有国书递来！”
    皇帝诧异地抬头，这不年不节，和西番近日正是蜜月期，好端端地递什么国书？
    众人都莫名其妙，盯着皇帝展开国书，扫了一眼，脸色立即变了。
    随即他看了太子一眼。
    太子愕然，被这一眼盯得后背冷汗直冒。
    皇帝看完国书，将国书卷起，抵住额头，支额不语。
    众人齐刷刷看着他，此刻把这半天的纷争都忘了，都心中打鼓。
    陛下性情温和，少见各种情绪，这般头痛之色，是西番又作妖了吗？
    正要被带走的张洗马，目光却亮了。
    皇帝默默抵了一会儿，太子忍耐不住，试探地唤道：“父皇……”
    皇帝霍然睁眼，手中已经揉皱的国书，猛地向太子砸了过去！
    “噗”地一声，国书砸中太子额头，软沓沓的绸缎，自然不能造成伤害，太子却如遭雷击，腿一软踉跄跪下。
    他心中隐约已经猜到了国书上说的是什么了。
    燕绥太狠！
    他不敢再说一句话，连父皇都不敢再喊，趴伏在地，瑟瑟发抖，心中一片绝望。
    他斗不过。
    他怎么都斗不过燕绥。
    这是个妖孽，从小就是，如阴影，如天上冷月，月下冰，冰上火，火中毒。既淡又远又凌厉，端着一张无心的脸，做这世上最寒光逼人的刀。
    从小到大，无论大事小事，他这个太子，从未能在他手中讨到一分好。
    他错了，之前是燕绥无心对付他，让他错觉自己可以与这个弟弟一战，所以才敢下手，却没想到，燕绥都不用亲自出面，就可以轻松打他下尘埃。
    可他本无心和燕绥争竞，只要他不试图染指皇位。
    如今看来燕绥心意未改，为什么忽然就选择对上他？
    仅仅是因为他对文臻下手？
    李相捡起国书，看了一眼，眉心便一跳。
    国书是西番大王亲自写来的，说西番王女在东堂受了欺骗侮辱，东宫的妾，竟然敢拿劣质香粉冒充高级胭脂卖给王女。王女表示汉人不可信，要回西番。西番王在信中质问东堂，欺辱王女便是欺辱西番，两国既然已结盟好，何以背信弃义，令王女失望回国？是觉得西番的战马太肥了，再也越不过燕山关了吗？！
    那措辞，愤怒中隐含一种急躁，令人诧异。李相忽然想起听说的一个传闻，据说年轻的西番王十分害怕他的姐姐，一心要将这位王女给送出去，如今看这态度，这位王更愤怒的，好像并不是姐姐被欺骗这件事，而是姐姐要回家这件事……
    李相苦笑一声。
    国书这一手，厉害啊。
    哪怕是西番王女亲自作证，都有可能被翻转，但是从西番国内发来的国书，谁又能翻案？
    皇帝坐在御座上，以手支额，一言不发。整座殿中落针可闻。
    这个时候没有人敢说话。
    当然，这个人不包括闻老太太。
    她总是在该瞎的时候瞎，好像完全没有感觉到此刻的肃杀气氛，上前一步，开了口。
    她一开口，太子就一抖。
    “陛下。老妇先前说听见令人愤怒的奇事，因而挥杖伤了石狮。如今也该说说此事奇在何处。老妇人想先求问陛下与各位大人。张洗马是陛下亲自简拔为太子之师，以陛下圣心烛照，以诸位大人识人之能，当真会认为张洗马是无耻贪色之徒吗？”
    众人默然。
    自然不会那么容易轻信，但是事关皇家颜面，又有太多话不能说。
    “女孙文臻，自入宫入朝以来，不说颇有建树，也当得起为国尽忠，为民谋福这八个字。她献出美食无数，创立夜市，江湖捞开遍东堂，以实业接纳救助无数贫民，更以江湖捞一成收益，拨建三问书屋，亦遍及全国，免费借书，提供住宿简餐，惠及无数贫苦士子。她寻回红薯，找到玉米，免天下饥馁之苦，更不要说协助宜王殿下，不费一兵一卒，平定长川，使我国土免分裂之灾，百姓免流离之苦……十七八岁女娇娥，别人家闺中绣花待嫁，她在两川凶险之地奔波，就这样，还要遭受风刀霜剑，背后攻讦！”
    “老妇山野之人，也知为臣当为国尽忠，为将当马革裹尸。但为国尽忠者不可死于国，马革裹尸者不可受背后箭，为众人抱薪者不可使其死于风雪！”
    “老妇还记得一件事。当初长川易以福寿膏暗害满朝文武，是文臻最先发现并救助，那段时间文臻日夜不休，奔走于各位府邸，护持各位大人渡过难关。在座者想必亦有受惠者，但是现在老妇人瞧着，俱都是漠然面目，世人趋利避害、独善其身，记仇不记恩之丑态，原来并不独于民间耳！”
    在场官员人人不能安坐，俱汗颜垂头急退。
    “福寿膏之害，诸位大人心中应该明白。文臻救各位的，不仅是仕途，还有性命身家。文臻不求回报，也未曾以此为功。但这般的恩惠，就算不足以让各位大人为她挺身而出，难道把持本心，不随波逐流落井下石也做不到吗？”
    “诸位大人的性命、仕途、身家，难道都不值得撑起一回铁骨吗？！”
    ……
    瞎眼老妇之前，满朝文武齐垂首。
    没有一个人能接话，敢接话。
    诛心之问。
    便是自问清正，立场公允的李相蒋鑫等人，也听出了一头惭愧的汗。
    闻老太太笔直向圣而立，微微下垂的嘴角，撇出刚硬的弧度。
    文臻并没有要她驾前骂群臣，相反，她只是分析了一下红薯没种出来的原因，让闻老太太有空对德妃娘娘提一嘴。再三称此事无妨，等她回来也一定能轻松解决，请祖母不必担忧，万万不可强出头。
    可她意难平。
    她这把年纪了，多活一天也是多浪费一天粮食，怕什么打击报复？这起子无情小人，她今天得把他们骂服气了。
    不仅要当面骂，还要变着花样骂，还要给他们骂出记忆和教训，骂得他们从此以后，再也不敢随波逐流，落井下石！
    她知道今日得罪的不仅是群臣，还有皇帝，口口声声，亦在责他看似温厚懦弱，实则凉薄。
    闻老太太看着表情淡淡的皇帝，心中冷笑。
    既然是温厚宽慈闻名的主子，自然也不能因为一位瞎眼老妇为受怨孙女张目，怒骂群臣便降罪罢！
    “老妇眼盲之人，半截身子已埋黄土。想来便是今日宫中为孙女说几句的机会，也难再有。但一朝为臣，官声如何，自己知道，百姓知道，三问书屋的贫苦士子们知道，未来百年之后，便史册不载，民间散卷知道！”
    众臣霍然抬头。
    皇帝眼眸一跳。
    所有人瞬间出了一身汗。
    文臻很早就开始办三问书屋，如今已经不知道办了多少间，恩泽士子无数，这些穷苦书生，想必都视她为恩人，一旦得知她被冤枉，被亏待，可想而知，会流传出多少影射当今的话本传奇，而这些话本传奇，自己想必也要扮演一个不光彩的角色，百年之后，都要在人们的嘴皮子里车轱辘嚼！
    史笔如刀，士子手中笔也是刀！
    所谓大丈夫不能流芳百世，也要遗臭万年，那是枭雄心性。对于大多数苦读十载效力皇家的官员来说，赢得生前身后名，才是要务。退一步，宁可籍籍无名，也不可遗臭万年。
    皇帝深深吸了一口气，半晌站起，竟对着闻老太太微微一揖：“闻老夫人一席话，朕听着，汗颜无地。老夫人女中豪杰，见识卓越，真真是今日殿前的祥瑞。您一席话，朕和诸臣，都会铭记在心。”
    众臣大惊。皇帝素来宽仁谦和，但这番当殿行礼举动也前所未有，众人急忙转身，跟随着皇帝向闻老夫人行礼。
    皇帝又道：“只是朕也要代诸位大人向老夫人解释一句，文臻所涉案情，也需要时日辨别查明，诸位大人并非谄媚阿谀无骨之人，只是朝堂之事需持重深省，从长计议。诸卿都为朕肱股之臣，无论于朕内心，还是将来千秋史笔，自有美名流传。”
    老臣们眼泪唰地流了出来，都凄声喊：“陛下！”
    大殿之上头磕得邦邦响，臣子们齐刷刷跪了，红着眼睛不住磕头。
    得皇帝亲口维护，代为致歉解释，这是千古未有之恩遇，众人此刻心中感激涕零，恨不得立即剖出丹心，为陛下死上一回，才能诉尽心中激越澎湃于万一。
    得明主如此，此生夫复何求！
    闻老夫人也深深吸一口气。
    并不是为了皇帝纡尊降贵这一揖，她多年前便和还是普通皇子的皇帝打过交道，多少知晓一些他的脾性。她只是有些懊悔。
    本想骂醒臣子，为孙女儿日后铺路，未曾想这也能被皇帝用来市恩。
    明明是皇家无情，亏待功臣，最后却令皇家得益，文臻却可能因此要得罪人了。
    她心中忽然掠过一个念头。
    这一届皇帝如此宽慈仁厚，史书必将留美妙一笔，而继任者的压力也就随之增大，比如经过这一届仁厚之主的大臣们，能接受宜王殿下那样的主子么？
    好在，殿下无意于皇位，自然也就不必担心殿下为皇位步步艰难，牵连孙女儿了。
    她退后三步，深深躬身，“老妇于金殿之上狂妄僭越，大放厥词，都赖陛下和诸位大人宽慈。老妇今日冲撞陛下，但有罪责，皆由老妇人一人担当，还请勿要牵连老妇那完全不知情，还在西川遭受追杀掳掠，下落不明的孙女儿……”说着两行泪已经无声落下。
    这老妇人一直刚硬铁直，打得大臣，骂得皇帝，砸得金殿，揍得刺客。此刻落泪，众人更觉震动。李相当即上前，扶起闻老太太，低声劝慰。上头皇帝已经道：“老夫人放心。朕这就令姚太尉发文西川临近并州承州郡尉，调拨当地军队寻找解救文臻。至于你等今日朝堂所告之事，涉及皇族的，由宗正寺主理调查；涉及凶杀之事，由大理寺查办。”他顿了顿，缓声道，“太子，就先在东宫自省吧。东宫诸人一并自省，无朕旨意不可出宫一步。待有司调查清楚所涉罪状再议。”
    说完他便起身，神情疲倦，太监高呼退朝，众臣领旨，如潮水般退去。
    这般涉及东宫的大案，要想在殿上就给个章程是不可能的。闻老太太目的已达成，再不多话，也在张洗马搀扶之下离开，张洗马跨出大殿时回望一眼，只看见大殿之上一片狼藉，血迹斑斑，太子失魂落魄坐在满地凌乱之中，背影茕茕。
    他叹息一声，转开眼睛，迈出高高的门槛。
    ……
    “屠绝今日为何忽然发难？”
    “不知。想必还是着了道儿。那两人手段实在太过厉害，令人防不胜防。”
    “您瞧如今该怎么办？趁势把太子解决，一劳永逸？”
    “解决他又怎样？安王有军，宜王有势。踩倒太子，便宜的是别人。”
    “那……”
    “我们要的只是乱，东堂越乱，大家越有机会，准备时间越长。所以，你派人去天牢，仿照燕绥那边的手段，把屠绝杀了吧。”
    ……