宫门之前有一道门，是正阳门，百官在此下轿，白丁在此停步。
    不过在正阳门外百步，还是允许一些百姓摊贩进入，以示亲民之意。
    一大早正是早朝时辰，官轿川流不息，百官们脸上带着倦色，顶着稀薄的晨曦下了轿。
    却忽然被一阵香气所吸引。
    众人闻香而去，却发现今日那些不多的摊贩中间，多了一个不大的摊子。中央放着一个很大的铁桶样的炉子，旁边还有一个小锅，有人正在锅子上摊着什么金黄色的饼，有特殊的清香气散发开来。
    又有人从那个铁桶里掏着什么，但是铁桶上有遮挡，看不出什么，隐约有人看见是一团团黑炭样的东西，看着很没有食欲，但是把那黑团子一掰开，便露出里头黄中透红的瓤，那瓤看着细腻鲜亮，日光一般酽酽的醇黄色，掰开的时候还拉出长长的金黄色细丝，看着便觉得甜得仿佛能滴出蜜，而掰开那一刻的香气，简直是爆炸式的，众人都觉得鼻端好像蓬地一下，瞬间就被那般温暖甜香给熏得要晕。
    明明都是吃过早饭来的，但此刻忽然觉得，无法抗拒想再来上这么一看就又香又暖的一口。
    于是便有人走过去了，捧着个焦炭样的东西回来，众人有点讶异地发现，先过去的竟然是那个端正严肃，平日里最不好凑热闹的御史中丞蒋大人。
    众人看见蒋大人一口下去，鼻头上沾了焦炭，都没顾上。
    众人都是人精，顿时都命家里的下人去购买，汉白玉广场上，到处都是三品以上大员捧着个焦炭在啃。
    那种黄色的饼子也有人买，虽然不及炭团香气逼人，但清香有余韵，也是众人没吃过的新鲜吃食。
    那个摊子后，张了一道帘子，后头似乎坐了人。众人虽有些奇怪，对口中食物也很好奇，但此刻已经快要上朝，众人急着吃完这东西，还要净手脸，也没来得及去讨论，纷纷忙着站好队。
    一顶绿呢金顶大轿过来，太子过来，众人纷纷让开道路。
    太子最近挟剿灭共济盟之功，风头正劲，拥趸愈多。现在朝中隐隐已经有了一些说法，说太子剿灭共济盟，且几乎本身无伤亡，此等军事才能实在非凡，之前都说宜王殿下平定长川是大功，如今比起来，那些阴私手段，哪里比得上皇家正嗣勇武光明？宜王风头一直越过太子，说到底，不过是储君胸襟广阔，看小丑蹦跶罢了。
    虽然也有些关于他逼杀宜王殿下的传闻，但一来没有证据，二来宜王殿下素日名声实在太差，满朝文武谁没吃过他亏？满朝文武谁不知道他手段狠辣强大，这样一个人，被温良恭谨的太子逼死？这简直等于要德妃娘娘当众给皇后娘娘端茶。
    没可能。
    是以虽然蒋鑫掌管的一向公正的御史台，也有御史递上几个折子，弹劾太子滥用公权，疑似欺凌亲王，但也没激起多少水花来。
    而太子挟此大胜归来，在朝中人望更上一层楼，他关于逼杀宜王的辩解，听起来倒更符合众人心目中的既有印象一点。
    今日大朝会，东宫之前已经派人私下暗示过众臣，燕绥文臻罪名还在其次，如今迟迟不回京，不露面，连一个自辨折子都没有，这不仅仅是藐视陛下和朝廷，是否还存在心虚畏罪，叛逃他处的可能？
    这个他处没说明，其实指的就是西川，如今毕竟西川明面上还是东堂属州，自然不能直接说。
    张洗马事件像一个炸弹随时悬在太子头顶，他一定要趁这个炸弹引爆之前，先把那两人打下来！
    再说文臻到如今还没叙收复长川之功，有传言说宜王殿下已经替她向陛下要了未来的入阁机会，这要真给她入了中书，太子觉得自己以后也别想好好睡觉了。
    陛下一如往常，对于弹劾折子十分慎重，留中不发。
    这两年，朝廷减免商税，扶持商贾兴建各类作坊，允许商户招募农工，最近又收了长川，国库肥了一大笔，目前正准备改革税制，先提出了官绅一体纳粮，后头听说，陛下还想要趁着长川收服，西川共济盟被平之机，将隐然独立的那几州也纳入税收范围，集中天下财富至中央，这些都是可能动摇国本的大事，陛下心思都在这些天下大事上，并不愿意看见儿子们撕逼。
    但对于太子来说，这些事都有燕绥和文臻的手笔，别看那扶持商户的事似乎和两人没关联，拍板这事的时候他可是在现场，刚进宫的文臻，一碗汤引老臣们回忆当年，君臣交心定百年国策，这已经成了佳话，外头还有话本流传呢！
    做得越好，那两人声望越高，此消彼长，等到陛下万年之后，他能有什么好结果？
    太子觉得憋闷，虽然陛下对于弹劾他的折子也是留中，但是他可不觉得这是公平，所谓老三被他害死，一看就是胡扯好么，能和老三对他的实际迫害比么？
    父皇还是偏心老三！
    所以近日大朝会，会有四分之三的官员上书，他也会带去证据，一定要在今日，要陛下给出个明确态度！
    罪还是疑罪，但是不敢露面，就是心虚！
    真要说被逼落水，那有种就一辈子装死不露面，不露面就没了亲王实力，还不是由他捏死。
    再露面，那就是欺君！
    太子在轿子中左右盘算，觉得今日胜券在握，心情颇好，也没注意区区一个路边摊。
    他的车轿后还跟着一辆普通马车，并没有跟着他进正阳门，留在了正阳门边，等待传唤。
    承乾宫高高的阶梯上，太监甩鞭，众人在意气风发的太子排列带领下，带着一身暖甜气息进殿。
    广场上恢复了寂静，摊贩们也收了摊，只有那个今日刚出现的摊子留了下来，几个江湖捞的掌柜将摊子收了，恭谨地拉开摊子后的布帘，戴了一朵木槿花，显得气色鲜亮的闻老太太，笔直着背脊走了出来。
    她凝目看着巍峨的宫殿，等了一阵子，看见一个高瘦年轻人走了过来，两人对视一眼，没有说话。
    然后闻老太太从怀里取出了一根擀面杖。
    ……
    金殿上，皇帝正在揉着眉心。
    昨夜和诸臣商量改革税制的事儿，意料之中遭到了那些老成持重的大臣们委婉的反对，让他不禁有些想念文臻当初第一次进宫，一碗汤摆平一群老家伙。
    而底下纷纷扰扰，都是些混账事。
    “陛下，宜王殿下落水一事并无实证，而如今太子已回朝，宜王殿下接诏却未奉诏，至今迟迟未归，此乃欺君行径啊！”
    “陛下，太尉已经发文苍南，着令东南水师副将季怀远入京述职，季怀远却诸般推脱，明显有所依仗，心怀鬼胎，臣请将季怀远就地解职，由安王殿下亲自押送进京严加审问……”
    “陛下，红薯和玉米都是司农监监正文臻所寻觅及大力推广，如今这两种作物种植都出了问题，粮食作物关乎黎民生计，此事不可不慎。如今圣旨早已发往西川，文大人却一直踪影不见，这定是畏罪潜逃，请陛下下令有司立即缉拿……”
    “陛下……”
    皇帝凝眉看着底下，今日朝堂之上，分外纷扰，似乎要下定决心，要将燕绥文臻的事，讨个明确说法。
    虽然大部分官员并没有站出来，但今天都是沉默的大多数。倒不是他们都赞同对宜王和文大人进行处罚，主要对于种种指控，总要当事人出来自辩，他人才有判断并决定立场的机会。如今燕绥文臻双双不冒头，真相不明，主角不在，便是要做好人也做在空处，官员们自然乐得闭嘴。
    大司空单一令本算是文臻的师傅，可他因为年纪大了，现在一般也不上朝。之前鼎国公也嚷嚷过一阵子，左仆射周谦因为是明面上的宜王的人，也没法说话。
    听着朝堂纷扰，周谦和鼎国公对视一眼，心底掠过一丝无奈和焦灼。
    不管有什么冤情内情，好歹出来说啊！
    别的不说，再拖下去，就算有冤情，也要被一句“蔑视圣旨”给压过去了！
    皇帝听了半晌，实在头痛，觉得今日如果不拿出个章程，国事也别想讨论下去，只得道：“既如此……”
    忽然一阵有点急促的脚步声传来。
    随即一个太监略有些仓皇的脸出现在承乾宫高高的门槛上方。
    宫人都经过严格训练，都讲究姿态从容端正，不是急事大事，绝不会有一丝失态。
    众人都心中一跳，皇帝面色一凝，还没开口，那太监已经急声道：“陛下……正阳门外有人打石狮！”
    轰地一声。
    整个朝堂都乱了乱。
    年纪大的臣子立即转身，年纪轻的，不熟悉规矩的臣子，还在疑惑地问：“什么？打石狮？什么意思？”
    “什么意思？告御状！”鼎国公忽然哈哈一笑，挺着肚子就向外走，“哟，这可是新鲜事，从陛下登基以来，好像就没人敢告过御状，还是打石狮这种，臣倒要瞧个新鲜！”
    他武将出身，出名混不吝，别人自然不敢跟着，都伸长脖子瞧着，有人在低低科普：“正阳门打石狮，是当年开国祖皇帝立的规矩。给天下百姓留一条直达天听，诉怨陈情的门路。也就是告御状，只是这告御状也有规矩，若是以民告官，便是赢了，也得流配三千里，所以本朝以来，还未有人敢惊动陛下。”
    “鼎国公的语气，好像是说打石狮尤其少见，这是什么意思？”
    “因为，正常告御状，正阳门下喊冤就行，打石狮，意味着，告的是皇族。”
    ……
    皇朝规矩，有人打石狮，是必须要接的。
    不多时，告状者便跟着太监到了承乾宫。众人伸长脖子，只看见一个年轻男子，弯着腰扶着一个老妇人，两人都垂着头，看不清面目，只是那老妇人手中还拿着一根擀面杖，擀面杖上沾着的白色碎屑，不是面粉，是狮子头。
    众人：“……”
    第一反应很震撼，后来想想，打石狮告御状这种事都出来了，做什么都不奇怪。
    不过这两个人不是想象中的那两个人，几乎所有人都松了一口气。
    如果真是那两人突然出现，并且用这种方式告御状，今儿朝堂一定能炸了一半。
    太子紧紧盯着那个高个年轻男子，一种可怕的猜想几乎立刻就占据了他的全部思绪。
    那好像是……张洗马！
    这颗火药弹，还是要爆了！
    对于张洗马，多方寻觅和试探过后，太子确认了他不在易铭那里，那就只能是文臻燕绥出了手。
    太子没有办法找到并灭口张洗马，也不能坐以待毙，所以一方面加紧对两人的攻击，一方面也下令城门领加强九城查禁，暗中画了张洗马的画像，日夜盘查，不让他进天京。
    太子也想过是不是先构陷张洗马，彻底绝了后患，却又怕引起其余人的猜疑，但他对此也做了一定准备，此时虽然紧张，倒也不至于失态。
    此时那两人已经走到殿中，对御座下拜，两人抬起头来，在场包括皇帝陛下，倒是大多数人都认识的，顿时一阵窃窃私语。
    闻老太太一贯的精神利索，站得笔直，鬓边一朵红木槿衬着一头银丝，十分招眼，这般鲜亮的对比，却令人生出几分凛然之意，仿佛看见这瞎眼老妇从容表象底，不折的刚骨和悍厉来。
    皇帝望着闻老太太的擀面杖，眉梢抽了抽。
    瞧着有点害怕。
    总感觉老太太的擀面杖，是打算来抽他的。
    皇帝熟悉老太太，毕竟接进宫住过，安置在宫中第一鬼见愁德妃那里，结果听说德妃在她那里吃了瘪。
    皇帝对闻老太太的战斗力略知一二，顿觉头更痛了。
    而另一个人，令他更惊讶，他亲自给太子安排的年轻有为的师父，太子回京还特地和他报说，剿匪过程中张洗马中流矢身亡，他还唏嘘一阵，下令优加抚恤。
    如今活生生站在面前，他看了太子一眼，却见太子也盯着张洗马，倒没看出多少心虚之色，他心中一动。
    “闻老夫人，何以今日当众鞭打石狮叩阍？”
    “陛下。老妇今日未曾叩阍。”
    众人：“……”
    齐齐看向擀面杖。
    擀面杖抽石狮的事儿不是你干的吗？刚才鼎国公看过了，那坚硬的石狮泡泡头都被抽掉了一层皮。
    现在你说你不是告御状？
    唵，你用这种方法顺利进了承乾宫，然后赖皮说不是告御状，你老人家脸呢？
    再回头一想，闻老太太是文大人的祖母。
    嗯……明白了，不奇怪，一点也不奇怪。
    “陛下，老妇今日本是来敬献祥瑞，不想刚到了正阳门，就听见了一件令老妇愤怒的奇事，老妇人一怒之下，挥舞擀面杖，陛下您也知道，老妇双眼已盲，激愤之下，可能不小心碰着了石狮，老妇人惭愧无地，稍后一定出资修葺石狮。”
    众人：“……”
    这无耻而险恶的辩词。
    但是闻老太太是个瞎的，她说她无意中碰到石狮，这谁也不能硬指着她鼻子说你就是故意的。
    这让殿中几个得了太子授意，本想以擅自叩阍惊扰朝堂罪名给老太太点教训的官员，都讪讪闭了嘴。
    皇帝的目光落在了闻老太太身后，两个太监捧着一个很沉重的大缸进来。缸上盖着红布。
    “老太太，祥瑞何在？”
    闻老太太侧身一让，笑道：“陛下，祥瑞在此。”