漳县城乱了！
    文臻一听见这个消息，心中便一跳。
    她有点担忧。因为照她的想法，燕绥追了一路，应该已经不耐烦了，而且总吊在后头感觉不得劲儿，按说应该干脆从陆路走，用他的办法抄前，那就有可能先到漳县。
    漳县现在出事，是不是燕绥干的？
    身边，唐羡之笑问她，“文姑娘，你觉得怎样？”
    她心里想着走走走，君子不立危墙之下，让燕绥追不上才好。嘴上却道：“我还是朝廷官员呢，遇上动乱绕道走好像不符合东堂律啊，这万一之后回京陛下问起，文臻啊，漳县动乱到底是怎么回事啊，我答不出来要扣工资的吧？”
    说完在心底鄙视了自己一下。
    好在唐仙子一向不会鄙视她，便笑道：“说得也是。我也是要在天京供职的，大抵要去户部，说不定能和织造扯上关联，便当提前履职了吧。”
    既然有动乱，自然不能让老太太再跟着，当即便商定老太太留在船上，唐羡之和文臻去瞧瞧。
    说着两人便下船，唐羡之递过手来，文臻正在此时抬手，掠了掠鬓发，仰头笑道：“这边空气倒是清新。”完美将那手避过。却又在唐羡之微笑缩手之后，自如地将手插入他的臂弯拐着。
    她是有原则且敬业的人设。原则是不想近一步接触。敬业是做好未婚妻角色，人前给他面子。
    她觉得不违和。
    唐羡之微微一笑，目光微闪。
    自然是明白她的小九九的。
    可是，不正是这与众不同的狡猾风格，才让他一眼便记住了她吗？
    有谁能那样拼死逃生，又有谁能为了逃生不惜抱男人大腿？
    还有谁逃生之后还能记得立即有所回赠？
    有谁能前一秒帮了你还完情下一秒继续坑你？
    她什么都很奇怪，也什么都很有意思。人有意思，笑有意思，心思有意思，连此刻手拐着胳膊肘的奇怪动作也有意思。
    让人有一种归属和骄傲的感觉。
    有那么一瞬间，他竟然便觉得满足，仿佛这真是他已经结缡多年的妻子，相知相爱，以他为天。
    随即他便恢复了平静，前方，漳县上级乔郡的郡守和漳县县令都迎了上来，一脸无奈地给他见礼，简单地说了事情经过。
    用郡守和县令的话来说，本地以绣坊为主业，难免竞争激烈，此事起因是皇后寿辰在即，按例漳县这边要献上精绣凤袍，这种荣耀的事情，自然人人争取，几家大型绣坊之间争斗不断，绣娘之间也争斗不断，其中有位绣娘，不知怎的还和江湖中人扯上关系，杀伤了竞争对手，引发了几家大型绣坊之间的械斗。本地几乎所有民户营生都和刺绣有关，家家户户和那些绣娘之间都有千丝万缕的关系，因此一旦闹大，就像滚雪球一样卷入的人越来越多，最后明明只是几个女人之间的事，却引发了全城大乱。
    郡守县令急得团团转，原本还想掩着，早点按捺下来就当无事发生，结果事件越演越烈，只得一边向朝廷禀报，一边向乔郡郡尉和漳县县尉两级地方军长官求援。现下去朝廷的信使刚刚出发，去向郡尉县尉求援的还没回来，正是最乱的时辰。
    文臻听了不置可否，心想地方官倒把自己摘得干净，但这种事的发生，要么是地方官无能，要么就是心黑。娘娘寿辰献礼这种事，或者公开竞争，或者轮流坐庄，都很好解决，何至于演变成这样。
    所以这些人不希望他们进城，保不准还是不想被发现什么。
    文臻忽然觉得漳县这个地名耳熟，然后才想起来，这不是天机府所在吗？
    司空昱呆的地方。
    也是她前几天准备奔往然后被某人半路截回的地方。
    最近发生的事情实在太多太有冲击力，她怎么连这事儿都忘记了。
    这么一想她就觉得更有必要去城中了，燕绥会不会迁怒司空昱去把他宰了？
    县令还在那喋喋不休地说，言道这些女子实在胆大妄为，居然敢挟持朝廷命官，府衙里一位县丞现在还在她们手里。
    文臻问了一下，才知道本地有三大绣庄，分别是天针、化云、巧黼。此次起因是三大绣庄比试绣艺争夺凤袍制作权，本是化云绣庄胜出，随即被巧黼指出化云在比试中作弊，从争吵上升到大打出手，死了那个胜出的绣娘，又伤了天针的一个绣娘，天针也卷入。因为绣庄都是女子，所以向来都雇佣大量打手保护，闹得厉害之后，县衙派人去劝解说合，一位姚县丞自告奋勇，在本地最大的酒楼设宴邀请三方，本来谈得好好的，不知怎的忽然又闹了起来，那个县丞当即被扣下，里头的人七说八说，竟然说这事根源在于绣庄的管理问题，要解散绣庄，退还绣庄和各人的雇佣契书，并结算清楚诸人的工钱，让绣娘自行就业什么的。绣庄主人也在，自然不会同意这样的要求，于是天针的绣庄主人被从酒楼推下，当场跌死了，剩下两个绣庄主人还在抵抗，本来这样也是酒楼范围里的事情，谁知道这些绣娘的亲人得知了消息，说是县衙派兵围困酒楼，当即暴动了，现在都快把县衙给推倒了。
    文臻越听越觉得这整件事透着奇怪，再看县令郡守说话时频频看唐羡之的表情，心想奇怪这又不是三州之地，这些是朝廷官员不是唐家委派，至于这么小心吗？
    忽然脑中灵光一闪，想起当初听说唐家是制造业大鳄，旗下织造作坊遍布全国，漳县的刺绣产业，是不是其实也是唐家遥控管理？
    那唐羡之今天来是有目的的了？
    那边郡守一脸苦相地说，那位被扣的县丞，身份有些来头。是姚太尉的亲侄子，本来是来历练几年，就要升迁回天京的，现在出了这档子事，无论如何都要保证他的安全。
    文臻听他们絮絮讨论如何调兵，如何包围，是否需要擒贼擒王先寻出主事的，是否要派人再进去谈判，是用射箭还是火攻……听得心下烦躁。
    她觉得这事儿有问题，官府应该有很多话没说出来，或者直接就是假话。但她并没有想出头，此刻城中灯火处处，声响杂乱，郡守县令战战栗栗，出个城用了数百人前呼后拥，饶自东张西望，坐立不安，像是生怕被人一箭射死，她只是一介女子，薄有武功，身边唐羡之顶着最亲近的称呼，却敌友难辨，她不想在此时多管闲事。
    说话间已经接近酒楼，众人都远远看着，看见酒楼黑沉沉的，只偶尔有一星灯火晃动，想必那些女子怕成为箭的靶子，并不敢点灯。
    酒楼挺大，四周已经被郡守府和县衙的衙役们里三层外三层地围满，门前空地上有郡守府和县衙的清客谋士在喋喋不休地劝说，但是大抵是对牛弹琴，因为时不时有一些臭鸡蛋砸下来，伴随着女子的嘲笑之声，那些清客倒也敬业，顶着一头的鸡蛋黄，依旧舌灿莲花。
    文臻瞧着好笑，此时楼上亮起一抹星火，她下意识抬头一看，朦胧光影里，一张脸一闪而过。
    文臻一呆。
    他怎么会在这里？
    那张脸稍纵即逝，快得像梦一样，她无法验证，满腹疑虑，听见那边还在试图劝说唐羡之先避开这危险之地，怕这些绣娘的家属等会会冲击包围圈。
    她忽然道：“我去试试。”
    众人都一怔看她。随即唐羡之立即摇头：“阿臻不可，太危险。”
    他忽然换了称呼，但文臻此刻心中满是疑惑，也没有注意，只道：“我觉得这事有蹊跷，我是女人，我去比较方便，也比较好说话。”
    她说这话时候，注意看了郡守和县衙的表情，果然见这两人对望一眼，眼神闪烁。
    随即郡守便道：“文大人。我等非常感谢您的仗义，但此事委实危险异常。这酒楼里虽是绣娘居多，但还有各家绣庄的护卫也在，都是些粗野彪悍汉子，一言不合便要人命的那种。您身份尊贵，莫要轻涉险地。”
    “我也是朝廷命官。遇上这种事，可不是论男女，论身份的时候。”文臻一笑，“陛下对我等恩重，我等为人臣子的，自当拼死报效，怎么能缩在人后，只惜己身呢？”
    郡守和县令脸一红，县令脸皮薄一点，当即期期艾艾说不出话来，郡守却随即便笑道：“文大人忠君爱国，真是令人感佩。只是您还是唐家未来的少夫人呢，这事儿还是唐公子定夺吧。”
    说完眼睛一眯肚子一腆，不管了。
    文臻便笑看唐羡之，不等他说话便悠悠道：“我记得你有次嘲讽燕绥，说他总习惯代表我的意志。”
    唐羡之默了一默，无奈地笑了，道：“带个护卫进去如何？”
    “不如何。”文臻摇头，“我就是要以柔弱女性身份博得她们接纳，带人感觉就不一样了。”
    “之前不是没试图派女说客进入，但是也被拒绝了。而且文大人是朝廷命官，这身份更敏感，她们不会接受的。”县令插嘴。
    “我有办法。”文臻只笑盈盈看唐羡之，唐羡之又沉默了一会儿，才道：“保护好自己。”
    “放心。”
    文臻心中舒一口气，心想唐仙子就是唐仙子，就是和香菜精不一样，香菜精如果不让她去，说什么道理都没用。
    唐羡之善于接纳，也心胸不凡。文臻最欣赏他的，就是明礼知分寸，任何时候不轻视任何人，绝不会在这时候煞风景地来一句有男人在要你女人多什么事。也不会因此害怕人指摘自己缩头乌龟。
    他自尊也尊重他人，自信也信任他人。
    人间相处，他真是最懂得。
    她看了一下自己，请县令安排人找了一套粗布衣服来，又和唐羡之属下要了一些简单的易容工具，也就是能改变肤色的粉，让皮肤看起来粗粝许多，又把刘海剪平，梳下来，遮住了眉头，把眉毛画粗，看起来顿时变成了一个平凡而傻气的小姑娘。
    然后她让那些说客加紧劝说，吸引前头的人注意力，按照已经逃出来的酒楼老板的指引，悄悄摸到酒楼的后门。
    这种大酒楼，一般都会有个后厨，就在后门的位置。但此刻后门一定有人看守，但她只当不知道，笨手笨脚地翻墙，砰一声落下来。
    果然立即就有一个女声，问：“谁？！”
    文臻也不理会，捂着膝盖哭唧唧爬起身来，一边丝丝吸气，一边反应迟钝地抬头，看见迎面一个少女走来，身边还跟着一个大汉，顿时露出惊恐之色，猛地转身就要攀墙头回去，结果手脚笨拙，爬上去两步，滑下去一步，好比一只努力爬竹竿的蜗牛，姿态之憨拙，惨不忍睹。
    大抵燕绥在此处，又要薄唇一掀，说一声，鱼唇的人类又要上当了。
    果然那少女噗嗤一声忍俊不禁，连那神色警惕的精悍汉子也放松了神色。
    “行了，爬不上去就别爬。说说，你是谁，来干什么？”那少女看她各种笨拙地爬了几次不成功，再也看不下去，忍不住上前将她揪下来。
    文臻等的就是这句，可怜兮兮地看着对方，道：“姐姐……姐姐……我是这酒楼厨房的厨娘。先前出事以后，酒楼里的人都逃了，我也跟着跑了，却把今日刚刚结算的上个月的工钱都忘在厨房里了。这这这……我回家拿不出钱来会被继父打的……我在街上转了半天了，不敢回家，也不敢进酒楼，实在没办法……”她向前一扑，抱住那少女的腰，哭道，“不行啊，不拿钱回家，继父会打死我，会卖我进窑子的！姐姐，姐姐，你让我进去吧……我什么都不看……我拿了钱就走……”
    她努力回想自己答应皇帝指婚的那时心情，哭得颇有点情真意切，那少女听着听着，眼眶也红了，似乎想到了自己的一些不如意事，唏嘘一声，道：“我们又不是强梁恶盗，都是苦命人，哪有为难你的道理。既如此，你便去后厨，拿了钱就走，不要惊扰了其他人。”
    那汉子犹豫了一下，似乎想说什么，然而文臻眼泪汪汪的大眼睛往他那里一转，他忽然就说不出话了。
    文臻千恩万谢，在那少女目送下去了厨房，那两人并没有离开，远远地看着她在厨房里的一举一动，文臻在厨房里装模作样翻来翻去，越翻越焦急，“咦……我就搁在那柜子的盘子底下的啊，这是到哪去了……到哪去了……”
    她一味傻找，那少女又看不过去，忍不住提醒道：“姑娘，会不会有人趁乱拿走了？”
    文臻一呆，傻了一会，一拍脑袋，恍然道：“一定是大绥子！大绥子最缺德混账了！我藏钱的时候他就在厨房，一定有偷看！跑出去的时候见我忘记了就顺手摸走了！这杀千刀的大绥子！”
    ……燕绥忽然打了个喷嚏……
    那少女叹了口气，道：“既如此，你还是回去吧。不然前头的姐姐们发现，我也护不住你。”
    文臻急得团团乱转，“哎呀不行啊我不能空手回家啊！”
    那少女想了想又道：“酒楼现在没有主人。要么你拿些值钱的物事回去变卖了交差。”
    文臻正色道：“不行！那和偷盗有什么区别！虽然大绥子偷了我的东西，但是我如果也做这样的事，那不是和他是一样的人了！”
    ……燕绥又打了个喷嚏，愕然望天……
    那少女肃然起敬，顿时对她态度又好了三分，当真也替她愁起来，正在皱眉思索，文臻忽然眼睛一亮道：“哎，继父最爱酒，最好吃。今日酒楼里这许多食材，不做就浪费了。我给他做几样好菜，带壶酒回去，他吃得高兴，也就不怪我了！”
    那少女听着也觉得可行，听见好菜，肚子也咕噜了一声，急忙掩饰地走出去，又嘱咐文臻不要动静太大。
    文臻一听那声咕噜，就知道今日有戏了。
    她问过这些人的进入酒楼至今的时辰，这些人进入酒楼就开始闹事，至今已经有近一日，这种时候想必也没心思吃什么东西，都在饥饿状态。
    何以解忧？唯有美食。
    吃吃喝喝的时候，也是人最放松的时候，很自然就会谈天说地，自然避不开当前的话题。
    而放松状态下说出来的话，才是最真实可信的。
    郡守县令说的话，她可没打算听，要听，就听绣娘说。
    刚才她在厨房已经顺便看了食材，海边城池，还是海鲜水产最多，原料十分新鲜，品质极好，她看着就手痒。
    时间关系，也不好太讲究，比如佛跳墙这种需要时间的菜，不然一定要她们吃的跳下酒楼束手就擒。
    选了一条上好的草鱼做酸菜鱼。再选一条说不出名字，但是脂肪肥美丰厚的大白鱼做烤鱼，这种烤鱼不是那种火上烤野餐的寒酸烤鱼，而是沿袭现代重庆万州的烤鱼的做法，经过腌、烤、炖三种烹制方法，烤出来的鱼外皮及鱼骨焦脆，鱼肉则保持鲜嫩，再配上调料，非常入味。
    选一条肥厚的鳗鱼，做鳗鱼饭。
    对虾则做千丝万缕凤尾虾。虾仁则做宫保虾球。鲍鱼则做鲍汁捞饭。
    鱿鱼以青椒豆芽茄片大火快炒，取其脆嫩嚼劲，青白紫相间，颜色清鲜。
    花蛤则用来炖蛋，这批花蛤个大肥嫩，一热壳都完美张开。
    螺蛳则做酱香口味，湛湛醇厚，汁水奇鲜。
    再来个蒜蓉粉丝蒸青口。选最好最肥的青口，海鲜最为常见也最为经典的做法。
    汤则来了个海鲜大杂烩，将剩余的大小海鲜一锅烩豆腐白菜。鲜掉了眉毛最起码。
    文臻在厨房里向来可谓神，快捷轻巧变化万千，一双手忙得都快出叠影，锅碗瓢盆的节奏快而不乱。
    各种不同的香气一阵阵弥散而出，远远站着的两人原本是过来想提醒一下，味道太浓郁容易引来人，结果靠近了越发抵受不住，不由自主便闻着那香气自己臆想着吃了三碗饭，都没注意到一阵阵楼梯乱响步声杂沓，等到惊醒觉得这实在阵仗太大的时候，才发现后厨门口包括整个楼梯上都站满了人。
    所有人狐朦一样伸出脖子，虽然表情各异，但看起来随时都在准备发出土拨鼠尖叫。
    尤其肚子里的空城计唱得甚嚣尘上，几乎能够合奏一曲破阵曲。
    到这个时候，那少女也觉得不对劲了，脸色发白地看着文臻，文臻却专心致志，炒好一个菜，锅铲敲敲锅边，笑吟吟抬起头来。
    她一眼就在所有人脸上扫过。
    没有她先前看见的那张脸。
    然后她好像才发现那么多人，受到惊吓般，手中锅铲都掉在了地上。
    众人原本觉得她有问题，此刻又被迷惑，毕竟那演技不是盖的。
    文臻张口结舌地问那少女；“姐姐，这这……怎么会这么多人……”
    那少女茫然地看着她——我总不能说大家还饿着肚子，都是被你炒菜的香气吸引过来的吧？
    “你到底是什么人？”楼梯上有个皮肤蜡黄的女子不客气地发问。
    “我我我……我是这酒楼的厨娘啊……平常酒楼的菜都是我烧的啊……”
    文臻来之前就打听过了，这酒楼在本地很是有名，也是做得一手的好海菜。
    “我怎么记得这酒楼最有名的厨子是个男子？”另一人神情狐疑。
    “孙大厨是男子，向来负责大菜，店面招待也是他，我是女子，一般都在后面下厨……”文臻低头，泫然欲泣。
    众人倒也有点理解，毕竟男权社会，女厨子总是不那么受欢迎，做幕后英雄的多了是。
    那少女便把她刚才的理由说给众人听，女子总是心肠柔软，气氛便好了一些。文臻又惊惶地道：“那我这菜，先给各位姐姐尝尝吧，反正东西还多呢，姐姐们吃饱了，我再做了带回家也一样。”
    这提议一出，众人都觉得嘴里立即分泌出大量口水，便有人上来试毒，文臻一边一脸茫然做根本不知道你们在干什么状，一边想这群人里面果然有江湖人士，不然那一群绣娘是不会懂这些的。
    那少女忍不住道：“这菜没问题，我刚才一直瞧着她，而且她一边做菜一边自己吃……”
    众人依旧试了，确定无毒，文臻的菜又一道道出来，当下再也抵受不住，便纷纷涌入厨房，找了碗筷自行来吃，楼梯上一时坐满了人。
    有人便道：“袖娘呢？唤袖娘大姐来吃饭，啊啊这烤鱼真是口味独特！”
    另一人道：“袖娘看守着那几个混账，又有客人要接待，谁去换她一下，啊这鱼里面的酸菜真好吃，就着这酸菜我能吃三碗饭！”
    众人都在纷纷埋头吃饭，没人接话，最后还是那个守后门的少女上去了。文臻一边烧菜一边想，这位袖娘，想必就是此次闹事的灵魂人物了。
    看这批绣娘，身上穿的制式衣裙都不一样，确实都出自三大绣坊，但互相之间神情熟悉，态度团结，所谓的争斗杀人在哪里？
    不一会儿，步声响起，一人笑道：“哎哟喂，这都吃上了，哪来的好吃的？”说着探头向下看。
    文臻一抬头，就看见一张媚意玲珑的脸。
    脸是陌生的，但没来由地觉得眼睛很熟悉，还觉得声音很熟悉，而且就在最近看见过。
    那袖娘手里还拿着个面具，在手中颠着玩，文臻看着眼熟，意念里把那面具往这女子脸上一套。
    然后起了一身白毛汗。
    是那个钟情唐羡之，定瑶城摆摊三问情的女子！
    ……