迷糊糊的，实则什么事儿都算计的明镜似的。刘元帝笃定，便是他睡着，心里的算盘也是拨弄的明明白白的。

    连喻闻言揉了揉眼睛，少不得要整整衣冠站出去。伸手扶正戴的有些歪了的乌纱帽，中规中矩的跪在地上。

    “臣以为，当罚。”

    轻描淡写的一句话，瞬间激起一众哗然。

    这种不要命的话也敢说？

    陈王刘礼看他的眼神都变了，刘元帝却是不动声色。

    “哦？那依连爱卿所言，当如何惩处啊？”

    “臣以为，应该将副将曾佳逐出京城，以慰我大堰无辜丧命的七万将士的在天之灵。”

    惩处曾佳？

    这是众人都没想到的结果。

    连喻说：“陈王年纪尚轻，又是第一次领兵打仗，虽说身为主将，副将的劝谏也是十分必要的。曾副将是老臣了，行兵布阵都是把好手，竟然也没能看出琉球蛮夷的计谋，放任三皇子入境，显然曾佳并未做到一名臣子该尽的责任。因此，臣请圣上，降罚于曾佳！”

    对于三皇子刘礼的惩处，却是只字未提。

    在场的人心里都明白，行军打仗，主将同副将自然都有交涉。然曾佳仅仅是个三品武将，让他阻拦皇子，他敢得罪吗？这话传将出去，莫说曾佳，便是百姓都清楚明白，这是给陈王刘礼硬生生找了个台阶下。

    在场者都没应声，也无人敢符合，都老老实实跪在宣德殿擦的溜光水滑的地面上，悄悄观摩着圣上的意思。

    眼见着刘元帝面上的表情一松。

    “连爱卿所言，却是有几分道理。”

    这便是出对了主意。

    在场的臣子也终于后知后觉的看出了这里面的端倪。

    陈王刘礼打了败仗，坊间早就流言四起，圣上不对此事有个说法，是如何也交代不过去的。

    然而他们没想到的是，再混账的儿子，那也是自己的。加之刘礼的母妃媛贵人正当得宠，已经是折了一只胳膊回来的刘礼，再加惩戒，莫非削了王爵不成？

    显然，刘元帝是看重这个儿子的，不然也不会准他出战琉球。

    也显然，判处曾佳的主意正和他的心思。但这话若是从刘元帝口中说出，自然难以平民愤，会觉得他姑息亲子。

    若是大臣上书，圣上勉为其难，就是另一番说法了。

    连喻自请当了这个冤大头，却是卖了圣上一个人情。但是这个黑锅，连阁老显然不愿意自己背。

    就见他笑眯眯的瞅着丞相张思中道：“张大人定然也是这般想的吧？....左大人秦大人，自来同曾副将交好，只是不甚好意思说出来罢了。”

    一大顶帽子压下来，老东西们还能说什么？

    自然都要含着老泪符合。

    “臣等赞同。”

    心里却对连喻恨的牙痒痒。人情他一个人卖，黑锅拽着他们一起背。

    但是就是再不满，这气儿也不能吭。连喻是先帝亲封的异性王连程远的孙子，前丞相连展的嫡子，虽说连展只做了九年丞相便积劳成疾咽了气儿，他那坐拥封地兵权的爷爷连程远可不是省油的灯。他们不会傻到愿意得罪连喻给自己添堵的，更何况，圣上一直器重他。

    曾佳被摘了乌纱帽，带着一家老小回乡那天，朝中没有一个大臣肯去送行的。

    一则避嫌，二则，不想沾染百姓的口水。

    三皇子刘礼被禁足三个月，在家中抄写经文，倒是仍有不少权臣跑去探望。

    熙攘的大街上，破旧的马车，吱嘎吱嘎带着两箱简单而沉重的行李，在地面上拖出重重的两条车痕。

    平头百姓怔怔的看着，心里也都明白，琉球那一战朝廷是用曾佳堵了悠悠众口。这位为朝廷出生入死了整整三十年的老将，最终也只用他的须发斑白和头顶的乌沙，证明了世道的昏庸。

    官道之上，他们看见了一顶官轿缓缓停在马车一侧，一名身穿藏蓝朝服的年轻男子自轿中下来，双手递过一只木匣放到曾佳手中，轻声说了句什么，而后双手拱起，弯身行了一个大礼。

    那是对长者的尊重。

    对方的仆从打着伞，他们看不到来人的长相，只看到曾大人含泪将他的手攥的很紧。

    衣阙翻飞，曾府的马车再次上路，交头接耳的人群中，突然有眼尖者看到了那身官服上鹤兽同年的补子，低声喊道。

    “是连喻！...他怎么会来送曾副将？当初不就是他并朝中几位大人联名上书治了曾大人的罪的吗？”

    “猫哭耗子。”

    “就是。”

    方婉之被堵在人群里进退不得，本来上街买的脂粉也险些被挤到地上。

    她高举着两盒胭脂问一旁的小哥。

    “连喻是谁啊？