服的小旦虽浓妆艳抹、面施腻彩，可从这喉结与胸口来看，却是个不折不扣的男人。且他此时不再尖着嗓子唱词儿，说话的声音都低哑了几分，摆明了是个男儿郎。

    “这位小姐有何贵干呐？”小旦露出笑来，道，“小的一会儿还要上台去呢。若是打赏的话……”

    “你、你、你是男的？！”沈兰池后退了数步，不可置信。

    “小姐不知道？”那小旦反而露出惊奇之色，“唱我们这家戏的，可是从来只有男子，没有女子。不是我瞧不起女子，而是这唱打盘念的十样功夫，实在折腾不起柔弱女子。”

    兰池的目光反复在那男子未理好的领口扫来扫去。她还想细看，可眼睛却叫一个人用手掌蒙住了。

    “还不快把衣服穿好！”陆麒阳一边捂着她的眼，一边不悦道，“衣冠不整，像什么样子！”

    那小旦忙不迭地弯腰赔礼，陆麒阳则扯着沈兰池出了屏风，又到了一旁回廊里。

    他松开了遮着她眼睛的手，语露不快，道：“小爷说了叫你别去，你还非去！”

    沈兰池揉了揉眼，瞪他一下，道：“你不早说人家是个男人？”

    “全京城有谁不知道登云阁的戏班子只有男人？”陆麒阳驳回来，“我哪知道你竟这么孤陋寡闻？”

    “你可省省！”沈兰池没好气地说，“我这样大门不出、二门不迈的人，又哪会和你们这群纨绔子弟一样，对这些戏班子知道的一清二楚！”

    顿了顿，她低下头去，小声道：“我还真以为……以为你喜欢那个戏子，所以才躲着我。”

    窗缝外曳着一丛绿竹，那日光打从薄薄的竹片上洒下来，映的她白皙的面颊都微泛着竹叶的青绿色；长睫时不时微微一扇，竟让这位从来嘴上不饶人的千金贵女也显露出了几分楚楚来。

    陆麒阳看她这副模样，久久不言。

    许久后，兰池才听到他一声低叹息。

    “我之所以躲着你，只是因为……我知道你日后必会反悔。”他说，“与其到时候闹的难堪，倒不如我退远些，当做什么都不曾发生过。你做你的安国公府二小姐，我当我的镇南王府世子爷。”

    他这话说的平平淡淡的，似乎丝毫不往心底里去。兰池听了，心里却陡然有了一团气。她猛然抬起头来，盯着他，质问道：“你凭什么说，我日后定会反悔？”

    ——陆麒阳怎么总是这样呢？

    明明在慈恩宫的那一夜，他摆明了是一副放不开手的模样。可隔了没多少时日，他便又退缩回去了，只想着拱手把她让给别人。

    “我同你从小一起长大，我还能不知道你？”陆麒阳说着，扬起头来，目光四下一扫，道，“这就好比说，我说我过段时日，便要想法子到边疆去接了我爹的活儿，建功立业，做个常胜将军，你信不信？”

    沈兰池险些笑出声来。

    “你别逗我！”她踮起脚来，戳了一下陆麒阳的额心，“就你还去建功立业呢！你要去了，谁带江北王家那一群儿子看戏打鸟呢？”

    “可不是？”陆麒阳揉着被戳了一下的额心，说，“你不信我会去当个正经人，我也不信你会忍心舍弃了你姑姑的发簪和太子妃之位，来嫁给我这个没什么用的窝囊废。”

    顿了顿，他忽而轻笑起来，又道：“不过，我知道你只是想要那根凤簪罢了。至于太子是谁，你从不介意。你想要的……便是做太子妃，再做皇后。我说的可对？”

    他唇边的笑意很浅，说话的声音叫人喉间发痒，像是要开出花来。

    沈兰池在心底答了一句“从前是这样的”——从前的她就是这样，她想要做人上人，所以才要做太子妃。无论太子是谁，是陆兆业还是陆子响，为了权势，她都一样会嫁。

    陆麒阳是真的很了解她。

    沈兰池没答，陆麒阳已经做出讨饶的动作来，挤眉弄眼地说：“沈小姐，兰大姐，宫里头那晚上发生的事儿，你就当是一个梦，赶紧忘了吧！我做错事儿了，我先给您赔个罪。待您来日登上后位，我再给您送点好礼，聊表心意，如何？”

    他嬉皮笑脸的，一副讨好的模样，可他面前的女子却分毫不动。

    她看着他，眼里有嘲也有恼。被她那双秋池似的眼睛所盯着，陆麒阳渐渐地笑不出来了，那副轻佻的笑面便如湖面的涟漪似的，慢慢散去，只余下四逃的不安眸光，像是在躲避着什么。

    “你是不是