完全了解阿里心里在想什么。
    “巴里叔叔……”阿里突然很想和巴里说话。
    巴里把他抱到手臂上：“这一次，你和我一起回陆地上，好吗？”
    阿里：“我想在离陛下近一点的地方。我已经……”
    巴里在阿里的耳边：“在海底可学不了什么。人鱼会活很久，而我不是了。阿里，我来教你，以后由你代替我辅佐陛下好吗？”
    阿里的小手抓紧了巴里的袖子，小声又坚定道：“好。”
    维尔德突然出现在他们背后。
    “你什么时候会上去？”他面无表情，“我的材料快用完了，器具也磨损了很多。”
    巴里笑着应付：“这要看人鱼贵族们的效率。”
    维尔德很不开心，他看了看丽娜。
    丽娜立刻道：“厨房里还有一碗有土豆汤。”
    维尔德进了厨房。
    马洛在另一边，一只人鱼拿着一卷叶子非要递给他。
    “不是，你这是什么啊？”马洛眼睛使劲瞟。
    他看见了那叶子上似乎有字。
    马洛非常为难：“我不认字。”
    人鱼凶极了：“嗷嗷啊！”
    他只好小心翼翼地伸出手去，生怕被人鱼挠一爪。
    他拿着叶子去找克里斯托弗。
    克里斯托弗展开一看，随即对马洛说：“做好准备，你要到宫外去了。”
    ……
    大公爵在见安格尔之前先见了阿波特。
    “你认为你做得怎么样？”大公爵坐在靠椅上，看着对面的阿波特。
    这个卑贱的自由民比前几天平和了许多，不再是一副无可奈何的被迫样子。看来这些日子里他已经尝到了在亚特兰蒂斯拥有身份地位的好处。
    大公爵派过附庸去调查情况，那些所谓的王民现在果然对裴斯派去的人鱼又惧又恨。虽然并不好说阿波特在其中扮演了怎样的角色，能算上几分功劳，但是照结果来看，大公爵很满意。
    他不想对裴斯做什么，都热爱着亚特兰蒂斯的人鱼不应该成为仇敌。
    他希望裴斯早日能明白这一点，不再那么幼稚。好好享受生活难道不好吗？
    阿波特好看修长的手拿起了面前的浆果，很自然地放进嘴里。
    “没有陛下宫中的香甜。”他评价。
    大公爵：“我们自然是把最好的奉给海王。向来如此。”
    “你这样说我倒有些好奇了，”阿波特一笑，“你们对他这么好，不过就是权力，为什么不给她？那可是费力活。”
    大公爵把手放在桌上，这在安静的房间内是不小的动静：“我想您弄错了一件事，你是在帮我做事，阿波特。仅此而已。平起平坐的语气并不适用于你我。”
    “你说的话不合时宜，小子。”
    阿波特笑道：“是我的错，我向你抱歉，大公爵阁下。我一向知道自己的立场和地位。”
    大公爵：“这样最好。”
    “人鱼蛋过不了多久就要破壳了，”阿波特脸上似乎看不出什么担忧，认识笑吟吟道，“您的承诺会如何兑现，阁下，我想要知道。请您不要觉得冒犯。毕竟这关乎到我的性命，我还是谨慎一点来得好。”
    大公爵早就料到阿波特会问，他道：“到了时候，我安排附庸冒充成王仆，假装杀了你。之后我会把你送走。”
    阿波特笑：“阁下可要小心选派。假戏真做对你可就不利了，还有一枚人鱼蛋留在城外呢。”
    大公爵的附庸突然前来禀告事物。
    阿波特很识趣地退了下去。
    走出大公爵府的他回头看了一眼这错落有致的建筑，眼里浮现出一丝郁色。
    ……
    贝拉的生意很好。
    物美价廉是最好的招牌。
    而且最近新来到亚特兰蒂斯的那一批王民也会过来，手里拿着巴掌大的瑚利达。他们会把这些给贝拉，然后从贝拉这里拖走东西。
    事情的起始其实是从女王的小屋里开始的。那些王民把这些上面有着不同数额的叶子叫做钞票，用来换取小屋里的东西。
    亚特兰蒂斯的人鱼们把这些戏称为叶子钱。
    从王民有钞票开始，小屋就不再接受金子兑换物品了。还煞有介事地有意无意用买卖代替交换。
    有的人鱼不耻，但是渐渐的，整条女王街上大部分都开始接受这些叶子钱。王仆们还送给了他们红色的药水。只要滴上一滴就可以检验真假。
    他们不怕换了会亏，女王的小屋一直为有钞票的人鱼敞开，他们可以用这些叶子钱去换东西，比金子实惠，而且更加轻便好藏。b