夫人找到机会，终于一把拉住自己的侄子。她第一次用这样难看的脸色面对怀亚特。
    “你从来都没有和我讲过你的心思。”
    怀亚特低头不说话。
    大公爵夫人一看就知道他是故意的，她简直想大骂怀亚特，但她最终还是忍住了：“你知道我们会阻拦你，于是今天就给我一个措手不及？”
    “姑姑，”怀亚特看着她，“我真的很喜欢陛下……”
    “她和你不是一类人！”
    怀亚特：“那谁和我是一类人？”
    大公爵夫人正要接口，便又听到怀亚特用一种平淡的语气开口。
    “谁会来靠近我？我知道自己活不长。大家从不肯认真对待我。我总是顺从您的，您让我待在家里，我便不出门。您禁止人鱼上门来打扰我，我也没有异议。因为我知道您关心我，您在代替我死去的父亲母亲爱我。”
    “但这越发让我明白自己的不同。我是一个怪胎。”
    大公爵夫人举起手扇过去，最后又在离怀亚特很近的地方生生停住。
    她咬着牙，满含怒火的眼中逼出晶莹的泪水：“你不该妄自菲薄。”
    “姑姑，承认吧，我活不长的，”怀亚特比谁都冷静，他陈述心声，“我没有一颗安分守己的心。我同样渴望爱情。陛下让我心生向往。”
    “姑姑，允许我，好吗？”
    大公爵夫人闭上眼，眼泪从眼角滑落。
    她转过头，不让怀亚特看见她的脸：“她只会让你失望。她已经让我们失望了。”
    怀亚特：“我不怕输。”
    大公爵夫人的脸色已经冷静下来，她直视怀亚特：“她远比你想的还要不堪，和她在一起的人都不会有好结果。你一时被皮囊迷惑的了双眼，我们不会责怪你。”
    怀亚特敛眸：“您还是没懂。”
    大公爵夫人：“你在作茧自缚！就算你不听我的话，也要为达勒家族想一想，你不在，达勒家上千的年的延续就断了。”
    “达勒家，早就不在了，”怀亚特看着大公爵夫人紧缩的瞳孔，“它在我被人鱼们忽略的时候就死了。”
    欢宴过半，裴斯已经把所有贵族子弟都见完了。
    达里涅大学士同大公爵站在她的左右，等待她做出一个决策。
    达里涅：“当您把手交付给另一半时，海神会为您祝福。”
    大公爵在众人面前还是一副欢愉的笑脸：“您该决定了。”
    “选谁都可以？”裴斯靠在椅背上，睥睨台下。
    大公爵：“无论是哪一位贵族子弟，我们都会顺从您的心意。”
    “我今天没有看见阿波特，”裴斯压低声音，只有大公爵能听见。
    她故意在这大庭广众之下逼问大公爵，“是你没让他来吧？”
    “他配不上您。”
    “不，你是怕我杀了他。你以为我不知道你给了他那个荣耀的名头吗？你想借他夺走我手里的人鱼。”
    大公爵处变不惊：“正是这样，我的陛下。但这不是现在我们该讨论的话题，大家都在期待您的选择。”
    “如果我选了达勒家的那小子，你同意吗？”裴斯盯着大公爵。
    大公爵笑了：“当然，这会是他的荣幸。”
    “你和你的夫人也会为他祝福吗？”
    “自然。”
    裴斯佩服：“您的心肠可真冷硬。”
    “满足孩子的愿望可谈不上冷硬。”
    “那好，”裴斯站起来，“就是他了。”
    大公爵的微笑没有任何异常。
    裴斯突然有点厌倦：“你告诉他们吧，我想休息了。”
    侍女立刻上前陪伴左右。
    人鱼们看着女王突然离场，都很是不解，但也没有人敢阻拦。
    达里涅笑问：“陛下做出决定了吗？”
    大公爵点头，他向人鱼们宣布：“陛下已经做出抉择。”
    大家不敢说话，生怕听漏一个词。
    “怀亚特·达勒，你得到了陛下的青眼。”
    ……
    丽娜抱着睡熟的阿里偷偷来到克里斯托弗的房间。
    克里斯托弗正在整理药材，看到丽娜焦急的面色，立刻停下手里的活。
    “让我看看他。”
    丽娜把阿里放到床上，揭开披在阿里背上的衣物。
    克里斯托弗看见阿里隆起的背部，面色越来越沉。
    前几天这还只是突出的骨头，然而现在这骨头长了出来，突出皮肤。比起称它为骨头，背鳍要来得更加合适。
    “救救他！不要让他变成怪物！”丽娜哀求。