，埃利克先生为什么戴着一张面具？”
    空气凝滞了两秒。
    阿米莉亚瞥了一眼当场僵住的魅影，打着哈哈道，“因为我太好看了，他自惭形秽吧？”
    维吉尼娅闻言竟笑出了声，眼角的皱纹都更加生动，“你在骗我，虽然姑妈眼睛不大好了，但我知道，埃利克是个很英俊的小伙子。”
    少女有些为难，她悄悄摸到了魅影的手，握紧了后，才向姑妈解释道，“埃利克确实很英俊，但是为了救我，他的左脸彻底毁容了，所以一直戴着面具。姑妈您不会嫌弃他吧？”
    阿米莉亚有些忐忑，她不确定这样的谎言能说服姑妈，但惶惑的神色却让维吉尼娅相信了这个说法。
    维吉尼娅端起了红茶抿了一口，而后拿起了茶几上的相框。
    她干枯的双手摩挲着画框里的人，那是她和丈夫结婚时，画师特地为他们画的纪念油画。尺寸只有巴掌大，一共两张，一张随着丈夫下葬，一张就在她的手上。
    “小莉亚还记得姑父吗？”
    阿米莉亚看了一眼魅影，她刚刚还对他说千万不要提起姑父，结果姑妈自己开了个头。
    少女收起疑惑，认真回忆道，“怎么会不记得？就是因为姑父，劳尔哥哥才立志成为海员！姑父航行回来还经常给我们带礼物呢，来自各个国家的，我都好好地放在楼上的小箱子里呢！”
    “柯顿是我最爱的男人，”维吉尼娅的眼中带着泪光，她将过去的美好记忆娓娓道来，“起初，没有人看好我们的结合。那时我像你一样，是夏尼家族最尊贵的伯爵小姐，柯顿只是一个穷苦的海员。你的祖父祖母态度很强硬，拒绝我嫁给这个穷小子。那时我也很小，意志也不像你这样坚定，我决定听从父母的话，放弃柯顿。”
    苍老的声音中充斥着怀念和爱意，可维吉尼娅很平静，像是在讲述他人的故事。
    魅影似有所感，目光越发温和地落到了坚定的小姑娘身上。
    她正焦急地央求着维吉尼娅不要吊她胃口了。
    “耐心点，”维吉尼娅抚摸着少女的金发，继续道，“父亲母亲带着我去了很多宴会，但爱上了柯顿后，我根本无心去认识下一个男人。我听门房说，柯顿每天都会在庄园门口徘徊，寄希望于我会见他一面，可我不能。大约一个月后，柯顿再也没有出现过了。我站在二楼的窗边，再也看不到那个熟悉的身影。我那时在想，我失去他了。”
    “您肯定去找他了？对不对！”
    维吉尼娅眼神慈爱地看着身旁的小姑娘，摇了摇头，“姑妈远没有小莉亚那么勇敢。几个月后，柯顿又回到了夏尼庄园，不过这一次，他瘦了很多，也受了很多伤。但他不再是那个穷苦的海员了，几个月的时间里，他当上了船长，带了一整艘船的异国珍宝回来。”
    “哇！姑父变得有钱了！好像为了爱去冒险的故事主角啊！这个时候你们肯定能在一起了！”
    “不，小莉亚，你没有仔细听，”维吉尼娅捏了捏侄女的脸颊，突然转头问一言不发的魅影，“埃利克，你说说看，柯顿为什么还是被拒之门外了呢？”
    魅影愣了一下又立刻反应过来，“您刚才说，柯顿受了很多伤。这些伤也许很严重？”
    阿米莉亚脑海里飞速闪过了和姑父有关的回忆，她急忙问道，“姑父从来拐杖不离身，是不是因为在那次航行中，他的腿受了伤？”
    就算是两耳不闻窗外事的大小姐，阿米莉亚也知道这个时代的贵族有多么冷漠，即便是选择家仆，都必须是相貌端正四肢健全的，更别提是贵族小姐选择丈夫了。
    不论柯顿现在多么富有，跛脚这一点，就足以让他被判死刑。
    “柯顿知道腿疾的影响有多大，所以他努力学会像正常人一样走路，可还是在跳舞时被发现了。父亲震怒，下令整个巴黎都不允许柯顿进入。”
    “那可怎么办？”阿米莉亚急坏了，明明知道姑妈和姑父一定会在一起，可是她还是为这曲折的过程感到焦心。
    “那时的我也不知道怎么办。我太懦弱了，柯顿努力走向我，却被我拒之门外。甚至因为父亲，他的航海事业也遭遇了滑铁卢，”维吉尼娅的声音变得有些激动，“但柯顿是不一样的。我从来没有见过比柯顿还要坚强的男人，他打破了种种我和父亲都认为不可能的桎梏，再一次远航，从海员变成了船长。”
    “这一次，父亲没有拒绝他。”
    阿米莉亚长舒了一口气，提在嗓子眼的心也终于落了回去，“幸好！”
    “阿米莉亚，这不是幸运，这是柯顿拿命换来的结局。你还记得吗？你刚到布勒斯特的时候，总抱怨姑妈太严苛。因为我不像你的父亲和哥哥姐姐们那样，主动将所有东西送到你的手上。”
    “我当然记得！”阿米莉亚对这段记忆尤为深刻，“南希总是将一切准备的好好的，可是在姑妈家，如果我想要什么，我必须说出来，如果我被拒绝，我必须要准备足够说服您的理由！可主动提要求这件事，太让人难为情了。”
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