成一帮野匪，喊起黄袍加身的号子霸山称王，当地官员贪污成瘾，等好几座村子都被放火焚烧才派出官兵镇压，千名官兵皆命丧治武山。
    后遮掩不成上报朝廷，皇帝震怒指派户部监察使前去直沽，户部上下尽知这是得罪人不讨好的苦差，唯裴长仕主动请缨，究根寻尾摸到了前户部尚书身上，孤弱文臣却手起刀落斩杀治武山野匪千余人，查缴官欺民私自加重商赋税贪污五十万两白银，当时震惊朝野，引人瞩目。章明达对他颇为赞赏，力举为户部尚书，收入门下。
    顿时朝中无人不赞章阁老选贤举能，师者之道！
    裴长仕睁开眼看着帘子外晃眼的日光，沉默许久。原本户部可用之人只此一二，不用章明达的举荐，他也能稳稳当当爬上来。
    他手里不少大案，能察觉这些都似乎和章明达有什么联系，却摸不到丝毫实质线索，实在太过干干净净。此人耳目众多，但凡事出手脚利落，当断则断。
    桃李三千，皆为足下垫脚石。
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    马车晃晃悠悠从青石街面碾过去，许妈妈几次掀了帘子回头来看九思，按捺不住，“小姐莫怪婆子多事，虽是光天化日的，但是您和男子处在一起，被别人瞧见了难免嚼舌根。”
    “嗯？”九思还盯着窗外发呆，啊了一声，想起许妈妈还未见过裴长仕，笑着解释道：“那是裴尚书。”
    “那便是裴尚书啊！”许妈妈记起这是上次借大夫的大恩人，又感慨道，“那裴尚书看上去不过二十五六岁的模样，我以为那些做官的都和大老爷一样，皮瓜肚，胡子寸长哩。”
    采锦在一旁笑，“您是不是以为官位越高，年纪就越大的？”
    许妈妈还想说什么，马车却缓缓停住，她回身一看原是揽玉轩到了。
    进了揽玉轩里面，冯三宝一行人正在后院小厨房吃午膳，像是没料到季九思打道回来，嘴上油都没擦干净就跑到前头来。
    许妈妈探头四处望了望，“咱们四小姐没回来？”
    冯三宝先前忙的脚不沾地的，哪里注意到这个，叫了店里的伙计丫鬟来问，都说没看到。
    九思没下马车，许妈妈站在马车窗子跟前小声道：“四小姐还没回来哩，怕不是梁婆子记错，直接回去府上了？”
    九思摇了摇头，梁妈妈是个忠心稳妥之人，交代的事情不会随随便便就出错。
    她偏头轻声道：“约莫是茹姐儿出去玩过了时候，我们再等等看。”
    又过半刻钟，日上梢头了，还没见人回来，冯三宝饭也没吃在铺子里转了五六圈儿，心里一荡一荡的，这四小姐虽不在他铺子上，但要是出了什么事儿，难脱干系。
    这一想就醒了神，找了三四个小厮往东边顺官道一路寻过去，三四个人还没跑出华光楼，远远就看见马车宝顶页角挂了季家族徽急急驶过来。
    “回来了！回来了！”
    九思听到声儿，掀开帘子看到眼熟的青油缎马车帘布，心下才松了口气。
    换乘了马车，九思进去看见季婉茹脸红红的坐在挨窗的角落里，猫嗓儿似的柔柔唤了一声：“三姐姐，我回来晚了。”
    九思坐在隔对面，仔细看了她，眼角还有些泪痕没擦干净，分明就是哭过了。
    “可把东西买齐了？”
    季婉茹遮遮掩掩的错开九思的目光，一垂首髫髻掩住半个额头，小声道：“都买齐了。”
    九思皱了皱眉，这小丫头怎么出去一趟就像被谁欺负了一样？
    季婉茹像是不大想说话，只说自己有些累就靠在厢背上挨了软枕打瞌睡。
    九思看了她几眼，也没再问什么，顺着暗格子摸到本来看，看了几页才觉着内容艰涩难懂，都是些八股制意什么的，翻到封皮才看到名字叫做《论八股》，还是章明达和底下一群学生著的书。
    九思喊了采锦装在匣子里一边带回去看看。
    马车靠在影壁内侧，边上开了个偏门儿，婉茹一路上都不大说话，到院门口又拒了九思留她用膳，说要去姨娘那边看看。
    这丫头平日里活泼爱动些，却也不是焦躁之人，过去朝晖院步子走的都不大稳当，璎珞环玉的禁步叮叮当当响了一串。
    九思看她背影在垂花门不见才收回目光，静了半响，日光把后背烤的都有些发烫，抬起步子往屋里走，吩咐道：“喊梁妈妈过来一趟。”
    采锦把手里的东西交给婆子，匆匆出去请梁妈妈。
    梁妈妈还在外院小厨房里头吃饭的，刚扒拉了一口，听到三小姐房里的采锦过来，忙丢了瓷碗过去。
    她心里有些不安，问了采锦几次，三小姐可有什么要紧的事儿？
    采锦笑着打哈哈：“也不是什么着急的，妈妈这一路辛苦，三小姐才让我来请您。”
    梁妈妈自然是不信的，若说要给什么赏赐，那回来的时候就已经给过了。见采锦不愿说，她心里又忐忑，“我这心里就没个底儿的......”
    采锦推开门请她进去，笑了笑：“