门时候祖母已经病在床上，干瘦的手指颤巍巍拽住她：“九儿...不开心就和离了回来，我找裴珉说理去，好好的姑娘嫁过去就这样糟蹋吗？”
    九思哪里懂祖母的苦心，只在床边上敷衍两句，忙着去寻季婉清给她出谋划策，好拉拢裴珉的心。
    季家再派人来时却是祖母逝世的噩耗，无奈当时她也已病入膏肓，下床都已是极难了，被轿子抬回去想要给祖母磕个头竟也是痴心妄想。
    尔后再没有人时不时一车新料子，一株奇花，十几页冗长的信文往裴家送了。
    现下祖母就在自己身边，指挥着让丫鬟把那些好食摆到自己面前，九思口中嚼着只觉食而无味，泪珠一颗一颗往下落。
    季候氏慌了手脚，搂住她轻拍脊背，又掏出帕子来给她擦眼泪，她看见九思哭得伤心，忍不住自己也落下眼泪：“我的乖囡囡，好端端的突然哭什么，回来季家，以后祖母便护着你，谁也欺负不到咱们九思。”
    九思红着眼眶摇头，没有一点儿哭声，只任凭眼泪不停的掉，那些眼泪仿佛是在一个不见天日的深院之中，憋到现在才涌出来，遁藏在心里随着病榻一并缠绵近十年的的悔恨，到如今流泪也使它无法减轻。（1）
    眼泪沿着季候氏两侧脸颊流个不停，却一面宽慰她：“你这丫头快些收了眼泪，待会要去拜你祖父，他瞧见你两眼通红的，定要怨我老婆子没能看顾好你。”
    “祖母知道你心里头伤心，只是你还小，不管是祖父还是你父母亲，他们在地底下总会护佑你一生顺遂。”祖母抚摸她额前的绒发，目光柔和：“你不过十五岁，日后的路那么长，定要看开些才是。”
    九思拉着祖母的手，含泪点头应下。
    作者有话要说：
    引用并改编自英国作家查尔斯·狄更斯的《艰难时世》（1954）中的选段。
    ☆、第四章
    季家的宗庙祠堂设在西后楼穿廊处，随祖母从后房门出去，穿过倒座后头的抱厦厅，西角门被花墙掩映住，难得秋季里这一簇一簇的花还开得极好，只是看上去杂乱无章，应是许久未有人打理的缘故。
    自父亲流放，祖父仙去，季家这七年已呈凋零之态，只余下大伯父这一脉相承，然季宗德为人懦弱，朝中不过是附庸之辈，官至六品已是极致。
    走过穿廊便可以看见一座八拱角牙祠堂，正中央高挂一幅烫金牌匾，上头的字乃是名家所书，两边皆是由曾祖亲笔撰写的季姓渊源和族中荣耀，堂前稳台悬着皇上亲赐的旗杆石，上边篆刻“赤胆忠心”四个大字。
    祖母虽随祖母姓季候氏，但平日里也不能随意踏入祠堂，只侯在穿堂处，让九思进去拜过。
    回去的时候，季候氏特意带着她往别处绕了一圈才回到世安居，早晨还没瞧见祖母院内墙角两株金桂已是丛桂怒放。
    她忽的有些惊喜，惦念起芙巧那一手桂花糕的味道，叫了两个小丫头趁新鲜摘了满满一簸箕。
    芙巧有些讶异，“三姐儿怎么知道奴婢会做桂花糕？”
    九思瞧了一眼坐在前厅内乐呵呵的祖母，道：“听祖母在信里说的。”
    芙巧一下笑开，喜滋滋的说：“奴婢这点手艺上不了什么台面，只去年做了一回桂花糕，没想着还被老祖宗惦记着写在信纸里告诉小姐呢。”
    九思拍了拍手里的碎花屑，嘴干了半日想进去喝口茶，前脚刚踏进门，就听到院门口悉悉索索的一阵脚步声，她头也没回就猜到定是林氏带着那劳什子阴阳先生来了。
    林氏一改平日里的矫揉造作，一路过来风风火火的朝季候氏请安。这几日丧期，府内女眷仆从穿的都很是素气，林氏蹲膝请安，露出腕上一只乌鸡种翡翠镯子极为打眼。
    季候氏一眼就看见，面色如常，端起案展上的盖碗喝了口茶才叫她起来。
    林氏这近二十年都是这么过来的，哪里会晓不得老祖宗的脾性，忙不迭收敛了刚才张扬的做派，愈发小心翼翼的赔笑道：“母亲，儿媳从贲元山特意找来了一位大师，师出贲元山的一位常仙，在临安这一带都很有名气。”
    季候氏磨着手里的玉扳指，半响才道：“你怎么就晓得别人很有名气了？”
    林氏面上笑着道：“儿媳特去好几户勋贵人家询问过，都道这位大师是有些真本事的，不如先请他进来给您瞧一瞧。”
    九思垂首去看衣衫上的绣纹，林氏惯爱耍这些不入流的破烂把戏，谁不晓得她心心念念要将这大师请进来是做什么？无非就是想拿丧事做些文章。
    上一世她就是领着这使了银子净听她吩咐办事的大师，来祖母院内说是看什么风水，实则把九思命格太硬，是不吉之人这些消息散布出去。
    林氏这步棋蠢虽蠢了点，却是下到了点子上，九思八岁随父母流放房县，骨子里刻着自卑，每每与人交谈生怕别人提及自己的身世。
    过去的九思哪里经得起她这么一激，当时就是又哭又闹要搬进了东角的那个院子里，似乎